Hortaliça · Asteraceae
Alface
Lactuca sativa
Dá-lhe ar fresco, rega constante e crescimento rápido, e a alface recompensa-te com saladas estaladiças em pouco mais de um mês.
Sol pleno
A cada 2–3 dias
13–18°C
45–75 dias
Visão geral
Se esta é a tua primeira hortícola, a alface é um bom sítio para começar, já que passa de semente a salada em apenas 45 dias e perdoa os tropeços de quem está a aprender. Pertence à família das margaridas e cresce como uma anual de estação fresca, mais contente nos períodos amenos da primavera e do outono. Coloca-a num canteiro do quintal, numa caixa elevada, ou num vaso num parapeito luminoso, e ela pedirá muito pouco de ti.
Os tipos vão desde rosetas abertas de folhas soltas até romanas altas e eretas e alfaces-manteiga suaves e enroladas, por isso há uma que se adapta à forma como gostas de colher. Os tipos de folha solta deixam-te tirar algumas folhas exteriores de cada vez e voltar para mais, enquanto os tipos de cabeça se formam numa única colheita. Seja qual for a que escolheres, a planta mantém-se pequena e raramente ultrapassa os 30 cm, por isso até um pequeno espaço chega.
A única coisa que realmente incomoda a alface é o calor, e mesmo isso é fácil de contornar. Empurra-a para um verão quente e seco e ela vai enviar uma haste floral e ficar amarga, mas isso tem solução e nunca é culpa tua. Oferece-lhe tempo fresco, humidade constante e boa luz, e as folhas mantêm-se doces e estaladiças até ao momento em que as cortas.
Cuidados
A versão resumida: sol pleno com um pouco de sombra à tarde assim que aquecer, solo mantido uniformemente húmido, terra rica e bem drenada perto de um pH de 6,0 a 6,7, e tempo fresco entre os 13°C e os 18°C para as folhas se manterem doces.
Luz
A alface adora sol pleno em tempo fresco, mas aceita bem a sombra parcial e até a recebe de bom grado assim que os dias aquecem. Um local com sol de manhã e sombra à tarde mantém as folhas tenras e afasta a planta da subida em vara, por isso tens espaço para relaxar.
Rega
Tenta manter o solo uniformemente húmido em todos os momentos, regando a cada 2 a 3 dias e um pouco mais fundo quando aquece. As raízes são superficiais, por isso um período seco causa stress à planta rapidamente e torna as folhas amargas. Rega profundamente até cerca de 15 cm e simplesmente não deixes o canteiro secar.
Solo
Instala-a em terra franca, rica e bem drenada, com bastante matéria orgânica misturada. Um pH entre 6,0 e 6,7 assenta-lhe bem, e um solo que se mantém húmido sem ficar encharcado dá-te o crescimento mais constante e tranquilizador.
Temperatura
É uma cultura de estação fresca que se sente melhor entre os 13°C e os 18°C. Assim que ultrapassa cerca de 24°C a planta sobe em vara, por isso orienta as tuas sementeiras para os períodos amenos do ano e correrá tudo bem.
Humidade
A humidade normal do exterior é suficiente, por isso não há nenhum número com que te preocupares. A humidade constante do solo importa muito mais do que a do ar, já que são as raízes secas, e não o ar seco, que tornam as folhas amargas.
Adubação
Mistura um fertilizante 5-10-10 antes de plantar, e depois adiciona apenas uma vez uma adubação de cobertura com nitrato de cálcio à medida que as plantas crescem. Essa segunda adubação incentiva o crescimento foliar e protege discretamente contra o défice de cálcio que está por trás da queima das pontas.
Poda
Não há poda a sério com que te preocupares. Colhe as folhas exteriores à medida que precisares e a planta continua a dar, depois arranca-a assim que subir em vara, já que as folhas só ficam amargas a partir daí.
Tamanho e espaçamento
A alface mantém-se confortavelmente compacta, com 15 a 30 cm de altura e mais ou menos a mesma largura. Dá a cada planta 15 a 30 cm de espaço para as folhas se desenvolverem e o ar fresco circular entre elas.
