Hierba aromática · Lamiaceae
Albahaca
Ocimum basilicum
Dale sol, calor y un pellizco suave, y la albahaca llenará tu cocina de hojas frescas durante toda la temporada.
Pleno sol
Cada 7–10 días
10–30°C
60–90 días
Descripción general
Si este año vas a cultivar una sola hierba, que sea la albahaca. Esta anual delicada pertenece a la familia de la menta y viene de las zonas cálidas de Asia y África, y te pide muy poco. Es de crecimiento rápido y amante del calor, así que se acomoda igual de a gusto en un bancal del jardín que en una maceta junto a una ventana luminosa, y con un poco de sol y calor te regala puñados de hojas dulces y aromáticas.
La albahaca vive una sola temporada feliz y alcanza entre 30 y 60 cm de alto según la variedad que elijas. Si la dejas a su aire, se estirará, florecerá y hará semilla, pero unos minutos pellizcando las puntas devuelven todo ese impulso a producir hoja tras hoja. Ese pequeño hábito, más que ninguna otra cosa, decide lo abundante que será tu cosecha.
Y aquí viene lo que te va a tranquilizar: la albahaca es maravillosamente indulgente con quien empieza, y solo hay dos cosas que de verdad le molestan. No soporta la helada ni la tierra fría, y se pone triste en el aire húmedo y cargado donde al mildiú le gusta instalarse. Mantenla caliente, dale a las plantas algo de espacio y riega abajo, en la tierra, y verás que lo demás sale solo.
Cuidados
La versión corta: dale a la albahaca mucho sol y calor, mantén la tierra húmeda por igual y riega abajo, en la base, para que las hojas se queden secas. Un abonado ligero de vez en cuando, pellizcar las puntas a menudo y algo de paciencia hasta que la tierra se caliente es todo lo que necesita para prosperar.
Luz
Regálale a la albahaca pleno sol siempre que puedas, unas seis horas al día o más, porque esa luz intensa es la que hace aflorar los aceites sabrosos. Algo de sombra durante la tarde está bien donde los veranos aprietan, pero si le escatimas luz acabarás con plantas finas y caídas.
Riego
Procura mantener la tierra húmeda por igual, dándole un buen riego cada 7 a 10 días según lo que llueva. Las macetas se secan más deprisa, así que échales un ojo un poco más seguido. Lleva siempre el agua a la base, porque las hojas mojadas son justo lo que el mildiú está esperando.
Suelo
Planta la albahaca en un suelo franco, rico y con buen drenaje que hayas mezclado con algo de compost. Se encuentra a gusto con un pH de 6,0 a 7,5, lo que significa que la mayoría de las tierras de jardín corrientes servirán sin darte ningún trabajo.
Temperatura
Con el calor es cuando la albahaca de verdad cobra vida, alrededor de 10°C a 30°C, y se acelera hacia el extremo más cálido de ese margen. La helada queda descartada y la tierra fría frena a las plantas jóvenes, así que deja siempre que mande el calor.
Humedad
Una humedad corriente de 40% a 60% le viene de maravilla a la albahaca, así que este es un número por el que puedes dejar de preocuparte. Lo que de verdad cuenta es el buen movimiento del aire, porque el aire quieto y húmedo alrededor de plantas apretadas es justo como arranca el mildiú.
Abonado
Aquí gana la mano suave. Ofrécele un abono equilibrado como el 5-10-5 solo una o dos veces en toda la temporada, y ese toque ligero mantiene vivo el sabor, porque forzar demasiado crecimiento aguada los aceites.
Poda
Toma la alegre costumbre de pellizcar las puntas de crecimiento, lo que anima a la planta a llenarse de brotes laterales, y corta cualquier botón floral en cuanto asome. Ese pellizco suave y constante es el secreto de un suministro continuo de hojas con todo su sabor.
Trasplante
Como vive de forma anual, la albahaca casi nunca pide un trasplante de verdad. Todo lo que haces es pasar las plántulas a macetas más grandes según van llenando las que tienen, bastante antes de que las raíces empiecen a dar vueltas y la tierra se seque a toda prisa.
Tamaño y espaciado
Cada planta crece 30 a 60 cm de alto y se extiende 30 a 45 cm de ancho. Dejar todo ese espacio de respiro entre ellas permite que el aire circule y mantiene la enfermedad a raya.
