Erba aromatica · Amaranthaceae
Epazote
Dysphania ambrosioides
Offrile terreno povero e pieno sole, cimala liberamente, e l'epazote ti ricompenserà con quel sapore unico della cucina messicana per tutta la stagione.
Pieno sole
Ogni 3–7 giorni
10–30°C
60–80 giorni
Panoramica
L'epazote è quella foglia verde decisa che dona a una pentola di fagioli neri il suo inconfondibile carattere messicano. Appartiene alla stessa famiglia dell'amaranto e degli spinaci, e cresce spontanea in gran parte delle Americhe come una rapida annuale infestante. Metti a dimora una sola pianta in un angolo soleggiato e avrai tutta la foglia che una cucina potrebbe desiderare.
Questa erba è meravigliosamente indulgente e non chiede quasi nulla. Pieno sole, terreno povero e qualche annaffiatura nei primi tempi sono tutto ciò di cui ha bisogno, e una pianta ben ambientata ignora i periodi di siccità che farebbero appassire erbe più esigenti. La sua unica esuberanza è la semina: lascia maturare i fiori e l'epazote si semina da sola ovunque, motivo per cui la maggior parte dei giardinieri la tratta come un'annuale e tiene le spighe potate.
C'è una sincera avvertenza da tenere a mente fin dall'inizio, ed è facile da gestire. La foglia è un'erba da cucina in piccole quantità, proprio come lo è stata per generazioni, ma contiene un olio essenziale chiamato ascaridolo che diventa tossico in quantità. Cucina con un pizzico, mai una manciata, e tieni l'olio concentrato completamente fuori da tutto.
Cura
La versione breve: dalle pieno sole, un terreno povero e ben drenato, e annaffiature costanti solo mentre la pianta è giovane. Cima le punte per una forma più folta, tieni leggera la concimazione, e taglia le spighe fiorite prima che producano seme. Niente di tutto ciò è complicato, e piccoli sbagli si recuperano facilmente.
Luce
L'epazote ama il pieno sole e più ne riceve più è felice, anche se accetta senza lamentarsi un tocco d'ombra pomeridiana. È la luce intensa a sviluppare gli oli aromatici, quindi una pianta che si gode il sole ha un sapore più vivace di una coccolata all'ombra.
Acqua
Mentre le piante sono giovani e mettono radici, mantieni il terreno uniformemente umido con un'annaffiatura ogni pochi giorni. Dopo quella fase l'epazote diventa piuttosto tollerante alla siccità e preferisce di gran lunga asciugarsi piuttosto che restare bagnata, quindi puoi rilassarti e lasciare che la superficie si asciughi tra un'annaffiatura e l'altra.
Terreno
Punta a un terriccio ben drenante, anche se questa erba accetta volentieri terreni poveri e secchi dove altre piante faticano. Un pH da 6,0 a 7,5 le si addice bene, e un terreno povero in realtà rende il sapore più intenso, mentre le aiuole ricche lo ammorbidiscono.
Temperatura
Il calore è ciò che l'epazote apprezza di più, dando il meglio tra 10°C e 30°C. Non tollera affatto il gelo, quindi aspetta semplicemente che il freddo sia davvero passato prima di spostare le piante all'aperto.
Umidità
L'aria esterna abituale è tutto ciò di cui ha bisogno, e un'umidità dal 40% al 60% rientra comodamente nell'intervallo. Non c'è nessun valore di cui preoccuparsi qui, quindi dai semplicemente alle piante un po' di spazio perché l'aria circoli e le foglie si asciughino in fretta.
Concimazione
Una mano leggera è la scelta migliore, e puoi anche saltare del tutto la concimazione. Una sola somministrazione primaverile di fertilizzante equilibrato è più che sufficiente, dato che concimare troppo gioca contro di te, favorendo una pianta tenera e slanciata le cui foglie perdono proprio quella carica per cui coltivi l'epazote.
Potatura
Cima spesso le punte in crescita per mantenere la pianta cespugliosa e per raccogliere le foglie man mano. Altrettanto utile è tagliare le spighe fiorite non appena le noti, il che rallenta la salita a seme e previene l'auto-semina abbondante prima ancora che inizi.