Quando plantar
A alface foi feita para as pontas frescas do ano, e não para o pico do verão, o que torna a altura da sementeira bastante tolerante. Semeia a primeira leva no início da primavera, assim que o solo puder ser trabalhado, semeia de novo no final do verão para uma colheita de outono, e simplesmente deixa passar as semanas mais quentes, já que as plantas só querem subir em vara nessa altura de qualquer forma.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Semear: 4 a 6 semanas antes da última geada da primavera
- Plantar: 2 a 4 semanas antes da última geada da primavera; semeia de novo no final do verão para uma colheita de outono
- Colher: Colheita de primavera e de outono (estação fresca)
Rusticidade
Temperatura: até -46°C
Resolução de problemas
Quase todos os pequenos problemas da alface aparecem nas folhas, e quase sempre se resumem ao calor, à rega irregular ou a uma praga esfomeada, por isso raramente estás a adivinhar. Deteta os primeiros sinais e uma solução rápida e gentil costuma salvar a colheita. Encontra abaixo o que corresponde à tua situação, e age antes de toda a plantação seguir o mesmo caminho.
O centro ergue-se numa haste e as folhas perdem a doçura
Não te preocupes, isto é apenas a subida em vara, o momento natural em que a planta troca a produção de folhas pela produção de sementes, assim que o calor acima dos 24°C e os dias mais longos assinalam que a estação fresca está a terminar. As folhas começam a verter uma seiva leitosa e a sua doçura desaparece, mas não fizeste nada de errado. Corta assim que o centro se erguer, oferece um pouco de sombra à tarde quando aquecer, e escolhe variedades lentas a subir em vara na próxima vez.
Solução:
- Colhe rapidamente antes de a planta subir totalmente em vara
- Muda para variedades tolerantes ao calor e resistentes à subida em vara
- Proporciona sombra à tarde durante os períodos de calor
Folhas enrugadas com um revestimento pegajoso por baixo
Não te preocupes, são afídeos, pequenos insetos de corpo mole que se juntam por baixo das folhas e deixam uma melada pegajosa por onde passam. A sua alimentação enruga o crescimento novo, mas a planta recupera bem assim que desaparecem. Lava-os com um jato firme de água, recorre a sabão inseticida se ainda restarem alguns agarrados, e deixa as joaninhas e os outros predadores terminarem o trabalho por ti.
Solução:
- Remove-os com um jato forte de água
- Aplica sabão inseticida
Bordas castanhas e queimadas nas folhas mais interiores
Essas bordas castanhas são a queima das pontas, e a boa notícia é que não há nenhum inseto por trás disso, apenas um pequeno défice de cálcio no coração da planta, que cresce depressa. Quando o tempo quente e as oscilações na rega apressam a planta, as folhas interiores não conseguem absorver cálcio suficiente e as suas bordas cedem. Mantém o solo uniformemente húmido e vai com calma no azoto, e o crescimento acompanhará o que as raízes conseguem alimentar.
Solução:
- Mantém a humidade do solo uniforme
- Evita o excesso de azoto, que impulsiona um crescimento rápido
Buracos rasgados nas folhas, com um rasto brilhante
Isto são lesmas e caracóis, fáceis de resolver mesmo que pareça complicado, e mastigam depois de escurecer, denunciando-se com rastos brilhantes que se notam mais em períodos húmidos. Espalha um pouco de isco de fosfato de ferro, apanha-os à lanterna, e limpa a cobertura de solo húmida e os detritos onde se escondem. Regar de manhã cedo deixa o canteiro seco ao anoitecer, o que eles evitam de bom grado.
Solução:
- Aplica isco de fosfato de ferro
- Apanha-os à mão durante a noite
- Reduz a cobertura de solo húmida e os detritos junto às plantas
Toxicidade
A alface é uma das plantas mais tranquilizadoras que podes cultivar. Todas as suas partes são não tóxicas para pessoas e para gatos, cães, coelhos, cavalos, gado e aves, o que explica porque acaba em tantas tigelas e coelheiras. A sua única particularidade é a seiva leitosa, que pode deixar uma leve irritação em peles muito sensíveis, e nada além disso.
