Erba aromatica · Cannabaceae
Luppolo
Humulus lupulus
Offri pieno sole, terreno profondo e un sostegno alto su cui arrampicarsi, e i tralci di luppolo correranno felici verso il cielo, pronti per la raccolta della birra.
Pieno sole
Ogni 2–4 giorni
120–150 giorni
fino a -40°C
Panoramica
Il luppolo è la rampicante perenne che dona alla birra amarezza e aroma, ed è più semplice da coltivare di quanto sembri. Ogni pianta produce germogli rapidi chiamati tralci, che si avvolgono in senso orario attorno a qualsiasi spago o graticcio tu offra, e in una sola stagione possono raggiungere fino a 7,5 m prima di seccare fino a terra in autunno. Quei coni verdi e cartacei che arrivano a fine estate sono tutta la ricompensa.
Una cosa da sapere fin da subito: il luppolo è dioico, quindi ogni ceppo è maschio o femmina, e solo le piante femmine producono i coni che interessano ai birrai. I tralci si arrampicano avvolgendo i loro fusti ruvidi e uncinati attorno a un sostegno, invece di aggrapparsi con viticci, quindi un graticcio alto o una serie di spaghi devono davvero far parte del piano. Sotto terra, robusti rizomi si allargano lentamente, ed è proprio per questo che il luppolo può occupare un intero angolo del giardino se glielo lasci fare.
Puoi stare tranquillo: una volta ambientato, il luppolo è robusto e longevo, e resiste a inverni rigidi fino a -34°C. Il primo anno viene dedicato in silenzio allo sviluppo delle radici, e una piena fioritura di coni di solito arriva solo alla seconda o terza stagione, quindi non c'è fretta. Pianta una cultivar femminile, offrile un po' di altezza e acqua costante, e un solo ceppo ti ricompenserà per anni.
Cura
La versione breve: offri al luppolo pieno sole, un terreno profondo, ricco e ben drenato, un'umidità costante durante il caldo estivo, un sostegno alto per i tralci e molto spazio, così i rizomi non si allargano troppo.
Luce
Il luppolo vuole davvero pieno sole, e più ne riceve più è felice, perché i tralci si affidano a giornate lunghe e luce intensa per alimentare quella crescita esplosiva e produrre buoni coni. Tollera un po' di sole parziale, ma le posizioni più ombreggiate ti lasceranno con tralci più deboli e un raccolto più scarso.
Acqua
In estate sono piante assetate, che bevono molto tra giugno e luglio mentre i tralci si allungano verso l'alto. Mantieni il terreno costantemente umido ma mai fradicio, e riduci semplicemente l'irrigazione quando la pianta appassisce in autunno.
Terreno
Offri al luppolo un terreno franco-sabbioso profondo, ricco e ben drenato, pieno di sostanza organica, perché le radici scendono in profondità e la pianta si nutre con voracità. Un pH compreso tra 6,0 e 6,5 lo mantiene soddisfatto.
Temperatura
Il luppolo è straordinariamente resistente in un ampio intervallo di temperature, sopportando minime invernali vicine a -34°C e crescendo felicemente fino a circa 32°C. Il freddo raramente disturba un ceppo ormai stabilito, che secca e ricresce ogni primavera.
Umidità
All'aperto l'umidità è semplicemente quella che la stagione offre, quindi non c'è un numero preciso da rincorrere. Ciò che conta davvero è la circolazione dell'aria, perché il fogliame fitto e umido è esattamente dove peronospora e oidio amano insediarsi.
Concimazione
Concima mensilmente dalla primavera fino a metà estate con un fertilizzante equilibrato ricco di azoto mentre i tralci crescono vigorosamente, poi riduci prima della formazione dei coni. Tutta questa crescita rapida rende la pianta esigente, ed è perfettamente normale.
Potatura
In primavera, taglia i ceppi al secondo e terzo anno fino a terra quando i tralci raggiungono circa 60 cm, poi conserva solo pochi germogli vigorosi e guidali in senso orario lungo gli spaghi. Elimina le foglie basse per favorire la circolazione dell'aria, e taglia i tralci fino a terra dopo il raccolto quando la pianta appassisce.
