Erba aromatica · Asteraceae
Assenzio
Artemisia absinthium
Offrile un terreno povero e asciutto e molto sole, e questa gentile erba argentata si prenderà cura di sé stessa mentre prendi confidenza.
Pieno sole
Ogni 10–21 giorni
90–120 giorni
fino a -34°C
Panoramica
L'assenzio è una perenne rustica dalle foglie argentate della famiglia delle margherite, ed è una gentile prima pianta perché perdona quasi tutto. Il suo fogliame grigio e finemente inciso porta un profumo netto e inconfondibile, e piccoli fiori gialli opachi compaiono a fine estate. È cresciuto spontaneo in Europa e Asia per secoli prima di stabilirsi in Nordamerica, quindi è ben abituato a badare a sé stesso. La maggior parte delle persone lo coltiva per quel morbido fogliame aromatico più che per i fiori modesti.
Ecco la parte rassicurante: non chiede quasi nulla. Un punto soleggiato e un terreno povero, asciutto e ben drenato sono tutto ciò che davvero desidera, e i due errori che affossano le piante più esigenti, un suolo ricco e i piedi bagnati, sono facili da evitare una volta che li conosci. Sopporta la siccità e i terreni poveri senza lamentarsi, e resiste sia al freddo intenso dell'inverno sia al vero caldo dell'estate, quindi una settimana di cure trascurate non lo rovinerà.
Una cosa richiede un po' di attenzione, ed è facile da gestire. Ogni parte dell'assenzio contiene tujone, una neurotossina, insieme al composto amaro assenzina che dà il nome al distillato omonimo. Quell'amarezza tiene lontani la maggior parte degli animali, ma non è un'erba da assaggiare, e le sue radici e le foglie dilavate dalla pioggia possono ostacolare le piante che crescono nelle vicinanze, quindi dagli uno spazio tutto suo.
Cura
La versione breve: pieno sole e un terreno povero, asciutto e ben drenato rendono felice l'assenzio. Innaffialo con leggerezza e solo dopo che il terreno si è asciugato, lascia il concime nel capanno, e dagli una spuntata dopo la fioritura perché non si accasci. Niente di tutto questo è impegnativo, e i piccoli errori si correggono facilmente.
Luce
L'assenzio ama il pieno sole, ed è lì che dà il meglio di sé. Sopporta un po' di ombra leggera, ma troppa ombra lascia steli deboli e allungati che si accasciano entro metà estate, quindi dagli il punto più luminoso che hai.
Acqua
Vacci piano con l'annaffiatoio. Lascia che il terreno si asciughi completamente tra un'annaffiatura e l'altra, innaffiando solo ogni 10-21 giorni una volta che la pianta si è ambientata, e non lasciare mai il terreno fradicio. Il ristagno d'acqua è l'unica cosa che davvero la rovina, attraverso il marciume radicale, quindi nel dubbio, aspetta un giorno in più.
Terreno
Dagli un terreno da povero a moderatamente fertile, asciutto e ben drenato, sabbioso o limoso, e te ne sarà grato. Se la cava con un ampio intervallo di pH da 5,5 a 8,0, e onestamente cresce meglio in un terreno povero che ricco, quindi non c'è bisogno di migliorare l'aiuola in anticipo.
Temperatura
Questa è una pianta davvero rustica, a suo agio ovunque da -30°C a 35°C. Questa profonda tolleranza al freddo la porta indenne attraverso gli inverni rigidi, e sopporta bene anche il vero caldo estivo.
Umidità
Preferisce un'aria piuttosto secca, intorno al 30-50%, il che si addice alla sua natura amante della siccità. Le condizioni umide e afose non le fanno alcun favore, poiché l'umidità intrappolata favorisce l'afflosciamento del fogliame, quindi un po' di circolazione d'aria è la tua alleata.
Concimazione
Puoi più o meno dimenticarti della concimazione, il che è un sollievo. L'assenzio prospera nei terreni poveri, e al massimo desidera una leggera pacciamatura di compost in primavera. Se lo concimi abbondantemente ottieni solo una crescita molle e cadente.
Potatura
Cimalo alla fine della primavera per mantenere la pianta cespugliosa invece che allungata. Dopo la fioritura, spuntalo fino a metà per incoraggiare un fogliame fresco e compatto, e taglia via prontamente i fiori appassiti perché non si semini ovunque.
Rinvaso
L'assenzio raramente ha bisogno di un vaso, ma se il tuo vive in uno, rinvasalo ogni 2-3 anni in primavera. Radici che girano intorno al vaso, acqua che defluisce troppo in fretta e nuova crescita sottile sono tutti segnali gentili che ha superato la sua casa attuale.
