Hortaliza · Solanaceae
Berenjena
Solanum melongena
Ofrécele calidez, pleno sol y riego constante, y la berenjena seguirá dándote frutos brillantes durante toda la temporada.
Pleno sol
Cada 3–7 días
16–32°C
65–80 días
Descripción general
La berenjena es un miembro amante del sol de la familia de las solanáceas, cultivada por su fruto carnoso y jugoso, y es más indulgente de lo que sugiere su fama. La planta surgió hace mucho tiempo en el sur y el este de Asia y ha sido bien recibida en cocinas de todo el mundo, desde la parmigiana italiana hasta el nasu japonés a la parrilla. Puede que la oigas llamar aubergine o brinjal, y comparte mesa con el tomate, el pimiento y la patata.
Si hay una cosa que la berenjena te pide, es un poco de paciencia mientras el tiempo se calienta. Un período largo y cálido es lo que le permite dar una buena cosecha, así que la mayoría de los cultivadores la crían primero en interior y solo la trasladan al exterior una vez que las noches se sienten estables. Dale ese comienzo suave y seguirá formando frutos felizmente hasta que regrese el frío.
La berenjena ofrece mucho más que la única forma que ves en el estante, así que no te sientas limitado. Encontrarás óvalos gruesos de color morado casi negro, variedades asiáticas esbeltas, e incluso tipos de piel blanca y pálida. Recógelas jóvenes, mientras la piel está brillante y luminosa, y el sabor se mantendrá suave y agradable en lugar de volverse amargo.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol y sustrato cálido, mantén una humedad constante de unos 2,5 cm de agua por semana, plántala en tierra rica y bien drenada, sé moderado con el nitrógeno, y recoge los frutos mientras la piel todavía brilla.
Luz
A la berenjena le encanta el pleno sol, y cuantas más horas directas puedas darle, más contenta estará. No le sienta bien la sombra, y una planta que se queda con poca luz tiende a estirarse delgada y a producir muy poco fruto.
Riego
Busca una humedad constante y uniforme, que equivale a unos 2,5 cm de agua por semana, en lugar de dejar que se seque para luego inundarla. Alternar entre húmedo y seco vuelve amargo el fruto y reduce tu cosecha, así que procura mantener la constancia. Riega con suavidad por la base y mantén las hojas secas para alejar las enfermedades.
Suelo
Instálala en una tierra franca, fértil y bien drenada, con abundante materia orgánica mezclada. La berenjena es flexible con el pH y admite cualquier valor de 5,5 a 7,5, así que la mayoría de los sustratos de jardín comunes la harán sentir como en casa.
Temperatura
Esta es una verdadera planta de temporada cálida, más a gusto entre 16 °C y 32 °C. El frío la ralentiza mucho, y las noches por debajo de los 10 °C pueden hacer que las flores caigan antes de que se forme cualquier fruto, así que no hay prisa por plantarla temprano.
Humedad
La humedad habitual del exterior le sienta perfectamente bien, así que no hay ninguna cifra que perseguir. La buena circulación de aire importa más, porque las hojas apretadas y húmedas son donde le gusta instalarse a los problemas fúngicos.
Abonado
Aplica un abono lateral con una fuente de nitrógeno, como el nitrato de calcio, entre tres y cuatro semanas después de plantar, y una vez más más adelante en la temporada. Sé moderado con el nitrógeno, ya que en exceso hace crecer una planta grande y frondosa que retrasa la formación de frutos.
Poda
La berenjena casi nunca necesita poda, lo que te quita una tarea de la lista. Pellizca las hojas dañadas o enfermas, y entutora o enjaula las plantas más altas y muy cargadas de fruto para que este quede bien alejado del suelo.
Tamaño y espaciado
Las plantas alcanzan 60 a 120 cm de altura y llegan a 45 a 75 cm de ancho. Deja a cada una espacio cómodo para que el aire circule y el fruto quede lejos del suelo.
