Hortaliza · Fabaceae
Judía Escarlata
Phaseolus coccineus
Un rincón soleado, un tutor alto donde trepar y agua que nunca falte es todo lo que esta trepadora tan agradecida pide para dar cosecha hasta la primera helada.
Pleno sol
Cada 3–7 días
10–25°C
65–75 días
Descripción general
Si esta es tu primera hortaliza trepadora, la judía escarlata es un buen punto de partida. Crece rápido y se enrosca sola, se cultiva tanto por sus flores vistosas como por sus vainas largas y tiernas, y pertenece a la familia de las leguminosas. En el clima suave de las zonas 7 a 11 sus raíces carnosas sobreviven el invierno y vuelve a brotar como planta perenne, aunque no pasa nada por tratarla simplemente como anual, tal como hace la mayoría de la gente. Dale un tutor alto donde apoyarse y trepará entre 1,8 y 3 m antes de que termine la temporada.
Desde principios de verano hasta la primera helada, los tallos siguen sacando flores en tonos escarlata, blanco o una bonita mezcla de rosa y blanco, y las abejas y los colibríes las encontrarán enseguida. Cada flor que cuaja se convierte en una vaina verde, que es mejor recoger mientras está joven y tierna. Si a alguna se te escapa y se pone fibrosa, no te preocupes, porque las semillas maduras del interior se pueden desgranar en buenas judías para cocinar frescas o secar para más adelante.
La judía escarlata es indulgente con quien empieza y perdona con facilidad un arranque titubeante. Toma su propio nitrógeno del aire, así que necesita muy poco abono, y en cuanto le ofreces algo a lo que agarrarse, ella sola se encarga de trepar. Lo que de verdad le importa es un verano fresco y una humedad constante, porque una ola de calor es lo único capaz de hacer caer las flores antes de que cuajen en vainas.
Cuidados
La versión corta: planta la judía escarlata a pleno sol con un tutor alto donde trepar, mantén el suelo fértil y bien drenado uniformemente húmedo con unos 2,5 cm de agua a la semana, y no te excedas con el abono, ya que la planta fija su propio nitrógeno.
Luz
La judía escarlata está más feliz a pleno sol, y la sombra no entra en su lista de lo que tolera. Toda esa luz directa es lo que impulsa su trepada rápida y su larga temporada de flores, así que elige el rincón más luminoso y soleado que tengas y te lo agradecerá.
Riego
Procura darle unos 2,5 cm de agua a la semana y mantén el suelo uniformemente húmedo, sobre todo mientras está en flor y llenando las vainas. El suelo arenoso drena rápido y pedirá riegos algo más frecuentes. Esa humedad constante también es tu mejor aliada para conservar las flores cuando el clima se pone caluroso.
Suelo
Dale un suelo franco, fértil y bien drenado, con un pH de 6,0 a 7,0 aproximadamente. Un poco de compost incorporado antes de sembrar le da un comienzo cómodo, y sus raíces profundas se encargan del resto.
Temperatura
Se adapta mejor cuando las temperaturas del día se mantienen entre 10 °C y 25 °C, así que un verano fresco es justo su clima favorito. Cuando el calor sube por encima de eso, las flores tienden a caer antes de cuajar en vainas, así que no te desanimes si una ola de calor pone en pausa la cosecha.
Humedad
El aire exterior normal, con una humedad de entre el 40% y el 70%, es todo lo que esta judía necesita. No hay nada que medir ni de qué preocuparse, así que solo deja algo de espacio entre plantas para que el aire fresco circule entre las hojas.
Abonado
No te pases con el abono, porque esta planta produce su propio nitrógeno. Un 5-10-10 suave incorporado al plantar es todo lo que necesita, y añadir más nitrógeno solo hace crecer follaje a costa de las vainas que buscas.
Poda
Hay muy poca poda que hacer, una razón más por la que le va bien a quien empieza. En cuanto el tallo llega a lo alto de su tutor, basta con despuntar la yema terminal para animarlo a ramificar y a formar más vainas, y sigue retirando las vainas ya recogidas para mantener la cosecha en marcha.
Trasplante
La judía escarlata no es en realidad una planta de maceta. Lo mejor que puedes hacer es sembrarla directamente en el huerto, al pie de un tutor alto, en lugar de intentar criarla en un contenedor.
Tamaño y espaciado
Espera que los tallos alcancen entre 1,8 y 3 m de altura mientras se mantienen bastante estrechos en la base, con una extensión de apenas 30 a 60 cm. Coloca cada planta junto a un tutor alto y resistente, y deja algo de espacio para que el aire llegue a las hojas.
