Ornamentale · Amaranthaceae
Amaranto
Amaranthus caudatus
Offrigli molto sole e un terreno caldo, e l'amaranto ti ringrazierà con pennacchi ricadenti per tutta l'estate e l'autunno.
Pieno sole
fino a -46°C
0,9–1,5 m
Panoramica
L'amaranto porta con sé una lunga storia nelle sue radici. Da migliaia di anni le popolazioni delle Ande e del Messico lo coltivano per la granella, e oggi molti di noi lo tengono semplicemente per i suoi fiori vistosi. Il preferito da giardino, l'amaranto codato, lascia cadere spesse corde di pennacchi cremisi o dorati che sfiorano quasi il terreno. Come annuale resta meravigliosamente facile, chiedendo soprattutto calore e sole e pochissime attenzioni da parte tua.
Non tutti gli amaranti sono uguali, e la famiglia si divide in gruppi ben distinti. Alcuni vengono coltivati solo per l'aspetto, producendo pennacchi ricadenti o eretti in rossi, verdi e dorati intensi. Altri sono le varietà da granella, apprezzate per i minuscoli semi commestibili racchiusi nelle loro infiorescenze, mentre le amarantacee infestanti appartengono allo stesso genere e godono di una fama più ruvida.
In giardino, l'amaranto è una pianta rassicurante su cui fare affidamento mentre stai ancora imparando. Sopporta il caldo, si accontenta di un terreno povero, e lascia cadere semi per tornare da solo l'anno successivo una volta ambientato. L'unico punto da tenere a mente è che le foglie possono contenere alti livelli di nitrati, il che conta solo se il tuo terreno è condiviso con animali al pascolo.
Cura
La versione breve: sistema l'amaranto dove riceve pieno sole in un terreno umido e ben drenato, tienilo annaffiato mentre si ambienta, vai piano con il fertilizzante, e sostieni con un tutore le varietà più alte non appena compaiono le spighe fiorite.
Luce
Concedi all'amaranto pieno sole e sarai ricompensato con il colore più intenso e le piante più forti. Tollera un po' d'ombra pomeridiana, ma troppa ombra ti lascerà con steli deboli e filanti e spighe fiorite scarne.
Acqua
Mentre le piante sono giovani e si stanno ambientando, cerca di mantenere il terreno uniformemente umido. Una volta ben radicate, possono superare un periodo di siccità senza problemi, ma un'irrigazione costante e moderata premia sempre con la crescita più rigogliosa e piena.
Terreno
L'amaranto vuole semplicemente un terreno umido e ben drenato e non chiede altro. Un buon drenaggio è ciò che conta davvero, perché un terreno fradicio apre la porta al marciume radicale.
Umidità
L'umidità esterna abituale va benissimo per l'amaranto, quindi qui non c'è nessun valore da rincorrere. Ciò che aiuta molto di più è una buona circolazione dell'aria, che mantiene le foglie asciutte e tiene lontana la maculatura fogliare.
Concimazione
L'amaranto ha raramente bisogno di concime ed è più felice in un terreno povero, quindi puoi togliere questo compito dalla lista. Sii particolarmente parsimonioso con l'azoto, perché un uso eccessivo favorisce una crescita morbida e spinge le foglie ad accumulare nitrati.
Potatura
Qui c'è ben poco da potare, il che è un sollievo. Rimuovi i fiori appassiti o taglia le spighe per composizioni fresche o essiccate, e sostieni con un tutore le varietà alte non appena si formano le pesanti infiorescenze, così una raffica di vento non le rovescia.
Dimensioni e distanze
Aspettati piante alte da 91 a 152 cm e larghe da 30 a 61 cm. Lascia un po' di spazio alle varietà più alte così possono stare erette con l'aria che circola liberamente intorno a loro.
