Hierba aromática · Cannabaceae
Lúpulo
Humulus lupulus
Dale pleno sol, suelo profundo y algo alto para trepar, y los tallos del lúpulo treparán felices hacia el cielo camino de una buena cosecha para tu cerveza.
Pleno sol
Cada 2–4 días
120–150 días
hasta -40°C
Descripción general
El lúpulo es la trepadora perenne que le da a la cerveza su amargor y su aroma, y es más manejable de lo que parece. Cada planta produce brotes rápidos llamados tallos trepadores, que se enroscan en el sentido de las agujas del reloj alrededor de cualquier cuerda o enrejado que le ofrezcas, y en una sola temporada pueden alcanzar hasta 7,5 m antes de morir hasta el suelo en otoño. Esos conos verdes y papiráceos que aparecen a finales de verano son toda la recompensa.
Algo que conviene saber desde el principio: el lúpulo es dioico, así que cada corona es macho o hembra, y solo las hembras dan los conos que buscan los cerveceros. Los tallos trepan enrollando sus tallos ásperos y con ganchos alrededor de un soporte, en lugar de agarrarse con zarcillos, así que un enrejado alto o una hilera de cuerda realmente deben formar parte del plan. Por debajo, unos rizomas robustos se extienden hacia fuera, y por eso el lúpulo puede llegar a ocupar todo un rincón del jardín si se lo permites.
Puedes estar tranquilo: una vez que se establece, el lúpulo es resistente y longevo, y soporta sin problema inviernos de hasta -34°C. El primer año se dedica en silencio a formar raíces, y la primera cosecha abundante de conos suele esperar hasta la segunda o tercera temporada, así que no hay prisa. Planta una variedad femenina, ofrécele algo de altura y riego constante, y una sola corona te recompensará durante años.
Cuidados
La versión corta: dale al lúpulo pleno sol, un suelo profundo, rico y bien drenado, y riego constante durante el calor del verano, junto con un soporte alto para los tallos trepadores y mucho espacio para que los rizomas no se extiendan sin control.
Luz
El lúpulo realmente necesita pleno sol, y cuanto más recibe, más contento está, ya que los tallos dependen de días largos y luz intensa para alimentar ese crecimiento explosivo y formar buenos conos. Tolera algo de sombra parcial, pero los lugares más sombríos te dejarán con tallos más débiles y una cosecha más escasa.
Riego
En verano son plantas muy sedientas, y beben mucho durante junio y julio mientras los tallos crecen hacia arriba. Mantén el suelo siempre húmedo pero nunca encharcado, y simplemente reduce el riego a medida que la planta se repliega en otoño.
Suelo
Ofrece al lúpulo una franco-arenosa profunda, rica y bien drenada, con abundante materia orgánica, porque las raíces se hunden profundo y la planta se alimenta con fuerza. Un pH de entre 6,0 y 6,5 la mantiene contenta.
Temperatura
El lúpulo es sorprendentemente resistente en un rango amplio, soporta mínimas invernales cercanas a -34°C y crece bien hasta cerca de 32°C. El frío rara vez molesta a una corona ya establecida, que se repliega y vuelve a brotar cada primavera.
Humedad
Al aire libre, la humedad es simplemente la que trae la estación, así que no hay ningún número que perseguir. Lo que de verdad importa es la circulación del aire, porque el follaje apretado y húmedo es justo donde se instalan el mildiu velloso y el oídio.
Abonado
Abona una vez al mes desde la primavera hasta mediados del verano con un fertilizante equilibrado que aporte nitrógeno, mientras los tallos crecen con fuerza, y luego reduce el abono antes de que se formen los conos. Tanto crecimiento rápido hace de esta una planta hambrienta, y eso es completamente normal.
Poda
En primavera, corta las coronas de segundo y tercer año hasta el suelo en cuanto los tallos alcancen unos 60 cm, deja solo unos pocos brotes fuertes y guíalos en el sentido de las agujas del reloj por tus cuerdas. Retira las hojas inferiores para mejorar la circulación del aire y corta los tallos hasta el suelo después de la cosecha, cuando la planta se repliega.
