Ortaggio · Apiaceae
Carota
Daucus carota subsp. sativus
Dalle un terreno profondo e soffice e acqua costante, e la carota ti ricambia con radici dolci e dritte.
Pieno sole
Ogni 3–7 giorni
5–25°C
60–80 giorni
Panoramica
La carota è un ortaggio da radice di stagione fresca, con foglie morbide e piumose sopra una lunga radice a fittone, dolce, che fa tutto il suo lavoro nascosta sotto terra. Appartiene alla stessa famiglia di prezzemolo e aneto, e il suo antenato selvatico arriva fin dall'Asia centrale. La radice arancione che tutti immaginano è solo una delle possibilità, perché la coltura spunta anche viola, rossa, gialla e bianca.
Più di ogni altra cosa, ciò che decide se la carota risulta facile è il terreno in cui cresce. Dalle un suolo profondo, soffice e libero da sassi e la radice scende dritta verso il basso, ma sotterrala nell'argilla pesante o tra pietre nascoste e ti ritrovi con una cosa storta e tozza. Prepara bene l'aiuola all'inizio e il resto si riduce davvero a un po' di pazienza.
È una biennale che si coltiva come annuale, quindi raccogli la radice già nella prima stagione e quasi non vedi mai il fiore, a meno che una pianta non superi l'inverno. Semina dove le piante resteranno, dirada l'affollamento, annaffia senza mai lasciar asciugare il terreno e porta la coltura verso il clima fresco, e sarai ricompensato con le radici più dolci.
Cura
La versione breve: pieno sole e un terreno profondo, soffice e senza sassi, un'umidità costante di circa 2,5 cm a settimana, piantine diradate perché ogni radice abbia spazio, e un concime povero di azoto incorporato prima della semina.
Luce
La carota ama il pieno sole, sei ore o più al giorno, anche se un po' d'ombra pomeridiana è gradita dove le estati si fanno calde. Dagli troppa ombra e ti ritrovi con ciuffi rigogliosi e radici deludenti, quindi punta al posto più aperto.
Acqua
Mantieni il terreno uniformemente umido, circa 2,5 cm d'acqua a settimana, e annaffia in profondità così che l'acqua arrivi in tutta la zona delle radici. Lasciare che l'aiuola passi dal secco all'inzuppato è ciò che provoca radici amare, legnose o spaccate, quindi l'obiettivo è la costanza.
Terreno
Ecco la parte che conta di più, e la buona notizia è che dipende da te. La carota vuole un terreno sabbioso profondo, soffice e ben drenato, ripulito da sassi, zolle e detriti, con un pH da 6,0 a 6,8, perché qualsiasi suolo pesante o compatto biforca e blocca la radice.
Temperatura
Essendo una coltura di stagione fresca, la carota è più contenta tra i 5°C e i 25°C. Sopporta bene il gelo, e un freddo di fine stagione trasforma con calma l'amido in zucchero e ti addolcisce la radice.
Umidità
La normale aria aperta va benissimo per la carota, quindi non c'è nessun valore di umidità da rincorrere. Ciò che conta davvero è un'umidità costante del terreno, non quello che succede sopra la superficie.
Concimazione
Incorpora nell'aiuola un concime bilanciato povero di azoto come il 5-10-10 prima della semina, con una rincalzatura facoltativa a metà stagione. Esagera con l'azoto o ricorri al letame fresco e ti si ritorce contro, tirando fuori radici biforcute e pelose.
Potatura
Non c'è nulla da potare, eppure il diradamento è davvero un passaggio obbligato. Quando i ciuffi sono alti circa 5 cm, dirada le piantine a 5 a 8 cm di distanza, tagliando invece di strappare così le radici che restano non vengono disturbate.
Dimensioni e distanze
I ciuffi di foglie raggiungono circa 20 a 40 cm di altezza, con le radici riposte sotto. Distanzia ogni pianta di 5 a 8 cm così che ogni radice abbia lo spazio che le serve per ingrossarsi.
Quando piantare
La carota è una creatura del clima fresco e dà il meglio ai margini della stagione. Fai la prima semina un paio di settimane prima dell'ultima gelata primaverile, prosegui seminando ogni poche settimane fino a piena estate, e le radici arrivano pronte dall'inizio dell'estate fino all'autunno, facendosi più dolci a ogni gelata che incontrano.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Trapianto: Semina direttamente all'aperto 2-3 settimane prima dell'ultima gelata primaverile, quando il terreno è lavorabile e almeno a 7°C; semina in scalare ogni 2-3 settimane fino a piena estate per un raccolto autunnale
- Raccolta: Raccogli le radici a qualsiasi dimensione utile, di solito 60-80 giorni dopo la semina; i raccolti autunnali possono restare in terra fino al clima fresco, che ne migliora la dolcezza. I fiori compaiono solo il secondo anno se le radici passano l'inverno.
