Hortaliza · Fabaceae
Lenteja
Lens culinaris
Siémbrala pronto en tierra fresca y bien drenada, y esta legumbre tan agradecida se alimenta sola y te recompensa en la cosecha.
Pleno sol
Cada 7–14 días
4–27°C
80–110 días
Descripción general
La lenteja es una legumbre de temporada fresca cultivada por sus semillas pequeñas y ricas en proteína, y ha alimentado a la gente durante miles de años en Oriente Medio, el Mediterráneo y el sur de Asia. La planta se mantiene baja y esbelta, alcanzando solo 30 a 50 cm de altura, y madura sus vainas en una sola temporada como anual. Lo mejor de todo es que te pide muy poco una vez que arranca y crece.
Lo que distingue de verdad a la lenteja de la mayoría de las hortalizas de huerto es su amistad con las bacterias del suelo. Como sus parientes legumbres, forma nódulos en sus raíces donde las bacterias Rhizobium toman nitrógeno del aire, así que la planta se alimenta sola e incluso deja el suelo más rico de lo que lo encontró. Por eso la lenteja es un componente tan bienvenido en la rotación de cultivos, ya que rompe los ciclos de enfermedades y reduce el fertilizante que necesitará el siguiente cultivo.
Este es un cultivo agradecido que responde mejor a una siembra temprana y un buen drenaje. Tolera bien una helada ligera, la sequía y un suelo pobre, aunque tiene poca paciencia con las raíces encharcadas o un bancal apretado y lleno de malas hierbas. Plántala mientras el suelo todavía está fresco, dale sol y algo de espacio para respirar, y verás que la cosecha prácticamente se cuida sola.
Cuidados
La versión corta: dales a las lentejas sol pleno, un suelo pobre pero bien drenado, y un comienzo fresco a principios de primavera. Mantén el suelo húmedo de manera uniforme durante la floración y el llenado de vainas, sin dejar nunca las raíces encharcadas, y no te molestes con el nitrógeno, porque la planta lo produce felizmente por sí sola.
Luz
A las lentejas les encanta el sol pleno y dan lo mejor de sí con luz durante todo el día, aunque toleran un poco de sombra parcial. Como se mantienen bajas y esbeltas, no compiten bien, así que procura que las plantas más altas o las malas hierbas no les hagan sombra.
Riego
Procura mantener el suelo húmedo de manera uniforme durante la germinación, la floración y el llenado temprano de las vainas, y luego relájate, porque la planta tolera bien la sequía una vez establecida. Un riego cada 7 a 14 días aproximadamente le sienta bien a la mayoría de los suelos. Recuerda que el verdadero peligro es el exceso de agua, no la falta de ella, porque un suelo encharcado provoca podredumbre de raíz y enfermedades en las plántulas.
Suelo
Plántalas sobre todo en una tierra franco arenosa a franca y bien drenada, porque aquí el drenaje importa más que la fertilidad. Un pH entre 6,0 y 7,5 mantiene contentas tanto a la planta como a sus bacterias fijadoras de nitrógeno. Lo único que debes evitar es un suelo pesado y encharcado.
Temperatura
Este es un cultivo de temporada fresca que tolera bien un rango amplio, de aproximadamente 4°C a 27°C. Las plántulas soportan sin problema una helada ligera, pero una ola de calor seco durante la floración reducirá la formación de vainas, así que un comienzo temprano te ayuda a adelantarte al calor del verano.
Humedad
La lenteja está más a gusto en el lado seco, alrededor del 30% al 50% de humedad, y por eso prospera en campos abiertos y ventilados. El aire húmedo y quieto favorece el tizón y el moho blanco, así que dale a las plantas espacio de sobra y evita que el follaje se mantenga mojado.
Abonado
Puedes saltarte el nitrógeno con toda tranquilidad, porque como legumbre, la lenteja fija el suyo propio a través de los nódulos de Rhizobium. Inocula la semilla con el Rhizobium adecuado en lugar de aportar nitrógeno, y añade solo un arranque bajo en nitrógeno o un poco de fósforo y azufre si un análisis de suelo lo indica.
Poda
Por suerte, con la lenteja no hay poda de la que preocuparse. Simplemente controla las malas hierbas al principio, ya que las plantas bajas compiten mal, y retira cualquier resto enfermo al final de la temporada para reducir el inóculo que de otro modo pasaría el invierno.
Tamaño y espaciado
Cada planta se mantiene compacta, con 30 a 50 cm de altura y 20 a 30 cm de ancho. Procura no apretar demasiado el cultivo, ya que las siembras densas favorecen el encamado y las enfermedades en el aire húmedo y quieto cerca del suelo.
