Erva aromática · Lamiaceae
Alfazema
Lavandula angustifolia
Dá-lhe sol pleno e boa drenagem, mantém o solo pobre, e a alfazema, tolerante, retribui com fragrância durante anos.
Sol pleno
A cada 10–21 dias
até -29°C
45–90 cm
Visão geral
A alfazema é um subarbusto mediterrânico, apreciado pela sua folhagem prateada e espigas roxas perfumadas, e é muito mais tolerante do que os principiantes nervosos imaginam. Pertence à família da hortelã e vive mesmo bem com um pouco de descuido, instalando-se contente num canto soalheiro e pedregoso onde plantas mais exigentes se amuam. Assim que as raízes pegam, aguenta a seca e o calor sem precisar que lhe dês a mão.
A única coisa que de facto importa é fácil de acertar: a alfazema quer solo pobre e boa drenagem acima de tudo. A maioria das plantas que falham são simplesmente amadas demais, com terra rica e um regador pesado que deixam as raízes de molho, e raízes molhadas apodrecem depressa. Planta-a alta e seca, rega com mão leve, e podes manter a mesma planta viçosa durante uma década ou mais.
Também retribui muito para além do canteiro. As espigas secam lindamente para saquinhos e para a cozinha, atraem abelhas durante todo o verão, e uma simples poda anual mantém a planta densa e compacta em vez de nua e lenhosa. Trata-a com uma pontinha de rigor, confia em ti, e ela guarda a forma e o aroma ano após ano.
Cuidados
A versão resumida: dá-lhe sol pleno, solo pobre e de drenagem rápida, e só um pouco de água depois de instalada. Apara-a todos os anos depois de florir, poupa no adubo, e nunca deixes a água acumular-se à volta da coroa, e vais sair-te muito bem.
Luz
Dá à alfazema sol pleno, 6 horas ou mais por dia, e ela instala-se contente. Com menos do que isso, cresce folhosa e avara em flor, esticando-se em direção à pouca luz que alcança. Esse mesmo sol mantém a folhagem seca e ajuda a afastar as doenças.
Rega
Rega uma planta jovem semanalmente só até enraizar, e depois podes aliviar bastante. Uma alfazema adulta é resistente à seca e não pede mais do que cerca de 2 litros a cada duas semanas, quando muito. O solo encharcado é a única coisa que te vai desiludir mais depressa.
Solo
Coloca-a em solo pobre, arenoso ou de cascalho e de drenagem rápida e já tens quase tudo feito. Um pH de 6,5 a 7,5, neutro a ligeiramente alcalino, assenta-lhe bem, e a terra franca ou o solo rochoso pouco profundo também servem, desde que nunca fiquem encharcados. Solo rico só torna a planta frouxa.
Temperatura
A alfazema-inglesa é maravilhosamente resistente, aguentando de tudo, dos -20°C aos 35°C, das zonas 5 à 9. O que deves vigiar são os invernos rigorosos e o solo frio e molhado, não o calor do verão.
Humidade
A alfazema gosta de ambiente seco, com cerca de 30% a 50% de humidade, e não aprecia o ar abafado e parado. Onde os verões ficam húmidos, um pouco mais de espaçamento e boa circulação de ar mantêm os problemas fúngicos longe das folhas.
Adubação
Aduba-a com quase nada e podes descansar. Uma leve cobertura de composto grosseiro à superfície na plantação é tudo o que ela quer, já que uma adubação mais rica só faz caules moles e frouxos e enfraquece o aroma. O solo pobre dá-te a melhor fragrância.
Poda
Corta a planta em um terço a metade todos os anos, logo depois de florir, para a manteres asseada e de vida longa. Fica-te apenas pelo crescimento verde e nunca cortes na madeira velha e nua, que raramente rebenta de novo.
Mudança de vaso
Em vaso, muda-a a cada 2 a 3 anos, na primavera, para um recipiente só um pouco maior, com uma mistura áspera e de drenagem livre. Raízes a enrolar-se, solo a secar depressa e floração escassa são os sinais amigáveis de que já ficou pequena para a casa.
Tamanho e espaçamento
Uma planta adulta chega a cerca de 45 a 90 cm de altura e a mais ou menos 60 a 90 cm de largura. Dá a cada uma esse espaço para os cotovelos, para que o ar circule livremente e as folhas se mantenham secas.
Quando plantar
A alfazema leva o seu tempo a partir de semente e recompensa lindamente o jardineiro paciente depois de estar na terra. Semeia em interior no fim do inverno, coloca as plantas jovens lá fora na primavera depois da última geada, e as espigas roxas chegam do início a meados do verão, prontas a cortar mal os botões começam a abrir.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Semear: fim do inverno, 10 a 12 semanas antes da última geada; a germinação é lenta e irregular
- Plantar: primavera, depois da última geada, quando o solo já aqueceu e drena livremente
- Colher: As espigas de flores roxas surgem do início a meados do verão; colhe as espigas mal os botões começam a abrir, para a fragrância mais intensa, e seca-as num local fresco e arejado
Rusticidade
Temperatura: até -29°C
Resolução de problemas
Quase todas as preocupações com a alfazema se resumem a um pouco de água a mais ou a um pouco de sol a menos, e o resto vem quase sempre de falhar a poda anual. Nada disto é difícil de resolver. Encontra em baixo o que estás a ver, ajusta as condições em vez de perseguir o sintoma, e a planta costuma endireitar-se.