Cuándo plantar
La berenjena vive realmente del calor y simplemente no soporta el frío, así que deja que el calendario te guíe. Siembra las semillas en interior unas 8 semanas antes de tu última helada, espera a trasplantarla al exterior hasta que las noches se mantengan por encima de los 10 °C, y estarás recogiendo frutos desde mediados de verano en adelante, más o menos entre 65 y 80 días después del trasplante.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: Aproximadamente 8 semanas antes de la última helada de primavera
- Plantación: Cuando haya pasado todo riesgo de heladas y las temperaturas nocturnas se mantengan constantemente por encima de 10 °C
- Cosecha: Cosecha entre 65 y 80 días después del trasplante, cuando el fruto sea grande, brillante y de color uniforme
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas de la berenjena aparecen en las hojas o en los frutos, y el clima cálido y húmedo que a ella le gusta es el mismo que disfrutan las plagas y las enfermedades. La buena noticia es que detectar el problema a tiempo te da mucho margen para actuar antes de que se extienda. Revisa las señales de abajo, encuentra la que coincide, y sabrás exactamente qué hacer.
Planta marchita y amarillenta con vetas marrones en el interior del tallo
Esto es marchitez por verticillium, un hongo del suelo que obstruye la planta desde dentro y aprieta más una vez que se forma el fruto. Corta un tallo cerca de la base y las vetas marrones en el tejido te dirán a qué te enfrentas. Lamentablemente no tiene cura, así que arranca y destruye las plantas muy afectadas en lugar de compostarlas, y aleja bien la berenjena del tomate, el pimiento y la patata durante varios años.
Solución:
- Elimina y destruye las plantas gravemente afectadas
- No compostes el material infectado
Diminutos agujeros redondos salpicando las hojas jóvenes
Esos pequeños agujeritos son obra de las pulgas saltonas, insectos oscuros y diminutos que saltan en cuanto rozas la planta y suelen reunirse en los trasplantes tiernos. Coloca mallas antiinsectos sobre las plantas jóvenes antes de que lleguen los escarabajos, y mantén recortadas las malas hierbas cercanas, ya que le dan hogar a la plaga. Tranquilo, porque una planta fuerte y bien alimentada suele sobreponerse a los primeros mordiscos y seguir creciendo sin problema.
Solución:
- Usa mallas antiinsectos en las plantas jóvenes
- Aplica insecticidas autorizados si la infestación es intensa
- Mantén las plantas vigorosas para que superen los daños tempranos
Flores que se forman pero caen antes de que cuaje ningún fruto
La berenjena puede ser un poco exigente con la temperatura, y la caída de flores sigue a noches por debajo de los 16 °C, oleadas de calor intenso, o demasiado nitrógeno que dirige la planta hacia las hojas en lugar de hacia el fruto. Mantente atento a los cambios bruscos de frío o calor cerca de la floración y a una planta frondosa que solo lleva unas pocas flores. Trasplántala solo después de que las noches se mantengan cálidas, y abona según los resultados de un análisis de suelo en lugar de a ojo, y las flores se mantendrán.
Solución:
- Trasplanta solo después de que las noches se mantengan cálidas
- Evita el exceso de abono nitrogenado
El fruto se vuelve amargo en el plato
El fruto amargo suele deberse a una humedad del sustrato irregular o a un fruto que ha permanecido demasiado tiempo en la planta. Cosecha mientras la piel todavía brilla, y mantén la humedad constante con acolchado y riego regular. Una vez que una berenjena ha perdido su brillo y se ha llenado de semillas pasado su punto óptimo, rara vez sabe bien la cocines como la cocines, así que recogerla a tiempo realmente vale la pena.
Solución:
- Mantén una humedad uniforme del sustrato
- Cosecha el fruto mientras la piel todavía brilla
Toxicidad
El fruto maduro y cocinado es delicioso, aunque el resto de la planta es mejor dejarlo en paz. Sus hojas, tallos y partes verdes sin madurar contienen un compuesto natural llamado solanina que puede alterar el estómago, y resulta levemente tóxico para gatos, perros, caballos y otros animales si mordisquean el follaje. Basta con mantener esas partes verdes fuera del alcance de las mascotas y de los pequeños curiosos para que todos estén bien.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Leve
Un gato que da unos cuantos mordiscos a una hoja o un tallo puede babear, vomitar o tener heces blandas por la solanina que contienen. El fruto no es el problema, sino el follaje, así que un poco de precaución mantiene a tu gato cómodo.
