Ortaggio · Amaranthaceae
Spinaci
Spinacia oleracea
Tienili al fresco, innaffiati e raccolti giovani, e avrai foglie di spinaci tenere in circa sei settimane.
Pieno sole
Ogni 2–4 giorni
0–25°C
40–50 giorni
Panoramica
Gli spinaci sono un ortaggio indulgente e a crescita rapida che ama i margini più freschi della stagione, il che li rende un punto di partenza ideale per chi inizia. Dal giorno della semina, le foglie tenere sono pronte per essere raccolte in circa 40-50 giorni, quindi sono spesso la prima soddisfazione della primavera e un ultimo raccolto gradito in autunno. L'unica cosa da tenere presente è che il caldo estivo li fa crescere più in fretta, e fioriranno rapidamente se piantati nelle settimane più calde.
Ancora meglio, la pianta resta piccola e ordinata, allargandosi solo da 15 a 30 cm, quindi si adatta bene a un angolo libero dell'orto, a un'aiuola rialzata o persino a un vaso di buone dimensioni. Si raccolgono le foglie esterne lasciando il cuore della pianta continuare a crescere, un delicato ritmo di raccolta continua che fa durare una singola semina per settimane. Non serve alcuna abilità particolare, solo un po' di pazienza.
C'è una gentile precauzione da tenere a mente. Gli spinaci sono davvero ricchi di ossalati, e sebbene ciò non cambi nulla per le foglie sane che gusti a tavola, significa che è meglio darne solo piccole quantità alla volta ad animali domestici e bestiame.
Cura
La versione breve: semina gli spinaci nel clima mite della primavera o dell'autunno, offri loro pieno sole o ombra leggera con un terreno ricco e umido, e continua a raccogliere le foglie esterne prima che il caldo estivo li spinga a fiorire.
Luce
Gli spinaci sono felici in pieno sole durante i mesi freschi e altrettanto contenti con ombra parziale, quindi puoi stare tranquillo riguardo alla posizione. Quando le giornate si scaldano, un po' di ombra pomeridiana in realtà li aiuta, riducendo la fioritura precoce che il calore può innescare.
Acqua
Cerca di mantenere il terreno uniformemente umido, controllandolo ogni paio di giorni, perché le radici degli spinaci sono superficiali e le foglie tenere appassiscono rapidamente se il terreno si asciuga. Quell'umidità costante fa crescere un fogliame morbido e generoso e allontana gentilmente il momento in cui la pianta fiorisce quando il clima si scalda.
Terreno
Offri agli spinaci un terreno ricco e ben drenato, colmo di sostanza organica, e te ne saranno grati. Non sono esigenti sul pH, e si trovano bene ovunque tra 6,0 e 7,5, e una dose di compost lavorata in anticipo nel terreno regala foglie più piene e a crescita più rapida.
Temperatura
Le condizioni fresche sono tutto per questa coltura. Gli spinaci vanno avanti tranquillamente da temperature vicine al gelo fino a circa 25°C, e crescono meglio verso l'estremità più fresca, motivo per cui le semine primaverili e autunnali danno risultati molto migliori rispetto a quella estiva.
Umidità
L'aria normale all'aperto è tutto ciò che gli spinaci chiedono, quindi non c'è una percentuale di umidità di cui preoccuparsi. Ciò che conta davvero è una buona circolazione dell'aria, perché foglie affollate e umide sono proprio ciò che la peronospora cerca.
Concimazione
Pensa agli spinaci come a una pianta golosa che si affida all'azoto per continuare a produrre nuove foglie. Mescola compost o un fertilizzante equilibrato e ricco di azoto nel terreno prima di seminare, poi fai una leggera concimazione di copertura più avanti se le foglie iniziano a sembrare pallide.
Potatura
Per fortuna, qui non serve una potatura complicata. Basta raccogliere le foglie esterne man mano che si sviluppano, così il centro continua a produrne di nuove, ed eliminare qualsiasi foglia che ingiallisce o stelo che inizia a fiorire.
Rinvaso
Poiché gli spinaci vivono come annuali e raramente durano più di una stagione, il rinvaso non fa parte del quadro. Quando un'area ha terminato il ciclo, estirpala e semina un nuovo giro invece di provare a spostare le piante.
Dimensioni e distanze
Sono piante piccole, che restano sui 15-30 cm di altezza e più o meno altrettanto in larghezza. Dirada le giovani piantine a 7,5-15 cm di distanza, così ognuna ha un po' di respiro e spazio per allargare le foglie.