Murcha e definha mesmo com o solo húmido
Fica descansado, porque este é um problema que podes aprender a evitar: o que parece sede é quase sempre podridão radicular, muitas vezes do tipo Phytophthora, e vem da água que se acumula à volta das raízes, não da sua falta. Por isso a solução não é regar mais, mas drenar melhor. Deixa o solo secar, ergue a planta sobre um montículo de solo áspero, e só desistes dela se as raízes já estiverem escuras e moles.
Solução:
- Para imediatamente com a rega adicional
- Replanta num canteiro elevado, montículo ou solo áspero de drenagem rápida
- Deita fora as plantas com as raízes muito apodrecidas em vez de tentares salvá-las
A planta inteira nunca acorda depois do inverno
Uma alfazema ainda castanha na primavera terá muito provavelmente sofrido danos de inverno, seja por frio na zona 5 e mais frias, seja por podridão do solo frio e molhado junto à coroa. Tem paciência e espera pelo fim da primavera antes de decidires, já que a alfazema é naturalmente lenta a sair da dormência, e depois corta até à madeira verde e viva que encontrares. Onde os invernos são rigorosos, planta em solo bem drenado e abrigado e escolhe cultivares resistentes como 'Munstead' ou 'Phenomenal'.
Solução:
- Espera pelo fim da primavera antes de retirares a planta, já que a alfazema sai da dormência tarde
- Corta até à madeira verde e viva que encontrares
- Substitui as plantas mortas, escolhendo cultivares resistentes como 'Munstead' ou 'Phenomenal'
Caules lenhosos e nus em baixo, com verde só nas pontas
Não te preocupes, este é fácil de prevenir com um pouco de rotina: sem a poda anual, a alfazema vai-se tornando lenhosa e esguia, empurrando todo o verde para as pontas de ramos longos e nus. O melhor a fazer é cortá-la em um terço a metade pouco depois de florir, mantendo os cortes no verde, já que aquela madeira velha e cansada por baixo raramente volta a rebentar. Se uma planta já ficou toda nua, podes simplesmente recomeçar a partir de estacas.
Solução:
- Corta em um terço a metade, até ao crescimento verde, logo após a floração
- Mantém-te acima da madeira velha e nua, que raramente rebenta de novo
- Substitui as plantas muito velhas e desmoronadas por novas obtidas de estacas
Folhas manchadas, amarelas ou com bolor em crescimento húmido e apertado
Se o ar húmido e parado se instalou, podes ver manchas foliares fúngicas, que costumam começar bem no interior de uma planta apertada, onde as folhas nunca chegam a secar. A boa notícia é que a solução é suave e simples: abre a planta com mais espaço e uma poda anual, rega pela base de manhã, e retira as folhas marcadas. O ar fresco a circular fará muito mais do que qualquer pulverização.
Solução:
- Desbasta e afasta as plantas para melhorar a circulação de ar
- Rega pela base de manhã, mantendo a folhagem seca
- Remove e deita fora a folhagem afetada e os detritos
Uma planta frondosa e saudável que simplesmente não floresce
Quando uma alfazema verde e contente retém as flores, a razão é quase sempre pouco sol ou adubação a mais, e ambas são fáceis de corrigir. A planta precisa de seis horas ou mais de sol direto e de solo pobre para florir, ao passo que um solo rico e adubado faz sair folhas em vez de espigas. Muda-a para sol pleno, põe o adubo de parte, e poda só depois de florir, para nunca cortares os botões que estás à espera.
Solução:
- Muda ou transplanta para um local com 6 horas ou mais de sol direto
- Deixa de adubar e mantém o solo pobre
- Poda só após a floração, para não removeres a madeira que dará flor na próxima estação
Toxicidade
Não há motivo para pânico aqui: a alfazema é um risco ligeiro para os animais e não um veneno grave. Os óleos das folhas e flores, sobretudo o linalol e o acetato de linalilo, podem transtornar o estômago de um animal se este comer muito, e o óleo essencial concentrado é bem mais perigoso do que a planta. Para as pessoas, as flores secas são uma erva de cozinha suave, segura em pequenas quantidades.
Tóxica para
Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Segura para
Pessoas
Gatos Leve
Podes notar salivação, algum vómito ou um gato que vira a cara à comida, tudo por causa do linalol dos óleos. Uma pequena dentada costuma resolver-se sozinha, mas o óleo essencial concentrado é muito mais perigoso e nunca deve chegar perto de um gato.
Cães Leve
Um cão que mastigue umas folhas ou flores pode salivar, ficar enjoado ou perder o interesse pela refeição durante algum tempo. A planta em si é apenas um pequeno incómodo, por isso o que deves vigiar é o óleo de alfazema não diluído.
