Ornamental · Solanaceae
Petunia
Petunia × atkinsiana
Dale sol pleno y un abonado constante, y tu petunia derrochará color desde finales de primavera hasta la primera helada.
Pleno sol
Cada 2–7 días
10–30°C
70–90 días
Descripción general
Las petunias son una elección maravillosamente fiable para un bancal de verano, y florecen a rabiar desde finales de primavera hasta la primera helada. Pertenecen a la familia de las solanáceas, el mismo grupo que el tomate y la patata, y los criadores las han moldeado en cientos de híbridos de casi todos los colores, excepto un negro de verdad. Las encontrarás cayendo desde cestas colgantes, suavizando los bordes de los caminos y alegrando jardineras en cualquier rincón soleado que necesite un toque de color.
La mayoría conoce primero las petunias como uno de cuatro grandes grupos, y ayuda saber cuál tienes. Las viejas Grandiflora llevan las flores más grandes y llamativas, las Multiflora cambian tamaño por abundancia resistente al mal tiempo, las pequeñas Milliflora se mantienen ordenadas y compactas, y las Wave rastreras se extienden por bancales y cestas mientras se limpian solas. Una vez que sepas qué variedad tienes, sabrás justo cuánto pellizco y cuánta poda de flores marchitas te va a pedir, y aquí hay una que encaja con cada jardinero.
Son agradecidas y con ganas de complacer, aunque les gusta comer bien. Dales sol pleno, tierra rica y un suministro constante de comida y agua, y te lo pagarán con meses de floración. Olvídate de abonarlas o deja que una maceta se seque demasiado y puede que veas tallos alargados y solo un puñado disperso de flores, pero no te preocupes, porque un poco de comida y agua las endereza enseguida.
Cuidados
La versión corta: sol pleno, tierra mantenida húmeda de forma pareja pero nunca encharcada, y un abonado regular, porque las petunias comen mucho y florecen con más fuerza cuando están bien alimentadas y bien regadas.
Luz
Las petunias florecen mejor con sol pleno, lo ideal son seis horas o más al día. Aguantan bien algo de sol parcial, pero si les das demasiada sombra las plantas se estiran, se caen y ofrecen muchas menos flores, así que merece la pena elegir un rincón luminoso.
Riego
Procura mantener la tierra húmeda de forma pareja pero nunca encharcada, dejando que se sequen los primeros 3 cm entre riego y riego. Las macetas y cestas colgantes se secan rápido y puede que pidan riego diario en pleno calor del verano, así que échales un vistazo rápido a menudo. Los lugares encharcados y con mal drenaje invitan a la podredumbre, así que el drenaje importa tanto como la humedad.
Suelo
Plántalas en un suelo franco fértil y bien drenado, rico en materia orgánica, y se asentarán de maravilla. Un pH entre 6,0 y 7,0 les sienta bien, y un buen drenaje mantiene las raíces sanas incluso en un tramo lluvioso.
Temperatura
Las petunias crecen felices en un margen amplio, más o menos de 10°C a 30°C. Les encanta el calor del verano, pero no sobreviven a la helada, que es justo la razón por la que se cultivan como anuales en climas de invierno frío.
Humedad
Una humedad media de 40% a 60% es todo lo que necesitan, así que es algo que apenas tendrás que vigilar. Lo que importa más que el número es la circulación del aire, ya que el aire quieto y húmedo entre plantas apiñadas es lo que deja que el moho gris se instale.
Abonado
Las petunias comen mucho, sobre todo en maceta, así que abónalas cada dos semanas durante la temporada de crecimiento y seguirán fuertes. Un abono equilibrado soluble en agua de primavera a otoño mantiene las flores llegando en vez de apagarse a mitad de verano.