Rinvaso
Il luppolo non è davvero una pianta da vaso, quindi non c'è alcun rinvaso di cui preoccuparsi. Piuttosto, solleva e dividi i ceppi ogni pochi anni se il centro diventa troppo affollato, i germogli perdono vigore o i rizomi iniziano a espandersi oltre la loro area.
Dimensioni e distanze
In una sola stagione i tralci possono arrampicarsi fino a 7,5 m, allargandosi da 91 a 183 cm alla base. Dai a ogni ceppo molto spazio e un sostegno alto e robusto, così l'aria circola liberamente e i rizomi hanno dove espandersi.
Quando piantare
Il luppolo segue un ritmo annuale chiaro, a cui ti abituerai facilmente. Metti a dimora rizomi o ceppi a inizio primavera, non appena il terreno è lavorabile, guida i tralci verso l'alto durante le lunghe giornate estive e raccogli i coni tra fine agosto e settembre, prima che la pianta si ritiri per l'inverno.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Trapianto: Pianta i rizomi o le corone a inizio primavera, non appena il terreno è lavorabile
- Raccolta: I coni si raccolgono da fine agosto a settembre (da fine estate all'autunno)
Rusticità
Temperatura: fino a -40°C
Risoluzione dei problemi
La maggior parte dei problemi del luppolo si manifesta sulle foglie, come malattia fungina quando il tempo si fa umido oppure come parassita durante il caldo estivo. Cerca di individuare i segnali in anticipo, perché è un problema che raggiunge i coni a costarti il raccolto. Confronta ciò che osservi con le note qui sotto, poi intervieni finché può ancora servire a qualcosa.
Macchie gialle sopra, peluria grigio-violacea sotto e germogli tozzi e rachitici
Non allarmarti se lo noti, ma agisci: è un segno di peronospora, che si insedia durante periodi freschi e umidi e può essere difficile da debellare una volta arrivata. I germogli pallidi e fragili che spuntano dal ceppo sono il segnale rivelatore, quindi eliminali insieme a qualsiasi foglia macchiata non appena li noti. Poi apri la pianta per favorire l'aria, innaffia in basso alla base e offri cure protettive finché l'ambiente resta umido.
Soluzione:
- Rimuovi e distruggi tempestivamente i germogli basali infetti e il fogliame malato
- Migliora la circolazione dell'aria eliminando le foglie basse e diradando i tralci
- Evita l'irrigazione dall'alto; innaffia alla base
- Applica in modo preventivo un fungicida autorizzato durante i periodi freschi e umidi, seguendo le indicazioni degli enti agricoli locali
Una pellicola bianca e polverulenta su foglie, germogli e coni
Quella patina bianca e simile al feltro sulla nuova crescita è oidio, e arriverà anche ai coni lasciandoli deformi. Puoi anticiparlo eliminando le prime parti infette in primavera e tenendo i tralci esposti al sole e all'aria in movimento. Quando il tempo gli è favorevole, uno spray a base di zolfo o un altro fungicida autorizzato ti dà una mano gentile.
Soluzione:
- Pota per rimuovere in primavera il tessuto infetto nelle prime fasi
- Migliora la circolazione dell'aria e l'esposizione al sole
- Applica zolfo o un altro fungicida autorizzato secondo le indicazioni degli enti agricoli
Foglie punteggiate e bronzate, con una sottile ragnatela, quando fa caldo
In un'estate calda e secca potresti trovare all'opera il ragnetto rosso bimaculato, che punteggia le foglie finché non si bronzano e cadono. Tieni una foglia sopra un foglio di carta bianca e dalle un colpetto: vedrai i piccoli acari muoversi, così avrai la certezza. Un getto d'acqua frequente e forte con il tubo, un'umidità costante e un occhio di riguardo verso gli acari predatori che li tengono a bada di solito risolvono la situazione.