Quando piantare
Gli spinaci amano davvero il freddo e appassiscono con il caldo, quindi una buona tempistica fa gran parte del lavoro al posto tuo. Semina per la prima volta non appena il terreno primaverile si ammorbidisce, aggiungi una seconda semina a fine estate per il raccolto autunnale, e raccogli le foglie durante il periodo fresco prima che le piante fioriscano.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: Di norma si semina in modo diretto; facoltativamente avvia 4-6 settimane prima dell'ultima gelata primaverile se prevedi di trapiantare.
- Trapianto: A inizio primavera, non appena il terreno è lavorabile (circa 4-6 settimane prima dell'ultima gelata), quando il terreno raggiunge i 7 °C, e di nuovo a fine estate per un raccolto autunnale.
- Raccolta: Raccogli le foglie all'incirca 40-50 giorni dopo la semina, prima che le piante vadano a seme; si coltiva per il fogliame più che per la fioritura.
Rusticità
Temperatura: fino a -46°C
Risoluzione dei problemi
La maggior parte dei problemi degli spinaci si manifesta sulle foglie o con un'improvvisa corsa alla fioritura, e la buona notizia è che riconoscerli in tempo di solito salva il raccolto. Osserva i segnali qui sotto, trova quello che corrisponde, e intervieni prima che le foglie diventino amare o che una malattia abbia la possibilità di diffondersi.
Macchie gialle sopra e muffa soffice sotto
Questa è la peronospora, una malattia che si diffonde rapidamente e prospera ovunque le piante siano al fresco, bagnate e ammassate. Cerca una peluria grigio-violacea sotto le foglie, in corrispondenza di macchie gialle sopra. Elimina le foglie colpite, dirada la coltura per far circolare l'aria, e innaffia a livello del terreno di prima mattina così il fogliame si asciuga rapidamente.
Soluzione:
- Rimuovi e distruggi le foglie e le piante infette
- Migliora la circolazione dell'aria ed evita l'irrigazione dall'alto
Compare uno stelo alto e le foglie iniziano ad avere un sapore amaro
Quello che stai vedendo è la fioritura precoce, che si manifesta quando le giornate si allungano e il clima si scalda. La pianta sposta semplicemente la sua energia dalle foglie verso i semi, e qualsiasi fogliame rimasto diventa piccolo e pungente al palato. Qui c'è una soluzione semplice: estirpa l'intera pianta non appena compare lo stelo centrale, poi semina un nuovo gruppo nella stagione fresca al suo posto.
Soluzione:
- Raccogli subito l'intera pianta non appena inizia la fioritura precoce
- Rimuovi le piante fiorite e semina un nuovo ciclo nella stagione fresca
Tracce pallide e sinuose che attraversano le foglie
Quelle tracce pallide sono causate dalle larve della mosca minatrice, che scavano gallerie tra la pagina superiore e inferiore di ogni foglia, nascoste dove nessun trattamento può raggiungerle. La risposta più delicata è staccare le foglie segnate e smaltirle non appena le noti. Per prevenire il problema, un tessuto non tessuto steso presto sull'aiuola impedisce alle mosche di deporre le uova fin dall'inizio.
Soluzione:
- Stacca e distruggi le foglie minate
- Rimuovi le piante gravemente infestate
Tossicità
Stai tranquillo, gli spinaci sono un ortaggio a foglia verde sano e nulla in essi è velenoso. L'unica cosa da tenere d'occhio è il loro alto contenuto di ossalati, una piccola nota dietetica per chi è incline ai calcoli renali e il motivo per cui gatti, cani e cavalli dovrebbero riceverne solo piccoli assaggi invece di grandi porzioni.
Tossica per
Gatti · Cani · Cavalli
Sicura per
Persone · Conigli · Bestiame · Uccelli — foglie
Gatti Attenzione
Un piccolo assaggio di spinaci non farà male a un gatto, anche se le foglie contengono molti ossalati solubili. Se dati con costanza o in grandi quantità, possono affaticare i reni e disturbare lo stomaco, quindi lasciali come un piccolo sfizio occasionale.
Cani Attenzione
Per la maggior parte dei cani un po' di spinaci non è un problema, ma quegli ossalati si accumulano nel tempo. Porzioni abbondanti o regolari possono irritare la pancia e affaticare i reni, il che merita particolare attenzione con un cane già incline a problemi renali.
