Kraut · Lamiaceae
Zitronenmelisse
Melissa officinalis
Streich mit der Hand darüber, und der ganze Garten hellt sich auf: Zitronenmelisse verströmt einen hellen, zitronigen Duft, während sie fast nichts von dir verlangt.
Volle Sonne
Alle 5–7 Tage
10–30°C
70–90 Tage
Überblick
Sei unbesorgt, wenn du gerade erst anfängst, denn die Zitronenmelisse ist eines der freundlichsten Kräuter, die du anbauen kannst. Diese winterharte Staude gehört zur Familie der Lippenblütler und wird für ihre weichen, krausen Blätter geliebt, die beim Zerreiben sofort einen frischen Zitronenduft freigeben. Sie stammt ursprünglich aus dem östlichen Mittelmeerraum und Westasien und ist seit Hunderten von Jahren ein Liebling des Bauerngartens, geschätzt von Bienen wie von Köchen gleichermaßen. Ihre kleinen Sommerblüten gehen fast unbemerkt vorbei, und das ist in Ordnung, denn die Blätter sind die eigentliche Belohnung.
Eine verzeihendere Pflanze findest du kaum, und Fehler lassen sich hier leicht wieder ausbügeln. Sie gedeiht zufrieden in magerem, sandigem oder steinigem Boden, nimmt volle Sonne oder etwas Schatten gerne an und erholt sich rasch nach einem kräftigen Rückschnitt. Das Einzige, worauf du achten solltest, ist ihre Ausbreitungsfreude, sowohl durch Samen als auch durch kriechende Wurzeln, weshalb so viele Gärtner ihr einen eigenen Topf oder ein eigenes Beet geben.
Pflücke die Blätter vor der Blüte der Pflanze, und du wirst mit dem reinsten, süßesten Zitronengeschmack für Tee, Salate und zum Kochen belohnt. Rutscht sie doch in die Blüte, wird das Laub etwas gröber, ein kräftiger Rückschnitt nach der Blüte lockt dann zartes neues Wachstum hervor und lässt den Horst wieder ordentlich aussehen. Das schaffst du.
Pflege
Kurz gesagt: Gib ihr volle Sonne bis Halbschatten in durchschnittlichem, gut durchlässigem Boden, gieße sie gleichmäßig, solange sie jung ist, und deutlich weniger, sobald sie etabliert ist. Dünge sparsam, ernte vor der Blüte, und schneide sie nach der Blüte kräftig zurück, damit sie üppig bleibt und nicht ausufert.
Licht
Zitronenmelisse fühlt sich bei voller Sonne am wohlsten, das hält die Blätter dick und ihren Duft am kräftigsten. Sie verträgt auch Halbschatten, eine echte Hilfe bei heißen Sommern, sparst du jedoch am Licht, wächst sie dünn und schlaff.
Gießen
Während sich deine jungen Pflanzen einleben, halte sie gleichmäßig feucht, dann kannst du entspannen, denn eine etablierte Zitronenmelisse kommt gut mit Trockenheit zurecht und braucht in trockenen Phasen nur etwa alle 5 bis 7 Tage eine Wassergabe. Der einzige Fehler, den sie nicht wegsteckt, ist nasser Boden, besonders im Winter, lass den Boden also frei abfließen, dann seid ihr beide gut dran.
Boden
Dieses Kraut kommt mit fast jedem Boden zurecht, von magerem Sand über Lehm bis zu flachgründigem, steinigem Untergrund, solange das Wasser abfließt. Am wohlsten fühlt es sich in durchschnittlichem, gut durchlässigem Lehmboden bei einem pH-Wert von 6,0 bis 7,5. Seltsamerweise arbeitet zu nährstoffreicher Boden gegen dich, er lässt viel Blatt wachsen, aber mit schwächerem Zitronenduft.
Temperatur
Zitronenmelisse fühlt sich während der Wachstumssaison überall zwischen 10°C und 30°C wohl. Als bis USDA-Zone 3 winterharte Staude steckt ihre Wurzel einen harten Winter locker weg und treibt jedes Frühjahr frisch aus, Kälte muss dich also nicht beunruhigen.
Luftfeuchtigkeit
Die übliche Luftfeuchtigkeit im Freien im Bereich von 40 % bis 60 % passt ihr völlig. Weit wichtiger als Feuchtigkeit ist Luftzirkulation, denn beengte, stehende Luft lockt Echten Mehltau erst auf die Blätter.
Düngen
Das ist ein Kraut, das kaum bis gar keine Düngung möchte, was dir das Leben leicht macht. Eine leichte, ausgewogene Düngung im Frühjahr ist wirklich alles, was sie verlangt, zu viel Dünger lässt nur weiche, blattreiche Pflanzen mit schwächerem Zitronenduft wachsen.
Schneiden
Nach der Blüte schneide die Pflanze zurück und entferne die verblühten Stängel, um frisches, duftendes Wachstum hervorzulocken und die Selbstaussaat sanft zu bremsen. Erntest du die Blätter häufig vor der Blüte, übernimmt das den Rückschnitt praktisch für dich und schenkt dir gleichzeitig den besten Geschmack.
