Hierba aromática · Lamiaceae
Lavanda
Lavandula angustifolia
Dale pleno sol y un drenaje ágil, mantén la tierra pobre, y la lavanda, tan agradecida, te devolverá su perfume durante años.
Pleno sol
Cada 10–21 días
hasta -29°C
45–90 cm
Descripción general
La lavanda es una mata mediterránea querida por su follaje plateado y sus fragantes espigas moradas, y es mucho más tolerante de lo que temen quienes empiezan. Pertenece a la familia de la menta y de verdad prospera con un poco de abandono, instalándose feliz en un rincón soleado y pedregoso donde otras plantas más exigentes se enfurruñan. Una vez que sus raíces agarran, aguanta la sequía y el calor sin que tengas que estar encima.
Lo único que de verdad importa es fácil de acertar: la lavanda quiere tierra pobre y drenaje ágil por encima de todo. La mayoría de las plantas que se pierden son sencillamente demasiado mimadas, con suelo rico y una regadera pesada que dejan las raíces empapadas, y las raíces mojadas se pudren rápido. Plántala alta y seca, riega con mano ligera, y podrás mantener la misma planta lozana durante una década o más.
Devuelve mucho más allá del arriate, además. Las espigas se secan preciosas para saquitos y para cocinar, atraen abejas todo el verano, y un simple recorte anual mantiene la planta densa y compacta en lugar de pelada y leñosa. Trátala un poco a la dura, confía en ti, y conservará su forma y su aroma año tras año.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol, tierra pobre y de drenaje ágil, y solo un poco de agua una vez que se haya asentado. Recórtala cada año después de que florezca, olvídate del fertilizante y nunca dejes que el agua se acumule en el cuello, y todo irá bien.
Luz
Dale a la lavanda pleno sol, 6 o más horas al día, y se instalará feliz. Con menos crece frondosa y remisa a florecer, estirándose hacia cualquier luz que alcance. Ese mismo sol mantiene el follaje seco y ayuda a tener a raya las enfermedades.
Riego
Riega una planta joven cada semana solo hasta que arraigue, y luego tranquilamente afloja el ritmo. Una lavanda adulta resiste la sequía y no pide más de unos dos litros cada par de semanas, si acaso. La tierra empapada es lo único que te va a fallar más rápido.
Suelo
Ponla en tierra pobre, arenosa o pedregosa y de drenaje ágil y ya tienes casi todo el camino hecho. Un pH de 6,5 a 7,5, de neutro a un poco alcalino, le sienta bien, y la tierra franca o la roca poco profunda también sirven mientras nunca se encharquen. La tierra rica solo la vuelve caída.
Temperatura
La lavanda inglesa es maravillosamente resistente y aguanta de todo, desde -20°C hasta 35°C en las zonas 5 a 9. Lo que hay que vigilar son los inviernos duros y la tierra fría y mojada, no el calor del verano.
Humedad
A la lavanda le gusta lo seco, en torno al 30% al 50% de humedad, y no lleva bien el aire cargado y quieto. Donde los veranos se ponen húmedos, un poco más de separación y buena ventilación mantienen los hongos lejos de las hojas.
Abonado
Aliméntala con casi nada y puedes despreocuparte. Una capa fina de compost grueso en la superficie al plantar es todo lo que quiere, ya que un abono más rico solo da tallos blandos y caídos y debilita el aroma. La tierra pobre te da el mejor perfume.
Poda
Recorta la planta un tercio o la mitad cada año, justo después de que florezca, para mantenerla ordenada y de larga vida. Solo quédate en el crecimiento verde y nunca cortes la madera vieja y desnuda, que rara vez rebrota.
Trasplante
En maceta, pásala a un tiesto mayor cada 2 a 3 años en primavera, solo un poco más grande, con un sustrato arenoso de drenaje libre. Las raíces que dan vueltas, la tierra que se seca rápido y la floración escasa son las señales amables de que se le ha quedado pequeña la casa.
Tamaño y espaciado
Una planta adulta alcanza unos 45 a 90 cm de alto y alrededor de 60 a 90 cm de ancho. Dale a cada una ese espacio para que el aire circule libremente y las hojas se mantengan secas.
Cuándo plantar
La lavanda se toma su tiempo desde la semilla y recompensa muy bien a quien tiene paciencia una vez que está en tierra. Siémbrala en interior a finales del invierno, saca las plantas jóvenes en primavera después de la última helada, y las espigas moradas llegan de comienzos a mediados del verano, listas para cortar justo cuando los brotes empiezan a abrirse.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: a finales del invierno, de 10 a 12 semanas antes de la última helada; la germinación es lenta e irregular
- Plantación: en primavera después de la última helada, una vez que el suelo se haya calentado y drene bien
- Cosecha: Las espigas de flores moradas aparecen a principios o mediados del verano; cosecha las espigas justo cuando los botones empiezan a abrirse para obtener la fragancia más intensa, y sécalas en un lugar fresco y ventilado
Rusticidad
Temperatura: hasta -29°C
Solución de problemas
Casi todas las preocupaciones con la lavanda se deben a un poco de agua de más o un poco de sol de menos, y el resto suele venir de saltarse la poda anual. Nada de esto es difícil de arreglar. Busca abajo lo que ves, ajusta las condiciones en vez de perseguir el síntoma, y la planta suele recuperarse.
