Erva aromática · Lamiaceae
Erva-gateira-azul
Nepeta × faassenii
Oferece-lhe sol pleno e um solo pobre e seco, e a erva-gateira zumbirá com abelhas e floração azul-lavanda até ao verão.
Sol pleno
A cada 7–14 dias
até -40°C
30–60 cm
Visão geral
A erva-gateira é uma vivaz tolerante e de bom feitio da família da hortelã, apreciada pela suave nuvem de flores azul-lavanda que ergue acima das suas folhas verde-acinzentadas. Pertence ao género Nepeta, ao lado da verdadeira erva-de-gato, e a maior parte do que encontras em jardins é o híbrido Nepeta x faassenii. Depois de as raízes se estabelecerem, ela pede mesmo muito pouco de ti.
Cresce até formar um monte baixo e espalhado que as abelhas e outros polinizadores visitam de bom grado todo o dia. O calor, a seca e o solo pobre quase não a incomodam, e os veados e coelhos costumam deixá-la em paz. Os gatos, por outro lado, não resistem, já que a nepetalactona das folhas os convida a rebolar e a espreguiçar-se, embora a atração seja mais suave do que a da verdadeira erva-de-gato.
Mais do que tudo, esta planta quer sol e um solo que drene livremente. Planta-a em terreno pobre, reduz a rega depois de estabelecida, e dá-lhe uma poda após a primeira floração, e ela florirá do final da primavera até bem dentro do verão. Se a mimares com solo rico e adubação intensa, no entanto, acabarás com um crescimento caído e aberto que se divide ao meio, algo fácil de evitar assim que sabes disso.
Cuidados
A versão resumida: dá-lhe sol pleno e um solo pobre e bem drenado, rega em profundidade mas só de vez em quando depois de estabelecida, aduba com moderação, e poda-a após a primeira floração para se manter arrumada e a florir. Nada disto é exigente.
Luz
A erva-gateira floresce a plenos pulmões em sol pleno, onde o crescimento se mantém cheio e ereto. Um pouco de sombra ligeira não faz mal, mas se lhe faltar sol, verás caules fracos e caídos e muitas menos flores.
Rega
Rega em profundidade mas com moderação, aproximadamente a cada 7 a 14 dias, e deixa a metade superior do solo secar antes de voltares a regar. Depois de estabelecida, esta planta encara mesmo bem a seca, e o solo encharcado é o caminho mais rápido para apodrecer as raízes, por isso pecar pelo lado seco é a opção mais segura.
Solo
Dá-lhe um solo pobre e bem drenado, em vez de algo rico. Lida bem com humidade seca a média e todo o tipo de texturas, e um pH entre 6,0 e 7,5 mantém-na feliz. Uma drenagem eficaz importa aqui muito mais do que a fertilidade.
Temperatura
É uma planta maravilhosamente resistente, aguentando tudo entre -40°C e 35°C. Atravessa invernos rigorosos e ignora o calor do verão sem hesitar.
Humidade
A erva-gateira prefere as condições mais secas, entre 30% e 50% de humidade, e não gosta de ar abafado e parado. Um pouco de circulação de ar ajuda muito a manter o oídio afastado das folhas.
Adubação
Mantém a adubação leve. Uma única adubação na primavera com fertilizante equilibrado ou uma pá de composto é suficiente para o ano inteiro. Solo rico ou adubação extra só produzem caules moles e caídos, por isso menos é realmente mais.
Poda
Uma boa poda é o segredo para uma planta arrumada, e é difícil exagerar. Corta-a um terço a metade após a primeira floração para a manter compacta e trazer uma segunda ronda de flores, e depois corta-a rente ao solo no final do inverno.
Mudança de vaso
A erva-gateira pertence à terra, não a um vaso. A cada 3 a 4 anos, levanta e divide a touceira para a renovar, especialmente quando o centro começa a ralear ou a floração começa a diminuir.
Tamanho e espaçamento
As plantas atingem 30 a 60 cm de altura e espalham-se 45 a 90 cm. Deixa a cada uma espaço para se desenvolver, de modo a que o ar circule livremente e o oídio se mantenha afastado.
