Ortaggio · Solanaceae
Patata
Solanum tuberosum
Interra qualche tubero tagliato, tienili rincalzati e irrigati, e in autunno dissotterrerai un raccolto generoso.
Pieno sole
Ogni 3–7 giorni
10–25°C
70–120 giorni
Panoramica
La patata appartiene alla famiglia delle solanacee, parente del pomodoro e del peperone, e cresce come coltura di stagione fresca. La sua storia comincia in alto sulle Ande, dove la si selezionò per il cibo migliaia di anni prima che viaggiasse verso il resto del mondo. La parte che dissotterri e mangi è il tubero, un fusto sotterraneo ingrossato e pieno di amido, quindi, pur vivendo sottoterra, non è davvero una radice.
Con le patate gran parte della meraviglia accade lontano dagli occhi, sotto il terreno. Metti nella terra pezzi tagliati di tubero-seme, ognuno con un occhio, e in poco tempo si alzano fusti frondosi mentre piccoli getti sotterranei ingrassano in silenzio fino a diventare tuberi. Il lavoro che conta di più è la rincalzatura, ammucchiare la terra attorno ai fusti perché i giovani tuberi restino sepolti al buio. Lasciane uno alla luce e diventa verde e amaro, ma un po' di terra ammucchiata evita che accada.
Dai alle patate un terreno sciolto e fertile sul versante acido e acqua costante una volta che i tuberi si formano, e persino una piccola aiuola può rifornire la tua cucina per mesi. Inoltre si conservano splendidamente, così un solo raccolto autunnale può accompagnarti comodamente nell'inverno. C'è tanta tolleranza in questa coltura, ed è proprio questo a renderla rassicurante su cui imparare.
Cura
La versione breve: dai alle patate pieno sole, terreno sciolto e leggermente acido ricco di sostanza organica, e un'umidità costante una volta che i tuberi iniziano a formarsi. Concimale al momento dell'impianto, tieni l'azoto leggero e ammucchia la terra lungo i fusti man mano che crescono, e ripagheranno lo sforzo.
Luce
Le patate sono più felici in pieno sole, idealmente 6 o più ore di luce diretta al giorno. Se la cavano anche a mezz'ombra, ma la parte aerea cresce più debole e i tuberi restano più piccoli, quindi dai loro il posto più luminoso e aperto che hai. Non preoccuparti se l'orto non è perfetto: sono pazienti su quasi tutto, ma la luce la amano davvero.
Acqua
Mantieni il terreno uniformemente umido, il che equivale a circa 2,5 a 5 cm d'acqua alla settimana, e sii particolarmente costante una volta che i tuberi iniziano a ingrossarsi. Cerca di non lasciare la terra fradicia, perché un terreno inzuppato invita marciumi e malattie. Un ritmo regolare e gentile è più facile per le piante di lunghi periodi secchi interrotti da un'inondazione.
Terreno
Pianta in un terreno sciolto e ben drenato, di medio impasto sabbioso, con abbondante sostanza organica mescolata. Le patate preferiscono le cose sul versante acido, un pH di 5,0 a 6,0, che per giunta tiene a bada la scabbia. Quella texture sciolta e aperta permette anche ai tuberi di ingrossarsi liberi, quindi più friabile riesci a fare l'aiuola, meglio è.
Temperatura
Le patate crescono al meglio col tempo fresco, tra i 10°C e i 25°C. Quando il caldo sale, la crescita dei tuberi rallenta, ed è proprio per questo che partire presto conviene e lascia alle piante il tempo di avviarsi prima che arrivi l'estate. Se passa un'ondata di caldo, niente panico: le piante semplicemente si fermano e poi riprendono.
Umidità
L'umidità normale all'aperto va benissimo per le patate, quindi qui non c'è un numero da inseguire. Ciò che conta molto di più è una buona circolazione dell'aria, perché il fogliame umido e affollato è proprio l'ambiente che la peronospora adora. Un po' di spazio per respirare tra le piante aiuta molto a tenerle in salute.
Concimazione
Incorpora un concime equilibrato nell'aiuola al momento dell'impianto, poi dai una piccola concimazione laterale di azoto quando le piante spuntano e le rincalzi. Vacci piano, però, perché troppo azoto fa crescere una parte aerea rigogliosa a scapito dei tuberi che in realtà cerchi. Un tocco leggero qui serve davvero meglio la coltura.
