Erva aromática · Amaranthaceae
Epazote
Dysphania ambrosioides
Oferece-lhe solo pobre e sol pleno, belisca-o à vontade, e o epazote recompensa-te com aquele sabor único da cozinha mexicana durante toda a estação.
Sol pleno
A cada 3–7 dias
10–30°C
60–80 dias
Visão geral
O epazote é a folha verde intensa que dá a um tacho de feijão preto o seu caráter mexicano inconfundível. Pertence à mesma família do amaranto e do espinafre, e cresce selvagem em grande parte das Américas como uma anual rápida e um pouco invasora. Planta um único pé num canto soalheiro e terás toda a folha que uma cozinha possa desejar.
Esta erva é maravilhosamente tolerante e pede muito pouco. Sol pleno, solo pobre, e algumas regas no início são tudo o que precisa, e uma planta já instalada ignora períodos secos que fariam murchar ervas mais exigentes. O seu único excesso é a sementeira: deixa as flores amadurecer e o epazote semeia-se sozinho por todo o lado, razão pela qual a maioria dos jardineiros a trata como anual e mantém as espigas aparadas.
Há um aviso sincero que vale a pena levar desde o início, e é fácil de gerir. A folha é uma erva de cozinha em pequenas quantidades, tal como tem sido durante gerações, mas contém um óleo essencial chamado ascaridol que se torna tóxico em quantidade. Cozinha com uma pitada, nunca com uma mão-cheia, e deixa o óleo concentrado completamente de fora.
Cuidados
A versão resumida: dá-lhe sol pleno, solo pobre e bem drenado, e rega constante apenas enquanto a planta é jovem. Belisca as pontas para uma forma mais cheia, mantém a adubação ligeira, e corta as espigas de flores antes de produzirem sementes. Nada disto é complicado, e pequenos deslizes recuperam-se facilmente.
Luz
O epazote adora sol pleno, e quanto mais tiver, mais feliz fica, embora aceite um pouco de sombra à tarde sem se queixar. A luz intensa é o que desenvolve os óleos aromáticos, por isso uma planta a apanhar sol tem um sabor mais vivo do que uma mimada à sombra.
Rega
Enquanto as plantas são jovens e a criar raízes, mantém o solo sempre húmido com uma rega a cada poucos dias. Depois disso o epazote torna-se bastante tolerante à seca e prefere claramente secar a ficar encharcado, por isso podes descansar e deixar a superfície secar entre regas.
Solo
Procura um franco bem drenado, embora esta erva aceite de bom grado terrenos pobres e secos onde outras plantas sofrem. Um pH de 6,0 a 7,5 convém-lhe bem, e o solo pobre até intensifica o sabor, enquanto canteiros ricos o suavizam.
Temperatura
O calor é o que o epazote mais aprecia, dando o seu melhor entre 10°C e 30°C. Não tolera geada nenhuma, por isso espera simplesmente até o frio ter passado de vez antes de moveres as plantas para o exterior.
Humidade
O ar normal do exterior é tudo o que precisa, e uma humidade entre 40% e 60% situa-se confortavelmente dentro do intervalo. Não há aqui nenhum número com que te preocupares, por isso basta dar às plantas algum espaço para o ar circular e as folhas secarem depressa.
Adubação
Uma mão leve é o melhor, e podes até dispensar a adubação por completo. Uma única dose de fertilizante equilibrado na primavera é suficiente, já que adubar em excesso joga contra ti, produzindo uma planta mole e desengonçada cujas folhas perdem exatamente aquele sabor forte que cultivas o epazote para apreciar.
Poda
Belisca as pontas em crescimento com frequência para manter a planta compacta e para ires colhendo folhas à medida que avanças. Igualmente útil é cortar as espigas de flores assim que as notares, o que atrasa o espigamento e evita a intensa auto-sementeira antes mesmo de começar.
Mudança de vaso
As plantas em vaso costumam ser cultivadas como anuais e replantadas de novo todos os anos. Fica atento, sem grande preocupação, a raízes a dar a volta ao vaso ou a sair pelos furos de drenagem, além de crescimento estagnado e solo que seca depressa demais, todos sinais suaves de que uma planta já cresceu mais do que o vaso permite.