Quando plantar
A erva-gateira segue um ritmo sazonal simples em que podes confiar. Planta-a na primavera, assim que a geada tiver passado, desfruta das espigas azul-lavanda do final da primavera até ao verão, e poda após a primeira floração para convidar uma segunda ronda de flores.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Plantar: Na primavera, depois de passado o perigo de geada
- Colher: Espigas de flores azul-lavanda do final da primavera até ao verão (aproximadamente de maio a setembro); apara depois da primeira floração para incentivar uma segunda floração
Rusticidade
Temperatura: até -40°C
Resolução de problemas
A erva-gateira pede muito pouco e raramente te dá dores de cabeça, e quando algo corre mal, resume-se quase sempre a demasiada água ou a um local demasiado rico. Mantém um olhar atento sobre os caules e as folhas, e a maioria dos problemas resolve-se com uma boa poda ou uma melhor drenagem. Encontra o que corresponde abaixo, e age cedo.
Planta pendente e colapso súbito em solo encharcado
Isto é podridão das raízes por Pythium ou Phytophthora, e instala-se quando o solo se mantém húmido durante demasiado tempo. Quando a planta murcha, as raízes já costumam estar negras e moles, e uma planta neste estado já não se recupera. Não sejas duro contigo: levanta-a, corrige a drenagem, e recomeça num local mais seco, com uma rega muito mais moderada.
Solução:
- Melhora a drenagem e remove as plantas afetadas
- Replanta em solo bem drenado e reduz a rega
A tua planta abre-se e desfaz-se pelo meio assim que as flores desvanecem
O que estás a ver é a planta a cair para os lados, e isso costuma acontecer depois de a primeira ronda de floração terminar e os caules ficarem pesados no topo. Um solo demasiado rico ou um local com pouca luz amolece os caules, o que só agrava a queda. A boa notícia é que a solução é simples: corta-a um terço a metade, mantém-na em sol pleno, e cultiva-a em terreno pobre, e o monte voltará a ficar firme.
Solução:
- Poda a planta um terço a metade após a primeira floração
- Cultiva em sol pleno e solo pobre para manter o crescimento compacto
Uma película branca e pulverulenta a instalar-se sobre as folhas
Tenta não te preocupar: isto é oídio, um fungo que surge quando o ar fica húmido e a planta tem pouco espaço para respirar. Podes reverter a situação dando mais espaço às touceiras ou dividindo-as, cortando as folhas mais afetadas, e regando na base em vez de por cima, para que a folhagem se mantenha seca.
Solução:
- Melhora a circulação de ar espaçando ou dividindo as plantas
- Poda o crescimento afetado e evita regar por cima
A floração diminui ou pára depois daquele primeiro impulso
Quando as espigas de flores velhas ficam no lugar, a planta gasta a sua energia a produzir sementes em vez de novos botões. O remédio é fácil e tolerante: corta essas espigas cansadas após a primeira floração e mantém a planta em sol pleno, e uma nova vaga de flores costuma seguir-se.
Solução:
- Poda as espigas de flores após a primeira floração para promover uma floração contínua
Folhas esmagadas e emaranhadas onde um gato esteve a rebolar
A nepetalactona escondida nas folhas é irresistível para os gatos, e um gato feliz vai rebolar mesmo em cima e achatar os caules. Não te preocupes: a planta normalmente recupera sozinha, embora uma planta jovem possa ficar achatada antes de ter oportunidade de se estabelecer. Coloca uma pequena gaiola sobre as plantações novas até se fixarem, ou planta-as onde os gatos andam menos.
Solução:
- Protege as plantas jovens com uma gaiola baixa ou cultiva-as onde os gatos tenham menos acesso
Toxicidade
Eis a parte que os donos de animais vão adorar: a erva-gateira é segura em todos os aspetos. A ASPCA classifica a Nepeta como não tóxica para gatos e cães, e também não há perigo para cavalos, coelhos, animais de criação, aves ou pessoas. Os gatos simplesmente acham a nepetalactona das folhas irresistível, o que os leva a rebolar e a esfregar-se felizes, sem nada com que te preocupares.
Segura para
Pessoas · Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Gatos Segura
Aqui podes descontrair: a erva-gateira é perfeitamente segura, e a maioria dos gatos vai direta a ela. A nepetalactona das folhas deixa-os a rebolar, a esfregar-se e completamente satisfeitos, um efeito suave que passa por si só. Se um gato exagerar, pode sentir-se ligeiramente enjoado por pouco tempo, mas isso passa depressa.