Perros Leve
Mordisquear las partes verdes puede dejar a un perro babeando y con el estómago revuelto durante un rato. La mayoría de los casos son leves y se resuelven solos, aunque un bocado grande merece una llamada rápida al veterinario.
Caballos Leve
Los caballos que pastan el follaje pueden acabar con malestar estomacal tipo cólico y un ánimo apagado y decaído. Mantenlos alejados de las plantas y de cualquier recorte, y estarán mejor por ello.
Conejos Leve
Las hojas y los tallos contienen solanina y simplemente no tienen cabida en la dieta de un conejo. Incluso una pequeña probada de follaje puede provocar heces blandas y falta de apetito, así que lo más prudente es mantenerla alejada.
Ganado Leve
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden sufrir un golpe digestivo al pastar las partes verdes, así que protégelos con una valla de las hileras y de cualquier recorte para simplificar las cosas.
Aves Leve
Uno o dos picotazos en las hojas o las partes verdes pueden alterar el estómago de un ave. Las gallinas de corral suelen evitar por sí solas el follaje amargo, pero es mejor no darles los recortes.
Personas Fruto maduro seguro
La berenjena madura y cocinada es una favorita en la cocina y perfectamente segura de comer. Solo evita las hojas y los tallos crudos, que contienen la misma solanina que afecta a los animales.
Evita que las mascotas y los niños mastiquen las hojas, los tallos o el fruto verde/inmaduro; el fruto maduro y cocinado es comestible.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
La berenjena existe en muchas más formas de las que suelen tener la mayoría de las tiendas, así que hay mucho por explorar. Aquí tienes los tipos que conviene conocer por su nombre.
Black Beauty / tipos italianos (por ejemplo, Dusky, Epic)
Estas son las berenjenas clásicas que probablemente imaginas primero, con frutos ovalados grandes y brillantes de color morado casi negro.
Ichiban (tipo asiático)
Un tipo asiático que produce frutos largos y esbeltos, de piel fina y pulpa tierna, que se cocinan en un momento.
Casper
Una variedad especial apreciada por su piel blanca y lisa, un cambio alegre respecto al morado habitual.
Hansel
Una planta compacta que produce racimos de frutos pequeños y esbeltos, lo que la convierte en una opción amigable para macetas y arriates reducidos.
Plantas compañeras
La berenjena crece mejor junto a las judías y las caléndulas, y peor junto a sus primas solanáceas como la patata, con las que se intercambian las mismas plagas y enfermedades.
Plantar cerca
Judías: Aparece como compañera beneficiosa de la berenjena en las guías de cultivo asociado de los servicios de extensión agrícola
Caléndulas: Figura como compañera beneficiosa; las caléndulas se asocian con la supresión de plagas y nematodos
Mantener separadas
Patatas: Figura como incompatible con la berenjena; ambas son solanáceas que comparten plagas y enfermedades
Cómo propagar
La berenjena se cría a partir de semilla, y todo el secreto está en ofrecerle suficiente calidez y una generosa ventaja de tiempo en interior antes de que cambie la temporada.
SemillaModerada
Comienza en interior unas 8 semanas antes de la última helada · De 6 a 8 semanas para alcanzar el tamaño de trasplante en interior
La berenjena comienza a partir de semilla sembrada en interior unas 8 semanas antes de tu última helada. A la semilla le gusta el calor para despertar, así que apoya la bandeja sobre una manta térmica y mantén el sustrato entre 24 °C y 29 °C. Deja que las plántulas tengan de 6 a 8 semanas para alcanzar el tamaño de trasplante, y muévelas al exterior solo una vez que las noches sean cálidas de forma fiable.
Mitos
Todas las partes de la berenjena son venenosas, por lo que el fruto no es seguro para comer.
Quédate tranquilo, porque los glicoalcaloides de tipo solanina se acumulan en las hojas, los tallos y las partes verdes sin madurar, no en el fruto que cocinas. La berenjena madura es un alimento seguro y cotidiano, disfrutado en todo el mundo durante siglos.