Trasplante
El lúpulo no es realmente una planta de maceta, así que no hay trasplante del que preocuparse. En su lugar, levanta y divide las coronas cada pocos años si el centro se apelmaza, los brotes pierden vigor o los rizomas empiezan a salirse de su parcela.
Tamaño y espaciado
En una sola temporada, los tallos pueden trepar hasta 7,5 m, y ocupar de 91 a 183 cm de ancho en la base. Dale a cada corona mucho espacio y un soporte alto y firme para que el aire circule con libertad y los rizomas tengan adónde extenderse.
Cuándo plantar
El lúpulo sigue un ritmo anual muy claro al que pronto te acostumbrarás. Planta los rizomas o las coronas a principios de primavera, en cuanto el suelo se pueda trabajar, guía los tallos trepadores durante los largos días de verano y recoge los conos a finales de agosto y en septiembre, antes de que la planta se repliegue para pasar el invierno.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Planta los rizomas o coronas a principios de primavera, en cuanto la tierra se pueda trabajar
- Cosecha: Los conos se cosechan de finales de agosto a septiembre (de finales de verano a otoño)
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas del lúpulo aparecen en las hojas, ya sea como una enfermedad fúngica cuando el clima se vuelve húmedo o como una plaga durante el calor del verano. Intenta detectarlos a tiempo, porque un problema que llega a los conos es lo que realmente te cuesta la cosecha. Compara lo que ves con las notas de abajo y actúa mientras todavía sirve de algo.
Manchas amarillas arriba, vello gris púrpura abajo y brotes atrofiados y achaparrados
No entres en pánico si ves esto, pero sí actúa: apunta al mildiu velloso, que se instala durante los periodos frescos y húmedos y puede ser difícil de eliminar una vez que aparece. Las espigas pálidas y quebradizas que salen de la corona son la señal reveladora, así que arráncalas junto con cualquier hoja manchada en cuanto las veas. Después, abre la planta para mejorar la circulación del aire, riega por la base sin mojar el follaje, y dale cuidados preventivos mientras el ambiente siga húmedo.
Solución:
- Retira y destruye de inmediato las espigas basales infectadas y el follaje enfermo
- Mejora la circulación del aire retirando las hojas inferiores y aclarando los tallos
- Evita el riego por aspersión; riega por la base
- Aplica de forma preventiva un fungicida autorizado durante los periodos frescos y húmedos, siguiendo las recomendaciones de tu servicio agrícola local
Película blanca y polvorienta en hojas, brotes y conos
Ese polvillo blanco y afelpado sobre el crecimiento joven es oídio, y también acabará afectando a los conos y dejándolos deformados. Puedes adelantarte cortando las primeras partes infectadas en primavera y manteniendo los tallos abiertos al sol y al aire en movimiento. Cuando el clima le sea favorable, una aplicación de azufre u otro fungicida autorizado te da una ayuda suave.
Solución:
- Poda para eliminar el tejido infectado desde el principio, en primavera
- Mejora la circulación del aire y la exposición al sol
- Aplica azufre u otro fungicida autorizado según las recomendaciones de tu servicio agrícola local
Hojas moteadas y bronceadas con telarañas finas cuando llega el calor
En un verano caluroso y seco puedes encontrar a la araña roja de dos manchas en acción, moteando las hojas hasta que se broncean y caen. Sostén una hoja sobre una hoja de papel blanco y dale un golpecito, y verás a los pequeños ácaros moverse, así saldrás de dudas. Un enjuague frecuente y enérgico con la manguera, un riego constante y cuidar de los ácaros depredadores que los mantienen a raya suelen revertir la situación.