Cavalli Attenzione
Gli spinaci non sono un veleno per i cavalli, ma il loro elevato carico di ossalati può interferire con il calcio e affaticare i reni se somministrati in grandi quantità. Una piccola manciata ogni tanto è il limite prudente da rispettare.
Conigli Sicura
I conigli possono mangiare spinaci come parte di una dieta variata a base di verdure a foglia. Poiché portano con sé ossalati, basta alternarli con altre verdure invece di offrirli giorno dopo giorno.
Bestiame Sicura
Bovini, capre e pecore tollerano bene gli spinaci e i loro scarti in quantità ragionevoli, e le foglie non contengono alcuna tossina che possa mettere in pericolo un animale al pascolo.
Uccelli Sicura
Le galline da cortile e gli uccelli domestici apprezzano un po' di spinaci. Servili insieme ad altre verdure così che gli ossalati non diventino mai la parte principale della dieta.
Persone Commestibile
Per le persone gli spinaci sono una verdura a foglia nutriente, ottima cruda o cotta. Contengono naturalmente ossalati, il che riguarda solo chi è incline ai calcoli renali, e una rapida cottura ne riduce bene i livelli.
Gli spinaci sono ricchi di ossalati, una considerazione dietetica per l'uomo (rilevante per le persone inclini ai calcoli renali); la cottura riduce i livelli di ossalati.
Numeri di emergenza
Italia
Centro Antiveleni (Milano): 02 66 101 029
Varietà
Gli spinaci si dividono in varietà a foglia savoia, semi savoia e a foglia liscia, e in realtà bastano poche varietà affidabili per riempire un orto. Ecco quelle più semplici e collaudate da cui iniziare.
Bloomsdale Long Standing
Una varietà antica savoia molto amata, le cui foglie spesse, verde scuro e profondamente increspate resistono al freddo con facilità.
Tyee
Un ibrido semi savoia affidabile che resiste al caldo senza fiorire precocemente ed è pronto per la raccolta in circa 45 giorni.
Melody
Vincitrice degli All-America Selections nel 1977, unisce un ottimo sapore a foglie leggermente increspate e una vera resistenza alla fioritura precoce.
Consociazioni
Gli spinaci crescono meglio accanto ad altre colture da stagione fresca, in particolare i legumi, che condividono la stessa tempistica precoce e restituiscono azoto al terreno.
Pianta vicino a
Piselli: Condivide le preferenze per la stagione fresca e la leguminosa fissa l'azoto, rendendola una consociazione efficiente di inizio primavera.
Fagioli nani: Indicati nelle guide alle consociazioni di stagione fredda come consociazione compatibile che apporta azoto.
Brassicacee: Le brassicacee a stagione fresca si abbinano bene agli spinaci per la consociazione nelle aiuole primaverili e autunnali.
Come propagarla
Gli spinaci sono tra le colture più semplici da coltivare: si seminano direttamente nel terreno, senza doversi preoccupare del trapianto.
SemeFacile
Semina diretta a inizio primavera quando il terreno raggiunge circa 7°C, e di nuovo a fine estate per il raccolto autunnale. · Germina in circa 7-14 giorni; pronta per la raccolta in circa 40-50 giorni.
Gli spinaci si seminano quasi sempre direttamente dove cresceranno, senza trapianto. Interra i semi a 0,6-1,3 cm di profondità quando il terreno raggiunge circa 7°C, poi dirada le piccole piantine a 7,5-15 cm di distanza. Spuntano in 7-14 giorni e regalano foglie da raccogliere in circa 40-50 giorni, quindi serve pochissima pazienza.
Miti
Gli spinaci forniscono una dose enorme e facilmente assorbibile di ferro.
Gli spinaci contengono davvero ferro, ma si tratta della forma non eme, e gli stessi ossalati della pianta ne legano una buona parte durante la digestione. La vecchia immagine di Braccio di Ferro esagera il loro valore come fonte di ferro, quindi è meglio apprezzare gli spinaci per gli altri nutrienti che offrono.
Gli spinaci devono avere pieno sole tutto il giorno per crescere bene.
Crescono bene in pieno sole ma si trovano perfettamente a loro agio anche con l'ombra parziale. Un po' di ombra pomeridiana è di grande aiuto quando fa caldo, poiché rallenta la fioritura precoce che il caldo tende a provocare.