Erva aromática · Lamiaceae
Erva-gateira
Nepeta cataria
Dá-lhe sol pleno e terra pobre e seca, e a erva-gateira recompensa-te com pouco esforço, enquanto o teu gato trata da festa.
Sol pleno
A cada 7–14 dias
15–30°C
até -40°C
Visão geral
A erva-gateira é uma perene robusta e de crescimento rápido da família da hortelã, e é uma planta simpática para aprender. As suas folhas são macias e verde-acinzentadas, e as pequenas flores brancas têm pontinhos púrpura. Veio da Eurásia há muito tempo e hoje sente-se em casa em grande parte do mundo temperado, adaptando-se tão bem a um canteiro como a um vaso. Resistente nas zonas 3 a 9, aguenta invernos frios e verões secos sem grande esforço.
O nome vem da nepetalactona, o óleo aromático guardado nas folhas que leva muitos gatos a um breve e alegre rolar e esfregar. As pessoas também recorrem a ela há séculos, colhendo as folhas para um chá de ervas suave. Ao longo do caminho, atrai abelhas e outros polinizadores e mantém discretamente alguns insetos de jardim à distância.
Se estás a começar a cultivar, a erva-gateira é uma amiga tolerante. Quer sol, boa drenagem e pouco mais, e prefere ser deixada em paz a ser mimada, já que terra rica e adubação pesada só a fazem desabar. A única verdadeira armadilha é a facilidade com que se espalha, por isso a maior parte do teu esforço vai apenas para a manter onde a queres.
Cuidados
A versão resumida: sol pleno, terra pobre e bem drenada, e uma rega profunda só depois de a metade superior secar. Corta-a depois da floração, aduba-a pouco, e contém-na num vaso se preferires que não se auto-semeie por todo o lado, e vais sair-te muito bem.
Luz
A erva-gateira prefere sol pleno para plantas mais robustas e um aroma mais intenso, por isso dá-lhe o local mais luminoso que tiveres. Aguenta-se em meia-sombra, embora pouca luz a deixe espigada e caída, com um aroma mais fraco. Não te preocupes se o teu local não for perfeito, pois ela perdoa bastante.
Rega
Depois de estabelecida, a erva-gateira é tolerante à seca e muito mais feliz do lado seco do que do húmido. Rega-a profundamente, mas apenas a cada 7 a 14 dias, deixando a metade superior da terra secar primeiro. Terra encharcada apodrece-a, e terra molhada durante o inverno pode matá-la de vez, por isso, na dúvida, espera.
Solo
Planta-a em terra franca ou arenosa comum e bem drenada e não te preocupes com a fertilidade, pois ela lida bem com terra pobre e seca. Um pH entre 6,0 e 7,5 serve-lhe perfeitamente. A única coisa com que realmente conta é uma drenagem eficaz.
Temperatura
A erva-gateira sente-se confortável numa gama larga, aproximadamente 15 °C a 30 °C, por isso a maioria dos jardins já lhe convém. É resistente ao frio durante o inverno nas zonas 3 a 9 e aguenta o calor do verão sem problemas.
Humidade
Basta-lhe o ar comum de casa ou de jardim, algo entre 30% e 60%, por isso não há nada a gerir aqui. O que ajuda muito mais é uma boa circulação de ar, já que condições paradas e apinhadas convidam o oídio a instalar-se nas folhas.
Adubação
Sê comedido na adubação, pois a erva-gateira só quer uma leve dose de fertilizante equilibrado ou composto na primavera, se é que quer alguma coisa. Se exageras, trocas o aroma e a forma compacta por um crescimento mole e caído, por isso uma mão leve é realmente um gesto de cuidado.
Poda
Depois da primeira vaga de floração, corta a planta em um terço a metade para incentivar uma nova floração, manter a forma e travar a auto-sementeira. Depois, no final do outono ou início da primavera, corta os caules gastos rente ao solo, e não há forma de a prejudicares fazendo isso.
Mudança de vaso
Levanta e divide as touceiras a cada 2 a 3 anos para as manter vigorosas, e muda de vaso as plantas em recipiente na primavera. Raízes a dar voltas no vaso, folhas mais pequenas, água a escorrer direto pelo fundo e um centro lenhoso e apinhado são sinais amigáveis de que chegou a altura.
Tamanho e espaçamento
A erva-gateira forma uma touceira arredondada com cerca de 60 a 90 cm de altura e quase tanto de largura, por isso pensa nisso ao posicioná-la. Dá a cada planta esse espaço para respirar e o ar circula livremente, o que mantém o oídio afastado e as tuas preocupações também.
