Ornamental · Solanaceae
Calibrachoa
Calibrachoa × hybrida
Dale sol pleno, agua constante y un sustrato ácido, y la calibrachoa derramará flores desde la primavera hasta las primeras heladas.
Pleno sol
Cada 1–3 días
hasta -7°C
8–30 cm
Descripción general
Si alguna vez has admirado una cesta que rebosa de diminutas flores de estilo petunia, has conocido la calibrachoa, la planta que casi todo el mundo llama Million Bells. Sus pequeñas flores caen en cascada por el borde de una maceta o cesta durante toda la temporada. Como miembro de la familia de las solanáceas, es prima cercana de la petunia, aunque se ha ganado su propio nombre con justicia. Sus flores son más pequeñas, su forma tiende a ser más abombada y rastrera, y sus colores son más intensos.
En la mayor parte del país, los jardineros la tratan como una anual de estación cálida, porque es una perenne delicada que solo sobrevive al invierno en las zonas más templadas. Prospera con el calor y el sol, te libera de tener que eliminar flores marchitas, y sigue floreciendo sin pausa. Esa mezcla de resistencia sencilla y color constante es exactamente lo que la hace llenar tantos contenedores de verano.
A cambio, la planta pide solo unas pocas cosas, y todas son manejables. Es una planta hambrienta y sedienta que prefiere un sustrato ligeramente ácido y una humedad constante, y se enfurruña en la sombra. Resuelve el sol, el abono y el pH del sustrato, y verás que el resto se cuida solo.
Cuidados
La versión corta: sol pleno, humedad constante en una maceta que drene rápido, y un sustrato ligeramente ácido que abonas cada dos semanas. Pellizca las puntas de vez en cuando para mantenerla frondosa, y olvídate por completo de eliminar flores marchitas.
Luz
La calibrachoa está más contenta con sol pleno, 8 horas o más al día. La floración se reduce rápido cuanto más sombra recibe, así que un rincón que absorba el sol de la tarde te recompensará con la planta más frondosa y colorida.
Riego
Procura mantener el sustrato uniformemente húmedo pero nunca encharcado. Durante el calor del verano, las cestas y macetas pueden necesitar agua a diario, a veces más, ya que la superficie se seca en uno o dos días. Cultívala siempre en una maceta con agujeros de drenaje, ya que el agua estancada es lo que abre la puerta a la pudrición de raíces.
Suelo
Plántala en un sustrato rico en materia orgánica y bien drenado que tienda a ácido, en torno a un pH de 5,0 a 6,5. Un sustrato a base de turba le sienta bien. Evita la arcilla pesada en los macizos, que retiene demasiada agua para estas raíces.
Temperatura
Tolera un rango amplio, de aproximadamente 5 °C a 35 °C, y aguanta el calor del verano sin quejarse. Las heladas son su único límite firme, por lo que la mayoría de los jardineros simplemente la cultivan como anual.
Humedad
Una humedad normal de 40% a 60% la mantiene contenta, así que no es una planta por la que preocuparse en ese aspecto. Una buena circulación de aire alrededor de las cestas apretadas la ayuda mucho más que cualquier número en un medidor.
Abonado
Espera que sea muy exigente con el abono. Mezcla un fertilizante equilibrado de liberación lenta en el sustrato al plantar, y luego sigue con un abono líquido equilibrado y diluido cada dos semanas. Si el crecimiento nuevo amarillea, incorpora algo de hierro quelado o sulfato de hierro para corregirlo.
Poda
Aquí tienes una tarea que puedes tachar de la lista: no hay que eliminar flores marchitas, ya que caen solas. Solo pellizca las puntas de los tallos unos 5 cm al plantar o a mitad de temporada para mantener la planta compacta y animar nuevas ramas y flores.
Trasplante
En realidad no trasplantarás la calibrachoa. Se cultiva como una planta en maceta de una sola temporada y se reemplaza cada primavera, así que una vez que se asienta en su maceta o cesta, simplemente se queda ahí durante todo el año.
Tamaño y espaciado
Las plantas se mantienen bajas y anchas, con aproximadamente 8 a 30 cm de altura y un alcance rastrero de 30 a 60 cm. Esa forma abombada y en cascada es precisamente lo que les permite derramarse con tanta gracia por el borde de una cesta.