Tamanho e espaçamento
As plantas crescem 60 a 120 cm de altura e alcançam cerca de 30 a 60 cm de largura. Dá a cada uma esse espaço, para que o ar possa circular e o crescimento tufado tenha espaço para se instalar.
Quando plantar
O epazote adora calor e não aguenta geada nenhuma, por isso o momento certo é a única coisa a ter em conta. Começa as sementes dentro de casa no final do inverno ou semeia diretamente em solo quente de primavera, colhe folhas ao longo de toda a estação quente, e corta as espigas de flores no verão antes de terem oportunidade de espalhar sementes.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Semear: 6 a 8 semanas antes da última geada prevista
- Plantar: Depois de passado todo o perigo de geada e de o solo já ter aquecido
- Colher: Colhe as folhas jovens e os caules tenros ao longo da estação quente; pequenas flores verdes formam-se no verão e devem ser removidas para evitar uma ressementeira agressiva.
Rusticidade
Temperatura: até -12°C
Resolução de problemas
O epazote é uma planta fácil que raramente causa preocupações, e os poucos contratempos que traz são simples de identificar. Mantém um olho atento aos caules, às espigas de sementes e às folhas, e podes intervir cedo enquanto um pequeno problema ainda é pequeno. Encontra o que corresponde ao que estás a ver abaixo, e depois age enquanto ainda faz mais efeito.
Uma primavera cheia de plântulas espontâneas
Encontrar pequenos epazotes a nascer por todo o lado significa apenas que as flores foram deixadas amadurecer, por isso isto é simplesmente auto-sementeira prolífica em ação, e nada correu mal da tua parte. Uma única planta deixada semear pode espalhar milhares de sementes bem para lá de onde a plantaste. A boa notícia é que o remédio é suave: apara as espigas de flores antes de as sementes se formarem, arranca as plantinhas espontâneas enquanto ainda saem com facilidade, e mantém quaisquer aparas com sementes fora do composto.
Solução:
- Arranca ou sacha as plântulas espontâneas enquanto pequenas
- Remove as flores murchas e as espigas antes de as sementes se formarem
Quando os caules altos começam a inclinar-se e a partir
Se a tua planta estiver a ficar mole e desengonçada, não te preocupes, porque a causa é quase sempre um solo demasiado generoso. Demasiado azoto empurra caules finos e pesados no topo que acabam por tombar, e a falta daquela primeira beliscadura só agrava a situação. Podes resolver isto facilmente: dá ao epazote solo pobre, reduz a adubação, e belisca as pontas enquanto a planta é jovem para que ramifique baixo e se sustente sozinha.
Solução:
- Belisca as pontas em crescimento para incentivar a ramificação
- Reduz ou suspende a adubação
- Estaca ou espaça as plantas para melhorar o suporte e a circulação de ar
Pequenos buracos e pontos mordiscados na folhagem
Folhas pontilhadas ou mordiscadas normalmente significam que alguns insetos que se alimentam de folhas passaram por ali, talvez pulgões-saltadores, uma lagarta perdida, ou afídeos reunidos em rebentos frescos. Felizmente, essa fragrância forte afasta a maioria das pragas, por isso o dano quase sempre se mantém ligeiro. Lava os afídeos com um jato forte de água, retira à mão os visitantes maiores, e recorre a sabão inseticida apenas no raro caso de uma infestação se instalar mesmo a sério.
Solução:
- Lava os afídeos com um jato forte de água
- Apanha à mão as pragas maiores
- Usa sabão inseticida se a infestação for grave
Toxicidade
O epazote ocupa um lugar pouco comum: uma erva de cozinha para pessoas, mas uma planta a manter longe de animais. Em pequenas quantidades culinárias a folha é segura para pessoas e tem sido usada assim durante gerações, mas em quantidade o seu ascaridol torna-se tóxico, e o óleo essencial destilado é genuinamente venenoso. Trata a folhagem como algo a manter afastado de gatos, cães, cavalos, coelhos, gado e aves.
