Légume · Asteraceae
Laitue
Lactuca sativa
Offre-lui de l'air frais, un arrosage régulier et une croissance rapide, et la laitue te récompense de salades croquantes en à peine un mois.
Plein soleil
Tous les 2–3 jours
13–18°C
45–75 jours
Aperçu
Si c'est ton premier légume, la laitue est un point de départ tout doux, car elle passe de la graine à la salade en à peine 45 jours et pardonne les faux pas d'un débutant. Elle appartient à la famille des astéracées et pousse en annuelle de saison fraîche, au mieux dans les périodes douces du printemps et de l'automne. Glisse-la dans une planche de jardin, un bac surélevé ou un pot sur un rebord lumineux, et elle te demandera très peu.
Les types vont des rosettes ouvertes à feuilles lâches aux romaines dressées et hautes, en passant par les laitues beurre souples et repliées, de quoi convenir à ta façon de récolter. Les laitues à couper te laissent prendre quelques feuilles extérieures à la fois et revenir en chercher, tandis que les types pommés s'arrondissent pour une seule coupe. Quel que soit ton choix, la plante reste petite et dépasse rarement 30 cm, si bien qu'un peu d'espace suffit.
La seule chose que la laitue supporte mal, c'est la chaleur, et même cela se contourne facilement. Pousse-la dans un été chaud et sec et elle émettra une tige florale et deviendra amère, mais cela se rattrape et ce n'est jamais ta faute. Offre-lui un temps frais, une humidité régulière et une bonne lumière, et les feuilles restent douces et croquantes jusqu'au moment où tu les coupes.
Entretien
La version courte : plein soleil avec un peu d'ombre l'après-midi une fois qu'il fait chaud, sol maintenu régulièrement humide, terre riche et bien drainée autour d'un pH de 6,0 à 6,7, et un temps frais entre 13°C et 18°C pour que les feuilles restent douces.
Lumière
La laitue adore le plein soleil par temps frais, mais elle prend la mi-ombre sans broncher et la salue même dès que les journées se réchauffent. Un emplacement au soleil du matin et à l'ombre de l'après-midi garde les feuilles tendres et éloigne la plante de la montée en graine, alors tu peux te détendre.
Arrosage
Essaie de garder le sol régulièrement humide en tout temps, en arrosant tous les 2 à 3 jours et un peu plus en profondeur quand il fait chaud. Les racines sont superficielles, alors une période sèche stresse vite la plante et rend les feuilles amères. Arrose en profondeur, jusqu'à environ 15 cm, et ne laisse simplement pas la planche s'assécher.
Sol
Installe-la dans une terre limoneuse, riche et bien drainée où beaucoup de matière organique est mélangée. Un pH entre 6,0 et 6,7 lui convient bien, et un sol qui reste frais sans se détremper te donne la croissance la plus régulière et la plus rassurante.
Température
C'est une culture de saison fraîche qui se sent au mieux entre 13°C et 18°C. Dès que la température dépasse environ 24°C, la plante monte en graine, alors oriente tes semis vers les intersaisons douces et tout ira bien.
Humidité
L'humidité ordinaire du plein air suffit largement, il n'y a donc aucun chiffre dont se soucier. Une humidité régulière du sol compte bien plus que l'air, car ce sont des racines au sec, pas un air sec, qui rendent les feuilles amères.
Fertilisation
Mélange un engrais 5-10-10 avant la plantation, puis fais un seul apport de nitrate de calcium en surface pendant la croissance des plants. Cette deuxième fertilisation favorise la croissance des feuilles et prévient discrètement le manque de calcium à l'origine de la brûlure de la pointe.
Taille
Il n'y a pas de vraie taille à surveiller. Cueille les feuilles extérieures au fur et à mesure et la plante continue de donner, puis arrache-la dès qu'elle monte en graine, car les feuilles ne deviennent amères qu'à partir de là.
Taille et espacement
La laitue reste bien compacte, à 15 à 30 cm de haut et à peu près autant de large. Donne à chaque plant 15 à 30 cm de place pour que les feuilles s'étoffent et que l'air frais circule entre elles.