Quando plantar
A erva-gateira segue o calendário da última geada da primavera, tal como a maioria das ervas de jardim, por isso não precisas de adivinhar. Começa as sementes dentro de casa no final do inverno, planta-as no exterior assim que o frio tiver mesmo passado, entre meados e o final da primavera, e observa as flores a abrir do final da primavera ao verão. Para o aroma mais intenso, colhe as folhas mesmo quando os botões aparecem.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Semear: 6 a 8 semanas antes da última geada da primavera
- Plantar: Depois da última geada da primavera, em meados ou no final da primavera
- Colher: Flores de branco a lavanda-pálido, salpicadas de roxo, do final da primavera até ao verão; colhe as folhas mesmo antes ou durante a floração para o aroma máximo
Rusticidade
Temperatura: até -40°C
Resolução de problemas
A erva-gateira raramente causa verdadeiros dissabores, e quase tudo o que corre menos bem é apenas estético, por isso podes ficar tranquilo. Os três problemas mais comuns são gatos a maltratar os caules, um desabar depois da floração e plântulas a aparecer onde nunca as plantaste. Encontra o que corresponde em baixo e a solução costuma ser rápida e simples.
Plântulas espontâneas a aparecer por todo o canteiro
Não há motivo para preocupação, isto só significa que a erva-gateira é uma auto-semeadora feliz que também avança para fora através de pequenos rizomas, formando pequenas colónias. Corta-a antes de as sementes amadurecerem, e levanta as plântulas espontâneas enquanto ainda saem com facilidade. Um vaso é uma forma simples e eficaz de a manter exatamente onde a queres.
Solução:
- Retira as flores murchas ou corta antes da formação de sementes
- Arranca ou sacha as plântulas espontâneas enquanto são jovens
- Cultiva num vaso para conter a propagação
Caules pressionados e a touceira espezinhada
Não te preocupes, porque isto é quase sempre apenas estragos dos gatos e nada de errado com o teu cultivo. A nepetalactona atrai os gatos a rolar, esfregar e mastigar, e uma chuva forte ou uma rajada de vento também pode achatar os caules macios. Uma planta jovem ou preciosa aguenta-se bem sob uma pequena gaiola até crescer e ficar lenhosa, e deixar algumas touceiras extra para os gatos deixa todos contentes.
Solução:
- Protege plantas jovens ou preciosas com uma redoma de arame ou uma gaiola baixa
- Planta touceiras extra para os gatos usarem livremente
- Estaca ou apoia os caules caídos para lhes dar suporte
Folhas a amarelecer, com pintas ou cobertas de pó branco
Vários sinais parecidos podem surgir aqui, por isso não te preocupes se demorares um pouco a distingui-los. Os afídeos enrolam o crescimento novo e tenro, os ácaros-aranha salpicam as folhas em tempo quente e seco, e o oídio deposita uma película branca em plantas demasiado apertadas entre si. Um jato firme de água desaloja as pragas, o sabão inseticida trata as mais teimosas, e um pouco mais de espaço resolve o oídio.
Solução:
- Lava as pragas com um jato forte de água
- Aplica sabão inseticida ou óleo hortícola para afídeos e ácaros
- Melhora o espaçamento e a circulação de ar e remove a folhagem afetada pelo oídio
Planta espigada e a desabar depois da floração
Fica tranquilo, porque isto é apenas a desaceleração natural depois da floração, ajudada por sombra a mais ou terra tão rica que empurra caules fracos e moles. Assim que a primeira vaga de flores desvanece, corta a planta em um terço a metade e ela recompõe-se rapidamente, muitas vezes com uma nova vaga de floração. Sol pleno, terra pobre e uma mão leve na adubação mantêm-na robusta.
Solução:
- Corta a planta em um terço a metade depois da primeira floração
- Move as plantas em vaso para sol pleno
- Reduz o fertilizante
Toxicidade
A erva-gateira é completamente segura, o que a torna uma escolha fácil para um lar preocupado. Não contém qualquer toxina real, por isso gatos, cães, cavalos, coelhos, animais de criação, aves e pessoas podem partilhar o espaço com ela sem problemas. Os gatos apenas encontram a nepetalactona com uns minutos inofensivos de euforia, e para ti as folhas fazem um chá suave e agradável.
Segura para
Pessoas · Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Gatos Nenhuma
Esta é a alegria da planta, e podes ficar tranquilo, porque é suave e segura. A nepetalactona dá um breve e inofensivo momento de euforia, por isso o teu gato pode rolar, esfregar-se, lamber e abanar a cabeça durante cerca de 10 minutos e depois afastar-se. Se comer uma grande quantidade de folhas, um pouco de vómito ou fezes moles passageiras é o pior que pode acontecer.