Cuándo plantar
La lenteja es un cultivo de temporada fresca que se siembra pronto y se recoge a finales de verano. Siembra directamente a principios de primavera en cuanto el suelo se pueda trabajar, alrededor de 4°C, ya que las plántulas toleran bien una helada ligera. Cosecharás 80 a 110 días después, una vez que las vainas inferiores se vuelvan marrones y secas y la planta empiece a amarillear.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Siembra directamente a principios de primavera, en cuanto la tierra se pueda trabajar y la temperatura del suelo alcance unos 4 °C; las plántulas toleran heladas ligeras.
- Cosecha: Cosecha cuando las vainas inferiores se vuelvan marrones y secas y la planta empiece a amarillear.
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas de la lenteja se originan en el clima fresco y húmedo o en un suelo que drena mal, así que no hay nada aquí que no puedas manejar. Mantén un ojo atento a las hojas, los tallos y las raíces conforme avanza la temporada, y compara lo que observas con la guía a continuación antes de que una pequeña preocupación tenga ocasión de crecer.
Plantas que se debilitan, se estancan y mueren mientras las raíces se pudren o los tallos enmohecen
Un suelo encharcado abre la puerta a un complejo de podredumbre de raíz de Fusarium, Aphanomyces y Rhizoctonia que pudre las raíces en silencio y derriba la planta desde abajo. En un follaje denso y húmedo también puedes encontrarte con el moho blanco, el hongo Sclerotinia que envuelve los tallos en un micelio algodonoso y deja caer esclerocios negros y duros. Lamentablemente no hay forma de salvar una planta una vez que aparece esto, así que arranca y destruye las afectadas, mejora tu drenaje, modera el riego, y apóyate en rotaciones largas lejos de cultivos de hoja ancha y legumbres susceptibles.
Solución:
- Mejora el drenaje y evita el riego excesivo
- Retira y destruye las plantas afectadas
- Rota lejos de cultivos de hoja ancha y legumbres susceptibles
Manchas parduscas con bordes oscuros en el follaje y los tallos
No te preocupes, porque esas manchas tostadas con bordes oscuros son un problema conocido llamado tizón por ascochyta, un hongo que aparece en climas frescos y húmedos y que suele llegar con semilla infectada o restos de cultivo anteriores. Si te fijas en una mancha, puedes ver los pequeños cuerpos fructíferos oscuros en su interior. Puedes adelantarte sembrando semilla certificada libre de enfermedad, manteniendo las legumbres fuera del bancal durante 3 a 4 años, y retirando los restos infectados después de la cosecha.
Solución:
- Usa semilla certificada, libre de enfermedad y tratada con fungicida
- Aplica un fungicida foliar registrado cuando las condiciones favorezcan la enfermedad
- Retira y destruye los restos infectados después de la cosecha
Brotes nuevos pegajosos y enroscados bajo pequeños insectos blandos
No te preocupes si encuentras pequeños grupos reunidos en el crecimiento fresco, porque son pulgones del guisante, insectos de cuerpo blando que chupan savia y dejan tras de sí una película pegajosa. En la mayoría de los huertos, las mariquitas y las crisopas se encargan de poner orden, así que da la bienvenida primero a esos aliados. Reserva un insecticida registrado para cuando la población supere los umbrales económicos, y modera el nitrógeno, que impulsa el crecimiento tierno que tanto atrae a los pulgones.
Solución:
- Favorece a los enemigos naturales, como mariquitas y crisopas
- Trata con un insecticida registrado si las poblaciones superan los umbrales económicos
Plantas inclinadas y enredadas en una masa cerca de la cosecha
Cuando tus plantas se vuelcan y se apelmazan antes de la cosecha, eso es encamado, y ocurre cuando los tallos débiles ceden bajo un cultivo denso, un crecimiento blando y exuberante, o una racha de viento y lluvia. El follaje se hunde, las vainas quedan sobre suelo mojado donde se pudren, y a quien corta le cuesta levantarlas. La buena noticia es que es fácil prevenirlo la próxima vez: cosecha en cuanto el cultivo esté listo, siembra algo más ralo, modera el nitrógeno, y opta por variedades más erguidas.
Solución:
- Cosecha con prontitud una vez madura para limitar las pérdidas
- Reduce la densidad de siembra y evita el exceso de nitrógeno en las próximas plantaciones
Flores que caen y apenas se forman vainas cuando aprieta el calor
Si llega un periodo de calor y sequía justo en la floración, el estrés por calor y falta de humedad puede hacer que las flores caigan antes de formar vainas, y eso desanima verlo. Lo reconfortante es que el momento de siembra resuelve la mayor parte del problema. Siembra pronto para que la floración termine antes del pico del verano, mantén el suelo húmedo de manera uniforme durante la floración y el llenado temprano de vainas siempre que puedas, y elige variedades tolerantes al calor si tus veranos son calurosos.
