Légume · Apiaceae
Carotte
Daucus carota subsp. sativus
Offre-lui une terre profonde, meuble et un arrosage régulier, et la carotte te le rend en racines douces et bien droites.
Plein soleil
Tous les 3–7 jours
5–25°C
60–80 jours
Aperçu
La carotte est un légume-racine de saison fraîche, coiffé de feuilles fines et légères au-dessus d'une longue racine pivotante sucrée qui fait tout son travail cachée sous terre. Elle appartient à la même famille que le persil et l'aneth, et son ancêtre sauvage remonte jusqu'en Asie centrale. La racine orange que tout le monde imagine n'est qu'un choix parmi d'autres, car la carotte se décline aussi en violet, rouge, jaune et blanc.
Plus que tout, ce qui décide si une carotte sera facile, c'est la terre où elle pousse. Offre-lui un sol profond, meuble et sans pierres, et la racine plonge tout droit ; enfouis-la dans une argile lourde ou des cailloux cachés, et tu obtiens à la place une chose fourchue et trapue. Prépare bien la planche au départ, et le reste tient vraiment à la patience.
C'est une plante bisannuelle que l'on cultive en annuelle : tu arraches la racine dès la première saison et tu ne vois presque jamais la fleur, sauf si un pied traverse l'hiver. Sème la graine là où elle restera, éclaircis la foule de plantules, arrose sans jamais laisser sécher, et cale la culture sur les jours frais : tu seras récompensé par les racines les plus sucrées.
Entretien
La version courte : du plein soleil et une terre profonde, meuble et sans cailloux, une humidité régulière d'environ 2,5 cm par semaine, des plantules éclaircies pour que chaque racine ait ses coudées franches, et un engrais pauvre en azote incorporé avant le semis.
Lumière
La carotte adore le plein soleil, six heures par jour ou plus, même si un peu d'ombre l'après-midi est bienvenue là où les étés sont chauds. Trop d'ombre et tu te retrouves avec de belles fanes et des racines décevantes, alors vise l'emplacement bien dégagé.
Arrosage
Garde le sol régulièrement humide, autour de 2,5 cm d'eau par semaine, et arrose en profondeur pour que l'eau traverse toute la zone racinaire. Laisser la planche passer du tout sec au détrempé, voilà ce qui donne des racines amères, fibreuses ou fendues : la régularité est le but.
Sol
Voici le point qui compte le plus, et la bonne nouvelle, c'est qu'il ne dépend que de toi. La carotte veut un loam sableux profond, meuble et bien drainé, débarrassé des cailloux, des mottes et des débris, avec un pH de 6,0 à 6,8, car tout ce qui est lourd ou tassé fait fourcher et rabougrir la racine.
Température
Comme légume de saison fraîche, la carotte se sent le mieux entre 5 °C et 25 °C. Elle encaisse le gel sans problème, et un coup de froid en fin de saison transforme discrètement l'amidon en sucre et te sucre la racine.
Humidité
L'air extérieur ordinaire convient parfaitement à la carotte, il n'y a donc aucun taux d'humidité à surveiller. Ce qui compte vraiment, c'est une humidité régulière du sol, pas ce qui se passe au-dessus de terre.
Fertilisation
Incorpore un engrais équilibré pauvre en azote, comme un 5-10-10, dans la planche avant de semer, avec un apport latéral facultatif en cours de saison. Force sur l'azote ou sors le fumier frais, et tu joues contre toi : cela provoque des racines fourchues et chevelues.
Taille
Il n'y a rien à tailler, mais l'éclaircissage, lui, est vraiment incontournable. Quand les fanes atteignent environ 5 cm de haut, éclaircis les plantules à 5 à 8 cm d'écart, en coupant aux ciseaux plutôt qu'en tirant, pour que les racines restantes ne soient pas dérangées.
Taille et espacement
Les fanes montent à environ 20 à 40 cm de haut, avec les racines rangées en dessous. Espace chaque plant de 5 à 8 cm pour que chaque racine ait la place de bien se remplir.
Quand planter
La carotte est une plante des temps frais et donne le meilleur d'elle-même en début et en fin de saison. Fais ton premier semis une quinzaine de jours avant les dernières gelées de printemps, poursuis les semis toutes les quelques semaines jusqu'au milieu de l'été, et les racines arrivent à maturité du début de l'été jusqu'à l'automne, gagnant en douceur à chaque gelée qu'elles rencontrent.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Plantation: Sème directement en pleine terre 2 à 3 semaines avant les dernières gelées de printemps, dès que le sol est travaillable et à au moins 7 °C ; échelonne les semis toutes les 2 à 3 semaines jusqu'au milieu de l'été pour une récolte d'automne
- Récolte: Récolte les racines dès qu'elles atteignent une taille utilisable, en général 60 à 80 jours après le semis ; les récoltes d'automne peuvent rester en terre jusqu'aux jours frais, ce qui les rend plus sucrées. Les fleurs n'apparaissent que la deuxième année, si les racines passent l'hiver en terre.
