Ortaggio · Solanaceae
Melanzana
Solanum melongena
Offrile calore, pieno sole e acqua costante, e la melanzana continuerà a regalarti frutti lucidi per tutta la stagione.
Pieno sole
Ogni 3–7 giorni
16–32°C
65–80 giorni
Panoramica
La melanzana è un membro della famiglia delle solanacee amante del sole, coltivata per il suo frutto carnoso e polposo, ed è più indulgente di quanto la sua reputazione lasci intendere. La pianta arriva da lontano, dal Sud e dall'Est asiatico, ed è stata accolta nelle cucine di tutto il mondo, dalla parmigiana italiana al nasu grigliato giapponese. Puoi sentirla chiamare aubergine o brinjal, e siede allo stesso tavolo di pomodori, peperoni e patate.
Se c'è una cosa che la melanzana ti chiede, è un po' di pazienza mentre il clima si riscalda. Un lungo periodo caldo è ciò che le permette di produrre bene, quindi la maggior parte di chi la coltiva la fa partire prima in casa e la sposta fuori solo quando le notti sembrano stabili. Datele questo avvio delicato e continuerà a formare frutti felicemente fino a quando il freddo non tornerà.
C'è molto più nella melanzana della singola forma che trovi sullo scaffale, quindi non sentirti limitato. Troverai ovali corposi viola scuro quasi nero, tipi asiatici sottili, e persino varietà dalla buccia bianca pallida. Raccoglile giovani mentre la buccia è ancora brillante e lucida, e il sapore resta dolce e gentile invece di diventare amaro.
Cura
La versione breve: dalle pieno sole e terreno caldo, mantieni l'umidità costante a circa 2,5 cm d'acqua alla settimana, mettila a dimora in terreno ricco e ben drenato, vai piano con l'azoto, e raccogli i frutti finché la buccia brilla ancora.
Luce
La melanzana ama il pieno sole, e più ore dirette riesci a darle, più sarà felice. Non si adatta bene all'ombra, e una pianta lasciata in luce scarsa tende ad allungarsi sottile e a formare pochissimi frutti.
Acqua
Punta a un'umidità costante e regolare, che equivale a circa 2,5 cm d'acqua alla settimana, piuttosto che lasciarla asciugare e poi annegarla. Oscillare tra bagnato e asciutto rende amaro il frutto e riduce il raccolto, quindi cerca di mantenere le cose costanti. Annaffia delicatamente alla base e tieni le foglie asciutte per tenere lontane le malattie.
Terreno
Sistemala in un terreno fertile e ben drenato, con molta sostanza organica mescolata. La melanzana è tollerante riguardo al pH e accetta valori da 5,5 a 7,5, quindi la maggior parte dei terreni da orto ordinari la farà sentire a casa.
Temperatura
Questa è una vera pianta da stagione calda, più a suo agio tra 16°C e 32°C. Il freddo la rallenta parecchio, e notti sotto i 10°C possono far cadere i fiori prima che si formi qualsiasi frutto, quindi non c'è fretta di metterla fuori troppo presto.
Umidità
L'umidità normale all'aperto le si addice perfettamente, quindi non c'è alcun numero da inseguire. Conta di più una buona circolazione d'aria, perché foglie affollate e umide sono dove i problemi fungini amano insediarsi.
Concimazione
Concima lateralmente con una fonte di azoto come il nitrato di calcio tre o quattro settimane dopo la messa a dimora, poi ancora una volta più avanti nella stagione. Resta leggero con l'azoto, perché un eccesso fa crescere una pianta grande e frondosa che rimanda la formazione dei frutti.
Potatura
La melanzana quasi non ha mai bisogno di potatura, il che ti toglie un lavoro dalla lista. Elimina le foglie danneggiate o malate, e sostieni con tutori o gabbie le piante più alte e cariche di frutti in modo che i frutti restino ben lontani dal terreno.
Dimensioni e distanze
Le piante crescono da 60 a 120 cm di altezza e raggiungono da 45 a 75 cm di larghezza. Lascia a ognuna uno spazio comodo affinché l'aria possa circolare e i frutti restino sollevati dal terreno.