Quando piantare
L'amaranto ama il calore e non sopravvive a una gelata, quindi non c'è fretta di portarlo all'aperto. Semina in casa all'inizio della primavera oppure interrala direttamente nell'aiuola una volta passato il freddo, e puoi aspettarti fioriture dalla piena estate fino all'autunno, circa tre mesi dopo la semina.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: Da 6 a 8 settimane prima dell'ultima gelata, oppure semina diretta dopo l'ultima gelata
- Trapianto: Dopo che è passato il pericolo dell'ultima gelata
- Raccolta: Fiorisce dall'estate all'autunno; la fioritura inizia circa 3 mesi dopo la semina
Rusticità
Temperatura: fino a -46°C
Risoluzione dei problemi
Per la maggior parte del tempo l'amaranto attraversa le stagioni con pochissimi problemi, e i pochi che si presentano tendono a manifestarsi sulle foglie, sulle spighe fiorite o sulle radici. Trova qui sotto ciò che corrisponde alla tua pianta, poi intervieni presto e di solito riuscirai a coglierlo in tempo.
Una pianta cadente che scurisce e si ammorbidisce vicino al terreno
Quando il terreno resta fradicio, possono insediarsi la peronospora da Phytophthora e il marciume radicale, che lasciano radici e base dello stelo scure e molli finché la pianta collassa. Purtroppo una pianta arrivata a questo punto non si può recuperare, quindi la scelta più giusta è estirparla e gettarla via. Sistema prima il drenaggio, e la prossima coltivazione in quel punto andrà molto meglio.
Soluzione:
- Rimuovi e distruggi le piante colpite
- Migliora il drenaggio del terreno
Segni scuri dai bordi netti delimitati dalle venature
Macchie dall'aspetto angoloso e imbevuto d'acqua, spesso circondate da un alone giallo tenue, sono il segno distintivo della maculatura batterica delle foglie. Il rimedio è semplice: stacca le foglie colpite non appena le noti. Annaffiare in basso, alla base della pianta, invece che dall'alto mantiene le foglie asciutte, e foglie asciutte lasciano ai batteri molte meno occasioni di diffondersi.
Soluzione:
- Rimuovi il fogliame colpito
- Evita l'annaffiatura dall'alto per ridurre l'umidità sulle foglie
Patina appiccicosa con nuova crescita che si arriccia e si deforma
Se la nuova crescita si increspa e compare una patina appiccicosa, ti trovi quasi certamente di fronte agli afidi, e non c'è motivo di allarmarsi. Controlla la pagina inferiore delle foglie e le spighe fiorite alla ricerca di piccoli gruppi di insetti morbidi seduti nella propria melata appiccicosa. Un getto deciso dal tubo dell'acqua ne elimina la maggior parte, e serve il sapone insetticida solo se una folla numerosa si rifiuta di andarsene.
Soluzione:
- Elimina con un getto d'acqua deciso
- Applica sapone insetticida se le popolazioni sono numerose
Tossicità
C'è una buona notizia per chi ha animali domestici: l'amaranto è sicuro da coltivare vicino a gatti e cani, e l'ASPCA lo classifica come non tossico per loro. L'attenzione va riservata agli animali al pascolo, poiché le foglie possono accumulare nitrati e ossalati, e un animale che ne mangia molto fogliame sotto stress può intossicarsi. Basta tenere bovini, cavalli e altri animali al pascolo lontani da grandi macchie di questa pianta.
Tossica per
Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli · Persone
Sicura per
Gatti · Cani
Cavalli Attenzione
Sebbene l'ASPCA definisca l'amaranto non tossico per i cavalli, gli animali al pascolo ne mangiano in grande quantità, e un fogliame ricco di nitrati può disturbare qualunque animale che lo bruca. Recinta lontano da un'ampia macchia, soprattutto una volta che è iniziato un periodo di siccità.
Conigli Attenzione
Una foglia sgranocchiata qua e là non dovrebbe disturbare un coniglio, ma i nitrati e gli ossalati che creano problemi al bestiame al pascolo si accumulano comunque nelle foglie. Lascia che sia un piacere raro piuttosto che qualcosa che mangia ogni giorno.
Bestiame Grave
Avvelenamento da nitrati in bovini e altri animali al pascolo: aumento della salivazione, respirazione affannosa, incoordinazione, polso debole, tremori muscolari, debolezza, sangue color marrone cioccolato e morte; i segni compaiono circa due o sei ore dopo l'ingestione. Gli ossalati solubili e le nefrotossine possono anche causare danni renali.