Rinvaso
Le piante in vaso vengono di solito coltivate come annuali e reinvasate ogni anno con terriccio fresco. Tieni un occhio informale su radici che girano intorno al vaso o escono dai fori di drenaggio, oltre a una crescita bloccata e un terreno che si asciuga troppo in fretta, tutti segnali delicati che una pianta ha superato le dimensioni del suo vaso.
Dimensioni e distanze
Le piante crescono da 60 a 120 cm di altezza e raggiungono circa da 30 a 60 cm di larghezza. Concedi a ciascuna tutto quello spazio così l'aria può circolare e la crescita cespugliosa ha spazio per ambientarsi.
Quando piantare
L'epazote ama il caldo e non sopporta alcuna gelata, quindi le tempistiche sono l'unica cosa a cui prestare attenzione. Fai partire i semi in casa a fine inverno oppure semina direttamente in terreno primaverile caldo, raccogli le foglie per tutta la stagione calda, e taglia le spighe fiorite in estate prima che abbiano occasione di disperdere il seme.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: 6-8 settimane prima dell'ultima gelata prevista
- Trapianto: dopo che ogni pericolo di gelate è passato e il terreno si è riscaldato
- Raccolta: Raccogli le foglie giovani e gli steli teneri per tutta la stagione calda; piccoli fiori verdi si formano in estate e vanno eliminati per evitare un'autosemina troppo aggressiva.
Rusticità
Temperatura: fino a -12°C
Risoluzione dei problemi
L'epazote è una pianta tranquilla che raramente dà preoccupazioni, e i pochi intoppi che può presentare sono facili da individuare. Tieni d'occhio con delicatezza fusti, infiorescenze e foglie, così puoi intervenire presto mentre un piccolo problema resta piccolo. Trova qui sotto ciò che corrisponde a quello che vedi, poi agisci finché fa ancora la maggiore differenza.
Una primavera piena di piantine spontanee
Trovare minuscole piantine di epazote che spuntano ovunque significa solo che i fiori sono stati lasciati maturare, quindi è semplicemente auto-semina abbondante all'opera e nulla è andato storto da parte tua. Una sola pianta lasciata seminare può disperderne migliaia ben oltre il punto in cui l'avevi piantata. La buona notizia è che il rimedio è delicato: taglia le spighe fiorite prima che si formi il seme, estirpa le piccole intruse finché si tolgono facilmente, e tieni fuori dal compost qualsiasi scarto che porti semi.
Soluzione:
- Estirpa o zappa le piantine spontanee mentre sono piccole
- Rimuovi i fiori appassiti e le spighe fiorite prima della formazione dei semi
Quando i fusti alti iniziano a piegarsi e spezzarsi
Se la tua pianta sta diventando floscia e slanciata, fatti coraggio, perché la causa è quasi sempre un terreno un po' troppo generoso. Troppo azoto spinge su fusti sottili e sbilanciati che si ribaltano, e non aver fatto quella prima cimatura non fa che peggiorare le cose. Puoi rimediare facilmente: dai all'epazote un terreno povero, sospendi la concimazione, e cima le punte mentre la pianta è giovane così ramifica in basso e si sostiene da sola.
Soluzione:
- Cima le punte in crescita per favorire la ramificazione
- Riduci o interrompi la concimazione
- Sostieni con tutori o distanzia le piante per migliorare il sostegno e la circolazione dell'aria
Piccoli buchi e macchioline rosicchiate nel fogliame
Foglie chiazzate o rosicchiate di solito significano che alcuni insetti fitofagi sono passati di lì, forse altiche, un bruco isolato, o afidi radunati sui germogli freschi. Per fortuna quella fragranza intensa scoraggia la maggior parte dei parassiti, quindi il danno resta quasi sempre minimo. Sciacqua via gli afidi con un getto d'acqua deciso, rimuovi a mano i visitatori più grandi, e ricorri al sapone insetticida solo nel raro caso in cui un'infestazione si insedi davvero.
Soluzione:
- Rimuovi gli afidi con un forte getto d'acqua
- Rimuovi a mano i parassiti più grandi
- Usa sapone insetticida se l'infestazione è grave
Tossicità
L'epazote occupa una posizione insolita: un'erba da cucina per le persone, ma una pianta da tenere lontana dagli animali. In piccole quantità culinarie la foglia è sicura per le persone ed è stata usata così per generazioni, ma in quantità la sua ascaridolo diventa tossica, e l'olio essenziale distillato è davvero velenoso. Considera il fogliame come qualcosa da tenere lontano da gatti, cani, cavalli, conigli, bestiame e uccelli.
