Aromatique · Lamiaceae
Cataire
Nepeta cataria
Offre-lui plein soleil et un sol pauvre et sec, et la cataire récompense une main légère pendant que ton chat s'occupe de la fête.
Plein soleil
Tous les 7–14 jours
15–30°C
jusqu'à -40°C
Aperçu
La cataire est une vivace robuste à croissance rapide de la famille des menthes, une plante idéale pour apprendre. Ses feuilles sont douces et vert grisâtre, et ses petites fleurs blanches portent de minuscules taches violettes. Originaire d'Eurasie, elle se sent aujourd'hui chez elle dans une grande partie du monde tempéré, s'installant tout aussi volontiers en pleine terre qu'en pot. Rustique dans les zones 3 à 9, elle traverse sans problème les hivers froids et les étés secs.
Son nom vient de la népétalactone, l'huile parfumée nichée dans les feuilles qui pousse de nombreux chats vers un bref et joyeux moment à se rouler et à se frotter. Les humains s'en servent aussi depuis longtemps, en récoltant les feuilles pour une douce tisane. Au passage, elle attire les abeilles et autres pollinisateurs et tient discrètement quelques nuisibles du jardin à distance.
Si tu débutes en jardinage, la cataire est une amie indulgente. Elle veut du soleil, un bon drainage et guère plus, et elle préfère qu'on la laisse tranquille plutôt qu'on s'en occupe trop, car un sol riche et un excès d'engrais ne font que la faire s'affaisser. Le seul vrai piège, c'est à quel point elle se propage librement, alors l'essentiel de ton attention consiste surtout à la garder là où tu la veux.
Entretien
La version courte : plein soleil, un sol pauvre et bien drainé, et un arrosage généreux seulement une fois la moitié supérieure du sol asséchée. Taille-la après la floraison, nourris-la peu, et confine-la si tu préfères éviter qu'elle ne se ressème partout, et tout ira bien.
Lumière
La cataire préfère le plein soleil pour des plants robustes et un parfum riche, alors offre-lui l'endroit le plus lumineux dont tu disposes. Elle se débrouille à la mi-ombre, même si trop peu de lumière la rend dégingandée et molle, avec un parfum plus discret. Ne t'inquiète pas si ton emplacement n'est pas parfait, car elle pardonne beaucoup.
Arrosage
Une fois bien installée, la cataire est tolérante à la sécheresse et bien plus heureuse au sec qu'au mouillé. Arrose-la en profondeur, mais seulement tous les 7 à 14 jours, en laissant d'abord sécher la moitié supérieure du sol. Un sol détrempé la fera pourrir, et un sol humide tout l'hiver peut l'emporter pour de bon, alors dans le doute, attends.
Sol
Installe-la dans un sol limoneux ou sableux ordinaire et bien drainé, et ne t'inquiète pas de la fertilité, car elle s'accommode d'un sol pauvre et sec. Un pH compris entre 6,0 et 7,5 lui convient parfaitement. La seule chose sur laquelle elle compte vraiment, c'est un bon drainage.
Température
La cataire est à l'aise sur une large plage de températures, environ 15 °C à 30 °C, si bien que la plupart des jardins lui conviennent déjà. Elle résiste au froid hivernal dans les zones 3 à 9 et supporte la chaleur estivale sans problème.
Humidité
Un air ambiant ordinaire, à la maison comme au jardin, lui suffit amplement, autour de 30 % à 60 %, donc rien à gérer de ce côté. Ce qui aide bien davantage, c'est une bonne circulation d'air, car un air stagnant et des plants trop serrés favorisent l'oïdium sur les feuilles.
Fertilisation
Reste léger sur la nourriture, car la cataire ne veut qu'un petit apport d'engrais équilibré ou de compost au printemps, si tant est qu'elle en veuille. Force la dose, et tu échanges son parfum et sa silhouette nette contre une croissance molle et affaissée, alors une main légère est vraiment un cadeau.
Taille
Après la première vague de floraison, rabats la plante d'un tiers à la moitié pour encourager une nouvelle floraison, garder sa forme et ralentir le semis spontané. Puis, à la fin de l'automne ou au début du printemps, coupe les tiges fanées au ras du sol, sans risque de lui faire du tort.
Rempotage
Déterre et divise les touffes tous les 2 à 3 ans pour les garder vigoureuses, et rempote les plants en pot au printemps. Des racines qui tournent en rond dans le pot, des feuilles plus petites, de l'eau qui traverse aussitôt, et un centre ligneux et encombré sont autant de signes amicaux qu'il est temps.
Taille et espacement
La cataire forme une touffe arrondie d'environ 60 à 90 cm de haut et presque aussi large, garde cela en tête pour la placer. Laisse à chaque plant cet espace pour respirer et l'air circulera librement, ce qui éloigne l'oïdium et tes soucis avec.