Dimensioni e distanze
Una pianta ormai consolidata raggiunge circa 60-120 cm di altezza e si allarga per 45-90 cm. Dagli quello spazio in modo che l'aria circoli liberamente tra il fogliame e gli steli restino eretti.
Quando piantare
L'assenzio segue il ritmo di una perenne rustica, e il suo calendario è indulgente. Semina in casa a inizio primavera, sposta le piantine giovani all'esterno dopo l'ultima gelata, quando il terreno risulta caldo al tatto, e aspettati piccoli fiori gialli da agosto a settembre, mentre raccogli il fogliame profumato durante l'estate.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: Inizio primavera, 6-8 settimane prima dell'ultima gelata; semina in superficie poiché il seme ha bisogno di luce
- Trapianto: Dopo l'ultima gelata primaverile, una volta che il terreno si è riscaldato
- Raccolta: Fiori giallastri da agosto a settembre; raccogli il fogliame aromatico in estate durante o poco prima della fioritura
Rusticità
Temperatura: fino a -34°C
Risoluzione dei problemi
L'assenzio è più resistente di quanto sembri, e la maggior parte dei suoi problemi deriva da troppe attenzioni piuttosto che da poche. Un terreno bagnato, un suolo ricco e l'ombra fanno molto più danno di quanto potrebbe mai fare un periodo di secco. Se qualcosa non ti convince, confrontalo con quanto segue e intervieni per tempo, e quasi sempre riuscirai a rimediare.
Una pianta appassita con radici nere e molli
Le radici fradice rovinano l'assenzio più velocemente di qualsiasi altra cosa, e si tratta di marciume radicale, causato da un terreno che resta bagnato e drena troppo lentamente. Una volta che le radici diventano scure e molli non c'è modo di salvare la pianta, quindi estraila, gettala via, sistema il drenaggio e sospendi l'irrigazione in quel punto. La buona notizia è che un drenaggio migliore evita che accada di nuovo.
Soluzione:
- Migliora il drenaggio e sospendi l'irrigazione
- Rimuovi e scarta le piante colpite
Steli che si aprono dal centro in estate
Questo è il tipico accasciamento estivo, e di solito indica troppa acqua, un terreno troppo ricco o un punto troppo ombreggiato. Un suolo lussureggiante e un clima umido spingono steli molli e appesantiti in cima che semplicemente non riescono a reggersi. Non preoccuparti, si può correggere: spunta la pianta fino a metà una volta fiorita, e cimala a fine primavera prima che inizi ad accasciarsi.
Soluzione:
- Spunta le piante fino a metà dopo la fioritura per forzare una nuova crescita compatta
- Cima gli steli a fine primavera prima che inizi l'accasciamento
Punte dei germogli arricciate e coperte di minuscoli insetti
Anche una pianta amara e aromatica come l'assenzio può attirare gli afidi sulle sue tenere nuove punte. Osserva la presenza di piccoli insetti raggruppati e della melata appiccicosa che lasciano. Un getto d'acqua deciso ne stacca la maggior parte, e devi ricorrere al sapone insetticida solo se continuano a tornare.
Soluzione:
- Rimuovili con un forte getto d'acqua
- Tratta con sapone insetticida se persistono
Tossicità
Questa è una pianta da tenere fuori dalla portata di animali domestici, animali al pascolo e bocche curiose, e non è difficile farlo. Ogni sua parte contiene tujone, una neurotossina che può causare vomito, tremori e convulsioni se ingerita in quantità. Il suo amaro pungente scoraggia la maggior parte degli animali dopo un solo assaggio, ma non fare affidamento solo su questo, e non considerare mai l'assenzio come qualcosa di sicuro da mangiare.
Tossica per
Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli · Persone
Gatti Tossico
Un gatto che mastica le foglie di solito sbava e vomita, spesso seguito da diarrea. La preoccupazione maggiore è il tujone, che può scatenare tremori e convulsioni se il gatto ne mangia una quantità consistente.
Cani Tossico
La maggior parte dei cani che assaggia le foglie amare finisce con un mal di stomaco, vomito o feci molli. Se ne mangia abbastanza, il tujone rende la situazione seria, con tremori muscolari e convulsioni.
Cavalli Tossico
I cavalli possono sviluppare coliche e un umore fiacco e apatico dal pascolare sull'assenzio, e un grosso boccone rischia i tremori e le convulsioni che seguono l'avvelenamento da tujone.
Conigli Tossico
Tieni i conigli lontani da questa pianta. Lo stesso tujone che disturba altri animali sconvolge il loro apparato digerente e, in qualsiasi quantità, colpisce il sistema nervoso.
Bestiame Tossico
Bovini, pecore e capre tendono a lasciare stare questa pianta amara, ma un animale affamato su un pascolo scarso può assumere abbastanza tujone da provocare dolore addominale e spasmi nervosi.