Rusticità
Temperatura: fino a -40°C
Risoluzione dei problemi
I problemi della carota tendono a restare nascosti finché non estrai una radice, quindi il ciuffo di foglie di rado ti avvisa in tempo. Impara a riconoscere i pochi segnali che si vedono e cava un campione ogni volta che qualcosa non ti torna. Trova qui sotto il caso che somiglia al tuo, poi sistema l'aiuola prima di seminare di nuovo e sarai a posto.
Gallerie color ruggine che attraversano le radici
Trovare canali sporchi e imbottiti di rosura color ruggine di solito significa che le larve della mosca della carota sono state al lavoro, mentre fori più tondi e puliti fanno pensare piuttosto agli elateridi. Puoi asportare i danni più leggeri e goderti comunque la radice, anche se quelle colpite peggio è meglio metterle nel compost. Stendi un telo di tessuto non tessuto sull'aiuola fin dalla semina, sposta la coltura lontano da dove l'anno scorso è cresciuta la famiglia della carota e aspetta che passi il primo volo di deposizione prima di seminare, e resti un passo avanti a loro.
Soluzione:
- Raccogli per tempo ed elimina le radici molto danneggiate
- Taglia via il tessuto poco danneggiato e usa il resto
Foglie nuove gialle e arricciate con una radice cespugliosa e pelosa
Quello che vedi qui è il giallume dell'astro, un fitoplasma che le cicaline portano da una pianta all'altra. Le foglie giovani interne ingialliscono e si contorcono mentre quelle esterne si tingono di rosso, e sottoterra la radice diventa amara e mette una fitta peluria di radici laterali. Poiché nulla può curare una pianta infetta, estraila e distruggila, poi tieni a bada le cicaline con il tessuto non tessuto e ripulisci le erbacce vicine che le ospitano.
Soluzione:
- Elimina e distruggi le piante infette; non esiste cura
Radici che diventano amare, legnose o troppo piccole
Se il sapore è diventato pungente e legnoso, le cause di solito sono facili da correggere. Un'annaffiatura che oscilla tra secco e inzuppato scatena l'amaro, e le piantine lasciate troppo vicine si affollano in radici sottili e aggrovigliate, mentre un periodo di caldo mentre le radici si ingrossano peggiora il gusto sgradevole. Assestati su circa 2,5 cm d'acqua a settimana, dirada la fila a 5 a 8 cm di distanza e programma la coltura per le giornate fresche, e la dolcezza torna subito.
Soluzione:
- Riprendi un'annaffiatura profonda e uniforme di circa 2,5 cm a settimana
- Dirada le piantine rimaste a 5-8 cm di distanza
Quando le radici vengono su storte o biforcute
Fatti coraggio, perché questa sembra peggio di quello che è. Un fittone che incontra un sasso, una zolla o un terreno compatto si piega e si spacca semplicemente mentre gira attorno all'ostacolo, e il letame fresco o una dose abbondante di azoto possono provocare la stessa biforcazione e peluria, con i nematodi galligeni a volte responsabili anche loro. Smuovi bene l'aiuola e togli i sassi prima di seminare, e il tuo prossimo raccolto di radici crescerà dritto e sano.
Soluzione:
- Raccogli e usa normalmente le radici colpite; una semplice biforcazione non ne altera il sapore
- Smuovi in profondità e rastrella l'aiuola, togliendo sassi e zolle, prima della semina successiva
Una chiazza verde sulla sommità della radice
Non serve preoccuparsi per questo piccolo difetto. Le spalle verdi compaiono semplicemente quando il colletto della radice sbuca dal terreno e il sole lo raggiunge, e la cosa si ferma nella parte più alta mentre tutto il resto sotto rimane dolce e commestibile, una volta tagliato via il verde. Rincalza un po' di terra o di pacciame sopra i colletti mentre le radici si ingrossano, e lo eviti del tutto.
Soluzione:
- Taglia via la parte verde prima di mangiarla; il resto della radice va benissimo
Tossicità
Poche piante dell'orto sono gentili quanto la carota. Radice e ciuffo di foglie sono semplicemente cibo, e non contengono nulla che possa far male ad animali domestici, bestiame o bambini. L'unica cosa a cui badare è un grosso pezzo crudo, che può essere un pericolo di soffocamento, quindi taglialo piccolo per le bocche più piccole.
Sicura per
Persone · Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Gatti Nessuna
Con il gatto puoi stare tranquillo davanti alle carote: un po' cotta o grattugiata cruda è uno sfizio innocuo. La maggior parte dei gatti la ignora comunque, e l'unica cosa a cui badare è un grosso pezzo crudo che potrebbe far strozzare, quindi taglialo piccolo.
Cani Nessuna
Il cane gestisce benissimo la carota, cruda o cotta, e a molti piace rosicchiarne una intera e fredda come spuntino leggero. Riduci solo i pezzi grossi perché siano delicati sui denti.
Cavalli Nessuna
Le carote sono da sempre uno sfizio amato dai cavalli e non fanno alcun male se date con criterio. Spezzale in lunghe strisce anziché in rondelle tonde, che possono incastrarsi in gola, e mantieni porzioni contenute per un cavallo di facile mantenimento.
