Ornamental · Amaranthaceae
Amaranto
Amaranthus caudatus
Ofrécele mucho sol y un sustrato cálido, y el amaranto te lo agradecerá con borlas colgantes durante todo el verano y el otoño.
Pleno sol
hasta -46°C
0,9–1,5 m
Descripción general
El amaranto lleva una larga historia en sus raíces. Se ha cultivado como grano en los Andes y en México durante miles de años, y hoy en día muchos lo mantenemos simplemente por sus llamativas flores. El favorito de los jardines, amor cortado con sangre, deja caer gruesas sogas de borlas carmesí o doradas que llegan casi hasta el suelo. Como anual se mantiene maravillosamente sencillo, pidiendo sobre todo calidez y sol y muy poco cuidado por tu parte.
No todos los amarantos son iguales, y la familia se divide en grupos bien definidos. Algunos se cultivan solo por su aspecto, luciendo plumas colgantes o erguidas en ricos rojos, verdes y dorados. Otros son las variedades de grano, apreciadas por las diminutas semillas comestibles que guardan en sus cabezuelas, mientras que los bledos silvestres pertenecen al mismo género y cargan con una reputación más áspera.
En el jardín, el amaranto es una planta reconfortante en la que apoyarse cuando aún estás aprendiendo. Aguanta el calor, se conforma con suelos pobres y deja caer semilla para regresar por sí solo una vez que se ha instalado. El único punto que conviene tener presente es que sus hojas pueden acumular nitratos altos, algo que solo importa si hay animales de pastoreo compartiendo tu terreno.
Cuidados
La versión corta: coloca el amaranto donde reciba pleno sol en un sustrato húmedo y bien drenado, mantenlo regado mientras se establece, ve suave con el fertilizante y entutora las variedades más altas en cuanto aparezcan sus espigas de flores.
Luz
Dale al amaranto pleno sol y te recompensará con el color más intenso y las plantas más fuertes. Tolera algo de sombra por la tarde, aunque demasiada sombra te dejará cuidando tallos débiles y desgarbados y espigas de flores escasas.
Riego
Mientras las plantas son jóvenes y se están estableciendo, haz lo posible por mantener el sustrato uniformemente húmedo. Una vez establecidas, aguantan bien un periodo de sequía sin problema, pero un riego constante siempre te recompensa con el crecimiento más frondoso y exuberante.
Suelo
El amaranto solo necesita un sustrato húmedo y bien drenado y no pide nada más. El drenaje es lo que realmente importa, porque un suelo encharcado es lo que abre la puerta a la pudrición de raíces.
Humedad
La humedad exterior habitual le sienta bien al amaranto, así que no hay ninguna cifra que perseguir aquí. Lo que ayuda mucho más es una buena circulación de aire, que mantiene las hojas secas y aleja la mancha foliar.
Abonado
El amaranto rara vez necesita abono y es más feliz en suelo pobre, así que puedes quitar esa tarea de tu lista. Sé especialmente moderado con el nitrógeno, ya que un exceso favorece un crecimiento blando y empuja a las hojas a acumular nitratos.
Poda
Apenas hay poda que hacer aquí, lo cual es un alivio. Elimina las flores marchitas o corta las espigas para arreglos frescos o secos, y entutora las variedades altas en cuanto se formen sus pesadas cabezuelas para que una ráfaga de viento no las derribe.
Tamaño y espaciado
Espera plantas que alcancen entre 91 y 152 cm de alto y se extiendan entre 30 y 61 cm de ancho. Deja algo de espacio a las variedades más altas para que puedan erguirse con el aire circulando libremente a su alrededor.
Cuándo plantar
El amaranto ama la calidez y no sobrevive a una helada, así que no hay prisa por sacarlo al exterior. Siembra en interior a comienzos de primavera o directamente en el bancal una vez que el frío haya pasado, y puedes esperar floraciones desde pleno verano hasta el otoño, aproximadamente tres meses después de la siembra.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: 6 a 8 semanas antes de la última helada, o siembra directa después de la última helada
- Plantación: Después de que haya pasado el peligro de la última helada
- Cosecha: Florece de verano a otoño; la floración comienza unos 3 meses después de la siembra
Rusticidad
Temperatura: hasta -46°C
Solución de problemas
La mayor parte del tiempo el amaranto atraviesa las estaciones con muy pocos problemas, y el puñado de contratiempos que sí aparecen suele concentrarse en las hojas, las espigas de flores o las raíces. Encuentra abajo lo que coincida con tu planta y actúa pronto, y por lo general lo detectarás a tiempo.
Una planta caída que se oscurece y ablanda cerca del suelo
Cuando el sustrato permanece encharcado, pueden aparecer la pudrición por Phytophthora y la pudrición de raíces, dejando las raíces y la base del tallo oscuras y blandas hasta que la planta se derrumba. Lamentablemente, una planta tan afectada no se puede recuperar, así que lo más sensato es sacarla y desecharla. Resuelve primero el drenaje, y la siguiente planta en ese lugar le irá mucho mejor.
Solución:
- Retira y destruye las plantas afectadas
- Mejora el drenaje del suelo
Marcas oscuras de bordes definidos delimitadas por las venas
Las marcas de aspecto angular y empapado, a menudo con un suave halo amarillo alrededor, son la firma de la mancha bacteriana de la hoja. La solución sencilla es arrancar las hojas afectadas en cuanto las notes. Regar cerca del suelo en lugar de por encima mantiene las hojas secas, y unas hojas secas dan a las bacterias mucha menos oportunidad de propagarse.
