Hierba aromática · Lamiaceae
Albahaca santa
Ocimum tenuiflorum
Dale sol pleno y un suelo cálido, sigue pinzando las puntas, y la tulsi te recompensará con hojas aromáticas durante todo el verano.
Pleno sol
Cada 2–4 días
10–35°C
60–90 días
Descripción general
La albahaca santa, apreciada en toda la India como tulsi, es un miembro aromático de la familia de la menta, y su aroma a clavo y pimienta te recibe en cuanto rozas una hoja. Se ha cultivado durante siglos tanto como hierba de cocina como planta sagrada, y su nombre botánico es Ocimum tenuiflorum. En climas cálidos se asienta durante años, mientras que en lugares más fríos la mayoría de los jardineros simplemente la disfrutan como anual de una sola temporada, lo cual funciona perfectamente.
Descubrirás que es una planta maravillosamente fácil de complacer. Dale sol, calor y una humedad constante, y crecerá rápido en cuanto el clima cambie, alcanzando 30 a 60 cm de altura en una sola temporada. Según el tipo que elijas, las hojas son verdes o con un tinte púrpura, y las pequeñas flores de blanco a lavanda huelen tan bien como el follaje.
Lo único que conviene anticipar es la floración, y es un hábito fácil de manejar. En cuanto una planta de tulsi empieza a emitir espigas florales, las hojas se vuelven pequeñas y pierden intensidad. Sigue pinzando las puntas y las espigas, y simplemente cambiarás una breve floración por meses de hojas tiernas y sabrosas.
Cuidados
La versión corta: sol pleno y un suelo cálido y bien drenado, mantenido uniformemente húmedo pero nunca encharcado, es todo lo que pide. Abónala una vez al mes durante la temporada de crecimiento, pinza a menudo las puntas y las espigas florales, y mantendrás la planta frondosa y llena de hojas.
Luz
A la albahaca santa le encanta el sol pleno, idealmente 6 horas o más al día. Un poco de sol parcial no la detendrá, pero en un lugar luminoso y abierto las hojas crecen más frondosas y mucho más aromáticas.
Riego
Procura mantener el suelo uniformemente húmedo pero bien drenado, dejando que la superficie se seque un poco entre riegos. Le cuesta prosperar en un suelo encharcado, así que un buen drenaje importa tanto como el riego regular. Durante el calor del verano probablemente recurrirás a la regadera cada 2 a 4 días.
Suelo
Plántala en un suelo fértil y bien drenado, rico en materia orgánica, ya sea un mantillo o una mezcla más arenosa. Un pH entre 6,0 y 7,5 le sienta bien, así que la mayoría de los macizos de jardín y sustratos comerciales la mantendrán feliz sin complicaciones.
Temperatura
Es una planta que ama el calor, y está en su mejor momento entre 10°C y 35°C. Las heladas son lo único que realmente no soporta, así que espera a que el clima cálido se estabilice antes de sacarla al exterior.
Humedad
Una humedad media de entre el 40% y el 60% la mantiene contenta, algo que describe a la mayoría de los hogares y jardines. No hace falta nebulizarla ni preocuparse por el aire, así que puedes olvidarte de ese detalle.
Abonado
Abónala una vez al mes durante la temporada de crecimiento de primavera y verano con un fertilizante equilibrado de uso general o un abono líquido diluido. Ese aporte ligero y constante mantiene la llegada de hojas frescas sin forzar el crecimiento blando y propenso a plagas que preferirías evitar.
Poda
Pinza las puntas de crecimiento a menudo para que la planta se mantenga frondosa en lugar de larguirucha, y arranca las espigas florales en cuanto aparezcan. Mantenerte al tanto de esas espigas retrasa el espigado y hace que sigan llegando hojas tiernas durante mucho más tiempo del que esperarías.
Trasplante
Cultivada como anual, la albahaca santa apenas necesita trasplante dentro de una misma temporada, aunque una planta vigorosa puede agradecer una maceta más grande una vez al año. Las raíces que asoman por los agujeros de drenaje, un crecimiento que se ralentiza o un suelo que se seca rápido son señales suaves de que es hora de cambiarla.
Tamaño y espaciado
Cada planta alcanza unos 30 a 60 cm de altura con una extensión de 30 a 45 cm. Dale ese mismo espacio para que el aire circule libremente y el follaje se mantenga seco y sano.
