Tomate

Le mildiou est celui contre lequel il faut agir sans attendre, car il file par temps frais et humide et peut coucher un pied en quelques jours à peine. Arrache le pied entier, enferme-le dans un sac et jette-le aux ordures. Surtout, ne le mets pas au compost, car ce serait porter la maladie droit dans le jardin de l'an prochain.

Quand un champignon du sol comme la fusariose ou la verticilliose bouche la tige de l'intérieur, il n'y a hélas plus moyen de sauver le pied, mais ce n'est pas ta faute et c'est facile à éviter la prochaine fois. Arrache le pied, et au printemps recommence dans un pot de terreau propre ou choisis des variétés sélectionnées pour ne pas s'en soucier.

Rassure-toi, car la pourriture apicale est un accroc d'arrosage, pas le signe que ta terre t'a lâché. Un pied qui a soif puis qu'on inonde n'arrive plus à faire monter le calcium jusqu'au fruit, et la base s'affaisse. Installe un rythme d'arrosage régulier, glisse un paillis au pied pour retenir l'humidité, et retire doucement les fruits qui portent déjà la marque.

Ces marques en forme de cible, c'est l'alternariose, un champignon qui se réveille par temps chaud et humide et gagne du terrain depuis le bas du pied. Tu peux garder une longueur d'avance : coupe les feuilles tachées, donne un peu d'air au pied pour que le vent circule, et essaie de garder le feuillage sec quand tu arroses.

Quand le temps humide s'installe, la septoriose peut moucheter les feuilles du bas, et ça a l'air pire que ça ne l'est. Dès que tu remarques les marques, pince ces feuilles, étale un paillis pour que la pluie ne renvoie pas les spores vers le haut, et verse ton eau au pied plutôt que par-dessus.

Ne t'affole pas si une branche se retrouve nue avec des miettes sombres en dessous, car un seul sphinx de la tomate peut faire ça en une nuit. La bonne nouvelle, c'est qu'il est facile à gérer : sors à la tombée du jour et cueille les grosses chenilles vertes et dodues à la main. Si l'une porte de petits cocons blancs, laisse-la, car des guêpes utiles s'en occupent déjà pour toi.

Si les fleurs n'arrêtent pas de tomber, c'est souvent la chaleur la coupable, pas quelque chose que tu aurais mal fait. Dès que les nuits s'attardent au-dessus de 21 °C ou que les journées dépassent 29 °C, le pied met simplement la fructification en pause. Continue de l'arroser et prends patience, car tout repart dès que le temps se calme.

Une peau fendue veut simplement dire que le fruit a bu un grand coup après une période sèche et a grandi plus vite que sa peau ne pouvait suivre. Il n'y a rien d'inquiétant ici, et la solution est douce : arrose à un rythme régulier et étale un paillis pour lisser les à-coups. Si une grosse averse s'annonce, tu peux tout simplement cueillir le fruit un peu en avance.

Cet aspect bosselé et cicatrisé porte un nom sympathique, le catface, et il remonte à un coup de froid pendant la formation des fleurs. Sois tranquille, car le fruit a tout aussi bon goût et se mange parfaitement. L'an prochain, attends que le sol se réchauffe et que les dernières nuits froides passent avant de mettre tes plants en terre.

Quelques feuilles jaunes tout en bas, il n'y a en général pas de quoi s'en faire : le pied laisse simplement partir ses vieilles feuilles pendant qu'il se donne à fond pour les fruits. Garde l'œil ouvert quand même : si le jaune se met à monter ou que tout le pied paraît terne, offre-lui un engrais équilibré et jette un coup d'œil rapide aux taches ou au flétrissement.