Quando piantare
La melanzana vive davvero di calore e non riesce proprio a sopportare il freddo, quindi lascia che sia il calendario a guidarti. Semina in casa circa 8 settimane prima dell'ultima gelata, aspetta a mettere le piante fuori finché le notti restano sopra i 10°C, e comincerai a raccogliere frutti da metà estate in poi, all'incirca 65 a 80 giorni dopo il trapianto.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: Circa 8 settimane prima dell'ultima gelata primaverile
- Trapianto: Dopo ogni pericolo di gelate, quando le temperature notturne restano stabilmente sopra i 10 °C
- Raccolta: Raccogli 65-80 giorni dopo il trapianto, quando il frutto è grande, lucido e uniformemente colorato
Rusticità
Temperatura: fino a -34°C
Risoluzione dei problemi
La maggior parte dei problemi della melanzana si manifesta sulle foglie o sui frutti, e il clima caldo e umido che le piace è proprio quello che piace anche a parassiti e malattie. La buona notizia è che individuare il problema per tempo ti lascia ampio margine per intervenire prima che si diffonda. Scorri i segnali qui sotto, trova quello che corrisponde, e saprai esattamente cosa fare.
Pianta appassita e ingiallita con striature marroni dentro lo stelo
Questo è il verticillium, un fungo terricolo che ostruisce la pianta dall'interno e stringe la presa proprio quando si formano i frutti. Taglia uno stelo vicino alla base e la striatura marrone nel tessuto ti dice con cosa hai a che fare. Purtroppo non c'è cura, quindi estirpa e distruggi le piante gravemente colpite invece di metterle nel compost, e tieni la melanzana ben lontana da pomodoro, peperone e patata per diversi anni.
Soluzione:
- Rimuovi e distruggi le piante gravemente colpite
- Non mettere nel compost il materiale infetto
Piccoli fori rotondi che punteggiano le foglie giovani
Quei piccoli forellini derivano dalle altiche, piccoli insetti scuri che saltano via nel momento in cui sfiori la pianta e che tendono a radunarsi sulle giovani piantine trapiantate. Copri le piante giovani con teli di tessuto non tessuto prima che arrivino gli insetti, e tieni tagliate le erbacce nei dintorni poiché offrono rifugio al parassita. Fatti coraggio, perché una pianta forte e ben nutrita di solito supera senza problemi i primi morsi e continua a crescere.
Soluzione:
- Usa teli di protezione flottanti sulle piante giovani
- Applica insetticidi autorizzati se le infestazioni sono gravi
- Mantieni le piante vigorose così superano i primi danni
Fiori che si formano ma cadono prima che si formi qualsiasi frutto
La melanzana può essere un po' esigente riguardo alla temperatura, e la caduta dei fiori segue notti sotto i 16°C, ondate di caldo intenso, o troppo azoto che spinge la pianta verso le foglie invece che verso i frutti. Tieni d'occhio i cali o le impennate di temperatura intorno alla fioritura e una pianta rigogliosa che porta solo pochi fiori. Metti le piantine fuori solo dopo che le notti restano calde, e concima secondo le analisi del terreno piuttosto che a occhio, e i fiori resteranno.
Soluzione:
- Trapianta solo dopo che le notti restano calde
- Evita di concimare eccessivamente con azoto
Il frutto diventa amaro nel piatto
Il frutto amaro di solito risale a un'umidità del terreno irregolare o a un frutto rimasto sulla pianta troppo a lungo. Raccogli finché la buccia è ancora lucida, e mantieni l'umidità costante con la pacciamatura e annaffiature regolari. Una volta che una melanzana è diventata opaca e piena di semi oltre il suo momento migliore, difficilmente ha un buon sapore comunque tu la cucini, quindi raccogliere al momento giusto ripaga davvero.
Soluzione:
- Mantieni un'umidità del terreno costante
- Raccogli i frutti finché la buccia è ancora lucida
Tossicità
Il frutto maturo e cotto è delizioso da mangiare, anche se il resto della pianta è meglio lasciarlo stare. Le sue foglie, gli steli e le parti verdi non mature contengono un composto naturale chiamato solanina che può disturbare lo stomaco, ed è lievemente tossica per gatti, cani, cavalli e altri animali se ne mordicchiano il fogliame. Basta tenere quelle parti verdi fuori dalla portata di animali domestici e bambini curiosi e andrà tutto bene.
Tossica per
Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Sicura per
Persone
Gatti Lieve
Un gatto che dà qualche morso a una foglia o a uno stelo potrebbe sbavare, vomitare, o avere feci molli a causa della solanina presente. Non è il frutto a preoccupare, ma il fogliame, quindi un po' di attenzione mantiene il tuo gatto tranquillo.