Cuándo plantar
No hay prisa ni truco con los tiempos, solo espera a que pase la helada. Cuando ya haya quedado atrás la última helada de la primavera y el suelo se haya calentado hasta los 10 °C a 16 °C, siembra las semillas directamente en el huerto, y podrás empezar a recolectar vainas tiernas unos dos meses después, hasta la primera helada del otoño.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: Opcional: 2 a 3 semanas antes de la última helada de primavera, en macetas biodegradables para no alterar las raíces.
- Plantación: Después de la última helada de primavera, cuando el suelo alcance al menos 10 a 16 °C.
- Cosecha: Florece desde principios o mediados de verano hasta la helada; cosecha las vainas jóvenes (10 a 15 cm) unos 65 a 75 días después de la siembra.
Rusticidad
Temperatura: hasta -18°C
Solución de problemas
Casi todo lo que puede fallar en la judía escarlata se nota en uno de tres lugares: las flores, las vainas o las hojas. La buena noticia es que estas señales son fáciles de leer, y detectarlas a tiempo suele bastar para intervenir y salvar la cosecha. Revisa los problemas de abajo, busca el que coincide y actúa mientras aún sirve de algo.
Las flores caen antes de formar vainas cuando hace calor
Si las flores se siguen abriendo y luego cayendo sin dejar una vaina detrás, se trata de la caída de flores, y casi siempre la causa es una ola de calor. En cuanto las temperaturas diurnas superan los 27 °C a 32 °C, el polen deja de funcionar y las flores se caen antes de cuajar. Mantén las raíces frescas y con riego constante, da a las plantas algo de sombra por la tarde cuando el calor aprieta de verdad, y ten paciencia, porque la formación de vainas vuelve por sí sola en cuanto el clima se suaviza.
Solución:
- Mantén el suelo uniformemente húmedo y aplica acolchado para moderar la temperatura de la zona radicular
- Proporciona algo de sombra por la tarde durante las olas de calor
- Espera a que llegue un clima más fresco, cuando la formación de vainas suele reanudarse
Las hojas quedan como encaje o se enroscan y deforman
Las hojas comidas hasta quedar como encaje con larvas amarillas y rechonchas en el envés suelen indicar el escarabajo mexicano del frijol, mientras que los brotes jóvenes enroscados y llenos de insectos diminutos y blandos señalan pulgones. Retira a mano los escarabajos, sus larvas y los racimos de huevos anaranjados, elimina los pulgones con un chorro firme de agua, y recurre al jabón insecticida solo si la situación se descontrola de verdad. Vigila desde el principio, cubre las plantas jóvenes con tela para cultivos, y da la bienvenida a las mariquitas, que en silencio hacen buena parte de este trabajo por ti.
Solución:
- Retira a mano los escarabajos, las larvas y las masas de huevos
- Elimina los pulgones con un chorro fuerte de agua
- Aplica jabón insecticida en infestaciones fuertes
Las vainas se vuelven duras y fibrosas en lugar de tiernas
Cuando las vainas se dejan colgadas demasiado tiempo se vuelven sobremaduras, y desarrollan las fibras y hebras que hacen que se rompan en vez de doblarse. La solución sencilla es recogerlas jóvenes, con 10 a 15 cm, y revisar las plantas cada 2 a 3 días para que ninguna pase de ese punto tierno. Ni siquiera las que se te escapan se desperdician, porque puedes desgranarlas para comer frescas o secarlas.
Solución:
- Cosecha las vainas jóvenes, con 10 a 15 cm
- Recolecta cada 2 a 3 días para atrapar las vainas en su punto óptimo de ternura
Toxicidad
Con esta puedes estar tranquilo. Las vainas y las semillas cocinadas son un alimento sano, y la planta viva no supone ningún peligro para mascotas ni animales de granja. Lo único que debes vigilar son las semillas maduras crudas, que contienen una lectina natural llamada fitohemaglutinina capaz de alterar el estómago, así que cocina bien las semillas secas y guárdalas donde un gato o un perro curioso no pueda tragarlas crudas.
Tóxica para
Gatos · Perros
Segura para
Personas · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Precaución
Los gatos no figuran en la lista de toxicidad aquí, y de todos modos la mayoría pasará de largo junto a una judía escarlata. Lo único que hay que vigilar son las semillas maduras crudas, que contienen una lectina capaz de provocar vómitos o diarrea si el gato traga unas cuantas, así que mantén las semillas secas bien lejos de sus patas.
Perros Precaución
La judía escarlata no es un veneno conocido para los perros, pero un perro que engulle semillas secas crudas puede acabar con el estómago revuelto por esa misma lectina. Las vainas y las semillas cocinadas sientan bien, así que solo hace falta guardar bajo llave las semillas maduras crudas.