Cuándo plantar
La albahaca santa simplemente no soporta el frío, así que planifica en torno al calor. Siembra las semillas en interior a principios de primavera, saca las plantas al exterior solo una vez que hayan pasado las heladas y el suelo se sienta cálido, y recoge hojas desde principios de verano hasta el final de la temporada.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: De 6 a 8 semanas antes de la última helada esperada
- Plantación: Cuando haya pasado todo riesgo de helada y la tierra esté cálida (por encima de unos 15 °C)
- Cosecha: Cosecha las hojas desde principios de verano en adelante; despunta las espigas florales en cuanto aparezcan para prolongar la cosecha de hojas
Rusticidad
Temperatura: hasta -1°C
Solución de problemas
Casi todos los problemas de la albahaca santa aparecen primero en las hojas, ya sea por una plaga, un exceso de riego o la planta apresurándose a florecer. La buena noticia es que detectarlos pronto los hace fáciles de solucionar. Busca lo que coincide a continuación y actúa mientras un pequeño gesto todavía sea suficiente.
Caída y colapso con raíces blandas y oscurecidas
Un suelo encharcado ha provocado pudrición de raíces, y una planta que se ha hundido tanto rara vez se recupera. Si la sacas, encontrarás las raíces marrones y blandas donde deberían ser firmes y blancas. La solución amable de aquí en adelante es mejorar el drenaje, dejar que la superficie se seque entre riegos, y asegurarte de que las raíces nunca queden en agua estancada.
Solución:
- Mejora el drenaje y deja que el suelo se seque entre riegos
- Retira las plantas gravemente afectadas y evita replantar en suelo encharcado
Hojas rizadas y pegajosas que ocultan pequeños insectos debajo
No te preocupes, es algo común: los pulgones o las moscas blancas se han reunido en el nuevo crecimiento tierno y están chupando la savia. Un chorro fuerte de agua elimina a la mayoría, y un tratamiento posterior con jabón insecticida o aceite de neem en el envés de las hojas se encarga del resto. Reducir el nitrógeno también ayuda, ya que evita que la planta produzca el crecimiento tierno que tanto les gusta.
Solución:
- Rocía el follaje con un chorro fuerte de agua para desprender a los insectos
- Aplica jabón insecticida o aceite de neem al follaje afectado
- Favorece a los depredadores naturales, como las mariquitas y las crisopas
Hojas mordisqueadas hasta quedar con un patrón de encaje
El culpable verde y brillante es el escarabajo japonés, que come el tejido blando entre las nervaduras hasta que solo queda un armazón parecido al encaje. No te preocupes, puedes adelantarte a él: recoge los escarabajos a mano en el fresco de la mañana y déjalos caer en agua jabonosa antes de que lleguen más. Una malla flotante los mantiene completamente alejados una vez que su número aumenta en verano.
Solución:
- Recoge los escarabajos a mano y déjalos caer en agua jabonosa
- Cubre las plantas con una malla flotante durante el pico de actividad de los escarabajos
Espigas florales que se elevan mientras las hojas se encogen y pierden sabor
No hay nada malo aquí, esto es simplemente espigado, el giro natural de la planta hacia la floración a medida que madura o siente el calor del verano. Una vez que florece, su energía se dirige hacia la semilla y las hojas se vuelven pequeñas y suaves. Pinza esas espigas en cuanto las veas, sigue despuntando los brotes, y podrás mantenerla con hojas frescas durante bastante más tiempo.
Solución:
- Elimina las espigas florales a medida que se forman para redirigir la energía hacia la producción de hojas
Toxicidad
Aquí tienes la parte tranquilizadora: la albahaca santa es segura para todos en el hogar. La ASPCA clasifica la albahaca como no tóxica para gatos y perros, y personas de todo el mundo la comen y la preparan en infusión. Una mascota que coma un buen bocado podría sufrir una leve molestia estomacal pasajera, pero nada aquí puede causar un daño real.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo respecto al gato, ya que la ASPCA clasifica la albahaca como no tóxica para gatos y un mordisco no hace ningún daño. Si de verdad se excede con una planta entera, lo peor que puede pasar es una leve molestia estomacal pasajera.