Potatura
Non c'è una vera potatura di cui preoccuparsi, un motivo in più per cui le patate sono facili per chi inizia. Stacca le foglie malate appena le noti, e continua a rincalzare la terra lungo i fusti per seppellire i tuberi in crescita e impedire che diventino verdi alla luce. Quel delicato ammucchiare la terra è il grosso della cura pratica di cui hanno bisogno.
Dimensioni e distanze
Le piante crescono alte 30 a 100 cm e si allargano di circa 30 a 60 cm. Dai a ciascuna un po' di spazio di manovra e ammucchia la terra generosamente intorno, perché quello spazio sepolto è esattamente dove prende forma il tuo raccolto. Non serve essere precisi: un'aiuola comoda e spaziosa è tutto ciò che chiedono.
Quando piantare
Le patate amano andare a dimora presto, mentre il terreno è ancora fresco, quindi non serve aspettare il caldo. Metti a dimora i pezzi di tubero 2 a 4 settimane prima dell'ultima gelata, quando il terreno si è scaldato intorno ai 7°C a 10°C. Da lì puoi sfilare qualche patata novella dalla terra a metà estate e sollevare il raccolto principale da conservazione in autunno, dopo che la parte aerea è seccata da sola.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Trapianto: Inizio primavera, circa 2-4 settimane prima dell'ultima gelata prevista, quando il terreno raggiunge all'incirca 7°C a 10°C
- Raccolta: Raccogli le patate novelle circa 60-70 giorni dopo l'impianto e le patate mature da conservazione circa 90-120 giorni dopo, quando la parte aerea ingiallisce e secca
Rusticità
Temperatura: fino a -40°C
Risoluzione dei problemi
Quasi ogni problema delle patate spunta in uno di due posti: sulle foglie mentre le piante crescono, o sui tuberi una volta dissotterrati. La buona notizia è che solo una manciata conta davvero, e coglierli presto li tiene piccoli. Scorri quelli qui sotto, trova quello che corrisponde e affrontalo con dolcezza finché è ancora facile da gestire.
Macchie scure e untuose e fogliame che appassisce all'improvviso col tempo umido
Quelle chiazze scure che si allargano sono la peronospora, causata dalla stessa Phytophthora che colpisce i pomodori, e dopo un periodo fresco e piovoso può correre in fretta lungo l'aiuola. Nelle mattine umide puoi notare lesioni bruno-nerastre bordate di chiaro e una morbida peluria bianca sotto le foglie. Non scoraggiarti: strappa e distruggi subito le piante colpite invece di metterle nel compost, e scarta i tuberi marci prima che finiscano in dispensa.
Soluzione:
- Rimuovi e distruggi subito le piante infette
- Non mettere nel compost il materiale infetto
- Applica un fungicida autorizzato in via preventiva dove la peronospora è presente
- Raccogli con cura e scarta i tuberi infetti prima della conservazione
Coleotteri striati e larve rosse e paffute che divorano le foglie
La dorifora è il parassita più serio della coltura, e un gruppo numeroso può ridurre una pianta a fusti spogli in pochissimo tempo. Gira le foglie e cerca gli ammassi di uova arancioni, le larve rosse e molli e gli adulti segnati da dieci strisce nere. È comunque molto gestibile: raccoglili a mano in acqua saponata, copri le piante giovani con un telo di protezione e sposta la coltura su terreno nuovo ogni anno.
Soluzione:
- Raccogli a mano adulti, larve e ammassi di uova in acqua saponata
- Usa teli di protezione a inizio stagione
- Applica un insetticida autorizzato se l'infestazione è pesante
- Cambia ogni anno il punto di impianto
Buccia verde sui tuberi, a volte con un sapore amaro
Un tubero diventa verde ovunque la luce lo raggiunga vicino alla superficie, e quel tessuto verde contiene la solanina, la tossina che rende una patata amara e non sicura. Il più delle volte dipende da una rincalzatura scarsa che ha lasciato i tuberi scoperti. Il rimedio è dolce e semplice: ammucchia la terra sopra di loro man mano che le piante crescono, scarta le patate molto inverdite e conserva il raccolto in un luogo fresco e buio.
