Hierba aromática · Apiaceae
Alcaravea
Carum carvi
Ofrécele pleno sol y un primer año paciente, y la alcaravea te recompensará con una cosecha de semilla fragante al siguiente.
Pleno sol
Cada 3–7 días
10–25°C
70–90 días
Descripción general
La alcaravea es una hierba bienal resistente y amigable de la familia de la zanahoria, apreciada por su semilla cálida y suavemente anisada que se abre paso en el pan de centeno, el queso y los platos de cocción lenta. Vive según un ciclo de dos años, asentándose con una roseta baja de hojas plumosas la primera temporada y reservando sus flores y semillas para la segunda. La raíz principal crece gruesa y parecida a una chirivía, que es precisamente por qué la planta prefiere quedarse quieta una vez que ha encontrado su lugar.
No dejes que el apodo comino persa te engañe. Esta es una planta por derecho propio, Carum carvi, con un sabor completamente suyo. Crece con facilidad en jardines templados y frescos en todas las zonas USDA 4 a 9, pidiendo solo pleno sol, humedad constante mientras la semilla lenta arranca, y un poco de paciencia para llevarla a través de ese primer año frondoso.
Cuidados
La versión corta: dale a la alcaravea pleno sol, un suelo fértil y bien drenado que se incline hacia el neutro, y una humedad uniforme mientras la semilla lenta germina, y luego relájate durante un primer año frondoso antes de que llegue la cosecha de semilla en el segundo año. Es una planta indulgente, y los pequeños tropiezos son fáciles de corregir.
Luz
A la alcaravea le encanta el pleno sol para madurar una buena cosecha de semilla, aunque se las arregla con sol parcial si eso es lo que tienes. Cuanta más luz directa absorbe, más robustos son los tallos florales y más abundante tu cosecha en el segundo año.
Riego
Procura mantener el suelo uniformemente húmedo y bien drenado, nunca encharcado. El semillero necesita especialmente permanecer húmedo durante esa germinación lenta, ya que dejarlo secar temprano es la forma más rápida de perder un cultivo. Una vez que tus plantas hayan brotado, riega cada 3 a 7 días, reduciendo en clima fresco y aumentando cuando hace calor.
Suelo
Planta la alcaravea en una marga fértil y bien drenada, rica en materia orgánica. Está más contenta cerca del neutro, en algún punto del rango de pH 6,0 a 7,5, y un bancal profundo y suelto le da a esa larga raíz principal espacio para crecer recta y fuerte.
Temperatura
Esta es una hierba de clima templado y fresco, más cómoda entre aproximadamente 10°C y 25°C. Soporta sin problema el frío de las zonas 4 a 9, invernando como una roseta ordenada para florecer al año siguiente.
Humedad
La humedad exterior habitual de 40 % a 60 % le sienta bien a la alcaravea, así que este es un número del que puedes dejar de preocuparte. Una buena circulación de aire alrededor de las plantas cuenta mucho más que cualquier lectura en un medidor.
Abonado
La alcaravea tiene necesidades de nutrientes bajas, así que un poco de fertilizante equilibrado o una palada de compost en primavera durante el crecimiento activo es todo lo que pide. Mantén el nitrógeno modesto, ya que un exceso impulsa un crecimiento foliar blando en lugar de la semilla que esperas.
Poda
Hay maravillosamente poco que hacer aquí. Recorta las cabezuelas de flores y semillas gastadas después de la cosecha, elimina las flores marchitas si prefieres frenar la autosiembra, y solo ten cuidado de no perturbar la corona central de la raíz principal mientras trabajas.
Trasplante
La alcaravea casi nunca necesita trasplante y se resiente si le perturban las raíces, así que es mejor sembrarla directamente donde va a crecer en lugar de trasplantarla. Si decides cultivarla en una maceta, elige una profunda y deja esa raíz principal sin perturbar.