Cani Lieve
Mordicchiare le parti verdi può lasciare un cane a sbavare con lo stomaco sottosopra per un po'. La maggior parte dei casi resta lieve e passa da sola, anche se un grosso boccone merita una rapida chiamata al veterinario.
Cavalli Lieve
I cavalli che pascolano sul fogliame possono finire con un disturbo di stomaco simile alla colica e un umore fiacco e spento. Tienili lontani dalle piante e da qualsiasi scarto e ne trarranno beneficio.
Conigli Lieve
Le foglie e gli steli contengono solanina e semplicemente non hanno posto nella dieta di un coniglio. Anche un piccolo assaggio di fogliame può causare feci molli e scarso appetito, quindi è più prudente tenerlo lontano.
Bestiame Lieve
Bovini, capre e pecore possono subire un disturbo digestivo pascolando sulle parti verdi, quindi recintale lontano dai filari e da qualsiasi sfalcio per semplificarti la vita.
Uccelli Lieve
Un paio di beccate alle foglie o alle parti verdi possono disturbare l'intestino di un uccello. Le galline da cortile di solito evitano da sole il fogliame amaro, ma è meglio non gettare loro gli scarti.
Persone Frutto maturo sicuro
La melanzana matura e cotta è un piatto amato in cucina e perfettamente sicura da mangiare. Basta evitare le foglie e gli steli crudi, che contengono la stessa solanina che disturba gli animali.
Tieni gli animali domestici e i bambini lontani dal masticare foglie, steli o frutti verdi/non maturi; il frutto maturo cotto è commestibile.
Numeri di emergenza
Italia
Centro Antiveleni (Milano): 02 66 101 029
Varietà
La melanzana si presenta in molte più forme di quella che trovi di solito al supermercato, quindi c'è molto da scoprire. Ecco i tipi che vale la pena conoscere per nome.
Black Beauty / tipi italiani (per esempio Dusky, Epic)
Queste sono le classiche melanzane che probabilmente immagini per prime, con grandi frutti ovali lucidi color viola scuro quasi nero.
Ichiban (tipo asiatico)
Un tipo asiatico che produce frutti lunghi e sottili con buccia sottile e polpa tenera che cuoce in pochissimo tempo.
Casper
Una scelta particolare amata per la sua buccia bianca liscia, un cambiamento allegro rispetto al solito viola.
Hansel
Una pianta compatta che forma grappoli di piccoli frutti sottili, il che la rende una scelta comoda per vasi e aiuole ristrette.
Consociazioni
La melanzana cresce meglio vicino a fagioli e tagete, e peggio vicino alle sue cugine solanacee come le patate, che si scambiano gli stessi parassiti e le stesse malattie.
Pianta vicino a
Fagioli: Indicati come consociazione benefica per la melanzana nelle indicazioni sulle consociazioni dei servizi di divulgazione
Tagete: Indicato come compagno benefico; i tageti sono associati alla soppressione di parassiti e nematodi
Tieni lontano da
Patate: Indicate come incompatibili con la melanzana; entrambe sono solanacee che condividono parassiti e malattie
Come propagarla
La melanzana si coltiva da seme, e tutto il segreto sta semplicemente nell'offrirle abbastanza calore e un generoso anticipo in casa prima che arrivi la stagione.
SemeMedia
Avvia in casa circa 8 settimane prima dell'ultima gelata · Da 6 a 8 settimane per raggiungere la dimensione da trapianto in casa
La melanzana parte da un seme seminato in casa circa 8 settimane prima dell'ultima gelata. Al seme piace il calore per svegliarsi, quindi appoggia il vassoio su un tappetino riscaldante e mantieni il terreno intorno ai 24°C fino a 29°C. Lascia che le piantine abbiano da 6 a 8 settimane per raggiungere la dimensione da trapianto, e spostale all'aperto solo quando le notti sono stabilmente calde.
Miti
Ogni parte della melanzana è velenosa, quindi il frutto non è sicuro da mangiare.
Stai tranquillo, perché i glicoalcaloidi di tipo solanina si concentrano nelle foglie, negli steli e nelle parti verdi non mature, non nel frutto che cucini. La melanzana matura è un alimento sicuro e quotidiano, gustata in tutto il mondo da secoli.