Quand planter
La cataire suit le rythme des gelées printanières, comme la plupart des herbes de jardin, donc pas besoin de deviner. Sème à l'intérieur en fin d'hiver, installe les plants une fois le froid vraiment passé, du milieu à la fin du printemps, et observe les fleurs s'ouvrir de la fin du printemps jusqu'à l'été. Pour le parfum le plus intense, récolte les feuilles juste au moment où les boutons apparaissent.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Semis: 6 à 8 semaines avant la dernière gelée printanière
- Plantation: Après la dernière gelée printanière, du milieu à la fin du printemps
- Récolte: Fleurs blanches à mauve pâle tachetées de violet de la fin du printemps à l'été ; récolte les feuilles juste avant ou pendant la floraison pour un arôme optimal
Rusticité
Température: jusqu'à -40°C
Problèmes courants
La cataire cause rarement de vrais soucis, et presque tout ce qui tourne mal n'est que cosmétique, alors tu peux respirer tranquillement. Les trois cas classiques sont les chats qui malmènent les tiges, un affaissement après la floraison, et des semis qui surgissent là où tu n'as jamais planté. Trouve ce qui correspond ci-dessous, et le remède est généralement rapide et simple.
Des semis spontanés qui apparaissent un peu partout dans la bordure
Pas besoin de t'inquiéter, cela signifie simplement que la cataire est une plante qui se ressème volontiers, qui s'étend aussi par de courts rhizomes en petites colonies. Coupe-la ou taille-la avant que les graines ne mûrissent, et arrache les jeunes semis pendant qu'ils s'enlèvent facilement. Un pot est une solution simple et efficace pour la garder exactement là où tu la veux.
Solution :
- Supprime les fleurs fanées ou taille avant la montée en graine
- Arrache ou sarcle les semis spontanés pendant qu'ils sont jeunes
- Cultive en pot pour limiter la propagation
Des tiges aplaties et la touffe couchée au sol
Rassure-toi, car c'est presque toujours simplement des dégâts causés par les chats, rien à voir avec ta façon de cultiver. La népétalactone attire les chats qui viennent se rouler, se frotter et mâchouiller, et une forte pluie ou un coup de vent peut aussi coucher les tiges tendres. Un jeune plant ou un plant précieux se porte bien sous une petite cage jusqu'à ce qu'il devienne grand et ligneux, et quelques touffes supplémentaires laissées aux chats fait le bonheur de tout le monde.
Solution :
- Protège les jeunes plants ou les plants précieux avec une cloche grillagée ou une cage basse
- Plante des touffes supplémentaires pour que les chats puissent en profiter librement
- Tuteure ou entoure les tiges affaissées pour les soutenir
Des feuilles qui jaunissent, se tachettent ou se couvrent de blanc
Plusieurs coupables qui se ressemblent peuvent être en cause, ne t'inquiète pas si cela prend un moment à distinguer. Les pucerons recroquevillent les jeunes pousses tendres, les acariens tachettent les feuilles pendant les périodes chaudes et sèches, et l'oïdium dépose un voile blanc sur les plants trop serrés. Un jet d'eau ferme délogera les nuisibles, un savon insecticide viendra à bout des plus tenaces, et un peu plus d'espace fera disparaître l'oïdium.
Solution :
- Déloge les nuisibles avec un jet d'eau puissant
- Applique un savon insecticide ou une huile horticole contre les pucerons et les acariens
- Améliore l'espacement et la circulation d'air, et retire le feuillage atteint en cas d'oïdium
La plante dégingandée et affaissée après la floraison
Sois tranquille, c'est simplement le ralentissement naturel après la floraison, accentué par trop d'ombre ou un sol trop riche qui pousse des tiges faibles et molles. Une fois la première vague de fleurs fanée, rabats la plante d'un tiers à la moitié et elle retrouvera vite sa fermeté, souvent avec une nouvelle vague de floraison. Plein soleil, sol pauvre et main légère avec l'engrais la gardent robuste.
Solution :
- Rabats la plante d'un tiers à la moitié après la première floraison
- Déplace les plants en pot en plein soleil
- Réduis l'engrais
Toxicité
La cataire est sûre pour tout le monde, ce qui en fait un choix facile pour un foyer inquiet. Elle ne contient aucun véritable toxique, si bien que chats, chiens, chevaux, lapins, animaux de ferme, oiseaux et humains peuvent tous cohabiter avec elle sans souci. Les chats rencontrent simplement la népétalactone pour quelques minutes de bonheur inoffensif, et pour toi, les feuilles se transforment en une tisane douce et agréable.