Perros Ninguno
Tu perro está perfectamente bien cerca de la albahaca santa, así que no hay motivo de preocupación. Un bocado glotón podría provocar una pequeña molestia estomacal pasajera, y hasta eso se resuelve por sí solo.
Caballos Segura
Los caballos pueden acercarse sin problema, ya que la albahaca santa es segura para que la pasten. La planta no contiene ninguna toxina que pueda afectar a un caballo.
Conejos Segura
Los conejos pueden disfrutar de las hojas como parte de una dieta variada, sin ningún peligro por parte de la planta en sí. Simplemente ofrece cualquier verdura nueva poco a poco para que su estómago se adapte.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden pastar la albahaca santa sin sufrir ningún daño. Ninguno de los compuestos que hacen que ciertas plantas de jardín sean arriesgadas para los animales de pastoreo está presente aquí.
Aves Segura
Las aves están bastante seguras con esta planta. Las gallinas de corral y las aves de compañía pueden picotear las hojas felizmente sin ninguna preocupación.
Personas Segura
Para las personas, la albahaca santa es una hierba de cocina e infusión muy apreciada en todo el mundo. Usa las hojas frescas, secas o en infusión, y maneja toda la planta con total tranquilidad.
En general, es segura cerca de mascotas; los aceites esenciales concentrados de albahaca y grandes cantidades de follaje pueden causar una leve molestia estomacal pasajera si se ingieren.
Variedades
Unos pocos tipos de tulsi aparecen en jardines y catálogos de semillas, cada uno con su propio sabor y color. Estos son los que conviene conocer por su nombre a la hora de elegir.
Rama Tulsi (Sri Tulsi)
Con sus hojas verdes, su suave sabor a clavo y sus flores con un ligero tinte púrpura, es la más amable de las tres para empezar a cocinar.
Krishna Tulsi
Reconocerás esta por sus hojas y tallos con tinte púrpura, y aporta un toque de clavo más audaz y picante que las variedades verdes.
Kapoor Tulsi
Si tus veranos son cortos y frescos, este tipo rápido y de abundante semilla es una elección tranquilizadora porque madura lo bastante rápido para recompensarte de todos modos.
Cómo propagar
Multiplicar la albahaca santa es un placer, ya sea que abras un paquete de semillas nuevo o hagas una copia rápida de una planta que ya te encanta.
SemillaFácil
Empieza en interior de 6 a 8 semanas antes de la última helada, o siembra directamente al exterior después de las heladas, cuando el suelo esté cálido · 2 a 3 semanas para germinar; unas 6 a 8 semanas para alcanzar el tamaño de trasplante
La semilla es la forma en que empieza la mayoría de los cultivadores, y es un inicio muy agradecido: siembra en interior de 6 a 8 semanas antes de la última helada o deja caer las semillas directamente al exterior una vez que el suelo se haya calentado. Deja las diminutas semillas en la superficie o cúbrelas apenas, porque necesitan tanto calor, alrededor de 21°C a 29°C, como luz para despertar. Dales de 2 a 3 semanas para germinar y unas 6 a 8 semanas para alcanzar el tamaño de trasplante, y una vez asentada, la planta esparcirá con gusto su propia semilla.
Esquejes de talloFácil
Durante el crecimiento activo en primavera y verano · 2 a 4 semanas para enraizar
Los esquejes son la vía rápida y fiable para conseguir más plantas durante la temporada de crecimiento de primavera y verano. Toma un brote sin flores de unos 10 a 15 cm de largo, retira las hojas inferiores, y colócalo en agua o en un sustrato húmedo. En 2 a 4 semanas aparecen raíces, y te queda un clon listo de la planta madre para trasplantar.
Mitos
La albahaca santa y la albahaca dulce son la misma planta.
En realidad son dos especies distintas que comparten nombre. La albahaca santa, Ocimum tenuiflorum, tiene un sabor a clavo y pimienta y suele usarse en platos cocinados o en una taza de infusión caliente. La albahaca dulce es la variedad más suave que esparcirías fresca sobre una ensalada o una pizza.
La albahaca santa es tóxica para gatos y perros.
Por suerte, no lo es. La ASPCA clasifica la albahaca como no tóxica tanto para gatos como para perros, así que una mascota curiosa no sufre ningún daño con unas pocas hojas. Lo único que cabe esperar de un bocado grande es una leve molestia estomacal pasajera.