Tóxica para
Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Segura para
Pessoas
Gatos Cuidado
Como as folhas aromáticas contêm ascaridol, um gato que as mordisque pode salivar, vomitar, ou perder o interesse pela comida. A abordagem mais gentil é simplesmente colocar a planta num sítio onde um gato curioso não consiga chegar, em vez de confiar no cheiro para a manter afastada.
Cães Cuidado
Um cão que mastigue as folhas pode ficar com o estômago enjoado e fezes moles. Uma prova pequena raramente representa muito, mas se o teu cão comer uma boa quantidade, uma chamada rápida ao veterinário é a opção mais segura.
Cavalos Cuidado
É melhor que os cavalos não pastem epazote, já que o ascaridol nas folhas pode perturbar o intestino e deixá-los apáticos e sem apetite. Basta cercá-lo longe dos piquetes e das zonas onde pastam.
Coelhos Cuidado
Com a sua digestão pequena e delicada, os coelhos podem ficar perturbados mesmo com um pouco desta folhagem oleosa. Mantém-na completamente fora da sua dieta e oferece em vez disso as verduras seguras que eles gostam.
Gado Cuidado
Bovinos, cabras e ovelhas que pastam uma boa quantidade da planta podem sofrer de mal-estar estomacal por causa desse mesmo óleo essencial. A maioria evita por conta própria as folhas pungentes, mas é sensato não contar com isso quando a pastagem escasseia.
Aves Cuidado
Como o ascaridol é tão concentrado, o epazote não é um bom vizinho para aves de estimação ou aves de capoeira, cujo peso corporal reduzido faz com que uma pequena quantidade tenha grande efeito. Mantém-no bem longe de qualquer local onde as aves se alimentem.
Pessoas Erva culinária, com moderação
Nas pequenas quantidades de tempero em que os cozinheiros mexicanos confiam há gerações, o epazote é perfeitamente seguro de comer. A questão toda é a dose: uma grande porção de folha, ou de forma muito mais perigosa o óleo essencial destilado, pode envenenar, e as mulheres grávidas são aconselhadas a evitá-lo completamente.
Usa apenas em pequenas quantidades culinárias como tempero; nunca consumas o óleo essencial concentrado. Aconselha-se às mulheres grávidas evitar o epazote.
Números de emergência
Portugal
CIAV (INEM): 800 250 250
Brasil
Disque-Intoxicação: 0800 722 6001
Como propagar
O epazote está entre as ervas mais fáceis de começar, e assim que se instala trata em grande parte de semear sozinho a colheita seguinte, por isso podes começar com verdadeira confiança.
SementeFácil
Semear diretamente depois da última geada, quando o solo está quente, ou começar dentro de casa 6 a 8 semanas antes da última geada. · Germina em cerca de 1 a 2 semanas e instala-se ao longo de várias semanas; semeia-se facilmente sozinho depois de instalado.
Começar o epazote a partir de semente dificilmente poderia ser mais simpático para um principiante. Começa-o dentro de casa 6 a 8 semanas antes da última geada, ou simplesmente espalha-o no exterior assim que o solo tiver aquecido, pressionando as sementes minúsculas na superfície ou cobrindo-as apenas com um véu fino, já que um pouco de luz as ajuda a despertar. As plântulas aparecem em cerca de 1 a 2 semanas e enchem-se ao longo das semanas seguintes, e assim que uma planta se instala verdadeiramente, semeia-se com tanta vontade que raramente precisarás de a plantar de novo.
Mitos
O epazote é uma erva culinária inofensiva que podes comer livremente em qualquer quantidade.
Uma pequena pitada mexida num tacho de feijão é perfeitamente segura, tal como os cozinheiros têm feito durante gerações. Ainda assim, a planta contém ascaridol, e grandes quantidades ou o óleo essencial destilado são genuinamente venenosos. Qualquer pessoa grávida é aconselhada a evitá-lo por completo.
O epazote fica arrumadinho onde o plantas.
Deixado florescer, espalha sementes em todas as direções e torna-se invasor rapidamente, nascendo bem para além do canteiro onde começou. Se quiseres mantê-lo arrumado, basta cortar as espigas de flores antes de as sementes terem oportunidade de se formar.