Poda
Pellizca las plantas jóvenes para animarlas a ramificar, y quita las flores marchitas de las Grandiflora y Multiflora más clásicas para que sigan floreciendo. Corta los tallos alargados más o menos a la mitad a mediados de verano para refrescar la planta, aunque las variedades rastreras y las Wave se limpian solas y casi nunca lo piden, así que hay menos trabajo del que imaginas.
Trasplante
Las petunias en maceta suelen empezarse de nuevo cada año en vez de conservarlas. Fíjate en las raíces que dan vueltas dentro de la maceta o que asoman por los agujeros de drenaje, en la marchitez rápida entre riego y riego, y en un crecimiento estancado con menos flores, porque todo eso te dice con suavidad que la planta se ha quedado sin espacio.
Tamaño y espaciado
Las plantas alcanzan 15 a 30 cm de alto y se extienden 30 a 90 cm de ancho según la variedad. Dale a las variedades rastreras algo de espacio para correr, y la circulación de aire que trae consigo ayudará a mantener a raya las enfermedades.
Cuándo plantar
A las petunias les encanta el calor y sencillamente no soportan la helada, así que el momento lo es todo. Siembra la semilla fina en interior de 10 a 12 semanas antes de tu última helada de primavera, saca las plantas fuera una vez que el frío haya pasado y la tierra se haya templado, y te recompensarán con flores desde finales de primavera hasta el otoño, cuando la helada por fin cierra el espectáculo.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: De 10 a 12 semanas antes de la última helada de primavera
- Plantación: Después de la última helada de primavera, cuando la tierra ya se haya templado
- Cosecha: De finales de primavera hasta el otoño, hasta que llegan las heladas
Solución de problemas
La mayoría de los problemas de la petunia aparecen en las flores y en el brote tierno, justo donde a las plagas les gusta reunirse y donde la podredumbre puede instalarse, pero casi todos se solucionan con facilidad. Detecta las cosas pronto, y una respuesta rápida y suave evita que un pequeño contratiempo se convierta en uno grande. Busca lo que coincide con lo tuyo abajo, actúa mientras todavía sirve de algo, y tus plantas saldrán adelante.
Marchitez rápida con raíces oscuras y blandas
Si una petunia se marchita, amarillea y se desploma aunque la tierra esté húmeda, casi siempre se trata de pudrición de raíces y cuello provocada por exceso de agua, y saberlo te ayuda a salvar el resto. Saca la planta con cuidado y toca las raíces, ya que las sanas se sienten firmes y blancas, mientras que el tejido podrido se vuelve marrón, blando y con mal olor. Una planta muy podrida ya no tiene arreglo, así que apártala, corrige el drenaje y deja que la tierra se seque un poco entre riego y riego en las que quedan, y deberían salir adelante sin problema.
Solución:
- Retira y desecha las plantas muy afectadas
- Mejora el drenaje del suelo y riega con menos frecuencia
- Vuelve a plantar en suelo bien drenado o en macetas con agujeros de drenaje
Botones mordisqueados y pétalos rasgados con restos oscuros dentro
Si ves flores desgarradas y motitas oscuras, tranquilo, porque casi siempre se trata de orugas barrenadoras, las larvas de la polilla del tabaco o del geranio que se meten dentro de los botones a medida que se forman. Sal al atardecer y mira dentro de los botones en busca de larvas pequeñas, verdes, marrones o rojizas, y de los restos granulosos que dejan. Recoge las que encuentres, retira los botones ya estropeados y trata las larvas jóvenes con Bacillus thuringiensis antes de que se metan más adentro, y la planta se recuperará.
Solución:
- Recoge las larvas a mano y destrúyelas
- Retira y elimina los botones infestados
- Aplica Bacillus thuringiensis (Bt) u otro producto autorizado para larvas jóvenes
Motas plateadas en las hojas y flores retorcidas y descoloridas
Un brillo plateado con motas negras y pétalos deformados apunta a trips, insectos finos que raspan hojas y flores, y aunque son un fastidio puedes adelantarte sin problema. Golpea suavemente una flor sobre un papel blanco y observa cómo caen esas motitas claras u oscuras para confirmarlo. Retira las flores más dañadas, trata con jabón insecticida y coloca acolchado reflectante o trampas adhesivas, ya que los trips pueden transmitir virus entre plantas y un poco de cuidado ahora te ahorra disgustos más adelante.