Sans danger pour
Personnes · Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux
Chats Aucun
C'est là toute la joie de cette plante, et tu peux te détendre, car elle est douce et sans danger. La népétalactone procure un bref élan inoffensif, alors ton chat pourra se rouler, se frotter, lécher et secouer la tête pendant environ 10 minutes avant de s'éloigner. S'il se jette sur un gros tas de feuilles, un peu de vomissement ou de selles molles passagers est le pire qui puisse arriver.
Chiens Aucun
Les chiens prennent la cataire avec le plus grand calme. La plupart n'y prêtent même pas attention, et une bouchée curieuse ne fait aucun mal.
Chevaux Aucun
Ton cheval peut brouter la cataire sans aucun risque. Elle appartient à la famille des menthes et ne contient aucun toxique.
Lapins Aucun
Les lapins tolèrent bien la cataire dans les petites quantités qu'ils grignoteraient. Comme pour tout végétal frais, introduis-la progressivement plutôt que d'en offrir une grande quantité d'un coup.
Bétail Aucun
Les bovins, les chèvres et les moutons peuvent brouter la cataire sans souci. Rien dans cette plante ne peut les empoisonner.
Oiseaux Aucun
Les oiseaux de compagnie et de basse-cour ne risquent absolument rien avec la cataire, et beaucoup n'y prêtent aucune attention. Les feuilles ne contiennent rien qui puisse leur nuire.
Personnes Aucun
Pour les humains, la cataire est une vieille herbe de cuisine et de tisane réconfortante, infusée pour une tasse douce et agréable. Les feuilles se manipulent et se boivent sans danger, et le parfum ne nous fait tout simplement pas le même effet qu'à un chat.
Sentir ou manger la cataire provoque chez de nombreux chats une réponse euphorique temporaire (se rouler, se frotter, secouer la tête, saliver, vocaliser) durant environ 10 minutes, après quoi le chat perd tout intérêt ; cet effet comportemental est inoffensif, tandis que manger une très grande quantité peut provoquer des vomissements ou une diarrhée légers et passagers. Le parfum est inoffensif pour les humains.
Numéros d'urgence
Variétés
La plupart des jardins cultivent la cataire commune, et c'est un excellent point de départ, mais une variété nommée mérite d'être connue.
Nepeta cataria 'Citriodora'
La cataire citronnée t'accueille avec un parfum de citron vif par-dessus l'arôme mentholé familier de la cataire.
Comment multiplier
La cataire se multiplie sans grande difficulté, ce qui est rassurant quand on débute. Tu peux la démarrer à partir de graines, diviser une vieille touffe, ou faire raciner une bouture, et elle fait souvent le travail elle-même en se ressemant.
SemisFacile
Sème à l'intérieur 6 à 8 semaines avant la dernière gelée, ou sème directement en place au printemps · 10 à 20 jours pour germer ; récoltable dès la première saison
Le semis est la méthode facile et indulgente. Démarre-le à l'intérieur 6 à 8 semaines avant ta dernière gelée, ou disperse-le simplement en extérieur au printemps, et il lève en 10 à 20 jours avec des feuilles prêtes à cueillir dès cette première saison. Une fois installée, la cataire se ressème volontiers, souvent plus que prévu.
DivisionFacile
Printemps ou début d'automne · 2 à 4 semaines pour se réinstaller
Déterrer et diviser une touffe bien installée au printemps ou au début de l'automne redonne du peps à une plante fatiguée et t'en offre de nouvelles gratuitement. Chaque division reprend racine en 2 à 4 semaines. Une division rapide tous les quelques années empêche le centre de devenir ligneux et dégarni, et c'est difficile à rater.
Boutures de tigeModéré
De la fin du printemps à l'été, à partir de pousses non florifères · 2 à 3 semaines pour raciner
Prélève des boutures de bois tendre sur des pousses non florifères, à la fin du printemps ou en été. Installe-les dans un substrat humide et bien drainé avec beaucoup d'humidité, et elles racinent en 2 à 3 semaines. Cela demande un peu plus d'attention que le semis ou la division, garde-le donc pour quand tu t'en sentiras l'envie.
Idées reçues
La cataire est une drogue dangereuse et addictive qui rend les chats défoncés.
Tu peux laisser cette inquiétude de côté, car la népétalactone ne déclenche qu'une brève réponse comportementale, pas une véritable défonce, et elle ne crée aucune dépendance. L'effet s'estompe en environ 10 minutes, et ton chat devient ensuite insensible à la plante pendant un moment avant qu'elle ne puisse agir à nouveau.
Tous les chats deviennent fous face à la cataire.
Ne le prends pas mal si le tien reste calme, car la réaction est héréditaire et seuls environ la moitié aux deux tiers des chats y répondent. Les chatons de moins d'environ 3 mois et bon nombre de chats adultes ne ressentent rien, et c'est tout à fait normal.