Rusticité
Température: jusqu'à -40°C
Problèmes courants
Les ennuis de la carotte restent souvent invisibles jusqu'à ce que tu arraches une racine, et les fanes te préviennent rarement à temps. Apprends à repérer les quelques signes qui se montrent, et déterre un échantillon dès que quelque chose te semble bizarre. Trouve ton cas ci-dessous, remets la planche en état avant de resemer, et tout ira bien.
Des galeries rouille qui parcourent les racines
Des galeries encrassées bourrées de déjections couleur rouille trahissent le plus souvent le travail des larves de la mouche de la carotte, tandis que des trous ronds plus nets évoquent plutôt des taupins. Tu peux parer les dégâts légers et profiter quand même de la racine, mais mieux vaut composter les plus atteintes. Pose un voile anti-insectes sur la planche dès le semis, éloigne la parcelle de l'endroit où poussaient les carottes l'an dernier et attends la fin du premier vol de ponte avant de semer, et tu gardes une longueur d'avance.
Solution :
- Récolte sans tarder et jette les racines très abîmées
- Retire les tissus légèrement atteints et utilise le reste
Nouvelles feuilles jaunes et enroulées, racine touffue et chevelue
Ce que tu observes ici, c'est la jaunisse de l'aster, un phytoplasme que les cicadelles transportent d'une plante à l'autre. Les jeunes feuilles du cœur jaunissent et se tordent tandis que les feuilles externes rougissent, et sous terre la racine devient amère et se couvre d'un épais duvet de radicelles. Comme rien ne guérit une plante infectée, arrache-la et détruis-la, puis tiens les cicadelles à distance avec un voile et débarrasse les mauvaises herbes voisines qui les abritent.
Solution :
- Retire et détruis les plantes infectées ; il n'existe aucun remède
Des racines qui deviennent amères, fibreuses ou trop petites
Si la saveur a viré à l'âcre et au ligneux, les causes habituelles se corrigent facilement. Un arrosage qui alterne entre sec et détrempé déclenche l'amertume, des plantules laissées trop serrées se gênent et donnent des racines minces et emmêlées, et un coup de chaleur pendant que les racines grossissent ajoute encore au mauvais goût. Installe un rythme régulier de 2,5 cm d'eau par semaine, éclaircis le rang à 5 à 8 cm d'écart et cale la culture sur les jours frais, et la douceur revient aussitôt.
Solution :
- Reprends un arrosage profond et régulier d'environ 2,5 cm par semaine
- Éclaircis les plantules restantes à 5 à 8 cm d'intervalle
Quand les racines sortent fourchues ou tordues
Rassure-toi, car le problème est plus impressionnant que grave. Quand la racine pivotante rencontre un caillou, une motte ou une terre tassée, elle se courbe et se divise pour contourner l'obstacle, et du fumier frais ou une forte dose d'azote peut provoquer les mêmes fourches et le même chevelu, les nématodes à galles étant parfois eux aussi en cause. Ameublis bien la planche et retire les pierres avant de semer, et ta prochaine série de racines poussera droite et nette.
Solution :
- Récolte et utilise normalement les racines touchées ; une simple fourche ne change rien à la saveur
- Ameublis en profondeur et ratisse la planche, en retirant cailloux et mottes, avant le prochain semis
Une tache verte sur le haut de la racine
Pas de quoi s'inquiéter pour ce petit défaut. Le collet verdi apparaît simplement quand le sommet de la racine dépasse du sol et reçoit le soleil ; le vert se limite au premier centimètre ou deux, et tout ce qui se trouve dessous reste doux et comestible une fois la partie verte enlevée. Butte un peu de terre ou de paillis sur les collets à mesure que les racines grossissent, et tu l'évites complètement.
Solution :
- Coupe la partie verte avant de consommer ; le reste de la racine est parfait
Toxicité
Peu de plantes du jardin sont aussi inoffensives que la carotte. La racine comme les fanes ne sont rien d'autre que de la nourriture, sans rien qui puisse nuire aux animaux de compagnie, au bétail ou aux enfants. Le seul point à surveiller, c'est un gros morceau cru, qui peut faire s'étouffer, alors coupe-le petit pour les petites bouches.
Sans danger pour
Personnes · Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux
Chats Aucun
Avec ton chat, tu peux être tranquille : un peu de carotte cuite ou râpée crue fait une friandise sans danger. La plupart des chats s'en désintéressent de toute façon, et le seul point à surveiller reste un gros morceau cru qui pourrait le faire s'étouffer, alors coupe-le petit.
Chiens Aucun
Les chiens digèrent très bien la carotte, crue ou cuite, et beaucoup adorent ronger une carotte entière bien fraîche comme petit en-cas. Coupe juste les gros morceaux pour qu'ils restent doux pour les dents.
Chevaux Aucun
La carotte est depuis longtemps la friandise préférée des chevaux et ne fait aucun mal donnée avec bon sens. Coupe-la en longues lanières plutôt qu'en rondelles, qui peuvent rester coincées dans la gorge, et garde des portions modestes pour un cheval qui prend facilement de l'embonpoint.
