Erba aromatica · Lamiaceae
Melissa
Melissa officinalis
Passa la mano su di essa e tutto il giardino si illumina: la melissa sprigiona un profumo di limone brillante chiedendoti quasi nulla in cambio.
Pieno sole
Ogni 5–7 giorni
10–30°C
70–90 giorni
Panoramica
Fatti coraggio se sei alle prime armi, perché la melissa è una delle erbe più gentili che tu possa coltivare. Questa perenne rustica appartiene alla famiglia della menta, ed è amata per le sue foglie morbide e increspate che rilasciano un fresco profumo di limone non appena vengono schiacciate. Proviene originariamente dal Mediterraneo orientale e dall'Asia occidentale ed è rimasta una favorita dei giardini di campagna per centinaia di anni, apprezzata sia dalle api che dai cuochi. I suoi piccoli fiori estivi passano quasi inosservati, e va bene così, perché le foglie sono la vera ricompensa.
Difficilmente troverai una pianta più tollerante, e qui gli errori sono facili da rimediare. Si ambienta felicemente in un terreno povero, sabbioso o roccioso, accoglie il pieno sole o un po' d'ombra, e si riprende subito dopo un taglio deciso. L'unica cosa da tenere d'occhio è la sua propensione a diffondersi, sia tramite seme che tramite radici striscianti, ed è esattamente per questo che molti giardinieri le affidano un vaso o un'aiuola tutta sua.
Raccogli le foglie prima che la pianta fiorisca e sarai ricompensato con il sapore di limone più pulito e dolce per tè, insalate e cucina. Se dovesse comunque fiorire, il fogliame diventa un po' più grossolano, quindi una potatura drastica dopo la fioritura stimola una nuova crescita tenera e lascia di nuovo il cespo dall'aspetto ordinato. Ce la puoi fare.
Cura
La versione breve: dalle pieno sole o ombra parziale in un terreno normale e ben drenato, mantienila costantemente annaffiata da giovane e molto meno una volta ben ambientata. Concimala con parsimonia, raccogli prima che fiorisca, e tagliala drasticamente dopo la fioritura così resta rigogliosa e non si espande.
Luce
La melissa è più felice in pieno sole, il che mantiene le foglie spesse e il loro profumo al massimo. Tollera anche l'ombra parziale, un vero aiuto dove le estati sono calde, anche se con poca luce cresce sottile e cadente.
Acqua
Mentre le tue piante giovani si ambientano, mantienile uniformemente umide, poi rilassati, perché la melissa ben radicata gestisce bene la siccità e ha bisogno di un'annaffiatura solo circa ogni 5-7 giorni quando le cose si fanno secche. L'unico passo falso che non perdona è un terreno inzuppato, soprattutto in inverno, quindi lascia che il terreno dreni liberamente e andrà tutto bene per entrambi.
Terreno
Questa erba si accontenta di quasi qualsiasi terreno, dalla sabbia povera all'argilla fino a un terreno roccioso poco profondo, purché l'acqua defluisca. È più felice in un terreno franco normale e ben drenato con un pH tra 6,0 e 7,5. Curiosamente, un terreno troppo ricco gioca contro di te, facendo crescere molte foglie ma con un profumo di limone più tenue.
Temperatura
La melissa è contenta ovunque tra 10°C e 30°C durante la stagione di crescita. Essendo una perenne rustica fino alla zona USDA 3, le sue radici sopportano bene un inverno rigido e mandano su nuova crescita ogni primavera, quindi il freddo non deve preoccuparti.
Umidità
L'umidità esterna normale, nell'intervallo tra il 40% e il 60%, le si addice benissimo. Ciò che conta molto di più dell'umidità è la circolazione dell'aria, dato che è l'aria affollata e stagnante a favorire la comparsa dell'oidio sulle foglie.
Concimazione
Questa è un'erba che vuole poca o nessuna concimazione, il che semplifica la vita. Una leggera concimazione bilanciata in primavera è davvero tutto ciò che chiede, e abbondare con il fertilizzante fa crescere solo piante tenere e frondose con un profumo di limone più debole.
Potatura
Dopo la fioritura, taglia la pianta e rimuovi gli steli sfioriti per stimolare nuova crescita fresca e profumata, contenendo delicatamente l'autosemina. Raccogliere spesso le foglie, prima della fioritura, fa silenziosamente la potatura al posto tuo e ti regala il miglior sapore.
