Groente · Brassicaceae
Waterkers
Nasturtium officinale
Geef waterkers koel, schoon, stromend water en ze beloont je met een pittige oogst van de lente tot diep in de herfst, zelfs bij je eerste poging.
Volle zon
Elke 1–3 dagen
0–25°C
50–60 dagen
Overzicht
Waterkers is een heerlijke eerste eetbare plant om te proberen, en ze is toleranter dan je zou verwachten. Dit snelgroeiende groentje heeft een frisse, pittige smaak die een salade of boterham een boost geeft, en hoort bij de kruisbloemenfamilie, samen met kool en radijs, in plaats van bij de klimmende oost-indische kers waarmee mensen haar vaak verwarren. Je vindt haar in het wild langs de oevers van koele, schone beekjes in een groot deel van de gematigde wereldstreken.
Het enige wat ze echt van je vraagt, is constant water. De wortels willen het liefst altijd nat blijven, het gelukkigst in stromend bronwater, al voelt de plant zich net zo thuis op een modderige oever of in een pot die in een bak water staat. Houd dat water koel en in beweging, en je plukt de waterkers bijna sneller dan ze kan aangroeien.
Weinig eetbare planten zijn zo makkelijk tevreden te houden, dus wees gerust. Knijp de scheuten regelmatig af, en de plant reageert door voller te worden en mals te blijven. Als het water opwarmt of stilstaat en de blaadjes bitter worden, is dat geen mislukking, maar gewoon een teken om het water weer af te koelen, waarna de plant meteen herstelt.
Verzorging
De korte versie: houd de wortels altijd in koel, schoon water, bied volle zon tot een beetje schaduw, en pluk regelmatig zodat de blaadjes mals blijven en de plant niet in bloei schiet. Doe dat, en waterkers zorgt vrijwel voor zichzelf.
Licht
Waterkers gedijt in volle zon tot halfschaduw. Volle zon geeft de vollste, weligste groei, al is een beetje schaduw in de namiddag een uitkomst in de zomer, omdat dat zowel het water als de blaadjes koeler houdt.
Water
Dit is het onderdeel dat het meeste telt, dus besteed er aandacht aan. De wortels moeten onder water of in voortdurend doorweekte grond blijven en mogen nooit uitdrogen, zelfs niet even. Koel, schoon, stromend water of bronwater is ideaal, en in een pot kun je die in een bak water zetten en het water elke 1 tot 3 dagen verversen om het koel, schoon en zuurstofrijk te houden.
Bodem
Plant haar in rijke, modderige leemgrond aan de waterkant, of in een met grond gevulde pot die in water staat. Ze verdraagt een ruime pH-range van 6,5 tot 8,0, met een lichte voorkeur voor de neutrale tot alkalische kant, net als de kalkrijke beekjes waar ze van nature groeit.
Temperatuur
Waterkers is een koudwaterplant die zich prettig voelt van ongeveer 0°C tot 25°C. Ze doorstaat vorst zonder problemen, maar schiet doorgaans in bloei en wordt bitter zodra het water flink boven dat bereik komt, dus een beetje schaduw en koel water in de zomer houden haar tevreden.
Luchtvochtigheid
Als waterplant houdt ze van vochtige lucht, van 70% tot bijna 100%. Het stilstaande water rond de wortels houdt de lucht meestal vanzelf vochtig genoeg, dus dit is iets waar je gerust niet meer aan hoeft te denken.
Bemesting
In schoon, stromend water voedt de plant zichzelf, dus mest kun je gerust overslaan. In een pot geef je maandelijks een verdunde, evenwichtige vloeibare meststof tijdens lente en zomer, wanneer stilstaand water niet helemaal alles kan leveren wat ze nodig heeft.
Snoeien
Knijp en oogst de scheutpunten regelmatig, en de plant bedankt je met volle, malse groei. Zodra er bloemstelen verschijnen, knip je die meteen weg, want bloei maakt de blaadjes bitter en vertraagt de plant.
Verpotten
Til de mat op en verdeel haar ongeveer eenmaal per jaar, of iets eerder als de stengels te dicht op elkaar staan en de nieuwe groei vertraagt. Stengels die over de rand van de bak kruipen, zijn een vriendelijke herinnering dat het tijd is om de plant wat frisse ruimte te geven.