Marchitez y decaimiento incluso con la tierra húmeda
Ánimo, porque este es un problema que puedes aprender a evitar: lo que parece sed casi siempre es podredumbre de raíz, a menudo del tipo Phytophthora, y viene del agua que se queda alrededor de las raíces, no de su falta. Así que la solución no es regar más, sino drenar mejor. Deja que la tierra se seque, sube la planta a un montículo de tierra arenosa y descártala solo si las raíces ya se han vuelto oscuras y blandas.
Solución:
- Deja de regar de más de inmediato
- Trasplántala a un bancal elevado, un montículo o tierra arenosa de drenaje ágil
- Descarta las plantas con las raíces muy podridas en vez de intentar salvarlas
La planta entera no despierta después del invierno
Una lavanda todavía marrón en primavera lo más probable es que haya sufrido daño invernal, ya sea daño por frío en la zona 5 y más frías o podredumbre por tierra fría y mojada en el cuello. Ten paciencia y espera hasta bien entrada la primavera antes de decidir, ya que la lavanda tarda por naturaleza en salir del reposo, y luego recorta hasta la madera verde y viva que encuentres. Donde los inviernos aprietan de verdad, plántala en tierra de drenaje ágil y resguardada, y recurre a variedades resistentes como 'Munstead' o 'Phenomenal'.
Solución:
- Espera hasta bien entrada la primavera antes de retirar la planta, ya que la lavanda sale tarde del reposo
- Recorta hasta cualquier madera verde y viva que encuentres
- Reemplaza las plantas muertas eligiendo variedades resistentes como 'Munstead' o 'Phenomenal'
Tallos leñosos y desnudos abajo, con verde solo en las puntas
Tranquila, este es fácil de prevenir con una pequeña rutina: si te saltas el recorte anual, la lavanda se vuelve poco a poco leñosa y desgarbada, empujando todo su verde a los extremos de ramas largas y peladas. Lo mejor que puedes hacer es recortarla un tercio o la mitad poco después de florecer, manteniendo los cortes en el verde, ya que esa madera vieja y cansada de debajo casi nunca rebrota. Si una planta ya se ha quedado del todo pelada, puedes empezar de nuevo con esquejes.
Solución:
- Recorta un tercio o la mitad dentro del crecimiento verde justo después de la floración
- Mantente por encima de la madera vieja y desnuda, que rara vez rebrota
- Reemplaza las plantas muy viejas y hundidas por otras nuevas a partir de esquejes
Hojas manchadas, amarillas o con moho en un cultivo húmedo y apretado
Si se ha colado el aire húmedo y quieto, puede que veas mancha foliar por hongos, que suele empezar en el interior apretado de la planta, donde las hojas nunca llegan a secarse. La buena noticia es que la solución es suave y sencilla: abre la planta con más espacio y una poda anual, riega por la base por la mañana y retira las hojas marcadas. El aire fresco moviéndose entre ella hará mucho más que cualquier pulverizado.
Solución:
- Aclara y separa las plantas para mejorar la circulación del aire
- Riega por la base por la mañana, manteniendo el follaje seco
- Retira y desecha el follaje afectado y los restos
Una planta frondosa y sana que sencillamente no florece
Cuando una lavanda verde y contenta se guarda sus flores, la razón casi siempre es poco sol o demasiado abono, y ambas son fáciles de corregir. La planta necesita seis horas o más de sol directo y tierra pobre para florecer, mientras que un suelo rico y abonado saca hojas en lugar de espigas. Cámbiala a pleno sol, aparta el fertilizante y poda solo después de que florezca, para no cortar nunca los brotes que estás esperando.
Solución:
- Cámbiala o trasplántala a un sitio con 6 o más horas de sol directo
- Deja de abonar y mantén la tierra pobre
- Poda solo después de la floración para no quitar la madera que dará flor la próxima temporada
Toxicidad
No hace falta alarmarse aquí: la lavanda es un riesgo leve para los animales más que un veneno serio. Los aceites de sus hojas y flores, sobre todo el linalol y el acetato de linalilo, pueden revolverle el estómago a una mascota si come mucha, y el aceite esencial concentrado es bastante más peligroso que la planta. Para las personas, las flores secas son una hierba de cocina suave, segura en pequeñas cantidades.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Leve
Puede que notes babeo, algún vómito o que el gato le dé la espalda a su comida, todo por el linalol de los aceites. Un pequeño mordisco suele calmarse solo, pero el aceite esencial concentrado es mucho más peligroso y nunca debería acercarse a un gato.