Tamaño y espaciado
Las plantas se estiran hasta 30 a 75 cm de altura una vez que los tallos florales se elevan en el segundo año. Deja a cada una unos 25 a 30 cm de espacio para respirar de modo que el aire circule libremente y las rosetas nunca se sientan apretadas.
Cuándo plantar
La alcaravea sigue un reloj de dos años, así que prepárate para el juego largo y déjala desplegarse a su propio ritmo. Siembra directamente en primavera en cuanto el suelo se pueda trabajar, o toma una ventaja suave a principios de otoño. La planta pasa su primer año echando hojas, luego florece a finales de la primavera del segundo año y madura su semilla de mediados a finales de verano.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Siembra directa en primavera, en cuanto se pueda trabajar el suelo, o a principios de otoño.
- Cosecha: Florece de finales de primavera a principios de verano del segundo año; cosecha las semillas cuando se vuelvan marrones, de mediados a finales de verano del segundo año.
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
La alcaravea es una hierba relajada y de buen carácter, y la mayoría de sus contratiempos aparecen bajo tierra en la raíz principal o como una germinación lenta y desigual justo al comienzo. Compara lo que estás viendo con las notas de abajo e interviene temprano, mientras una pequeña acción todavía marca toda la diferencia. Tú puedes con esto.
Cuando la raíz principal esconde túneles herrumbrosos y el crecimiento se detiene
Esos túneles sinuosos de color óxido son obra de la mosca de la zanahoria, cuyas larvas se alimentan dentro de la raíz y frenan a toda la planta. Levanta una para comprobarlo y probablemente encontrarás los túneles junto con pequeñas larvas blancas. No te preocupes, esto tiene solución: arranca y destruye todo lo infestado, coloca una manta de cultivo sobre el resto desde la siembra, y dale a tus cultivos de apiáceas un bancal nuevo cada año para que las moscas pierdan el rastro.
Solución:
- Retira y destruye las plantas infestadas
- Usa mantas de cultivo flotantes desde la siembra
- Rota los cultivos de apiáceas a un bancal nuevo cada año
Solo aparece un puñado disperso de plántulas
La alcaravea se toma su tiempo para brotar, así que un cultivo ralo o disperso casi siempre significa que el semillero se secó antes de que la semilla pudiera despertar, o que la semilla simplemente se había vuelto demasiado vieja. Incluso en suelo cálido podrías ver solo unas pocas plántulas a las dos o tres semanas, y eso no es motivo de alarma. Mantén el bancal uniformemente húmedo hasta que las cosas broten, no dejes que la superficie se endurezca en una costra, y vuelve a sembrar semilla fresca a poca profundidad si la primera tanda se queda corta.
Solución:
- Mantén el semillero uniformemente húmedo hasta la germinación
- Vuelve a sembrar con semilla fresca a poca profundidad
- Evita que la superficie se endurezca en una costra
Orugas verdes mordisqueando agujeros en el follaje
Si ves orugas verdes rechonchas rayadas de negro y amarillo, has conocido al gusano del perejil, larva de la mariposa cola de golondrina negra. Ten ánimo: en una planta establecida el daño parece mucho más aterrador de lo que realmente es. En lugar de destruirlas, levántalas con cuidado a una planta sacrificial y déjalas en paz, porque crecen hasta convertirse en los mismos polinizadores que tu jardín acoge.
Solución:
- Recoge las orugas a mano
- Reubícalas en una planta sacrificial, ya que maduran hasta convertirse en polinizadores
- Tolera el daño menor en las plantas establecidas
Toxicidad
La semilla madura es una especia de cocina muy querida, así que la alcaravea es perfectamente segura en tu propio plato. La planta en sí es un asunto distinto para los animales: la ASPCA la clasifica como tóxica para perros, gatos y caballos, porque sus aceites de carvona y limoneno pueden provocar vómitos y diarrea leves. Simplemente mantén el follaje aromático y la semilla cosechada fuera del alcance de mascotas curiosas y estarás bien.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Leve
Un gato curioso tentado por las hojas aromáticas puede empezar a babear, devolver su comida, y presentar heces sueltas poco después. La buena noticia es que estos signos se mantienen leves y tienden a resolverse solos.