Solución:
- Retira el follaje afectado
- Evita el riego por encima para reducir la humedad en las hojas
Película pegajosa con crecimiento nuevo que se riza y deforma
Si el crecimiento nuevo se arruga y aparece una capa pegajosa, casi con certeza se trata de pulgones, y no hay por qué alarmarse. Revisa el envés de las hojas y las espigas de flores en busca de pequeños grupos de insectos blandos sentados en su propia melaza pegajosa. Un buen chorro de manguera elimina la mayoría, y solo necesitas jabón insecticida si una multitud numerosa se niega a marcharse.
Solución:
- Rocía con un chorro fuerte de agua
- Aplica jabón insecticida si la población es abundante
Toxicidad
Hay buenas noticias para quienes tienen mascotas: el amaranto es seguro para cultivar cerca de gatos y perros, y la ASPCA lo incluye como no tóxico para ellos. El cuidado hace falta con los animales que pastan, ya que las hojas pueden acumular nitratos y oxalatos, y un animal que coma mucho follaje estresado puede intoxicarse. Basta con mantener al ganado vacuno, los caballos y otros animales de pastoreo alejados de las grandes extensiones de esta planta.
Tóxica para
Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Segura para
Gatos · Perros
Caballos Precaución
Aunque la ASPCA califica el amaranto como no tóxico para los caballos, los animales de pastoreo comen en cantidad, y un follaje con nitratos altos puede afectar a cualquier animal que lo consuma. Cerca las grandes extensiones, sobre todo una vez que se ha instalado un periodo de sequía.
Conejos Precaución
Un par de hojas mordisqueadas no deberían molestar a un conejo, pero los nitratos y oxalatos que preocupan al ganado de pastoreo se acumulan igualmente en las hojas. Que sea un capricho ocasional y no algo que coma todos los días.
Ganado Grave
Intoxicación por nitratos en el ganado vacuno y otros animales de pastoreo: aumento de la salivación, respiración dificultosa, falta de coordinación, pulso débil, temblores musculares, debilidad, sangre de color marrón chocolate y muerte; los signos aparecen entre dos y seis horas después de comer. Los oxalatos solubles y las nefrotoxinas también pueden causar daño renal.
Aves Precaución
A las aves les encanta una cabezuela madura de amaranto, y esa parte se puede compartir sin problema. El único riesgo es comer en exceso las hojas ricas en nitratos, así que déjalas disfrutar de las semillas y deja en paz el follaje.
Personas Precaución
El amaranto se cultiva tanto por su grano como por sus hojas verdes, y la gente come ambos cocinados. Lo que hay que vigilar son los nitratos y oxalatos que se acumulan en las hojas de plantas estresadas, así que cocina siempre las hojas verdes y evita el follaje de plantas afectadas por la sequía.
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo con los gatos cerca, ya que la ASPCA marca el amaranto como no tóxico para ellos y un mordisco curioso ocasional no hará daño.
Perros Ninguno
Los perros también están a salvo. La ASPCA mantiene el amaranto en su lista de no tóxicos, así que una hoja mordisqueada de vez en cuando no es motivo de preocupación.
Seguro para cultivar cerca de perros y gatos; el riesgo principal recae en los animales de pastoreo que comen grandes cantidades de follaje, sobre todo bajo estrés por sequía o un nitrógeno alto en el suelo.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
El amaranto abarca desde ornamentales de porte extendido hasta altos cultivos de grano. Estas son las variedades con las que es más probable que te encuentres.
Amaranthus caudatus (amor cortado con sangre)
El ornamental tan querido, cubierto de largas sogas de borlas rojas o doradas que caen hacia el suelo.
'Viridis'
Una versión de floración verde del amor cortado con sangre, cultivada por la sorpresa de sus suaves borlas color verde amarillento.
Amaranthus cruentus
Un tipo de grano y jardín erguido cuyas cabezuelas en forma de pluma apuntan hacia arriba y maduran hasta convertirse en semilla comestible.
Amaranthus hypochondriacus (pluma de príncipe)
Un amaranto de grano alto y erguido, y precisamente la especie que la ASPCA registra como no tóxica para gatos y perros.
Cómo propagar
Pocas plantas son tan agradecidas para un principiante que empieza desde semilla como el amaranto, y una vez que lo has cultivado, la propia planta se siembra sola alegremente por el jardín.
SemillaFácil
Siembra en interior de 6 a 8 semanas antes de la última helada, o siembra directamente en exterior después de la última helada. · La floración comienza aproximadamente 3 meses después de la siembra
Cultivar amaranto desde semilla es de lo más agradecido que hay en jardinería, y se resembrará solo por el bancal en cuanto se sienta a gusto. Puedes empezarlo bajo cubierta de 6 a 8 semanas antes de la última helada, o simplemente esparcir la semilla donde vaya a crecer una vez que el frío haya pasado. Aclara las plántulas o trasplántalas a partir de ahí, y podrás esperar las primeras borlas abriéndose en torno a los tres meses.
Mitos
Las flores de amaranto envenenarán a un gato o a un perro.
Puedes dejar esa preocupación a un lado, porque la ASPCA mantiene el amaranto en su lista de no tóxicos para gatos, perros y caballos, así que sus flores no suponen ninguna amenaza para tus mascotas. El daño registrado recae en el ganado de pastoreo, donde los nitratos y oxalatos que se acumulan en las hojas son los causantes del problema.
Como el amaranto es comestible, cualquier animal puede pastarlo libremente sin riesgo.
Los bledos de este género acumulan nitratos y oxalatos solubles en sus hojas y figuran entre las principales causas de intoxicación por nitratos en el ganado vacuno. Esos niveles alcanzan su punto más alto bajo estrés por sequía y nitrógeno alto, y ese es precisamente el momento en que un animal de pastoreo corre el mayor peligro.