Tossica per
Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Sicura per
Persone
Gatti Attenzione
Dato che le foglie profumate contengono ascaridolo, un gatto che le rosicchia potrebbe avere scialorrea, vomitare o perdere interesse per il cibo. L'approccio più gentile è semplicemente posizionare la pianta dove un gatto curioso non possa raggiungerla, piuttosto che fidarsi che l'odore la tenga lontana.
Cani Attenzione
Un cane che mastica le foglie può avere uno stomaco nauseato e feci molli. Un piccolo assaggio raramente causa molto, ma se il tuo cane ne mangia un boccone consistente, una chiamata rapida al veterinario è la scelta più sicura.
Cavalli Attenzione
È meglio che i cavalli non pascolino l'epazote, poiché l'ascaridolo nelle foglie può disturbare l'intestino e lasciarli fiacchi e senza appetito. Recintala semplicemente lontano dai paddock e dai bordi dove pascolano.
Conigli Attenzione
Con la loro digestione piccola e delicata, i conigli possono essere disturbati anche da un po' di quel fogliame oleoso. Tienila completamente fuori dal loro menu e offri invece le verdure sicure che apprezzano.
Bestiame Attenzione
Bovini, capre e pecore che pascolano una quantità considerevole della pianta possono soffrire di disturbi di stomaco a causa di quello stesso olio essenziale. La maggior parte eviterà da sola le foglie pungenti, ma è saggio non contarci quando il pascolo scarseggia.
Uccelli Attenzione
Dato che l'ascaridolo è così concentrato, l'epazote non è una buona vicina per uccelli domestici o pollame da cortile, il cui peso corporeo ridotto fa sì che basti poco per avere effetto. Tienila ben lontana da qualsiasi luogo dove gli uccelli si nutrono.
Persone Erba aromatica, con moderazione
Nelle piccole quantità da condimento su cui i cuochi messicani hanno fatto affidamento per generazioni, l'epazote è perfettamente sicura da mangiare. Tutta la questione è la dose: una grande porzione di foglie, o molto più pericolosamente l'olio essenziale distillato, può avvelenare, e alle donne in gravidanza si consiglia di evitarla completamente.
Usala solo in piccole quantità culinarie come condimento; non consumare mai l'olio essenziale concentrato. Alle donne in gravidanza si consiglia di evitare l'epazote.
Numeri di emergenza
Italia
Centro Antiveleni (Milano): 02 66 101 029
Come propagarla
L'epazote è tra le erbe più facili da avviare, e una volta che ha attecchito semina in gran parte da sola il raccolto successivo, quindi puoi partire con vera fiducia.
SemeFacile
Semina diretta dopo l'ultima gelata quando il terreno è caldo, oppure inizia in casa 6-8 settimane prima dell'ultima gelata. · Germina in circa 1-2 settimane e si stabilisce entro alcune settimane; si auto-semina facilmente una volta ambientata.
Far partire l'epazote da seme non potrebbe essere più semplice per un principiante. Iniziala in casa 6-8 settimane prima dell'ultima gelata, oppure spargila semplicemente all'aperto una volta che il terreno si è scaldato, premendo i minuscoli semi sulla superficie o coprendoli appena, dato che un po' di luce li aiuta a svegliarsi. Le piantine compaiono in circa 1-2 settimane e si riempiono nelle settimane successive, e una volta che una pianta si è davvero ambientata si risemina così volentieri che raramente dovrai piantarla di nuovo.
Miti
L'epazote è un'innocua erba da cucina che puoi mangiare liberamente in qualsiasi quantità.
Un piccolo pizzico mescolato in una pentola di fagioli va perfettamente bene, proprio come hanno fatto i cuochi per generazioni. Ciononostante, la pianta contiene ascaridolo, e grandi quantità o l'olio essenziale distillato sono davvero velenosi. A chiunque sia in gravidanza si consiglia di ometterla del tutto.
L'epazote resta ordinatamente dove la pianti.
Se lasciata fiorire, sparge il seme in ogni direzione e diventa infestante in fretta, spuntando ben oltre l'aiuola in cui era iniziata. Se vuoi mantenerla ordinata, taglia semplicemente le spighe fiorite prima che il seme abbia occasione di formarsi.