Lapins Aucun
Avec un lapin, sers d'abord les fanes, car la racine est très sucrée et convient mieux à un grignotage occasionnel. Rien n'est toxique, c'est juste un peu riche, alors va doucement sur la partie orange.
Bétail Aucun
Bovins, chèvres, moutons et cochons acceptent tous volontiers les carottes et leurs fanes sans aucun risque d'empoisonnement. Introduis-les progressivement et coupe-les, pour qu'un animal gourmand n'avale pas une racine entière d'un coup.
Oiseaux Aucun
Les poules de basse-cour et les perroquets peuvent manger de la carotte sans restriction, et sa chair vive leur apporte une bonne dose de vitamine A. Râpe-la ou hache-la finement pour que les petits oiseaux s'en sortent, et les fanes légères sont les bienvenues elles aussi.
Personnes Aucun
La carotte est un aliment du quotidien à tout âge, crue ou cuite, sans rien à surveiller. À en manger beaucoup sur la durée, ta peau peut prendre une légère teinte orangée, sans gravité et qui s'estompe d'elle-même.
Aucune précaution particulière de manipulation.
Variétés
Il existe une forme de carotte adaptée à presque tous les sols, des types longs que tu vois en magasin aux racines courtes et robustes qui encaissent les terres lourdes sans broncher. Voici les noms à connaître.
Danvers 126
Longue d'environ 15 à 18 cm et se terminant en pointe, elle supporte bien mieux les terres lourdes que les variétés longues et fines.
Scarlet Nantes
Grand classique du jardin familial, ses racines sucrées et croquantes, en forme de cylindre à bout arrondi, sont un régal cueillies directement dans la planche.
Types Imperator
Ce sont les racines longues et effilées que l'on trouve dans le commerce, et elles ne poussent droites que dans un sol profond, meuble et débarrassé de pierres.
Red Cored Chantenay
Courte, à large collet et fiable, elle excelle dans les sols peu profonds ou lourds où les racines plus longues ne feraient que peiner.
Thumbelina
Une petite carotte ronde qui se plaît en pot et dans les terres argileuses ou caillouteuses où les racines classiques fourchent et stagnent.
Plantes compagnes
La carotte se plaît surtout aux côtés des plantes de la famille de l'oignon, qui désorientent la mouche de la carotte, et de cultures rapides comme le radis, qui partagent le rang pendant que la graine, lente, germe.
Planter à proximité
oignon: Les plantes de la famille de l'oignon, intercalées avec les carottes, sont traditionnellement utilisées pour aider à repousser la mouche de la carotte
poireau: Comme les oignons, les poireaux figurent dans les guides de compagnonnage des services de vulgarisation pour aider à désorienter et repousser la mouche de la carotte
radis: Semés à côté des carottes lentes, les radis à germination rapide marquent les rangs et font gagner de la place ; cités comme culture intercalaire économe en espace par l'UMN Extension
laitue: La laitue, aux racines superficielles, partage la planche sans concurrencer la racine pivotante profonde de la carotte
Tenir à l'écart
aneth: Certains guides de compagnonnage conseillent de tenir l'aneth à l'écart des carottes en fin de croissance ; ces espèces apparentées peuvent interagir et l'aneth peut attirer les ravageurs de la famille de la carotte
Comment multiplier
Il n'y a qu'une seule façon de multiplier les carottes : le semis directement en pleine terre, car la racine pivotante ne supporte pas d'être déplacée.
SemisFacile
Du début du printemps au milieu de l'été, dès que le sol atteint au moins 7 °C · Germination en 1 à 3 semaines ; les racines atteignent une taille utilisable en 60 à 80 jours environ
Il n'existe qu'une seule façon d'avoir plus de carottes : le semis directement en place, car la racine pivotante ne survit tout simplement pas à un repiquage. Enfouis la graine à environ 6 mm de profondeur, du début du printemps au milieu de l'été, dès que le sol se réchauffe à 7 °C, et garde la surface de la planche humide pendant toutes les 1 à 3 semaines que dure la levée, une attente assez lente pour éprouver la patience de n'importe qui. Persévère, et les racines grossissent jusqu'à une taille comestible en 60 à 80 jours environ.
Idées reçues
On peut très bien démarrer les carottes à l'intérieur et les repiquer en plants, comme on le fait avec les tomates.
Déplacer une jeune carotte perturbe sa fine racine pivotante juste au moment où elle cherche à plonger tout droit, ce qui te laisse une racine fourchue ou rabougrie. La carotte se plaît surtout semée exactement là où elle poussera, puis éclaircie sur place plutôt que déplacée.
Les carottes seraient perdues si on ne les arrache pas toutes avant les premières gelées.
Une légère gelée ne fait absolument aucun mal aux carottes d'automne. Le froid transforme au contraire l'amidon en sucre, si bien que plus les racines restent longtemps dans un sol frais, plus elles deviennent sucrées, et dans bien des régions tu peux continuer à récolter jusque tard en automne.