Formaat & plantafstand
Planten blijven laag en worden maar 10 tot 50 cm hoog, maar ze breiden zich zijwaarts uit tot een mat van 30 tot 90 cm breed. Geef die uitbreiding wat ruimte om te dwalen, of dun de mat af en toe uit zodat het water erdoorheen kan blijven stromen.
Wanneer planten
Waterkers houdt van de koelere helften van het jaar en groeit uitbundig in lente en herfst, om wat rustiger aan te doen zodra de zomerhitte toeslaat. Zaai het zaad in de late winter tot vroege lente op de grond, zet jonge planten pas naar buiten als de kans op strenge vorst voorbij is, en pluk de blaadjes van de lente tot de herfst, of het hele jaar door waar het water koel en stromend blijft.
Gebruikelijke maanden voor een gematigd klimaat: begin eerder in warme zones, later waar voorjaarsvorst lang aanhoudt.
- Zaaien: Late winter tot vroege lente, oppervlakkig gezaaid op een voortdurend vochtig medium
- Planten: Lente, na het gevaar van strenge vorst, of herfst in streken met milde winters
- Oogsten: Oogst blaadjes van lente tot herfst (het hele jaar door in mild stromend water); kleine witte kruisvormige bloemen verschijnen van late lente tot zomer
Winterhardheid
Temperatuur: tot -34°C
Problemen oplossen
Bijna elk probleempje bij waterkers is terug te voeren op het water of het weer, dus er valt zelden veel te raden. Warm, stilstaand water en zomerhitte veroorzaken het meeste, en de blaadjes waarschuwen je al vroeg. Zoek hieronder wat overeenkomt en pas de omstandigheden zachtjes aan voordat de hele mat eronder lijdt.
Blaadjes verbleken tot geel op een vermoeide mat
Dit is meestal terug te voeren op warm, stilstaand water. Zodra het water stopt met stromen, verliest het zuurstof en warmt het op, waardoor de oudste blaadjes als eerste bleek worden. Ververs of laat het water circuleren om het koel te houden, geef de plant wat halfschaduw tijdens de zomerhitte, en geef bij kweek in een pot een verdunde, evenwichtige meststof om de kleur terug te brengen.
Oplossing:
- Ververs of laat het water circuleren om het koel en zuurstofrijk te houden
- Verplaats naar halfschaduw tijdens de zomerhitte
- Geef een verdunde, evenwichtige meststof bij kweek in een pot
Bloemstelen komen op en de blaadjes worden hard en bitter
Dit is doorschieten, en hitte is de aanleiding. Zodra het water warmer wordt dan ongeveer 24°C, stuurt de plant bloemstelen omhoog, krimpen de blaadjes, en verandert die vriendelijke pittige smaak in iets scherps en hards. Knijp de bloeistelen weg, verplaats de plant naar schaduw met koeler water, en als de zomer echt de overhand heeft genomen, begin je gewoon opnieuw met stekjes zodra het weer afkoelt. Ze komt makkelijk terug.
Oplossing:
- Oogst en knijp bloeistelen weg
- Zorg voor schaduw en koeler water
- Begin opnieuw met stekjes in het koelere seizoen
Verwrongen blaadjes met samengeklonterde insecten of kleine gaatjes
Twee plagen veroorzaken het meeste hiervan. Bladluizen klonteren samen aan de onderkant van de blaadjes en verwringen de nieuwe groei, terwijl aardvlooien de kleine ronde gaatjes knagen die een blad doen lijken op hagelschot. Een stevige waterstraal spoelt beide weg, en het wegknippen van zwaar aangevreten scheuten zet de plant weer op de rails.
Oplossing:
- Spoel de plaaginsecten weg met een stevige waterstraal
- Verwijder en gooi zwaar aangetaste scheuten weg
Giftigheid
Hier is er een om gerust op te zijn: waterkers is voedsel, geen gevaar. Ze is veilig voor katten, honden, paarden, konijnen, vee, vogels en mensen, zonder enig gif in de plant. Het enige aandachtspunt geldt voor mensen, en dat heeft te maken met waar de waterkers gegroeid is, niet met de plant zelf.
Veilig voor
Mensen · Katten · Honden · Paarden · Konijnen · Vee · Vogels
Katten Geen
Katten hoeven niets te vrezen van waterkers. Een nieuwsgierig hapje doet totaal geen kwaad, al verleiden de pittige blaadjes ze zelden lang.
Honden Geen
Honden kunnen veilig waterkers eten, blaadjes en stengels allebei. Een hond die een grote hap naar binnen schrokt, kan wat onschuldige winderigheid krijgen, maar meer ook niet.