Solución:
- Retira las flores muy infestadas y los restos vegetales
- Aplica jabón insecticida o un insecticida autorizado
- Usa acolchado reflectante o trampas adhesivas para reducir la población
Pelusa gris y suave sobre flores y hojas marchitas
Cuando llega un tramo de tiempo fresco y húmedo, puede que veas botritis, también llamada moho gris, instalarse sobre flores cansadas y hojas apretadas, y no es motivo de alarma. Durante los tramos húmedos, fíjate en esas manchas grisáceas y aterciopeladas de esporas sobre el tejido podrido. Retira con cuidado las flores y hojas afectadas, abre un poco la planta para que corra el aire y riega abajo, en la base, para mantener el follaje seco, y la planta seguirá adelante sin problema.
Solución:
- Retira y elimina las flores y hojas infectadas
- Mejora la circulación del aire y el espaciado
- Riega en la base y evita mojar el follaje
Brotes nuevos arrugados con una capa pegajosa y brillante
Esos grupitos en las puntas tiernas y en el envés de las hojas son pulgones, y aunque dan mala espina son de las plagas más fáciles de espantar. Un buen chorro de agua tira a la mayoría, y un repaso con jabón insecticida o aceite de horticultura se encarga de los más tercos. Las mariquitas y otros aliados hacen buena parte del trabajo por su cuenta, así que no hace falta recurrir a productos fuertes.
Solución:
- Rocía las plantas con un chorro fuerte de agua para desprender los pulgones
- Aplica jabón insecticida o aceite de horticultura sobre el brote afectado
- Favorece a los depredadores naturales, como las mariquitas
Toxicidad
Aquí van buenas noticias para quienes tienen mascotas: las petunias son seguras. La ASPCA las incluye como atóxicas para gatos, perros y caballos, y no suponen un riesgo real de intoxicación para otros animales ni para las personas. Lo máximo que puede traer un mordisco curioso es un malestar de estómago breve y leve que pasa solo.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo si tu gato prueba un poco, porque la petunia está catalogada como atóxica para los gatos. Un gato que se da un buen festín con cualquier planta puede sentirse revuelto un momento, pero ahí queda todo.
Perros Ninguno
Tu perro puede mordisquear las hojas o las flores sin ningún riesgo de intoxicación. Como mucho, un bocado grande y goloso puede traerle un malestar de estómago pasajero que se calma pronto.
Caballos Segura
Tampoco hay de qué preocuparse con los caballos, ya que la ASPCA los incluye entre los seguros junto con gatos y perros. Que mordisqueen algunas flores de vez en cuando no hace ningún daño previsible.
Conejos Segura
Los conejos pueden mordisquear hojas y flores de petunia sin ningún riesgo tóxico. Como con cualquier bocado sabroso, una ración muy grande de golpe puede soltarles el vientre, así que basta con dar porciones pequeñas.
Ganado Segura
No hay ningún peligro de intoxicación para vacas, cabras u ovejas por culpa de las petunias. La planta simplemente no supone una amenaza tóxica para los animales de pasto, así que un bocado ocasional no pasa nada.
Aves Segura
Las petunias no llevan ninguna toxina conocida para aves de compañía o de corral. Un ave que picotea una flor no corre ningún peligro, así que puedes disfrutar de sus visitas sin preocupación.
Personas Segura
Las petunias no son venenosas para las personas, así que si un niño curioso le da un mordisco no hay nada que temer. La planta se cultiva por su color y no para comer, así que sencillamente no hay ninguna razón para hacerlo.