Cães Segura
Os cães estão em boas mãos, e costumam passar direto por ela, já que o aroma não lhes desperta interesse. Se um cão curioso mordiscar as folhas, não sofrerá qualquer mal.
Cavalos Segura
Os cavalos não têm nada a temer. Podem pastar junto a uma área plantada sem qualquer preocupação.
Coelhos Segura
Os coelhos podem mordiscar as folhas sem qualquer problema, embora aquele aroma intenso a hortelã costume mantê-los a uma distância respeitosa à partida.
Gado Segura
Bovinos, cabras e ovelhas estão todos seguros junto a ela, e as folhas aromáticas raramente lhes despertam interesse.
Aves Segura
As aves estão bastante seguras. Em vez disso, a planta faz a sua parte atraindo as abelhas e outros polinizadores que visitam as suas flores.
Pessoas Segura
As pessoas também estão seguras. As folhas há muito que são usadas em infusões de ervas, e roçar ou manusear a planta não representa qualquer risco.
Não tóxica. Contém nepetalactona e pode atrair e excitar ligeiramente os gatos (um efeito comportamental inofensivo, geralmente mais fraco do que o da verdadeira erva-de-gato, Nepeta cataria). Uma ingestão grande pode ocasionalmente causar vómitos ou diarreia ligeiros e autolimitados, mas não é um veneno.
Variedades
A maior parte da erva-gateira que encontrarás em jardins vem de um punhado de híbridos com nome, cada um com o seu próprio tamanho e forma. Eis os poucos que vale a pena conhecer.
'Walker's Low'
Eleita Planta Vivaz do Ano em 2007, esta variedade forma um monte generoso apesar do nome, e está entre as erva-gateiras de floração longa mais apreciadas que podes plantar.
'Six Hills Giant'
Uma variedade forte e mais alta, que atinge cerca de 90 cm, produzindo mantos de espigas azul-lavanda.
'Purrsian Blue'
Um monte arrumado e compacto, com flores de um azul-pervinca intenso que se destacam contra os cálices avermelhados.
Como propagar
A erva-gateira é um prazer de multiplicar, e como o híbrido de jardim habitual é estéril, fazes isso dividindo touceiras ou tirando estacas, em vez de guardar sementes.
DivisãoFácil
Primavera ou início do outono · Cerca de uma estação de crescimento
Para estes híbridos estéreis com nome, a divisão é o caminho mais simples e difícil de errar. Desenterra uma touceira estabelecida na primavera ou no início do outono, separa-a suavemente em pedaços, e replanta-os, e as novas divisões estabelecer-se-ão ao longo de cerca de uma estação de crescimento.
Estacas de cauleModerada
Do final da primavera ao verão, a partir de rebentos sem flor · Algumas semanas até enraizar
As estacas são uma alternativa fiável para os híbridos estéreis e bem vale a pena experimentar. Corta crescimento macio de rebentos sem flor durante o final da primavera ou o verão, e enraizarão ao fim de algumas semanas.
SementeModerada
Do final do inverno à primavera · Várias semanas até germinar
A semente só é uma opção para espécies verdadeiras ou variedades cultivadas por semente, o que não é o caso aqui. Nepeta x faassenii é um cruzamento estéril entre N. racemosa e N. nepetella, por isso raramente forma sementes viáveis, sendo melhor multiplicá-la por divisão ou estacas. Para os tipos cultivados por semente onde isso se aplica, semeia do final do inverno à primavera e aguarda os rebentos ao longo de várias semanas.
Mitos
A erva-gateira e a erva-de-gato são exatamente a mesma coisa, e ambas deixam os gatos completamente extasiados.
Pensa na erva-gateira como a parente ornamental da verdadeira erva-de-gato, a planta de jardim Nepeta cataria. Contém exatamente a mesma nepetalactona, por isso os gatos continuam a reparar nela, mas a reação tende a ser mais suave.
A erva-gateira vai envenenar os teus animais de estimação.
A ASPCA regista a Nepeta como não tóxica tanto para gatos como para cães. Não representa qualquer risco de envenenamento, e um gato que rebole nela ou mastigue uma folha fica perfeitamente bem.