Uccelli Tossico
Tieni l'assenzio lontano dagli uccelli, poiché gli oli volatili e il tujone sono semplicemente troppo forti perché i loro piccoli corpi possano gestirli.
Persone Attenzione
L'assenzio dà sapore al celebre liquore omonimo e a tonici amari, ma non è una foglia da insalata. Il tujone che contiene può causare vomito, tremori e convulsioni se mangi la pianta liberamente, quindi trattalo come un aroma da usare con parsimonia e mai come alimento.
Il fogliame è fortemente aromatico e amaro; gli oli volatili possono irritare la pelle delle persone sensibili, quindi indossa i guanti quando poti o raccogli in quantità.
Numeri di emergenza
Italia
Centro Antiveleni (Milano): 02 66 101 029
Varietà
La maggior parte dei giardinieri coltiva la specie semplice e se la cava benissimo, ma un paio di selezioni valgono la pena di essere conosciute per il fogliame più bello e il portamento più ordinato.
'Lambrook Silver'
Una forma più ordinata e compatta, amata per le sue foglie grigio-argentate finemente incise.
Artemisia 'Powis Castle'
Un vigoroso ibrido dalle foglie argentate tra A. absinthium e A. arborescens che fiorisce raramente ed è coltivato esclusivamente per il suo cuscino di fogliame.
Consociazioni
Pianta vicino a
carote: Usato tradizionalmente come bordura distante dal profumo intenso per aiutare a mascherare l'odore delle carote ai parassiti; tienilo ben lontano dalle radici per evitare l'inibizione allelopatica.
Tieni lontano da
finocchio: I composti volatili e l'absintina essudata dalle radici dell'assenzio inibiscono la germinazione e la crescita del finocchio.
salvia: L'absintina dilavata dalla pioggia dal fogliame dell'assenzio frena la crescita delle erbe aromatiche vicine come la salvia.
anice: Le erbe aromatiche da seme vicino all'assenzio subiscono germinazione ridotta e crescita stentata a causa dell'absintina.
Come propagarla
L'assenzio è facile da moltiplicare, quindi non avere timore di provarci. Puoi farlo crescere lentamente dal suo minuscolo seme, oppure prendere la strada più rapida dividendo una macchia o radicando una talea.
SemeMedia
Inizio primavera, 6-8 settimane prima dell'ultima gelata · Germina in 2-3 settimane; raggiunge una dimensione utilizzabile nel primo o secondo anno
Semina in casa circa 6-8 settimane prima dell'ultima gelata. I semi sono minuscoli e hanno bisogno di luce per germinare, quindi spargili sulla superficie e lasciali scoperti, e spunteranno in 2-3 settimane. La pianta non ha fretta, e raggiunge una dimensione utilizzabile nel corso del primo o secondo anno, e una volta ambientata all'esterno si autosemina con facilità.
DivisioneFacile
Primavera o inizio autunno · Radica in poche settimane e si ristabilisce nella stessa stagione
Dividere una vecchia macchia è il modo più rapido per rinvigorire una pianta stanca. Estraila e dividila in primavera o a inizio autunno ogni 2-3 anni, e i nuovi pezzi mettono radice entro poche settimane e si ristabiliscono nella stessa stagione.
Talea di fustoFacile
Da fine primavera a estate, da germogli erbacei o semilegnosi · Radica in circa 3-4 settimane
Da fine primavera fino all'estate, preleva talee apicali di 8-10 cm da germogli erbacei o semilegnosi. Piantale in un substrato sabbioso e ben drenato e radicheranno senza troppe difficoltà in circa 3-4 settimane.
Miti
Il tujone contenuto nell'assenzio trasforma il distillato omonimo in un allucinogeno.
Quella storia dell'allucinogeno semplicemente non regge. Sia il distillato di un tempo, prima del divieto, sia la versione odierna contengono un tujone di gran lunga troppo scarso per intaccare la mente, e chi beve arriverebbe all'intossicazione alcolica ben prima che il tujone raggiunga una dose neuroattiva. Qualsiasi effetto abbia il distillato deriva dall'alcol, non dall'erba.
L'assenzio è un'erba naturale, quindi assumerlo liberamente è sicuro.
In questo caso naturale non significa delicato. Ogni parte della pianta contiene tujone, una neurotossina, e dosi elevate o ripetute di preparati a base di assenzio possono danneggiare il sistema nervoso. La legge statunitense limita il tujone consentito in cibi e bevande per una buona ragione.
Piantare l'assenzio rende più sane le verdure vicine.
Tende a fare esattamente il contrario. L'assenzio è allelopatico, e rilascia dalle radici e dal fogliame dilavato dalla pioggia un composto idrosolubile chiamato assenzina. Quell'assenzina ostacola le piante che crescono nelle vicinanze, quindi l'assenzio soffoca i suoi vicini invece di aiutarli a crescere.