Rinvaso
In vaso, rinvasa o dividi ogni 1-2 anni, idealmente in primavera. Tieni d'occhio le radici che girano nel vaso o escono dai fori di drenaggio, insieme a una crescita che rallenta e un'asciugatura rapida, tutti segnali gentili che la pianta è pronta per più spazio.
Dimensioni e distanze
Una pianta adulta raggiunge 45-90 cm di altezza e si allarga più o meno altrettanto. Lascia a ciascuna circa 45-90 cm di spazio libero così l'aria può circolare liberamente e l'oidio resta lontano.
Quando piantare
Programmare la melissa è sorprendentemente semplice, quindi non c'è bisogno di preoccuparsi del calendario. Avvia i semi in casa a fine inverno, sposta le piante all'aperto in primavera una volta passato il gelo, e raccogli le foglie per tutta l'estate, puntando a concludere il raccolto più abbondante prima che la pianta fiorisca, intorno a giugno-agosto.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: Da 6 a 8 settimane prima dell'ultima gelata primaverile
- Trapianto: Primavera, dopo l'ultima gelata
- Raccolta: Piccoli fiori dal bianco al giallo pallido in estate (circa da giugno ad agosto); raccogli le foglie prima della fioritura per il sapore migliore
Rusticità
Temperatura: fino a -40°C
Risoluzione dei problemi
La melissa chiede pochissimo e raramente incontra qualcosa di allarmante. La maggior parte dei suoi intoppi si riduce a sovraffollamento, aria immobile, o la sua stessa propensione a diffondersi, tutte cose facili da correggere. Trova quello che stai osservando qui sotto e di solito una piccola modifica la rimetterà a posto.
Nuove plantule che spuntano tutto intorno alla pianta madre
È facile anticipare questo problema. Quando i fiori vengono lasciati stare, spargono semi ovunque, e la pianta si sposta anche tramite rizomi, quindi un cespo tranquillo può allargarsi fino a diventare una macchia nel giro di una o due stagioni. Taglialo prima che quei fiori producano seme, e strappa le piccole piantine vagabonde finché sono ancora piccole e vengono via con una leggera trazione. Metterlo in vaso mantiene tutto ordinatamente in un unico posto.
Soluzione:
- Rimuovi i fiori appassiti e taglia prima della formazione dei semi
- Estirpa le plantule spontanee
- Coltiva in un contenitore per contenere la diffusione
Una lieve polvere bianca che si deposita sulle foglie
Non preoccuparti quando lo noti, è solo oidio, un fungo che compare quando le piante stanno vicine tra loro in un'aria immobile e soffocante. Stacca le foglie peggiori, apri il cespo così una brezza può passare, e cerca di annaffiare alle radici invece che sulla parte superiore. Spostala in pieno sole e la pianta di solito se ne libera da sola.
Soluzione:
- Rimuovi e scarta le foglie colpite
- Migliora la circolazione dell'aria diradando e distanziando le piante
- Evita di bagnare il fogliame quando annaffi
Steli che si aprono e diventano spogli in basso dopo che i fiori appassiscono
Questa è una parte normale del ritmo della pianta, quindi non c'è nulla da temere qui. Dopo la fioritura gli steli tendono ad aprirsi in modo disordinato e a indurirsi alla base, lasciando le foglie rade in alto. Tagliala tutta drasticamente e ti ricompenserà con una nuova crescita tenera e cespugliosa nel giro di poche settimane. Dalle quel taglio deciso una volta all'anno dopo la fioritura e il cespo resterà pieno e frondoso per te.
Soluzione:
- Taglia drasticamente le piante dopo la fioritura per forzare una nuova crescita compatta
Tossicità
Ecco la parte rassicurante: la melissa è sicura a tutto tondo. L'ASPCA la elenca come non tossica per gatti, cani e cavalli, e come erba da cucina finisce ogni giorno nei nostri piatti e nelle nostre tazze di tè. L'unica pazienza che mette alla prova è quella del giardiniere che ne tiene sotto controllo la diffusione.