Umtopfen
Im Topf alle 1 bis 2 Jahre umtopfen oder teilen, idealerweise im Frühjahr. Achte auf Wurzeln, die sich im Topf kreisen oder aus den Abzugslöchern schlüpfen, sowie auf nachlassendes Wachstum und schnelles Austrocknen, alles freundliche Hinweise, dass die Pflanze mehr Platz braucht.
Größe & Abstand
Eine ausgewachsene Pflanze erreicht 45 bis 90 cm Höhe und breitet sich etwa ebenso weit aus. Lass jeder Pflanze etwa 45 bis 90 cm Freiraum, damit die Luft frei zirkulieren kann und Mehltau fernbleibt.
Wann pflanzen
Das Timing bei der Zitronenmelisse ist erfrischend einfach, du musst dir also keine Sorgen um den Kalender machen. Beginne die Aussaat im Spätwinter drinnen, setze die Pflanzen im Frühjahr nach draußen, sobald der Frost vorüber ist, und sammle die Blätter den ganzen Sommer über, wobei du die größte Ernte am besten abschließt, bevor die Pflanze etwa von Juni bis August blüht.
Typische Monate für ein gemäßigtes Klima: In warmen Zonen früher beginnen, in Regionen mit späten Frühjahrsfrösten später.
- Aussaat: 6 bis 8 Wochen vor dem letzten Frühjahrsfrost
- Pflanzung: Frühling, nach dem letzten Frost
- Ernte: Kleine weiße bis blassgelbe Blüten im Sommer (etwa Juni bis August); die Blätter vor der Blüte für den besten Geschmack ernten
Winterhärte
Temperatur: bis -40°C
Probleme lösen
Die Zitronenmelisse verlangt sehr wenig und gerät selten in etwas Beunruhigendes. Die meisten ihrer Probleme gehen auf Gedränge, stehende Luft oder ihre eigene Ausbreitungsfreude zurück, alles Dinge, die sich sanft beheben lassen. Finde unten, was du siehst, und meist genügt eine kleine Anpassung, um es richtigzustellen.
Neue Sämlinge tauchen überall rund um die Mutterpflanze auf
Dem kannst du leicht zuvorkommen. Lässt man die Blüten in Ruhe, streuen sie überall Samen, und die Pflanze wandert außerdem über Rhizome, sodass sich ein sanfter Horst über eine oder zwei Saisons zu einem ganzen Fleck ausweiten kann. Schneide sie zurück, bevor die Blüten Samen ansetzen, und zupfe die kleinen Ausreißer heraus, solange sie noch klein sind und sich mit einem leichten Zug lösen lassen. In einen Topf gesetzt, bleibt alles ordentlich an einem Ort.
Lösung:
- Vor dem Samenansatz ausputzen und zurückschneiden
- Wild aufgegangene Sämlinge herausziehen
- Im Gefäß ziehen, um die Ausbreitung einzudämmen
Ein weicher weißer Staub setzt sich auf den Blättern ab
Keine Sorge, wenn du das entdeckst, es ist nur Echter Mehltau, ein Pilz, der auftritt, wenn Pflanzen bei stehender, stickiger Luft eng beieinanderstehen. Zwicke die schlimmsten Blätter ab, lichte den Horst aus, damit eine Brise hindurchziehen kann, und versuche, an den Wurzeln statt von oben zu gießen. Stell sie in die volle Sonne, dann wird die Pflanze das meist von selbst wieder los.
Lösung:
- Betroffene Blätter entfernen und entsorgen
- Luftzirkulation durch Auslichten und Pflanzabstand verbessern
- Gießen von oben vermeiden
Stängel spreizen sich und werden unten kahl, nachdem die Blüten verblassen
Das ist ein normaler Teil des Rhythmus der Pflanze, hier gibt es also nichts zu befürchten. Nach der Blüte neigen die Stängel dazu, sich auseinanderzuspreizen und an der Basis zu verholzen, wodurch die Blätter oben dünn werden. Schneide das Ganze kräftig zurück, und sie belohnt dich innerhalb weniger Wochen mit zartem, buschigem neuem Wachstum. Gib ihr diesen kräftigen Schnitt einmal im Jahr nach der Blüte, dann bleibt der Horst voll und blattreich für dich.
Lösung:
- Pflanzen nach der Blüte kräftig zurückschneiden, um frisches, kompaktes Wachstum anzuregen
Giftigkeit
Hier der beruhigende Teil: Zitronenmelisse ist rundum unbedenklich. Die ASPCA stuft sie als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde ein, und als Küchenkraut landet sie jeden Tag auf unseren Tellern und in unseren Teetassen. Die einzige Geduld, die sie auf die Probe stellt, ist die des Gärtners, der ihre Ausbreitung im Zaum hält.