Soluzione:
- Rincalza la terra sui tuberi scoperti man mano che le piante crescono
- Scarta i tuberi molto inverditi
- Conserva le patate raccolte in un luogo fresco e buio
- Taglia via le piccole zone verdi prima di cucinare
Chiazze ruvide, sugherose e crostose sulla buccia dei tuberi
Quelle chiazze sugherose sono la scabbia comune, un batterio del terreno che tende a comparire quando la terra si asciuga durante la formazione dei tuberi o quando il pH sale troppo. Sbuccia un tubero e vedrai che le lesioni sono solo superficiali, con la polpa sana sotto, quindi il raccolto è comunque buono da mangiare. Mantieni il terreno uniformemente umido mentre i tuberi si formano, tieni il pH basso intorno a 5,0 a 5,5 ed evita il letame fresco, e di solito sparisce.
Soluzione:
- Mantieni un'umidità costante del terreno durante la formazione dei tuberi
- Tieni il pH del terreno leggermente acido (intorno a 5,0-5,5)
- Pianta cultivar resistenti alla scabbia
- Evita il letame fresco e gli ammendanti alcalini
Tossicità
Il tubero cotto nel tuo piatto è un alimento sicuro di tutti i giorni, e per quella parte non devi mai preoccuparti. Il resto della pianta è un'altra storia: le foglie, i fusti, i germogli e qualsiasi patata verde o cruda contengono una tossina naturale chiamata solanina che può far ammalare persone e animali. Elimina ogni zona verde, butta i tuberi molto inverditi e tieni i tralci e i germogli fuori dalla portata di animali domestici, bestiame e bambini.
Tossica per
Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Sicura per
Persone
Gatti Attenzione
Un gatto che mastica le foglie, i fusti o un tubero verde germogliato assume solanina, e di solito seguono salivazione e vomito, con diarrea e poca energia poco dopo. Una dose abbondante può arrivare al cuore e al sistema nervoso, quindi se è andato giù più di un piccolo assaggio conviene chiamare il veterinario per stare tranquilli.
Cani Attenzione
I cani che dissotterrano e rosicchiano tuberi crudi o verdi, o brucano il fogliame, tendono a rimediare un mal di stomaco, feci molli e un umore fiacco. Tienili d'occhio da vicino, perché quantità maggiori di glicoalcaloidi possono influire sul ritmo del cuore e meritano l'attenzione di un veterinario.
Cavalli Attenzione
I tralci e qualsiasi patata verde o germogliata è meglio tenerli del tutto lontani dai cavalli. La solanina può provocare coliche, salivazione e una postura spenta e malferma, e un cavallo che bruca il fogliame caduto può assumerne abbastanza da aver bisogno del veterinario.
Conigli Attenzione
Tieni i conigli lontani dalle foglie, dai fusti e dai tuberi verdi, perché la loro piccola taglia fa sì che anche poca solanina possa creare problemi seri. Poco appetito, pancia gonfia e debolezza sono i segni da tenere d'occhio se ne mangiano.
Bestiame Attenzione
Bovini, pecore, maiali e capre possono ammalarsi mangiando tralci scartati o mucchi di patate verdi e di scarto lasciati nel campo. La solanina scatena disturbi digestivi e, una volta che se ne accumula abbastanza, può aggiungere andatura barcollante e tremori, quindi è più sicuro portare via quegli scarti.
Uccelli Attenzione
Tieni galline e altri uccelli lontani dal fogliame, dai germogli e da qualsiasi scarto inverdito, perché tutti contengono solanina. Un po' di patata cotta e semplice va benissimo per loro, ma sono le parti verdi e crude quelle da evitare.
Persone Tubero cotto sicuro
Una patata cotta e conservata come si deve è un alimento base sicuro di tutti i giorni, da gustare senza pensieri. Il problema sta solo nella buccia verde, nei germogli e negli occhi, e in tutto il fogliame e i fusti, che contengono solanina: rende la patata amara e può farti stare male, quindi taglia via le zone verdi, butta ogni tubero troppo inverdito e tieni i tralci fuori dal piatto.
I tuberi cotti e conservati come si deve sono un alimento sicuro. Il pericolo sta nel fogliame e in qualsiasi tubero verde, crudo o germogliato, che contengono solanina.