Cuándo plantar
El calor lo es todo para la albahaca, y la helada es su único enemigo de verdad, así que el momento marca toda la diferencia. Pon las semillas en interior hacia el final del invierno, no saques las plantas afuera hasta que el frío se haya ido del todo y la tierra se haya templado, y a partir de ahí podrás recoger hojas todo el verano hasta que la primera helada cierre la temporada.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: De 6 a 8 semanas antes de la última helada de primavera; germina mejor con una temperatura del sustrato de al menos 21 °C
- Plantación: Después de que haya pasado todo peligro de heladas, cuando el suelo esté cálido y las temperaturas nocturnas se mantengan por encima de los 10 °C
- Cosecha: Cosecha las hojas de forma continua una vez que la planta tenga varios pares de hojas; pellizca los botones florales para retrasar el espigado y prolongar la producción de hojas
Rusticidad
Temperatura: hasta -46°C
Solución de problemas
Cuando la albahaca tiene algún problema, casi siempre son las hojas las primeras en avisarte, ya sea una enfermedad, un visitante hambriento o la planta que simplemente intenta florecer. Lo bueno es que captar esas primeras señales te deja actuar antes de que la cosa se extienda. Busca abajo la imagen que coincide con la tuya y sabrás justo qué hacer.
Amarilleo por encima y una pelusa grisácea escondida por debajo
Lo que estás viendo es mildiú velloso de la albahaca, que se propaga rápido allí donde el aire se queda quieto y las hojas siguen mojadas. Intenta no sentirte mal si aparece; una vez que sale esa pelusa la planta ya no se puede recuperar, así que lo más piadoso es arrancarla y tirarla enseguida. Para la próxima tanda, deja más espacio entre plantas, mantén el riego bajo, sobre la tierra, y elige una variedad más resistente como 'Prospera'.
Solución:
- Arranca y destruye las plantas afectadas de inmediato
- Aumenta el espacio entre plantas y poda para favorecer la ventilación
- Riega en la base para mantener el follaje seco
Un colapso rápido con líneas marrones subiendo por el tallo
Esta es la marchitez por fusarium, un hongo que vive en la tierra y bloquea el tallo desde dentro, y por desgracia no hay forma de recuperar la planta una vez que se instala. Arranca la planta afectada y tírala a la basura, no al montón de compost, y luego empieza de nuevo en un sitio limpio con sustrato nuevo. Puedes mantener este problema lejos para siempre eligiendo variedades resistentes y semilla que se sepa que está limpia.
Solución:
- Arranca y destruye las plantas infectadas
- No lleves el material afectado al compost
- Vuelve a plantar en otro lugar o usa sustrato estéril nuevo
Raíces marrones y blandas y una planta caída en suelo frío y empapado
La pudrición de raíz se cuela cuando la tierra sigue empapada o demasiado fría para que las raíces puedan con ella. Las raíces lo cuentan sin rodeos: en lugar de mantenerse firmes y pálidas, se ponen blandas, marrones y de olor desagradable. Anímate, porque la solución está en tus manos. Ayuda a que el agua drene, riega un poco menos seguido y no saques las plantas afuera hasta que la tierra se sienta caliente, por encima de los 10°C.
Solución:
- Mejora el drenaje y reduce la frecuencia de riego
- Retira las plantas muy afectadas
- Deja que la tierra se seque entre riegos
Botones que suben en las puntas mientras las hojas pierden su sabor
Aquí no ha salido nada mal; esto es simplemente el espigado, el impulso natural de hacer semilla cuando la planta madura o el tiempo se vuelve largo y caluroso. Después de que asomen las espigas florales, las hojas que vienen detrás salen más pequeñas y saben un poco más suaves. La solución es de lo más sencilla: pellizca esos botones en cuanto aparezcan y sigue recogiendo hojas, y tu planta se mantendrá frondosa y llena de sabor.
Solución:
- Pellizca los botones florales en cuanto aparezcan
- Recoge y poda las hojas con regularidad para retrasar la floración
Agujeros desgarrados mordisqueados de lado a lado en el follaje
Aquí tienes un par de visitantes probables, y con los dos es fácil lidiar una vez que sabes quiénes son. Los escarabajos japoneses trabajan a plena luz del día y dejan poco más que un esqueleto de nervios, mientras que las babosas y los caracoles comen al caer la noche y dejan rastros brillantes como su tarjeta de visita. Echa los escarabajos en agua jabonosa, pon trampas o barreras para las babosas, y una revisión de vez en cuando evita que cualquiera de los dos se te adelante.
Solución:
- Recoge los escarabajos a mano y échalos en agua jabonosa
- Aplica jabón insecticida para las plagas de cuerpo blando
- Coloca trampas o barreras para babosas
Toxicidad
Con esta puedes estar del todo tranquilo. La albahaca es completamente atóxica y se cultiva para comerla, así que convive sin peligro con gatos, perros, caballos, conejos, ganado, aves y también tus hijos. Si una mascota curiosa se da un buen bocado, lo máximo que verás es un pequeño y pasajero malestar de barriga que se pasa solo.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo con los gatos cerca, ya que un bocado de albahaca no les hará el menor daño. Si alguno se da un buen festín, lo más que puede pasar es que devuelva un poco, y eso se arregla solo.