Ungiftig für
Menschen · Katzen · Hunde · Pferde · Kaninchen · Nutztiere · Vögel
Katzen Keine
Mit einer Katze im Haus kannst du entspannt bleiben. Knabbert sie an einem Blatt, können die starken Öle ihr vorübergehend ein Magengrummeln bescheren, und das ist wirklich das Schlimmste, was passieren kann.
Hunde Keine
Für einen Hund gibt es hier nichts zu befürchten. Ein Kauen an den zitronigen Blättern schadet überhaupt nicht.
Pferde Keine
Pferde vertragen sie völlig problemlos, und ein bisschen Weiden schadet ihnen nicht im Geringsten.
Kaninchen Keine
Kaninchen mampfen die Blätter fröhlich und ohne Probleme, und viele betrachten das duftende Laub als willkommenen kleinen Snack.
Nutztiere Keine
Rinder, Ziegen und Schafe können nach Belieben daran fressen und bleiben dabei völlig gesund.
Vögel Keine
Gartenvögel und Geflügel sind bei den Blättern sicher, du musst sie also nicht voneinander fernhalten.
Menschen Keine
Das ist ein freundliches Küchenkraut, das zu Tee aufgebrüht und in Speisen gerührt wird. Sowohl Erwachsene als auch Kinder können die Blätter bedenkenlos essen.
Ungiftiges Küchenkraut; die Blätter sind essbar und werden häufig verzehrt.
Sorten
Die meisten Gärten behalten die schlichte grüne Art, und das ist ein wunderbarer Einstieg, aber eine Handvoll Auslesen stechen durch ihre Blattfarbe oder ihren Duft hervor. Das sind die Sorten, die es sich lohnt, beim Namen aufzuspüren.
Aurea
Du wirst ihre gold-grün marmorierten Blätter lieben, und diese Panaschierung leuchtet am kräftigsten, wenn das Wetter kühl bleibt und der Standort im Halbschatten liegt.
All Gold
Die ganze Pflanze leuchtet in warmem Goldgelb, und etwas Schatten bewahrt diese Farbe vor dem Verbrennen, damit sie am besten zur Geltung kommt.
Lime
Diese Sorte wurde wegen eines helleren, limettenartigen Dufts ausgewählt, der an die Stelle des vertrauten Zitronendufts tritt.
Vermehrung
Wenige Kräuter lassen sich so leicht vermehren wie dieses, sei also ruhig großzügig mit neuen Pflanzen. Du kannst einen Horst teilen, einen Steckling bewurzeln oder Samen säen, und sie sät sich obendrein fröhlich selbst im Garten aus, ob du das nun wolltest oder nicht.
TeilungEinfach
Frühjahr oder früher Herbst · 4 bis 6 Wochen
Willst du, dass eine benannte Sorte genauso ausfällt wie ihre Mutterpflanze, ist Teilen deine sicherste und sehr verzeihende Wahl. Hebe eine ausgewachsene Pflanze im Frühjahr oder frühen Herbst vorsichtig an, ziehe den Wurzelstock sanft in ein paar Stücke auseinander, und setze jedes Stück wieder in die Erde. Jedes Stück wächst an und bildet innerhalb von etwa 4 bis 6 Wochen neue Wurzeln.
TriebstecklingeEinfach
Spätfrühling bis Sommer · 3 bis 4 Wochen
Weiche Stängelstecklinge sind wunderbar einfach und kaum falsch zu machen. Schneide ein paar vom Spätfrühling bis in den Sommer, setze sie in eine feuchte Anzuchtmischung oder ein Glas Wasser, und du siehst nach etwa 3 bis 4 Wochen Wurzeln erscheinen.
AussaatMittel
Frühjahr; oberflächlich säen, da die Samen Licht zum Keimen brauchen · 2 bis 3 Wochen bis zur Keimung, weitere Wochen bis zur Etablierung
Aussaat verlangt etwas mehr Geduld und hält eine Sorte nicht sortenecht, zumal die Pflanze ohnehin schon eine eifrige Selbstaussäerin ist. Lege den Samen im Frühjahr einfach auf die Bodenoberfläche, statt ihn zu bedecken, denn er braucht Licht und Wärme zum Aufwachen. Gib ihm 2 bis 3 Wochen zum Keimen, mit weiteren Wochen, bevor sich die Sämlinge eingelebt fühlen.
Mythen
Zitronenmelisse ist nur eine weitere Art echter Minze.
Das ist leicht zu verwechseln. Die Pflanze teilt sich zwar die Familie der Lippenblütler, Lamiaceae, mit den echten Minzen, steht aber in ihrer eigenen Gattung, Melissa, und ist gar keine Mentha. Sobald du den Zitronenduft wahrnimmst und die weicheren Blätter fühlst, unterscheidest du sie mühelos.
Zitronenmelisse benimmt sich und breitet sich nicht so aus wie Minze.
Sie wandert genauso weit, nur auf einem anderen Weg. Lässt du sie blühen, sät sie sich stark selbst aus und kriecht dabei über Rhizome, sodass sie aus dem Beet wandert, wenn du sie nicht ausputzt oder in einen Topf setzt. Wenn du das von vornherein weißt, lässt sie sich leicht im Zaum halten.