Numeri di emergenza
Italia
Centro Antiveleni (Milano): 02 66 101 029
Varietà
Là fuori ci sono centinaia di varietà di patata, raggruppate per lo più per colore della buccia, consistenza della pasta e ciò per cui riescono meglio in cucina. Le quattro qui sotto sono scelte amichevoli e affidabili che troverai nella maggior parte degli orti e delle cassette del mercato.
Yukon Gold
La Yukon Gold è una patata dalla buccia sottile e a pasta gialla, dal sapore burroso e adatta a tutto, ed è diventata lo standard affidabile a cui molte cucine ricorrono per prime.
Russet Burbank
La Russet Burbank è una patata grande e oblunga dalla buccia bruna, con una polpa così ricca di amido da essere la scelta classica per la cottura al forno e la frittura.
Red Pontiac
La Red Pontiac è una varietà a buccia rossa e pasta bianca, amata per la resa costante e per come si conserva a lungo con eleganza.
Kennebec
La Kennebec è una patata bianca vigorosa che produce in abbondanza e resiste alle malattie più della media, il che la rende una scelta rassicurante per un primo orto.
Consociazioni
Le patate stanno bene accanto ai fagioli, che fissano l'azoto, e ad alcuni compagni tradizionali, e stanno male accanto ai loro parenti solanacei e alle piante striscianti che le affollano e si scambiano malattie.
Pianta vicino a
Fagioli nani: I legumi fissano l'azoto e si dice aiutino a tenere lontani alcuni parassiti della patata.
Mais: Compagno tradizionale che non compete molto e non condivide malattie importanti con la patata.
Ortaggi della famiglia dei cavoli: Compagni di aiuola generalmente compatibili, che non condividono le principali malattie della patata.
Rafano: Spesso piantato vicino alle patate, si dice migliori il vigore generale e la resistenza ai parassiti.
Tieni lontano da
Pomodoro: Un'altra solanacea che condivide la peronospora e altre malattie, aumentando il rischio per entrambe.
Cetrioli e zucche: Cucurbitacee striscianti che affollano le patate e possono aumentare la pressione delle malattie.
Come propagarla
Ci sono due modi per avviare le patate, ma per quasi ogni orticoltore amatoriale uno dei due è la scelta chiara e comoda.
Bulbi e cormiFacile
Inizio primavera, 2-4 settimane prima dell'ultima gelata · I germogli spuntano circa 2-4 settimane dopo l'impianto
Quasi tutti coltivano le patate da pezzi di tubero-seme certificato, ciascuno tagliato in modo da portare uno o due occhi e lasciato cicatrizzare per un giorno o due prima dell'impianto. Mettili a dimora a inizio primavera, 2 a 4 settimane prima dell'ultima gelata, a circa 10 cm di profondità, e i germogli spunteranno in circa 2 a 4 settimane. Da lì basta continuare a rincalzare la terra lungo i fusti man mano che le piante salgono, e faranno il resto da sole.
SemeEsigente
Al riparo a fine inverno · Diverse settimane per germinare e crescere prima del trapianto
Partire dal vero seme botanico è un'impresa molto più grande: si semina al riparo a fine inverno e si fa crescere per diverse settimane prima di poter trapiantare. Poiché la discendenza viene fuori così variabile, gli orticoltori amatoriali la affrontano di rado, e il metodo resta soprattutto in mano ai selezionatori. Per un primo raccolto, la strada del tubero-seme è di gran lunga la più gentile.
Miti
Poiché i tuberi sono un cibo comune, ogni parte della pianta di patata deve essere sicura da mangiare.
Sono sicuri da mangiare solo i tuberi cotti, ben conservati e mai diventati verdi. Le foglie, i fusti, i germogli e qualsiasi tubero verde o crudo contengono solanina, che è davvero tossica, quindi la pianta nel suo insieme non è qualcosa da sgranocchiare liberamente. Gusta i tuberi con fiducia, e lascia semplicemente stare il resto della pianta.
Le patate vanno coltivate da vero seme, come le altre verdure.
Quasi ogni orticoltore amatoriale pianta invece pezzi di tubero-seme certificato, ciascuno tagliato in modo da includere uno o più occhi. Il vero seme botanico si usa raramente al di fuori del miglioramento genetico, perché dà una discendenza mista e imprevedibile. Quindi non serve andare a caccia di semi di patata: bastano alcune buone patate da seme per cominciare.