Uccelli Attenzione
Agli uccelli piace un'infiorescenza matura di amaranto, e quella parte va bene da condividere. L'unica preoccupazione è un consumo intenso delle foglie ricche di nitrati, quindi lasciali godere dei semi e non toccare il fogliame.
Persone Attenzione
L'amaranto si coltiva sia per la granella sia per le foglie verdi, e in entrambi i casi si consuma cotto. La cosa da tenere d'occhio sono i nitrati e gli ossalati che si accumulano nelle foglie delle piante sotto stress, quindi cuoci sempre le foglie verdi e lascia perdere il fogliame di piante colpite dalla siccità.
Gatti Nessuna
Puoi stare tranquillo con i gatti in giro, poiché l'ASPCA segna l'amaranto come non tossico per loro e un morso curioso ogni tanto non fa alcun danno.
Cani Nessuna
Anche i cani sono al sicuro. L'ASPCA tiene l'amaranto nella sua lista di piante non tossiche, quindi una foglia masticata qua e là non è motivo di preoccupazione.
Sicuro da coltivare vicino a cani e gatti; il rischio principale riguarda gli animali al pascolo che mangiano grandi quantità di fogliame, specialmente sotto stress da siccità o alto azoto nel terreno.
Numeri di emergenza
Italia
Centro Antiveleni (Milano): 02 66 101 029
Varietà
L'amaranto spazia da varietà ornamentali striscianti fino a colture da granella alte e imponenti. Ecco i tipi che è più probabile incontrare.
Amaranthus caudatus (amaranto codato)
L'ornamentale molto amato, drappeggiato in lunghe corde di pennacchi rossi o dorati che si riversano verso il terreno.
'Viridis'
Una variante dai fiori verdi dell'amaranto codato, coltivata per la sorpresa dei suoi tenui pennacchi verde chiaro.
Amaranthus cruentus
Una varietà da granella e da giardino eretta, le cui infiorescenze a pennacchio puntano verso l'alto e maturano in semi commestibili.
Amaranthus hypochondriacus (piuma del principe)
Un amaranto da granella alto ed eretto, ed è proprio la specie che l'ASPCA registra come non tossica per gatti e cani.
Come propagarla
Poche piante sono gentili con un principiante quanto l'amaranto coltivato da seme, e una volta che l'hai coltivato, la pianta si risemina volentieri da sola in giardino per te.
SemeFacile
Semina in casa da 6 a 8 settimane prima dell'ultima gelata, oppure semina diretta all'aperto dopo l'ultima gelata. · La fioritura inizia circa 3 mesi dopo la semina
Coltivare l'amaranto da seme è tra le cose più facili che il giardinaggio possa offrire, e una volta ambientato si risemina da solo in giro per l'aiuola. Puoi avviarlo al coperto da 6 a 8 settimane prima dell'ultima gelata, oppure semplicemente spargere il seme dove dovrà crescere una volta passato il gelo. Dirada le piantine o trapiantale da lì, e potrai aspettarti i primi pennacchi in fiore dopo circa tre mesi.
Miti
I fiori di amaranto avvelenano un gatto o un cane.
Puoi mettere da parte questa preoccupazione, perché l'ASPCA tiene l'amaranto nella sua lista di piante non tossiche per gatti, cani e cavalli, quindi i fiori non rappresentano alcuna minaccia per i tuoi animali domestici. Il danno documentato riguarda il bestiame al pascolo, dove i nitrati e gli ossalati che si accumulano nelle foglie sono la causa dei problemi.
Poiché l'amaranto è commestibile, qualsiasi animale può pascolarne quanto vuole senza rischi.
Le amarantacee infestanti di questo genere richiamano nitrati e ossalati solubili nelle loro foglie e figurano tra le principali cause di avvelenamento da nitrati nei bovini. Questi livelli salgono di più sotto stress da siccità e alto azoto, ed è proprio in quel momento che un animale al pascolo corre il rischio maggiore.