Conigli Nessuna
Con il coniglio scegli prima i ciuffi di foglie, perché la radice porta molto zucchero e si adatta meglio a un morso ogni tanto. Nulla è velenoso, solo un po' ricco, quindi vai parco con la parte arancione.
Bestiame Nessuna
Bovini, capre, pecore e maiali gradiscono tutti volentieri le carote e i loro ciuffi senza alcun rischio di avvelenamento. Introducile poco alla volta e falle a pezzi, così un animale ingordo non ingoia una radice intera.
Uccelli Nessuna
Le galline del cortile e i pappagalli possono avere carota senza problemi, e la polpa arancione dà loro una buona dose di vitamina A. Grattugiala o tritala fine così gli uccelli più piccoli riescono a gestirla, e anche i ciuffi piumosi sono ben accetti.
Persone Nessuna
Le carote sono un cibo di tutti i giorni per ogni età, crude o cotte, senza nulla da tenere d'occhio. Mangiane moltissime nel tempo e la pelle può prendere una lieve sfumatura arancione, che è innocua e svanisce da sola.
Non serve alcuna precauzione particolare.
Varietà
C'è una forma di carota adatta a quasi ogni terreno, dai tipi lunghi che vedi al supermercato alle radici corte e robuste che affrontano senza problemi i suoli pesanti. Ecco i nomi che vale la pena conoscere.
Danvers 126
Arriva a circa 15 a 18 cm e si assottiglia a punta, e regge i terreni più pesanti molto meglio dei tipi lunghi e sottili.
Scarlet Nantes
Un classico amatissimo dell'orto di casa, con radici dolci, croccanti e cilindriche che terminano con una punta smussata e sono una gioia mangiate appena colte.
Tipo Imperator
Sono le radici lunghe e affusolate che trovi al supermercato, e vengono su dritte solo dove il terreno è profondo, soffice e libero da sassi.
Red Cored Chantenay
Corta, dalle spalle larghe e affidabile, dà il meglio nei terreni poco profondi o pesanti dove le radici più lunghe farebbero solo fatica.
Thumbelina
Una piccola carota tonda che sta bene in vaso e nelle aiuole argillose o sassose dove le radici solite si biforcano e si bloccano.
Consociazioni
La carota sta meglio accanto alle piante della famiglia della cipolla, che confondono la mosca della carota, e a colture veloci come il ravanello, che condividono la fila mentre il seme lento germina.
Pianta vicino a
Cipolla: Le piante della famiglia della cipolla consociate con le carote sono tradizionalmente usate per aiutare a tenere lontana la mosca della carota
Porro: Come le cipolle, i porri sono citati nelle guide alle consociazioni per aiutare a confondere e allontanare la mosca della carota
Ravanello: I ravanelli a germinazione rapida seminati accanto alle carote lente segnano le file e fanno risparmiare spazio; citati come consociazione salvaspazio dalla UMN Extension
Lattuga: La lattuga, dalle radici superficiali, condivide lo spazio dell'aiuola senza competere con il profondo fittone della carota
Tieni lontano da
Aneto: Alcune guide alle consociazioni consigliano di tenere l'aneto lontano dalle carote in maturazione; le specie affini possono reagire tra loro e l'aneto può attirare i parassiti della famiglia della carota
Come propagarla
C'è un solo modo per avere più carote, ed è il seme messo direttamente a dimora, perché il fittone non tollera di essere spostato.
SemeFacile
Dall'inizio della primavera a piena estate, quando il terreno è almeno a 7°C · Germinazione in 1-3 settimane; le radici raggiungono una dimensione utile in circa 60-80 giorni
C'è una sola strada per avere più carote, ed è il seme messo direttamente nell'aiuola, perché il fittone non sopravvive a essere spostato. Interra il seme a circa 6 mm di profondità, da inizio primavera fino a piena estate, non appena il terreno si scalda a 7°C, e mantieni umida la superficie dell'aiuola per tutte le 1 a 3 settimane che impiega a spuntare, un'attesa abbastanza lenta da mettere alla prova la pazienza di chiunque. Tieni duro e le radici si ingrossano fino a dimensione da mangiare in circa 60 a 80 giorni.
Miti
Le carote si possono tranquillamente avviare al riparo e mettere a dimora come piantine, proprio come si fa con i pomodori.
Spostare una giovane carota disturba il delicato fittone proprio mentre cerca di spingere dritto verso il basso, e ti lascia con una radice biforcuta o stentata. La carota è più felice se seminata esattamente dove crescerà, poi diradata sul posto invece che spostata.
Le carote sono rovinate se non le estrai tutte prima che arrivi la prima gelata.
Una gelata leggera non fa alcun male alle carote autunnali. Il freddo trasforma anzi l'amido in zucchero, così più a lungo le radici riposano nel terreno fresco, più diventano dolci, e in molte regioni puoi continuare a raccogliere fino a tardo autunno inoltrato.