Quand planter
La laitue est faite pour les extrémités fraîches de l'année plutôt que pour le plein été, ce qui rend le calendrier indulgent. Sème ta première fournée au début du printemps dès que le sol se travaille, ressème à la fin de l'été pour une récolte d'automne, et laisse simplement passer les semaines les plus chaudes, puisque les plants ne veulent de toute façon que monter en graine à ce moment-là.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Semis: 4 à 6 semaines avant la dernière gelée de printemps
- Plantation: 2 à 4 semaines avant la dernière gelée de printemps ; ressème à la fin de l'été pour une récolte d'automne
- Récolte: Récolte au printemps et à l'automne (saison fraîche)
Rusticité
Température: jusqu'à -46°C
Problèmes courants
Presque tous les petits soucis de la laitue se voient sur les feuilles, et presque tous reviennent à la chaleur, à un arrosage irrégulier ou à un ravageur affamé, alors tu devines rarement. Repère les premiers signes et une solution rapide et douce sauve en général la récolte. Trouve ci-dessous ce qui correspond, puis agis avant que toute la planche ne suive.
Le centre s'élève en tige et les feuilles perdent leur douceur
Rassure-toi, ce n'est que la montée en graine, ce moment naturel où la plante troque la fabrication de feuilles contre celle de graines dès qu'une chaleur au-dessus de 24°C et des journées plus longues annoncent la fin de sa saison fraîche. Les feuilles se mettent à pleurer un suc laiteux et leur douceur s'en va, mais tu n'as rien fait de mal. Coupe dès que le centre se soulève, offre un peu d'ombre l'après-midi quand il fait chaud, et choisis des variétés lentes à monter au tour suivant.
Solution :
- Récolte sans tarder avant que la plante ne monte tout à fait en graine
- Passe à des cultivars tolérants à la chaleur et résistants à la montée en graine
- Offre de l'ombre l'après-midi pendant les coups de chaleur
Feuilles gaufrées avec un enduit collant en dessous
Pas d'inquiétude, ce sont des pucerons, de petits insectes au corps mou qui se rassemblent sous les feuilles et laissent un miellat collant au passage. Leurs piqûres gaufrent les jeunes pousses, mais la plante se remet bien une fois qu'ils sont partis. Rince-les avec un jet d'eau ferme, prends du savon insecticide si quelques-uns s'accrochent, et laisse les coccinelles et leurs congénères prédateurs finir le travail pour toi.
Solution :
- Déloge-les avec un jet d'eau puissant
- Applique du savon insecticide
Bords brunis et brûlés sur les feuilles nichées à l'intérieur
Ces bords brunis sont une brûlure de la pointe, et la bonne nouvelle, c'est qu'aucun insecte n'est en cause, juste un peu de calcium qui manque dans le cœur à croissance rapide. Quand la chaleur et les à-coups d'arrosage pressent la plante, les feuilles intérieures n'arrivent pas à puiser assez de calcium et leurs bords lâchent. Garde le sol régulièrement humide et va doucement sur l'azote, et la croissance restera au rythme de ce que les racines peuvent nourrir.
Solution :
- Maintiens une humidité régulière du sol
- Évite l'excès d'azote qui pousse à une croissance trop rapide
Trous déchirés dans les feuilles suivis d'un film brillant
Ici, ce sont les limaces et les escargots, faciles à régler même si les dégâts font désordre, et ils grignotent après la tombée de la nuit, se trahissant par des traces luisantes qui ressortent le plus par temps humide. Éparpille un peu d'appât au phosphate de fer, ramasse-les à la lampe torche, et débarrasse-toi du paillis humide et des débris où ils se cachent. Arroser tôt laisse la planche sèche à la nuit tombée, ce qu'ils éviteront volontiers.
Solution :
- Applique un appât au phosphate de fer
- Ramasse-les à la main la nuit
- Réduis le paillis humide et les débris près des plants
Toxicité
La laitue est l'une des plantes les plus rassurantes que tu puisses cultiver. Chaque partie est non toxique pour les humains comme pour les chats, les chiens, les lapins, les chevaux, le bétail et les oiseaux, ce qui explique qu'elle atterrisse dans tant de bols et de clapiers. Sa seule particularité est le suc laiteux, qui peut laisser une légère éruption sur une peau très sensible, et rien de plus.