Cães Nenhuma
Os cães simplesmente não ligam à erva-gateira. A maioria nem repara nela, e uma dentada curiosa não faz mal nenhum.
Cavalos Nenhuma
O teu cavalo pode pastar erva-gateira sem qualquer receio. Pertence à família da hortelã e não contém qualquer toxina.
Coelhos Nenhuma
Os coelhos não têm problema com a erva-gateira nas pequenas quantidades que costumam beliscar. Como com qualquer verdura fresca, introduz aos poucos em vez de oferecer uma grande porção de repente.
Gado Nenhuma
Bovinos, cabras e ovelhas podem pastar erva-gateira sem preocupação. Nada nela os pode envenenar.
Aves Nenhuma
As aves de estimação e de quintal estão perfeitamente seguras junto à erva-gateira, e muitas nem lhe dão atenção. As folhas não contêm nada que as possa prejudicar.
Pessoas Nenhuma
Para as pessoas, a erva-gateira é uma velha e reconfortante erva de cozinha e de chá, infundida numa chávena suave e agradável. As folhas são seguras para manusear e beber, e o aroma simplesmente não nos afeta como afeta um gato.
Cheirar ou comer erva-gateira provoca uma resposta eufórica temporária em muitos gatos (rolar, esfregar-se, abanar a cabeça, salivar, vocalizar) que dura cerca de 10 minutos, depois do que o gato perde o interesse; este efeito comportamental é inofensivo, embora comer quantidades muito grandes possa causar vómitos ou diarreia ligeiros e passageiros. O aroma é inofensivo para as pessoas.
Números de emergência
Portugal
CIAV (INEM): 800 250 250
Brasil
Disque-Intoxicação: 0800 722 6001
Variedades
A maioria dos jardins tem a erva-gateira comum, e esse é um ótimo ponto de partida, mas há uma variedade com nome que vale a pena conhecer.
Nepeta cataria 'Citriodora'
A erva-gateira-limão recebe-te com um aroma vivo a limão sobre o familiar aroma mentolado da erva-gateira.
Como propagar
A erva-gateira multiplica-se com muito pouco esforço, o que é tranquilizador quando estás a começar. Podes cultivá-la a partir de semente, dividir uma touceira antiga ou enraizar uma estaca, e muitas vezes ela própria trata disso através da auto-sementeira.
SementeFácil
Semeia dentro de casa 6 a 8 semanas antes da última geada, ou semeia diretamente na primavera · 10 a 20 dias para germinar; pronta a colher ainda na primeira época
A semente é a forma fácil e tolerante de começar. Semeia dentro de casa 6 a 8 semanas antes da última geada, ou simplesmente espalha-a no exterior na primavera, e ela nasce em 10 a 20 dias, com folhas prontas a colher ainda nessa primeira época. Depois de se estabelecer, a erva-gateira semeia-se gentilmente sozinha, geralmente mais do que esperavas.
DivisãoFácil
Primavera ou início do outono · 2 a 4 semanas para se restabelecer
Levantar e dividir uma touceira estabelecida na primavera ou início do outono renova uma planta cansada e dá-te novas plantas sem qualquer custo. Cada divisão enraíza de novo em 2 a 4 semanas. Uma divisão rápida a cada poucos anos evita que o centro fique lenhoso e vazio, e é difícil fazer mal.
Estacas de cauleModerada
Final da primavera ao verão, a partir de rebentos sem flores · 2 a 3 semanas para enraizar
Corta estacas de madeira macia a partir de rebentos que não estejam a florir, no final da primavera ou no verão. Instala-as numa mistura húmida e bem drenada com bastante humidade e enraízam em 2 a 3 semanas. Pede um pouco mais de atenção do que a semente ou a divisão, por isso guarda-a para quando te sentires pronto.
Mitos
A erva-gateira é uma droga perigosa e viciante que deixa os gatos 'pedrados'.
Podes pôr essa preocupação de lado, porque a nepetalactona só desencadeia uma breve resposta comportamental, não um verdadeiro efeito de droga, e não cria qualquer dependência. O efeito desvanece em cerca de 10 minutos, e o teu gato fica depois indiferente a ela durante algum tempo antes de voltar a fazer efeito.
Todos os gatos ficam loucos com a erva-gateira.
Não leves a mal se o teu gato ficar calmo, pois a reação é hereditária e apenas cerca de metade a dois terços dos gatos reagem a ela. Gatinhos com menos de cerca de 3 meses e muitos gatos adultos não sentem nada, e isso é perfeitamente normal.