No hace falta ninguna precaución especial por toxicidad, aunque comer cualquier planta en grandes cantidades puede causar un malestar de estómago leve y pasajero en animales sensibles.
Variedades
Las petunias vienen en cientos de híbridos con nombre propio, pero se agrupan en cuatro grandes tipos que definen el tamaño de la flor, la resistencia al mal tiempo y el porte de la planta. Estas son las que vale la pena conocer a la hora de elegir.
Grandiflora
Esta es la variedad a elegir si te encanta una flor grande y vistosa, con corolas de hasta 10 a 13 cm de ancho, aunque esos pétalos tan generosos se magullan con facilidad bajo la lluvia y el mal tiempo.
Multiflora
Si prefieres tener muchas flores que se ríen de un chaparrón, las Multiflora te dan una buena cantidad de flores más pequeñas que aguantan mucho mejor la lluvia y el mal tiempo que las Grandiflora.
Milliflora
La más pequeña y encantadora del grupo, se mantiene compacta y ordenada con flores diminutas de 2,5 a 4 cm, perfectas para rincones pequeños.
Rastrera / Wave
Una opción maravillosamente fácil, estas plantas bajas y rastreras se extienden por bancales y cestas y se limpian solas, así que casi puedes olvidarte de quitarles las flores marchitas.
Cómo propagar
Puedes criar petunias a partir de su semilla diminuta o tomar esquejes para copiar una planta que ya adoras, y cualquiera de los dos caminos está a tu alcance. La semilla te da la mayor variedad, mientras que los esquejes clonan a tu favorita tal cual es.
SemillaModerada
La germinación tarda unos 7 a 14 días, y la floración llega más o menos a los 70 a 90 días de la siembra
Cultivar petunias desde semilla es una forma muy gratificante de empezar, así que siémbralas unas 10 a 12 semanas antes de tu última helada, esparciendo esa semilla finísima como polvo sobre la superficie de un sustrato de siembra húmedo. Déjala sin cubrir, porque necesita luz para despertar, y mantén la mezcla cálida y húmeda hasta que germine en unos 7 a 14 días. Las plántulas van despacio al principio y llegan a florecer alrededor de los 70 a 90 días desde la siembra, así que espera a sacarlas fuera hasta que haya pasado la helada y la tierra se haya templado, y te lo agradecerán.
Esquejes de talloModerada
Las raíces suelen formarse en unas 2 a 3 semanas
Si tienes una planta que adoras, los esquejes te permiten copiarla, y es más fácil de lo que parece. Corta puntas de 8 a 10 cm de tallos sanos y sin flor, quita las hojas de abajo y colócalos en una mezcla de enraizado húmeda y bien drenada. Mantenlos cálidos y con humedad, y las raíces suelen aparecer en unas 2 a 3 semanas; en cuanto salgan, puedes plantar cada esqueje por separado.
Mitos
Las petunias son venenosas para gatos y perros.
Puedes dejar esa preocupación a un lado. La ASPCA incluye la petunia entre las plantas atóxicas para gatos, perros y caballos, así que un mordisco curioso no envenenará a una mascota. Un bocado grande puede traer un malestar de estómago breve, pero eso es lo peor que puede pasar.
Todas las petunias necesitan que les quites las flores marchitas sin parar para seguir floreciendo.
Buenas noticias: todo depende de la variedad que tengas. Las petunias Grandiflora y Multiflora más clásicas sí vuelven a florecer con más ganas cuando les retiras las flores gastadas. Las variedades modernas de tipo rastrero y las Wave se limpian solas y apenas piden que les quites nada.
Las petunias son anuales de verdad, que por naturaleza viven una sola temporada.
Aquí va una sorpresa bonita: por naturaleza son perennes tiernas. Los jardineros de climas templados las cultivan como anuales solo porque la helada les pone fin. Guarda la planta en un lugar libre de heladas y puede seguir feliz mucho más allá de una sola temporada.