Segura para
Pessoas · Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Gatos Nenhuma
Podes ficar descansado com os gatos, porque uma folha de alface mordiscada não lhes faz mal nenhum. A maioria passa ao lado, mas um gato curioso pode mastigar à vontade.
Cães Nenhuma
Os cães não têm problema nenhum com alface, por isso não há nada com que te preocupares. Uma grande quantidade pode amolecer um pouco as fezes, por isso umas folhas simples e lavadas mantêm as coisas suaves.
Cavalos Nenhuma
Os cavalos aceitam a alface com gosto como uma recompensa ocasional, sem motivo de preocupação. Rasga-a em pedaços e mantém a porção modesta, tal como farias com qualquer verdura fresca.
Coelhos Nenhuma
Os coelhos adoram as folhas escuras e estaladiças, que lhes assentam muito melhor do que os corações pálidos e aguados. Lava-a bem e serve-a junto ao feno habitual e eles hão de prosperar.
Gado Nenhuma
Cabras, ovelhas e outros animais de quintal podem pastar alface com total segurança. Mesmo as plantas já subidas em vara e a granar não fazem mal, apenas se tornam um pouco menos tentadoras assim que as folhas ficam amargas.
Aves Nenhuma
As galinhas e as aves de estimação bicam folhas frescas de alface sem a menor preocupação. As variedades mais escuras e frondosas dão-lhes mais a apreciar do que as iceberg aguadas.
Pessoas Nenhuma
A alface é uma favorita das saladas, comida crua ou cozinhada, e segura para toda a gente à mesa. Em peles muito sensíveis, a seiva leitosa pode deixar uma leve irritação, e isso é verdadeiramente tudo.
A seiva leitosa pode, raramente, causar uma ligeira dermatite de contacto em pessoas sensíveis.
Variedades
Centenas de alfaces preenchem os grupos de folha, romana e manteiga, mas um punhado conquista o seu lugar época após época e é um ponto de partida simpático. Estas são as que vale a pena conhecer pelo nome.
Parris Island Cos
Podes contar com esta romana clássica e ereta para folhas verdes, altas e estaladiças, e uma resistência fiável a doenças.
Tom Thumb
Uma encantadora alface-manteiga em miniatura, forma uma cabeça arrumada para uma dose individual em cerca de 70 dias.
Simpson Elite
Um tipo de folha verde de crescimento rápido, resiste à subida em vara mais tempo do que a maioria e tolera um período de calor.
Red Sails
Esta favorita de folha solta, bronze-avermelhada, conquista corações pela cor e pelo caminho lento e paciente até à subida em vara.
Defender
Uma romana tranquilizadora, foi criada para resistir ao míldio e às outras doenças comuns.
Como propagar
A alface é praticamente o que há de mais tolerante em termos de cultivo, e uma única saqueta de sementes mantém um canteiro de saladas ativo durante meses, desde que a semeies em vagas suaves.
SementeFácil
Primavera e final do verão; semeia em sucessão a cada 2 a 3 semanas para uma colheita contínua · 7 a 14 dias para germinar
Vais achar a alface maravilhosamente tolerante para começar a partir de semente, quer a espalhes diretamente no canteiro, quer cultives algumas plântulas em interior. Semeia pouco fundo, cerca de 0,6 cm de profundidade, porque a semente conta com a luz e o solo fresco para despertar, e nasce em 7 a 14 dias. Deita uma nova mão-cheia a cada 2 a 3 semanas ao longo da primavera e mais uma vez no final do verão, e estarás a cortar saladas durante meses em vez de tudo de uma vez.
Mitos
Alface amarga estragou-se ou apodreceu.
Podes ficar descansado, porque o amargor é apenas a resposta normal da planta ao calor à medida que sobe em vara, e não é de todo sinal de apodrecimento. As folhas mantêm-se perfeitamente seguras, apenas menos agradáveis ao palato. Mantém a cultura fresca e colhe cedo e a doçura fica exatamente onde a queres.
A alface precisa de sol quente o dia inteiro para se dar bem.
Não é bem assim, já que é uma cultura de estação fresca e sol intenso o dia inteiro só a apressa a subir em vara. Um pouco de sombra à tarde no calor mantém-na tenra, ao mesmo tempo que continua a desfrutar de bastante luz durante o resto do dia.