Perros Ninguno
Tu perro puede darse un bocado de albahaca sin nada que temer. Incluso una ración generosa no suele causar más que un pasajero ruido de tripas que pronto se calma.
Caballos Segura
No hay por qué preocuparse por los caballos cerca de la albahaca. La planta no contiene nada que pueda hacerles daño.
Conejos Segura
Deja que los conejos mordisqueen albahaca a su gusto, y a muchos de ellos les encanta tratar las hojas frescas como su bocado favorito.
Ganado Segura
Si las cabras, ovejas o vacas se acercan a pastar, la albahaca las dejará perfectamente bien.
Aves Segura
Las aves no tienen nada que temer de la albahaca, y las gallinas del corral a menudo disfrutan picoteando las hojas tiernas.
Personas Segura
Cultivada para la mesa desde el principio, la albahaca está pensada para comerse fresca o cocinada, y le sienta bien tanto a los adultos como a los más pequeños.
No hace falta ninguna precaución especial al manipularla; la albahaca es atóxica y comestible.
Variedades
Hay más albahacas de las que podrías llegar a probar, desde las dulces italianas hasta las picantes y las bonitas ornamentales, aunque solo unas pocas aparecen en un jardín tras otro. Estas son las que vale la pena conocer.
Genovese
Es la albahaca dulce italiana de hoja ancha que todos imaginan y la que quieres para el pesto, con su sabor delicioso contrapesado por la mayor vulnerabilidad al mildiú velloso.
Albahaca tailandesa
Reconocible por sus tallos morados y su sabor a anís y regaliz, este tipo crece de 60 a 90 cm de alto y es la columna vertebral de tantísimos platos del Sudeste Asiático.
Purple Ruffles
Apreciada sobre todo por cómo luce en el jardín su follaje morado intenso y rizado, esta se gana su sitio tanto por su aspecto como en la cocina.
Spicy Globe
Manteniéndose en unos pulcros 20 a 25 cm en un montículo redondeado, esta albahaca compacta se acomoda de maravilla en macetas y en los bordes de los bancales.
Prospera
Criada al estilo Genovese para quitarse de encima el mildiú velloso, esta variedad conserva una forma ordenada que se adapta bien a la vida en maceta.
Plantas compañeras
La albahaca se gana su vieja fama de ser la mejor vecina del tomate, ya que ambas comparten esa misma tierra cálida, soleada y con buen drenaje que las dos plantas buscan.
Plantar cerca
Tomate: La albahaca es una compañera tradicional de intercalado con el tomate en el huerto, ya que comparten condiciones parecidas de temporada cálida, pleno sol y buen drenaje.
Cómo propagar
Pocas plantas son tan agradecidas de multiplicar como la albahaca, ya sea que abras un sobre de semillas nuevo o simplemente saques copias gratis de una planta que ya tienes a tu cuidado.
SemillaFácil
Siembra en interior 6 a 8 semanas antes de la última helada, o directamente en el suelo tras la helada cuando la tierra esté caliente · Germina en 5 a 10 días a unos 21°C; lista para trasplantar en unas 3 a 4 semanas
La semilla es como la mayoría empieza, y no podría ser más amable para quien comienza. Entierra cada una a medio centímetro de profundidad, 6 a 8 semanas antes de tu última helada, y mantén la mezcla calentita a 21°C o más para que las semillas broten bien. Busca los brotes en 5 a 10 días y plantas que puedas trasplantar en unas 3 a 4 semanas, o simplemente siembra directamente en el suelo una vez que se haya templado.
Esquejes de talloFácil
En cualquier momento de la temporada de crecimiento, a partir de brotes sanos que no estén en flor · Las raíces se forman en agua en una a dos semanas
Hacer más albahaca a partir de esquejes es prácticamente sin esfuerzo, así que anímate a probarlo. Corta un trozo de 10 cm de un brote fuerte que no esté en flor en cualquier momento de la temporada, quita las hojas de abajo y mete el tallo en un vaso de agua. Las raíces asoman en una o dos semanas, y entonces puedes plantar en maceta una planta nuevecita igual que la que empezaste.
Mitos
Después de que la albahaca florece, sus hojas se vuelven venenosas y hay que tirarlas.
Puedes seguir comiendo albahaca incluso después de que florezca, sin ninguna preocupación. Las hojas simplemente se vuelven un poco más suaves a medida que la planta vuelca su fuerza en la semilla, y esa es la verdadera razón por la que los jardineros pellizcan los botones, no ninguna señal de que la hierba se haya echado a perder.
La albahaca solo prospera con un abonado frecuente y abundante.
Es justo al revés, y aquí una mano suave te sirve mucho mejor. El abonado abundante en realidad diluye los aceites que llevan el sabor, así que uno o dos abonados ligeros en toda la temporada te dan todo lo que necesitas.