Soluzione:
- Lava regolarmente le piante con un getto d'acqua forte
- Preserva gli acari predatori utili e gli altri nemici naturali
- Fornisci acqua e azoto in quantità adeguata ma non eccessiva
- Applica un acaricida autorizzato se le popolazioni aumentano
Foglie arricciate e appiccicose con gruppi di piccoli insetti dal corpo molle
L'afide del luppolo compare in primavera e resta per tutta la stagione, radunandosi sulla pagina inferiore delle foglie e sulle punte dei germogli, lasciando una melata appiccicosa che attira la fumaggine. Una rapida occhiata settimanale alle punte ti permette di intervenire presto, il che conta davvero, perché gli afidi che raggiungono i coni rovinano il raccolto. Meglio ancora, coccinelle e crisope si occuperanno di gran parte del lavoro se le accogli volentieri.
Soluzione:
- Favorisci e preserva i nemici naturali come coccinelle e crisope
- Elimina le infestazioni leggere con un getto d'acqua
- Applica sapone insetticida o un insetticida autorizzato per infestazioni gravi a inizio stagione o sui coni
Foglie ridotte a uno scheletro merlettato a metà estate
Gli scarabei giapponesi arrivano in gruppo e brucano il tessuto tenero delle foglie, lasciando una trama merlettata di nervature che sembra peggio di quanto sia. Nella frescura del primo mattino si muovono lentamente, quindi puoi semplicemente raccoglierli a mano e lasciarli cadere in acqua saponata. Fatti coraggio: una pianta ben radicata quasi sempre si riprende dal danno e continua a crescere.
Soluzione:
- Raccogli a mano gli scarabei in acqua saponata al primo mattino
- Applica un insetticida autorizzato durante i voli massicci degli adulti, se necessario
Tossicità
Il luppolo è davvero pericoloso per i cani, e non è un avvertimento da sottovalutare. Sia i coni freschi sia i residui di luppolo esausto dopo la produzione della birra possono scatenare in un cane una febbre improvvisa e potenzialmente letale, quindi tieni ogni parte della pianta e tutti gli scarti della birrificazione ben lontani dalle zampe. È saggio tenere lontani anche gatti, cavalli e altri animali, mentre i coni sono ciò che le persone usano in sicurezza per produrre la birra.
Tossica per
Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli · Persone
Gatti Media
I gatti sono considerati tra gli animali a rischio, e sebbene le segnalazioni siano meno numerose che per i cani, un gatto che mangia luppolo può sviluppare febbre e disturbi gastrici. Gioca sul sicuro e tieni coni, luppolo essiccato e residui della birrificazione fuori dalla portata dei gatti.
Cani Grave
Questo è il caso da prendere più sul serio. Nei cani, il luppolo può scatenare una crisi da ipertermia maligna, con respiro affannoso, febbre pericolosamente alta, tachicardia, irrequietezza, vomito e convulsioni che possono diventare fatali nel giro di poche ore. I residui di luppolo esausto dalla birrificazione sono spesso i responsabili, e i cani da corsa come i levrieri corrono un rischio ancora maggiore, quindi tratta ogni ingestione come un'emergenza.
Cavalli Media
Anche i cavalli sono considerati vulnerabili. Un cavallo che ingerisce luppolo può apparire chiaramente in difficoltà, con una temperatura corporea in aumento, quindi tieni la pianta e ogni residuo della birrificazione ben lontani dal pascolo e dal mangime.
Conigli Attenzione
Le prove riguardo ai conigli non sono chiare in un senso o nell'altro, quindi la scelta gentile e prudente è escludere il luppolo dalla loro dieta. Evita del tutto coni, foglie e scarti di potatura.
Bestiame Attenzione
Per sicurezza, è meglio tenere bovini, capre e pecore lontani dal luppolo, poiché non si può escludere per loro la stessa reazione da innalzamento della temperatura osservata nei cani. Recinta ogni coltivazione e non gettare mai il luppolo esausto dove gli animali al pascolo potrebbero trovarlo.
Uccelli Attenzione
Non si sa bene come gli uccelli reagiscano al luppolo, quindi la scelta delicata e sensata è tenere coni e luppolo essiccato completamente lontani da loro.
Persone Attenzione
Per gli adulti, il luppolo è a basso rischio, e viene usato per produrre birra e per preparare tisane rilassanti. Tuttavia non è uno spuntino per i bambini, e maneggiare i tralci può causare eruzioni cutanee in alcune persone, quindi un po' di attenzione fa molta strada.