Sans danger pour
Personnes · Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux
Chats Aucun
Tu peux être tranquille avec les chats, car une feuille de laitue grignotée ne leur fait aucun mal. La plupart l'ignoreront, mais un curieux peut la croquer sans souci.
Chiens Aucun
Les chiens s'accommodent parfaitement de la laitue, il n'y a donc rien à craindre. Une grosse portion peut ramollir un peu les selles, alors quelques feuilles nature bien lavées restent tout en douceur.
Chevaux Aucun
Les chevaux prennent volontiers la laitue comme friandise de temps en temps, sans raison de s'inquiéter. Déchire-la en morceaux et garde la portion modeste, comme tu le ferais pour n'importe quelle verdure fraîche.
Lapins Aucun
Les lapins adorent les feuilles foncées et croquantes, qui leur conviennent bien mieux que les cœurs pâles et gorgés d'eau. Rince-la bien et sers-la à côté de leur foin quotidien et ils se porteront à merveille.
Bétail Aucun
Les chèvres, les moutons et le petit bétail de basse-cour peuvent brouter la laitue en toute sécurité. Même les plants montés en graine sont sans danger, juste un peu moins tentants une fois les feuilles devenues amères.
Oiseaux Aucun
Les poules et les oiseaux de compagnie picorent les feuilles fraîches de laitue sans le moindre souci. Les types plus foncés et plus feuillus leur offrent plus à savourer que les pommées gorgées d'eau.
Personnes Aucun
La laitue est une favorite des salades, mangée crue ou cuite, et sans danger pour tout le monde à table. Sur une peau très sensible, le suc laiteux peut laisser une légère éruption, et c'est vraiment tout.
Le suc laiteux peut rarement causer une légère dermatite de contact chez les personnes sensibles.
Variétés
Des centaines de laitues remplissent les camps des laitues à couper, des romaines et des laitues beurre, mais une poignée gagnent leur place saison après saison et font un point de départ accueillant. Voici celles qu'il vaut la peine de connaître par leur nom.
Parris Island Cos
Tu peux compter sur cette romaine dressée classique pour de hautes feuilles vertes et croquantes et une résistance fiable aux maladies.
Tom Thumb
Une charmante laitue beurre miniature, qui s'arrondit en une pomme nette d'une seule portion en 70 jours environ.
Simpson Elite
Une laitue à couper verte et à croissance rapide, qui repousse la montée en graine plus longtemps que la plupart et pardonne un coup de chaud.
Red Sails
Cette favorite à feuilles lâches d'un rouge bronze séduit par sa couleur et par sa marche lente et patiente vers la montée en graine.
Defender
Une romaine rassurante, sélectionnée pour se débarrasser du mildiou et des autres maladies courantes.
Comment multiplier
La laitue est à peu près aussi indulgente qu'une culture peut l'être, et un seul sachet de graines fait tourner une planche à salades pendant des mois tant que tu sèmes par vagues douces.
SemisFacile
Printemps et fin d'été ; sème en échelonnant tous les 2 à 3 semaines pour une récolte continue · 7 à 14 jours pour germer
Tu trouveras la laitue merveilleusement indulgente à démarrer de semis, que tu l'éparpilles directement dans la planche ou que tu élèves quelques plants à l'intérieur. Sème-la peu profond, à environ 0,5 cm, car la graine compte sur la lumière et un sol frais pour s'éveiller, et elle lève en 7 à 14 jours. Dépose une nouvelle pincée tous les 2 à 3 semaines au printemps et encore une fois à la fin de l'été, et tu couperas des salades pendant des mois plutôt que tout d'un coup.
Idées reçues
Une laitue amère est gâtée ou pourrie.
Sois tranquille, car l'amertume est simplement la réponse normale de la plante à la chaleur quand elle monte en graine, et pas du tout un signe de pourriture. Les feuilles restent parfaitement sûres, juste moins agréables en bouche. Garde la culture au frais et cueille-la tôt et la douceur reste exactement où tu la veux.
La laitue a besoin de plein soleil brûlant toute la journée pour bien pousser.
Pas du tout, car c'est une culture de saison fraîche et un soleil éclatant toute la journée ne fait que la précipiter vers la montée en graine. Un peu d'ombre l'après-midi pendant la chaleur la garde tendre, tout en profitant de beaucoup de lumière le reste de la journée.