Solución:
- Aporta humedad uniforme durante la floración y el llenado temprano de vainas cuando sea posible
- Siembra pronto para que la floración preceda al pico de calor del verano
Toxicidad
Aquí tienes una buena noticia para los hogares con mascotas: la planta de lenteja es segura en todos los sentidos. No figura en la lista de plantas tóxicas de la ASPCA, y las lentejas cocidas son un alimento saludable tanto para personas como para animales. Lo único que hay que recordar es que las lentejas secas y crudas necesitan cocción antes de que las coman las personas, y eso es simplemente un paso en la cocina, no un riesgo de intoxicación.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Segura
Puedes estar tranquilo con un gato curioso cerca, porque la planta de lenteja simplemente no figura en la lista de tóxicas de la ASPCA, y un mordisco no hace ningún daño.
Perros Segura
Tu perro puede mordisquear el follaje sin ninguna preocupación, y verás que las lentejas cocidas aparecen como ingrediente en muchos alimentos para perros.
Caballos Segura
Aquí no hay compuestos tóxicos de los que preocuparse, así que un caballo que paste cerca de las plantas está perfectamente bien.
Conejos Segura
Los conejos pueden mordisquear las hojas con tranquilidad, aunque es más amable ofrecer la planta como un alimento más entre varios y no como toda la dieta.
Ganado Segura
Vacas, ovejas y cabras comen forraje de lenteja y restos de cultivo sin problema y sin intoxicarse, y la planta se usa como forraje en muchos sistemas.
Aves Segura
Tanto las gallinas de traspatio como las aves silvestres comen semilla de lenteja felizmente y sin ningún daño, y el grano cocido es igual de seguro.
Personas Segura
La lenteja es un alimento muy querido en las cocinas de todo el mundo. Solo cocina las semillas secas antes de comerlas, ya que las lentejas crudas y secas contienen lectinas y otros antinutrientes.
Las lentejas crudas y secas contienen lectinas y otros antinutrientes y se cocinan antes del consumo humano; esto es una cuestión de preparación de alimentos, no un riesgo de intoxicación para mascotas.
Variedades
Las lentejas llegan en una agradable variedad de colores y tamaños de semilla, y unos cuantos tipos aparecen una y otra vez en huertos y cocinas. Estos son los que conviene conocer por su nombre.
Laird
Un tipo de semilla verde grande al que recurren los agricultores porque sus semillas anchas y planas se cocinan tiernas y jugosas.
Eston
Una variedad de semilla verde pequeña apreciada por sus rendimientos fiables y su facilidad para madurar pronto.
Pardina
Una lenteja parda pequeña de origen español muy apreciada por los cocineros porque mantiene su forma durante toda la cocción.
Tipos de cotiledón carmesí / rojo
Lentejas rojas con un interior color salmón cálido, que suelen venderse partidas, se ablandan rápido y se deshacen en sopas y dals.
Beluga
Una lenteja negra diminuta y brillante que parece caviar en el plato y mantiene una mordida firme y agradable.
Cómo propagar
Las lentejas se cultivan solo a partir de semilla, lo que hace que empezar sea maravillosamente sencillo. Siembra directamente en el huerto y deja que la tierra fresca de primavera haga el trabajo suave por ti.
SemillaFácil
Siembra directa a principios de primavera en cuanto el suelo se pueda trabajar, con el suelo a unos 4°C. · Las plántulas emergen en aproximadamente 7-14 días en condiciones frescas y húmedas.
Empezar con lentejas es refrescantemente sencillo, ya que se cultivan a partir de semilla sembrada justo donde crecerán. Siembra a principios de primavera en cuanto el suelo se pueda trabajar y se haya calentado a unos 4°C, colocando la semilla a 2 a 4 cm de profundidad en un semillero firme y bien drenado. Dale a la semilla el Rhizobium adecuado primero para que nodule bien, y verás a las plántulas asomar en 7 a 14 días en tierra fresca y húmeda.
Mitos
Las lentejas necesitan mucho nitrógeno, igual que el resto de tus hortalizas.
Puedes relajarte respecto al abonado, porque como legumbre, la lenteja produce su propio nitrógeno mediante los nódulos de Rhizobium en sus raíces y rara vez necesita un refuerzo de nitrógeno. Si te excedes con el fertilizante, simplemente obtendrás plantas frondosas con pocas vainas, igual que el exceso de nitrógeno perjudica a cualquier cultivo. Inocular la semilla con el Rhizobium adecuado hace mucho más que recurrir al nitrógeno.
Hay que regar las lentejas con frecuencia para obtener una buena cosecha.
Una vez que se establecen, las lentejas toleran bien la sequía y en realidad sufren en un suelo encharcado, donde se cuela la podredumbre de raíz. Una humedad constante y bien programada les sienta mucho mejor que el riego continuo. Riégalas durante la germinación, la floración y el llenado temprano de vainas, y luego afloja.