Perros Leve
Un perro atraído por la fragancia puede terminar con un estómago revuelto después de masticar las hojas o la semilla, y los vómitos y la diarrea son el resultado habitual.
Caballos Tóxico
Esos mismos aceites de carvona y limoneno alteran el estómago de un caballo, así que un caballo que pasta la planta puede babear, mostrar molestias cólicas, y presentar excrementos sueltos.
Conejos Precaución
Los aceites esenciales fuertes alteran fácilmente la delicada digestión de un conejo, así que lo más prudente es mantener las hojas aromáticas fuera del menú en lugar de ofrecerlas como forraje.
Ganado Precaución
Los animales de pastoreo rara vez buscan el follaje picante, aunque un bocado grande podría provocar la misma leve molestia estomacal que sufren otros animales.
Aves Precaución
Como las aves reaccionan mal a los aceites vegetales concentrados, es mejor mantener a las aves de compañía alejadas del follaje y, sobre todo, de la semilla rica en aceite.
Personas Semillas seguras
Para ti, la semilla madura es simplemente una especia de cocina, feliz en el pan, el queso y los guisos sin ningún problema. Disfrútala como alimento en lugar de tomar dosis del aceite concentrado, y no hay nada de qué preocuparse.
El follaje y las semillas aromáticas pueden tentar a las mascotas, así que mantén la semilla cosechada y las plantas fuera de su alcance.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
La mayoría de la alcaravea que encontrarás es la bienal estándar, pero un par de tipos con nombre propio vale la pena conocer si quieres semilla antes o una cosecha más abundante.
Alcaravea anual (var. annua, p. ej. 'Sprinter')
Si esperar te parece demasiado, este tipo florece y produce semilla amablemente en su primera temporada en lugar de aguantar hasta el segundo año.
'Arterner'
Esta selección bienal alemana es la indicada cuando quieres un rendimiento generoso de semilla y aceite esencial.
Plantas compañeras
Plantar cerca
Guisantes: Compañera tradicional de intercalado; su raíz pivotante profunda ayuda a aflojar y romper el suelo para las plantas vecinas.
Mantener separadas
Hinojo: Las guías de extensión desaconsejan plantar alcaravea cerca del hinojo, que compite y puede atraer plagas comunes de las apiáceas.
Ajenjo: El ajenjo es alelopático y puede inhibir el crecimiento de la alcaravea cercana.
Cómo propagar
La alcaravea se cultiva a partir de semilla, y por suerte realmente hay una sola forma fiable de hacerlo, gracias a esa larga raíz principal que no tolera que la muevan.
SemillaFácil
Siembra directa a principios de primavera en cuanto el suelo se pueda trabajar, o a principios de otoño · Germina en 1 a 3 semanas; forma una roseta frondosa la primera temporada y produce semilla en la segunda temporada
El camino más sencillo es sembrar la semilla de alcaravea justo donde va a vivir, porque esa larga raíz principal no perdona que la muevan. Coloca la semilla a principios de primavera en cuanto el suelo se pueda trabajar, o espera a principios de otoño, y observa los brotes en una a tres semanas. La planta construye con gusto una roseta frondosa en su primera temporada y reserva sus flores y semillas para la segunda, así que un poco de paciencia da sus frutos.
Mitos
La alcaravea y el comino son la misma especia.
Es un error fácil de cometer, ya que el apodo comino persa lo invita, pero la alcaravea se sostiene por sí sola como Carum carvi mientras que el comino verdadero es Cuminum cyminum. Las dos tienen semillas de forma diferente y un sabor distinto, así que no se pueden intercambiar.
La alcaravea es completamente inofensiva para las mascotas.
En realidad, la ASPCA clasifica la alcaravea como tóxica para perros, gatos y caballos. Sus aceites de carvona y limoneno pueden provocar vómitos y diarrea leves, así que vale la pena guardar la planta y cualquier semilla cosechada fuera del alcance de una mascota.