Caballos Segura
Un caballo que pasta cerca no tiene nada que temer de esta planta. Como con cualquier leguminosa, es mejor no ofrecer grandes cantidades de semillas secas crudas, pero la planta en crecimiento en sí no supone una amenaza real.
Conejos Segura
Los conejos pueden mordisquear las hojas felizmente y no sufrir ningún daño. Solo mantenlos alejados de las semillas maduras crudas, que contienen esa misma lectina problemática, y deja que disfruten del follaje y las vainas jóvenes.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas no corren ningún peligro con la planta en crecimiento. Lo único que conviene limitar es una cantidad de semillas secas crudas, que están mucho mejor cocinadas que servidas crudas.
Aves Segura
Las aves de corral y de traspatio conviven bien con la judía escarlata. Evita darles semillas secas crudas a puñados, ya que la semilla sin cocinar es dura para el sistema digestivo, pero las vainas y el follaje no les dan ningún problema.
Personas Segura
Para quien cocina, las vainas y las semillas son un verdadero placer y son totalmente seguras una vez cocinadas. Las semillas maduras crudas son la única excepción, ya que contienen fitohemaglutinina, así que cocina siempre bien las semillas secas antes de llevarlas a la mesa.
Las semillas maduras (secas) crudas o poco cocinadas contienen fitohemaglutinina, una lectina que puede causar náuseas, vómitos y diarrea si se comen en cantidad; cocina bien las semillas. Las vainas jóvenes, cocinadas, son seguras.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Solo hay unas pocas variedades de judía escarlata que conocer, clasificadas sobre todo por el color de sus flores y por si se cultivan para comer, para lucir, o para ambas cosas. Vale la pena conocer algunas favoritas con nombre propio antes de sembrar.
Scarlet Emperor
Una variedad tradicional muy querida, de flores escarlata, que está lista en unos 75 días y sigue ofreciendo vainas verdes y largas en tandas generosas.
Painted Lady
Un tipo ornamental encantador, que se cultiva tanto por sus flores bicolor rojas y blancas como por las judías que produce.
De flor blanca (por ejemplo, 'Czar' o 'Albus')
Una opción de doble propósito con flores blancas y semillas blancas y grandes, bienvenida tanto como vaina fresca como semilla desgranada y carnosa.
Plantas compañeras
La judía escarlata brilla en el cultivo de las Tres Hermanas, trepando por el maíz como tutor y devolviéndole nitrógeno tanto a él como a la calabaza que se extiende debajo.
Plantar cerca
maíz: En la plantación de las tres hermanas, los tallos del maíz dan un soporte natural a las judías trepadoras mientras estas fijan nitrógeno para el maíz.
calabaza: Parte de las Tres Hermanas; la calabaza rastrera sombrea el suelo y ahuyenta plagas mientras las judías trepan por el maíz y fijan nitrógeno.
Cómo propagar
Empezar con la judía escarlata no podría ser más fácil. Las semillas van directas a la tierra y brotan por sí solas, sin necesidad de remojo, frío ni complicaciones para arrancar.
SemillaFácil
Siembra directa al aire libre después de la última helada de primavera, cuando el suelo alcance al menos 10 a 16 °C. · Germina en 7 a 14 días; empieza a florecer unos dos meses después de la siembra.
Coloca las semillas a 2,5 a 4 cm de profundidad, justo al pie de un tutor alto, una vez que haya pasado la helada y el suelo se haya calentado a 10 °C a 16 °C. Brotarán en 7 a 14 días y empezarán a florecer unos dos meses después, así que en realidad no hace falta adelantarlas, aunque puedes sembrarlas en interior 2 a 3 semanas antes si quieres ganarle tiempo a la temporada. En zonas más suaves incluso puedes desenterrar las raíces tuberosas carnosas en otoño y guardarlas durante el invierno para una cosecha más temprana al año siguiente.
Mitos
La judía escarlata es tóxica, así que no es segura para comer.
Las vainas jóvenes cocinadas son una hortaliza cotidiana que incontables personas cultivan y disfrutan sin pensárselo dos veces. El único riesgo real está en las semillas secas maduras crudas o poco cocinadas, que contienen fitohemaglutinina y pueden provocar molestias estomacales. Cocina bien las semillas secas y son totalmente seguras para comer.
La judía escarlata solo produce bien con mucho abono nitrogenado.
Como el resto de las leguminosas, la judía escarlata toma su propio nitrógeno directamente del aire gracias a las bacterias Rhizobium que viven en sus raíces, así que necesita muy poca ayuda de tu parte. Abónala en exceso y solo conseguirás una selva de hojas en lugar de judías, porque todo ese exceso de follaje se paga a costa de las vainas.