Solución:
- Lava las plantas con regularidad con un chorro fuerte de agua
- Conserva los ácaros depredadores beneficiosos y otros enemigos naturales
- Aporta agua y nitrógeno suficientes, pero sin excederte
- Aplica un acaricida autorizado si la población aumenta
Hojas rizadas y pegajosas con grupos de diminutos insectos de cuerpo blando
El pulgón del lúpulo aparece en primavera y se queda toda la temporada, agrupándose en el envés de las hojas y en las puntas de los brotes, y dejando una melaza pegajosa que atrae la fumagina. Un vistazo rápido a las puntas cada semana te permite tratarlo a tiempo, algo que realmente importa, porque los pulgones que llegan hasta los conos arruinarán tu cosecha. Y mejor aún, las mariquitas y las crisopas se encargarán de gran parte del trabajo por ti si les das la bienvenida.
Solución:
- Fomenta y conserva a los enemigos naturales, como las mariquitas y las crisopas
- Elimina las infestaciones leves con un chorro de agua de la manguera
- Aplica jabón insecticida o un insecticida autorizado para infestaciones fuertes al inicio de la temporada o en los conos
Hojas devoradas hasta quedar como un esqueleto de encaje en pleno verano
El escarabajo japonés llega en grupos y devora el tejido blando de las hojas, dejando una red de nervaduras a modo de encaje que parece peor de lo que es. En el fresco de la primera hora de la mañana se mueven despacio, así que puedes recogerlos a mano y echarlos en agua jabonosa. Tranquilo: una planta bien enraizada casi siempre supera el daño sin problema y sigue adelante.
Solución:
- Recoge los escarabajos a mano y échalos en agua jabonosa a primera hora de la mañana
- Aplica un insecticida autorizado durante los vuelos masivos de adultos si es necesario
Toxicidad
El lúpulo es realmente peligroso para los perros, y esta no es una advertencia que se deba pasar por alto. Tanto los conos frescos como los restos de lúpulo usados después de elaborar cerveza pueden desencadenar una fiebre repentina y potencialmente mortal en un perro, así que mantén cada parte de la planta y todos los residuos de elaboración bien lejos de su alcance. También es prudente mantener alejados a gatos, caballos y otros animales, mientras que los conos son justamente lo que las personas usan sin problema para elaborar cerveza.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Moderada
Los gatos también están entre los animales en riesgo, y aunque hay menos casos documentados que en perros, un gato que come lúpulo puede tener fiebre y molestias estomacales. Por precaución, mantén los conos, el lúpulo seco y los restos de la elaboración fuera de su alcance.
Perros Grave
Este es el caso que hay que tomarse más en serio. En los perros, el lúpulo puede desencadenar una crisis de hipertermia maligna, con jadeo intenso, una fiebre peligrosamente alta, ritmo cardíaco acelerado, inquietud, vómitos y convulsiones que pueden resultar mortales en cuestión de horas. Los restos de lúpulo de la elaboración de cerveza son un culpable frecuente, y los lebreles como los galgos corren un riesgo aún mayor, así que trata cualquier ingestión como una emergencia.
Caballos Moderada
Los caballos también se consideran vulnerables. Un caballo que accede al lúpulo puede mostrar claros signos de malestar junto con una temperatura corporal en aumento, así que mantén la planta y todo resto de la elaboración de cerveza bien lejos de los pastos y del alimento.
Conejos Precaución
La evidencia sobre los conejos no es concluyente en ningún sentido, así que la opción prudente y responsable es dejar el lúpulo fuera de su dieta. Evita por completo los conos, las hojas y los recortes.
Ganado Precaución
Lo más seguro es mantener a las vacas, las cabras y las ovejas alejadas del lúpulo, ya que no se puede descartar la misma reacción provocada por el calor que se ve en los perros. Cerca cualquier plantación y nunca tires los restos de lúpulo donde los animales de pastoreo puedan encontrarlos.
Aves Precaución
No hay datos bien documentados sobre cómo afecta el lúpulo a las aves, así que lo más sensato es mantener los conos y el lúpulo seco totalmente fuera de su alcance.
Personas Precaución
Para los adultos, el lúpulo supone un riesgo bajo, y se usan los conos para elaborar cerveza y preparar infusiones relajantes. Aun así, no son un aperitivo para niños, y manipular los tallos puede provocar una erupción cutánea en algunas personas, así que conviene tener un poco de cuidado.