Cavalos Leve
Como os cavalos não conseguem vomitar, qualquer problema costuma manifestar-se antes como apetite fraco e algum desconforto de estômago. Umas quantas dentadas ao pasto raramente vão além disso.
Coelhos Leve
Os mesmos óleos aromáticos que incomodam gatos e cães podem deixar um coelho sem apetite e com o estômago enjoado. Mantém-na fora da alimentação diária e oferece não mais do que um raminho de vez em quando.
Gado Leve
Os animais de pasto costumam passar ao largo da folhagem de cheiro forte, e uma pequena prova pouco faz além de um mal-estar de estômago passageiro. Só grandes quantidades merecem alguma preocupação.
Aves Cuidado
Não há registo claro de danos aqui, mas as aves são sensíveis aos óleos aromáticos fortes, por isso o mais prudente é manter a alfazema, e sobretudo o seu óleo, longe delas.
Pessoas Uso culinário
Podes desfrutar das flores secas como erva de cozinha, usando pequenas quantidades em bolos e chá, e são perfeitamente seguras de comer. Só deixa o óleo essencial concentrado fora da tua comida.
A planta de jardim é um risco ligeiro, mas o óleo essencial de alfazema concentrado é muito mais perigoso, sobretudo para os gatos: nunca apliques óleo nos animais nem os deixes ingeri-lo.
Números de emergência
Portugal
CIAV (INEM): 800 250 250
Brasil
Disque-Intoxicação: 0800 722 6001
Variedades
As alfazemas distinguem-se sobretudo pela resistência, pelo tamanho a que chegam e pelo calor e humidade que aguentam de bom grado. Estas poucas são as que tens mais probabilidade de encontrar.
'Hidcote'
Uma favorita compacta que chega a cerca de 50 cm, cujas espigas de um azul-violeta intenso a tornaram, há muito, uma escolha de eleição para sebes baixas.
'Munstead'
Uma variedade tradicional, compacta e resistente ao frio que passa bem pelos jardins da zona 5, onde muitas outras alfazemas fracassariam.
'Phenomenal' (Lavandula × intermedia)
Um híbrido lavandim vigoroso de porte cheio e arbustivo, grande resistência ao inverno e uma bem-vinda tolerância ao calor e à humidade.
Alfazema-francesa (Lavandula stoechas / L. dentata)
Reconhece-la pelas suas brácteas em tufo, como orelhas de coelho, embora seja sensível ao frio, mais ou menos das zonas 8 a 11, pelo que em climas frios se cultiva como anual ou se mantém em vaso.
Como propagar
A alfazema é um prazer de multiplicar por estacas e um trabalho mais lento a partir de semente, e só as estacas mantêm uma cultivar com nome fiel ao tipo.
Estacas de cauleFácil
Verão, a partir de rebentos laterais sem flor · 2 a 6 semanas para enraizar em substrato quente e húmido
As estacas são a maneira mais fácil de multiplicar a alfazema e a única forma de manter fiel uma cultivar com nome. Ao longo do verão, escolhe um rebento lateral sem flor, corta mesmo por baixo de um nó, retira as folhas de baixo e mergulha a base em hormona de enraizamento. Mantida a cerca de 21°C em substrato húmido, deverá enraizar em cerca de 2 a 6 semanas.
SementeModerada
Semeia em interior no fim do inverno, 10 a 12 semanas antes da última geada · 2 a 4 semanas a germinar; as plantas levam uma estação inteira ou mais a atingir o tamanho de floração
A semente é o caminho mais lento e menos previsível, mas pode compensar à mesma. Semeia em interior no fim do inverno, 10 a 12 semanas antes da última geada, e conta com uma germinação irregular ao longo de 2 a 4 semanas, com uma estação inteira ou mais até as plantas florirem. As cultivares com nome não saem fiéis a partir de semente, por isso as tuas plântulas vão variar.
Mitos
A alfazema é completamente segura para os animais porque é uma erva calmante.
A ASPCA classifica de facto a alfazema como tóxica para gatos, cães e cavalos, e comer a planta pode provocar ligeiras náuseas, vómitos e perda de apetite. O óleo essencial concentrado é o verdadeiro perigo, sobretudo para os gatos, por isso mantém-no bem longe dos teus animais.
A alfazema precisa de solo rico e de rega regular e generosa para prosperar.
Na verdade, a alfazema é mais feliz em solo pobre, arenoso e de drenagem rápida, e ignora a seca depois de se instalar. O solo rico e a rega frequente levam a crescimento mole e podridão radicular, a forma mais comum de se perder a planta.
Uma poda severa até à base velha e lenhosa rejuvenesce uma alfazema esguia.
Corta até àquela madeira velha e nua e ela raramente deita rebentos novos. Poda todos os anos após a floração, tirando no máximo metade e ficando pelo crescimento verde, e recomeça com uma planta nova assim que uma se tornar sobretudo lenhosa.