Paarden Geen
Paarden kunnen zonder zorgen waterkers grazen. De scherpe mosterdsmaak zorgt er meestal sowieso al voor dat ze er niet veel van eten.
Konijnen Veilig
Konijnen kunnen genieten van waterkers als onderdeel van een gemengd groen dieet. Introduceer haar geleidelijk, zoals je met elke nieuwe bladgroente zou doen, zodat hun spijsvertering de tijd krijgt om te wennen.
Vee Veilig
Runderen, geiten en schapen kunnen veilig van waterkers grazen. Ze bevat geen enkel gif dat grazend vee last zou bezorgen.
Vogels Veilig
Kippen in de achtertuin en andere vogels kunnen zonder gevolgen aan de malse blaadjes pikken, en het groen zorgt voor een welkome afwisseling in hun voer.
Mensen Veilig
Waterkers is een voedzame slagroente, lekker rauw of gekookt. Het enige echte aandachtspunt geldt voor wilde planten, want waterkers die uit water komt waar vee graast, kan leverbotparasieten bevatten, dus kook wild geoogste waterkers of kweek je eigen in schoon water voordat je haar rauw eet.
Voedselveiligheidsnotitie voor mensen (geen giftigheid voor huisdieren): wilde waterkers uit water dat mogelijk is besmet door grazend vee kan larven van de leverbot (Fasciola) en via water overgedragen ziekteverwekkers bevatten. Kook wild geoogste waterkers, of kweek haar in schoon, onbesmet water, voordat je haar rauw eet.
Variëteiten
De waterkers die je kweekt, is meestal gewoon de wilde soort, maar een paar met naam gekende types zijn het leren kennen waard.
Verbeterde Breedbladige
Een gekweekte selectie met grotere, bredere blaadjes en een rijkere oogst dan de wilde plant biedt.
Nasturtium microphyllum (eenrijige, kleinbladige waterkers)
Een nauwe verwant met kleinere blaadjes en zaden die in één enkele rij zitten, en die vrij kruist met echte waterkers waar de twee samen groeien.
Zo vermeerder je
Waterkers vermeerdert zich zo enthousiast dat het stoppen ervan de lastigere klus is, of je nu een paar stekjes in een glas water wortelt of zaad over vochtige grond strooit.
StengelstekkenMakkelijk
Op elk moment tijdens actieve groei, het best in lente of herfst · 1 tot 2 weken
Stekken is de snelste manier om te beginnen, en je kunt ze nemen op elk moment dat de plant groeit, waarbij lente en herfst de mooiste resultaten geven. Knip stengels van ongeveer 10 tot 15 cm lang en zet ze in een glas water of druk ze in vochtige grond. Ze wortelen bij de knopen binnen 1 tot 2 weken, en je bent onderweg.
ZaadMakkelijk
Lente, in koele, vochtige omstandigheden · 2 tot 3 weken om te kiemen en zich te vestigen
Zaad doet het goed in de koele, vochtige dagen van de lente. Strooi de piepkleine zaadjes over het oppervlak van een voortdurend vochtig medium in plaats van ze te begraven, want ze hebben licht nodig en mogen nooit uitdrogen. Geef ze 2 tot 3 weken bij koele temperaturen om te ontkiemen en zich te vestigen.
Mythes
Wilde waterkers kun je altijd rauw uit de beek eten, zonder problemen.
Waterkers uit water waar vee graast kan larven van de leverbot en andere in het water levende organismen bevatten die je gewoonweg niet kunt zien. De veilige gewoonte is eenvoudig: kook wild geoogste waterkers, of kweek je eigen in schoon water, voordat je iets ervan rauw eet.
Eetbare waterkers en de sierlijke tuin-oost-indische kers zijn dezelfde plant.
Ze delen een pittige smaak en een deel van de naam, en daar houdt de gelijkenis op. De eetbare soort is Nasturtium officinale uit de kruisbloemenfamilie, terwijl de klimmende tuin-oost-indische kers Tropaeolum majus is, een compleet ander geslacht.
Waterkers heeft diep stromend water nodig en kan niet thuis gekweekt worden.
Stromend bronwater is ideaal, maar verre van noodzakelijk. Een pot met rijke grond die in een bak water staat, nat gehouden en regelmatig ververst, levert je een gestage voorraad, gewoon op de vensterbank of het terras.