Mantén todo el lúpulo, incluidos los restos amargados o hervidos tras la elaboración de cerveza, completamente fuera del alcance de los perros. Desecha el lúpulo usado en un recipiente cerrado y a prueba de perros, en lugar de en un compost o una basura abiertos a los que las mascotas puedan acceder.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
La mayoría de los cultivadores caseros eligen una variedad de lúpulo por su carácter cervecero, desde aromas cítricos brillantes hasta un fuerte punto amargo, y una se cultiva solo por su aspecto. Estos son los nombres que vale la pena conocer.
Cascade
Si estás empezando, Cascade es un lúpulo americano de aroma amigable, todo cítricos brillantes y flores, y un favorito tanto entre cerveceros caseros como artesanales.
Centennial
Centennial cumple una doble función en la olla de cocción y es apreciado por un aroma cítrico intenso que le ha valido el apodo cariñoso de super Cascade.
Chinook
Chinook es un lúpulo amargante de alto contenido en alfa-ácidos, y aporta un carácter especiado y a pino muy propio.
Nugget
Nugget crece con verdadero vigor como variedad amargante de alto contenido en alfa-ácidos, y es conocido por un aroma herbal intenso.
Aureus
Aureus es el lúpulo dorado ornamental, cultivado sobre todo por su alegre follaje verde amarillento y no por sus conos para cerveza.
Cómo propagar
El lúpulo casi siempre se multiplica a partir de la planta madre en lugar de por semilla, lo que mantiene fiel a una variedad femenina concreta y te lleva a una cosecha para cerveza años antes, algo fácil de lograr incluso para quien empieza.
DivisiónFácil
A principios de primavera, en reposo · Una temporada de crecimiento para establecerse; la producción plena de conos suele llegar en el segundo o tercer año
La forma más sencilla y tolerante de multiplicar el lúpulo es dividir la corona perenne de una planta hembra ya establecida a principios de primavera, mientras aún está en reposo, lo que mantiene fiel a tu variedad elegida. La nueva división se asienta a lo largo de una sola temporada de crecimiento, así que ten paciencia: una cosecha completa de conos suele esperar hasta el segundo o tercer año.
AcodoModerada
De la primavera a principios del verano · Una temporada para enraizar antes de separarlas
Los esquejes de rizoma y los tramos de tallo acodados enraízan sin problema si se plantan desde la primavera hasta principios del verano, y tardan aproximadamente una temporada en enraizar antes de separarlos. Los cultivadores comerciales suelen empezar con trasplantes limpios y libres de enfermedades en lugar de rizomas de campo, una forma inteligente de mantener el mildiu alejado de una plantación nueva.
SemillaExigente
Primavera · Dos años o más para florecer y revelar su sexo
La semilla rara vez es el camino a elegir, ya que las plántulas no salen fieles a una variedad concreta y se dividirán entre machos y hembras. Sembradas en primavera, tardan dos años o más en florecer y mostrar finalmente su sexo, así que estarías esperando mucho tiempo por una planta que todavía no conoces.
Mitos
Cualquier planta de lúpulo te dará conos para elaborar cerveza.
Es fácil dar por hecho esto, pero el lúpulo es dioico, lo que significa que solo las plantas hembra llevan los conos papiráceos, las estróbilas, que buscan los cerveceros. Los cultivadores suelen conservar uno o dos machos solo para la reproducción y la polinización, y eliminan el resto, porque los conos polinizados y con semillas causan problemas en la mayoría de las elaboraciones.
Solo la cerveza elaborada con lúpulo es peligrosa para los perros, no la planta.
Lamentablemente, el propio lúpulo es el peligro, y no hace falta que haya cerveza de por medio. Los conos frescos, el lúpulo seco y, sobre todo, los restos de lúpulo usados en la elaboración pueden desencadenar una reacción de fiebre alta potencialmente mortal en los perros sin que haya ni una gota de alcohol.