Cuándo plantar
La calibrachoa vive por el calor y no soporta las heladas, así que el momento de plantarla es sencillo y flexible. Sácala en primavera cuando haya pasado el frío y el sustrato haya superado los 13 °C, y seguirá floreciendo desde finales de la primavera hasta que la primera helada cierre la temporada.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: en primavera, después de la última helada, cuando la temperatura del suelo supere los 13 °C
- Cosecha: de finales de primavera de forma continua hasta la primera helada
Rusticidad
Temperatura: hasta -7°C
Solución de problemas
Casi todos los contratiempos de la calibrachoa se deben al pH del sustrato, al riego o a la luz, y la planta te lo indica a través de sus hojas y de su floración. Detecta las señales tempranas y podrás enderezar las cosas antes de que empeoren. Busca tu síntoma abajo y actúa mientras aún sirve de algo.
Se cae en un sustrato encharcado y cede por la base
Una planta que se desploma mientras el sustrato se mantiene mojado suele estar luchando contra pudrición de raíces o de tallo por Pythium o Phytophthora. Sácala con cuidado de la maceta y observa las raíces: las buenas son pálidas y firmes, mientras que las podridas se vuelven marrones, blandas y escasas. Una planta tan afectada no se puede rescatar, así que deséchala sin remordimiento y coloca cualquier superviviente sano en un sustrato fresco y de drenaje rápido, en una maceta que drene correctamente.
Solución:
- Deja de regar hasta que se seque la parte superior del sustrato
- Retira y desecha las plantas muy afectadas
- Replanta a las supervivientes en un sustrato fresco y de drenaje rápido, en un recipiente con agujeros de drenaje que funcionen
Las hojas más jóvenes amarillean pero sus nervaduras siguen verdes
Tranquilidad, porque esta es una solución conocida. Estás ante una carencia de hierro, y aparece primero en las hojas más nuevas porque la calibrachoa necesita más hierro que la flor de macizo media. La mayoría de las veces el problema empieza cuando el sustrato sube por encima de un pH de 6,5, lo que atrapa el hierro fuera del alcance de las raíces. Analiza tu sustrato, baja el pH de nuevo a 5,5 a 6,0 con sulfato de hierro, y luego riega con hierro quelado para ver cómo las hojas nuevas vuelven a ponerse verdes.
Solución:
- Baja el pH del sustrato hacia 5,5 a 6,0 usando sulfato de hierro según las indicaciones de la etiqueta
- Riega con hierro quelado para reverdecer el crecimiento nuevo
- Retoma el abonado cada dos semanas con un fertilizante equilibrado soluble en agua
Hojas pegajosas, follaje moteado o brotes nuevos deformados
Señales como estas apuntan a pulgones, trips o ácaros araña, el trío que más probablemente encontrarás en la calibrachoa. Revisa las puntas de los brotes y el envés de las hojas en busca de pulgones agrupados, telarañas tenues o trips delgados que se dispersan cuando golpeas un tallo sobre una hoja de papel blanco. Lo bueno es que son fáciles de controlar: un buen chorro de agua elimina a la mayoría, y el jabón insecticida o el aceite de horticultura limpian lo que quede.
Solución:
- Elimina las plagas con un chorro fuerte de agua
- Trata las infestaciones con jabón insecticida o aceite de horticultura según la etiqueta
- Desecha los tallos muy infestados
Pocas flores y tallos largos que se estiran
Cuando una planta se vuelve desgarbada y deja de florecer, la falta de sol casi siempre es la causa, porque la floración se reduce cuanto más sombrío es el rincón. Un abonado escaso se suma al problema, ya que esta planta hambrienta se queda sin combustible sin comidas regulares. Traslada el contenedor a pleno sol, recorta las puntas estiradas unos 5 cm para despertar nuevas ramificaciones, y abona cada dos semanas. Se recupera con facilidad.