Sicura per
Persone · Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Gatti Nessuna
Puoi stare tranquillo con un gatto in casa. Se ne rosicchia una foglia, gli oli intensi potrebbero lasciargli un passeggero mal di pancia, e questo è davvero il peggio che può succedere.
Cani Nessuna
Non c'è nulla da temere per un cane qui. Masticare le foglie di limone non farà alcun danno.
Cavalli Nessuna
I cavalli stanno perfettamente bene vicino ad essa, e un po' di pascolo non li danneggia affatto.
Conigli Nessuna
I conigli sgranocchiano le foglie felicemente senza problemi, e molti di loro trattano il fogliame profumato come un gradito spuntino.
Bestiame Nessuna
Bovini, capre e pecore possono brucarla a piacimento e stare benissimo.
Uccelli Nessuna
Gli uccelli da cortile e il pollame sono al sicuro vicino alle foglie, quindi non c'è bisogno di tenerli separati.
Persone Nessuna
Questa è un'amichevole erba da cucina, messa in infusione nel tè e mescolata nei cibi. Sia gli adulti che i più piccoli possono mangiare le foglie senza preoccupazioni.
Erba culinaria non tossica; le foglie sono commestibili e comunemente consumate.
Varietà
La maggior parte dei giardini mantiene la specie verde semplice, ed è un punto di partenza delizioso, ma una manciata di selezioni si distingue per il colore delle foglie o il profumo. Ecco quelle che vale la pena cercare per nome.
Aurea
Amerai le sue foglie marmorizzate d'oro e verde, e quella variegatura risplende di più quando il clima resta fresco e la posizione è in ombra parziale.
All Gold
L'intera pianta risplende di un caldo giallo dorato, e un po' d'ombra protegge quel colore dalle bruciature così appare al suo meglio.
Lime
Questa varietà è stata scelta per un profumo più brillante, simile al lime, che sostituisce il familiare aroma di limone.
Come propagarla
Poche erbe sono facili da moltiplicare quanto questa, quindi sentiti libero di essere generoso con le nuove piante. Puoi dividere un cespo, radicare una talea, o seminare, e si seminerà felicemente da sola in giro per il giardino, che tu lo voglia o no.
DivisioneFacile
Primavera o inizio autunno · 4-6 settimane
Se vuoi che una cultivar con nome venga fuori identica alla pianta madre, la divisione è la tua scommessa più sicura ed è molto tollerante. Solleva delicatamente una pianta matura in primavera o a inizio autunno, dividi con cura la corona in qualche pezzo, e rimetti ciascuno nel terreno. Ogni pezzo attecchisce e sviluppa nuove radici in circa 4-6 settimane.
Talea di fustoFacile
Da tarda primavera a estate · 3-4 settimane
Le talee di fusto tenero sono meravigliosamente facili e difficili da sbagliare. Prelevane alcune tra tarda primavera ed estate, mettile in un substrato umido o in un bicchiere d'acqua, e vedrai apparire le radici in circa 3-4 settimane.
SemeMedia
Primavera; semina in superficie poiché il seme ha bisogno di luce · 2-3 settimane per germinare, diverse settimane in più per ambientarsi
Il seme richiede un po' più di pazienza e non manterrà fedele una cultivar, dato che la pianta è già così propensa ad auto-seminarsi. Appoggia il seme proprio sopra il terreno in primavera invece di coprirlo, perché si affida alla luce e al calore per svegliarsi. Concedigli 2-3 settimane per germogliare, con diverse settimane in più prima che le plantule si sentano ben ambientate.
Miti
La melissa è solo un altro tipo di menta vera.
È un errore facile da fare. La pianta condivide effettivamente la famiglia della menta, le Lamiaceae, con le menti vere, ma appartiene a un genere proprio, Melissa, e non è affatto un Mentha. Non appena percepisci il profumo di limone e senti quelle foglie più morbide, le distinguerai con facilità.
La melissa si comporta bene e non si diffonde come fa la menta.
Si diffonde altrettanto ampiamente, solo lungo un percorso diverso. Lasciala fiorire e si semina da sola abbondantemente mentre striscia tramite rizomi, quindi uscirà dall'aiuola a meno che tu non rimuova i fiori appassiti o non la sistemi in un vaso. Saperlo in anticipo rende semplice tenerla sotto controllo.