Tieni tutto il luppolo, compresi i residui amaricati/bolliti della produzione della birra, completamente lontano dai cani. Smaltisci il luppolo usato in modo sicuro in un contenitore sigillato e a prova di cane, e non nel compost aperto o nella spazzatura a cui gli animali domestici potrebbero accedere.
Numeri di emergenza
Italia
Centro Antiveleni (Milano): 02 66 101 029
Varietà
La maggior parte degli hobbisti sceglie una varietà di luppolo in base al suo carattere birrario, da aromi agrumati e brillanti a un forte potere amaricante, mentre una varietà si coltiva puramente per l'aspetto ornamentale. Ecco i nomi che vale la pena conoscere.
Cascade
Se sei alle prime armi, Cascade è un luppolo aromatico americano amichevole, tutto agrumi brillanti e fiori, ed è un favorito sia tra gli hobbisti sia tra i birrai artigianali.
Centennial
Centennial svolge un doppio ruolo in caldaia ed è amato per un profumo agrumato deciso, che gli è valso il soprannome affettuoso di super Cascade.
Chinook
Chinook è un luppolo amaricante ad alto contenuto di alfa-acidi, con un carattere speziato e resinoso tutto suo.
Nugget
Nugget cresce con grande vigore come cultivar amaricante ad alto contenuto di alfa-acidi, ed è nota per un aroma erbaceo e intenso.
Aureus
Aureus è il luppolo dorato ornamentale, coltivato soprattutto per il suo allegro fogliame verde-giallo piuttosto che per i coni da birrificazione.
Come propagarla
Il luppolo si moltiplica quasi sempre a partire dalla pianta madre piuttosto che da seme, il che mantiene fedele una cultivar femminile selezionata e ti porta a un raccolto da birrificazione molti anni prima: una scelta facile e vincente per chi inizia.
DivisioneFacile
Inizio primavera, durante il riposo vegetativo · Una stagione di crescita per attecchire; la piena produzione di coni si raggiunge tipicamente al secondo o terzo anno
Il modo più semplice e indulgente per ottenere altre piante di luppolo è dividere il ceppo perenne di una pianta femmina già affermata a inizio primavera, mentre è ancora in riposo vegetativo, il che mantiene fedele la cultivar scelta. La nuova divisione si ambienta nel corso di una singola stagione di crescita, quindi armati di pazienza: un raccolto pieno di coni di solito arriva solo al secondo o terzo anno.
PropaggineMedia
Dalla primavera all'inizio dell'estate · Una stagione per radicare prima della separazione
Le talee di rizoma e i tratti di tralcio propagginati radicano volentieri se messi a dimora dalla primavera all'inizio dell'estate, impiegando circa una stagione per radicare prima di separarli. I coltivatori commerciali tendono a partire da trapianti puliti e privi di malattie invece che da rizomi di campo, un modo intelligente per tenere le malattie fungine lontane da un impianto nuovo.
SemeEsigente
Primavera · Due o più anni per fiorire e rivelare il sesso
Il seme è raramente la strada da scegliere, perché le piantine non risulteranno fedeli a una cultivar selezionata e si divideranno tra maschi e femmine. Seminate in primavera, impiegano due anni o più per fiorire e rivelare finalmente il loro sesso, quindi dovresti aspettare a lungo per una pianta che ancora non conosci.
Miti
Qualsiasi pianta di luppolo dà coni da usare per la birra.
È facile darlo per scontato, ma il luppolo è dioico, il che significa che solo le piante femmine portano i coni cartacei, gli strobili, che interessano ai birrai. I coltivatori di solito tengono uno o due maschi solo per la riproduzione e l'impollinazione ed eliminano gli altri, perché i coni impollinati e con semi creano problemi per la maggior parte delle birrificazioni.
Solo la birra fatta con il luppolo è pericolosa per i cani, non la pianta.
Purtroppo è il luppolo stesso il pericolo, e non serve che sia coinvolta alcuna birra. Coni freschi, luppolo essiccato e soprattutto i residui esausti della birrificazione possono scatenare nei cani una reazione febbrile pericolosa per la vita, senza alcol di alcun tipo.