Solución:
- Traslada los contenedores a un lugar con sol pleno
- Recorta las puntas desgarbadas unos 5 cm para forzar la ramificación
- Abona cada dos semanas con un fertilizante equilibrado soluble en agua
Toxicidad
Aquí tienes una noticia tranquilizadora para quienes tienen mascotas o niños: la calibrachoa es segura para tener por toda la casa. No aparece en las listas de plantas tóxicas de la ASPCA, y su prima cercana, la petunia, está clasificada como no tóxica. Lo peor que puede provocar un mordisco curioso es una molestia estomacal leve y pasajera, del tipo que casi cualquier planta puede causar.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo con los gatos cerca de ella. La planta no figura en la lista tóxica de la ASPCA, y lo máximo que provoca un mordisco curioso es alguna molestia estomacal leve que casi cualquier vegetación puede causar.
Perros Ninguno
Los perros también están libres de riesgo. Un cachorro que roa un tallo rastrero podría tener un leve malestar estomacal pasajero por la fibra, pero no hay ninguna toxina de la que preocuparse.
Caballos Segura
Los caballos pueden pastar junto a ella sin sufrir ningún daño. No se conoce nada en la planta que pueda envenenarlos.
Conejos Segura
Los conejos no tienen nada que temer de las hojas ni de las flores, y un tallo o dos no hacen más que llenarles un poco la barriga.
Ganado Segura
Vacas, cabras y ovejas pueden compartir espacio con ella sin problema, ya que no contiene compuestos que molesten a los animales de pastoreo.
Aves Segura
Las aves de compañía y de jardín están perfectamente bien cerca de las flores. No hace falta protegerles las cestas.
Personas Segura
Es inofensiva para las personas, aunque se cultiva por su belleza y no para la mesa. Los niños que jueguen cerca no corren ningún peligro con ella.
No se necesitan precauciones especiales de manipulación
Variedades
La calibrachoa llega a los jardineros como un pequeño grupo de series con nombre en lugar de variedades individuales. Aquí tienes las que merece la pena conocer por su nombre.
Million Bells
La primera serie registrada, que llevó la calibrachoa a los jardineros de todo Estados Unidos allá por los años noventa y le dio a la planta el nombre popular que la gente todavía usa.
Superbells
Una serie de crecimiento fuerte y rastrero, en tonos sólidos, dobles y estampados, que rinde bien año tras año en ensayos universitarios.
MiniFamous
Una serie apreciada por sus flores dobles, con variedades como Uno Yellow y Uno Pink Star que destacan los horticultores de extensión agrícola.
Cabaret
Una serie ordenada y de crecimiento uniforme, pensada para cestas colgantes y macetas mixtas, que puntúa bien en los ensayos de extensión agrícola.
Callie
Una serie semirrastrera que lleva el apodo popular callie y mantiene las cestas floreciendo toda la temporada.
Cómo propagar
La calibrachoa se cultiva a partir de esquejes en lugar de semilla, aunque las patentes ponen límites reales a intentarlo por tu cuenta.
Esquejes de talloModerada
De primavera a verano
Los esquejes son la forma realista de conseguir más calibrachoa, porque las plantas producen muy poca semilla. Tómalos de tallos sanos en crecimiento en primavera o verano. Una cosa que conviene tener en cuenta: la mayoría de los cultivares con nombre están patentados, así que propagarlos en casa no es legalmente posible.
Mitos
Hay que eliminar las flores marchitas de la calibrachoa como en una petunia para que siga floreciendo.
Por suerte, las flores se limpian solas, así que las que se marchitan simplemente caen por su cuenta. No hace falta pellizcar ni una sola para que el color siga fluyendo. Florece desde la primavera hasta las heladas sin eliminar ni una flor marchita.
La calibrachoa es en realidad solo una petunia diminuta que puedes cultivar a partir de semilla que hayas guardado tú mismo.
Es un género propio y no una petunia en miniatura, y produce muy poca semilla. Casi todos los híbridos de jardín se obtienen a partir de esquejes. La mayoría de los cultivares están patentados, lo que significa que la propagación casera no está permitida.
Si las hojas de la calibrachoa se ponen amarillas, siempre significa que la has regado en exceso.
Cuando el amarilleo aparece en el crecimiento nuevo y las nervaduras siguen verdes, el verdadero culpable suele ser la carencia de hierro por un pH del sustrato que ha subido demasiado. Esta planta necesita más hierro que la mayoría de las flores de macizo y prospera en un sustrato ligeramente ácido, cerca de un pH de 6,0.