Perros Leve
Un perro que mastica unas hojas o flores podría babear, ponerse malo o perder el interés por la cena un rato. La planta en sí es solo una molestia menor, así que lo que hay que vigilar es el aceite de lavanda sin diluir.
Caballos Leve
Como los caballos no pueden vomitar, cualquier problema tiende a mostrarse como un apetito apagado y algo de molestia estomacal. Unos pocos bocados pastando rara vez pasan de ahí.
Conejos Leve
Los mismos aceites aromáticos que inquietan a gatos y perros pueden dejar a un conejo sin ganas de comer y con el estómago revuelto. Mantenla fuera de su dieta diaria y ofrécele como mucho alguna ramita de vez en cuando.
Ganado Leve
Los animales de pastoreo suelen pasar de largo ante el follaje de olor fuerte, y una pequeña prueba hace poco más que un malestar estomacal pasajero. Solo las grandes cantidades merecen algo de atención.
Aves Precaución
No hay ningún registro claro de daño aquí, pero las aves son sensibles a los aceites aromáticos fuertes, así que lo más prudente es mantener la lavanda, y sobre todo su aceite, lejos de ellas.
Personas Uso culinario
Puedes disfrutar de las flores secas como hierba de cocina, usando pequeñas cantidades en repostería e infusiones, y son perfectamente seguras de comer. Solo deja el aceite esencial concentrado fuera de tu comida.
La planta de jardín es un riesgo leve, pero el aceite esencial de lavanda concentrado es mucho más peligroso, sobre todo para los gatos: nunca apliques aceite a tus mascotas ni dejes que lo ingieran.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Las lavandas se diferencian sobre todo en lo resistentes que son, lo grandes que crecen y cuánto calor y humedad toleran a gusto. Estas pocas son las que más probablemente te encuentres.
'Hidcote'
Una favorita compacta que alcanza unos 50 cm y cuyas espigas de un violeta azulado intenso la han convertido desde hace tiempo en una opción muy querida para bordillos bajos.
'Munstead'
Una reliquia compacta y resistente al frío que atraviesa contenta los jardines de la zona 5, donde muchas otras lavandas flaquearían.
'Phenomenal' (Lavandula × intermedia)
Un híbrido vigoroso de lavandín de porte lleno y frondoso, gran resistencia al invierno y una grata soltura ante el calor y la humedad.
lavanda francesa (Lavandula stoechas / L. dentata)
La reconoces por sus brácteas en penacho, como orejas de conejo, aunque es sensible al frío hacia las zonas 8 a 11, así que en climas fríos se cultiva como anual o se mantiene en maceta.
Cómo propagar
La lavanda es un placer de multiplicar por esquejes y un trabajo más lento desde semilla, y solo los esquejes mantienen fiel a su tipo una variedad con nombre.
Esquejes de talloFácil
Verano, de brotes laterales sin flor · 2 a 6 semanas para enraizar en sustrato cálido y húmedo
Los esquejes son la forma más amable de multiplicar la lavanda y la única manera de mantener fiel una variedad con nombre. A lo largo del verano, elige un brote lateral sin flor, córtalo justo debajo de un nudo, quita las hojas de abajo y moja la base en hormona de enraizamiento. Mantenido a unos 21°C en sustrato húmedo, debería enraizar en unas 2 a 6 semanas.
SemillaModerada
Siembra en interior a finales del invierno, 10 a 12 semanas antes de la última helada · 2 a 4 semanas para germinar; las plantas tardan una temporada entera o más en alcanzar el tamaño de floración
La semilla es el camino más lento y menos predecible, pero puede ser igual de gratificante. Siembra en interior a finales del invierno, 10 a 12 semanas antes de la última helada, y espera una germinación despareja a lo largo de 2 a 4 semanas, con una temporada entera o más antes de que las plantas florezcan. Las variedades con nombre no salen fieles de semilla, así que tus plántulas variarán.
Mitos
La lavanda es totalmente segura para las mascotas por ser una hierba relajante.
La ASPCA sí cataloga la lavanda como tóxica para gatos, perros y caballos, y comer la planta puede provocar náuseas leves, vómitos y pérdida de apetito. El aceite esencial concentrado es el verdadero peligro, sobre todo para los gatos, así que mantenlo bien lejos de tus animales.
La lavanda necesita tierra rica y riegos regulares y abundantes para prosperar.
En realidad la lavanda es más feliz en tierra pobre, arenosa y de drenaje ágil, y aguanta la sequía una vez que se ha asentado. La tierra rica y el riego frecuente provocan crecimiento caído y podredumbre de raíz, que es la forma más común de perder la planta.
Una poda fuerte hasta la base leñosa y vieja rejuvenece una lavanda desgarbada.
Corta hasta esa madera vieja y desnuda y rara vez brotarán tallos nuevos. Poda cada año después de la floración, quitando no más de la mitad y quedándote en el crecimiento verde, y empieza de nuevo con otra planta cuando una se haya vuelto casi del todo leñosa.