Hierba aromática · Lamiaceae
Melisa
Melissa officinalis
Pasa la mano por encima y todo el jardín se anima: la melisa desprende un aroma brillante y a limón mientras casi no te pide nada.
Pleno sol
Cada 5–7 días
10–30°C
70–90 días
Descripción general
Ten confianza si recién empiezas, porque la melisa es una de las hierbas más amables que puedes cultivar. Esta vivaz resistente pertenece a la familia de la menta, y se la aprecia por sus hojas suaves y arrugadas que sueltan un fresco aroma a limón en cuanto las aprietas. Procede originalmente del Mediterráneo oriental y de Asia occidental, y ha seguido siendo una favorita de los jardines rústicos durante cientos de años, apreciada tanto por las abejas como por quienes cocinan. Sus pequeñas flores de verano pasan casi desapercibidas, y no pasa nada, porque las hojas son la verdadera recompensa.
Sería difícil encontrar una planta más tolerante, y los errores aquí son fáciles de deshacer. Se asienta feliz en terreno pobre, arenoso o rocoso, recibe con gusto el pleno sol o algo de sombra, y se recupera rápido tras un corte firme. Lo único que hay que vigilar es sus ganas de propagarse, tanto por semilla como por raíces que se extienden, y precisamente por eso muchos jardineros le dan una maceta o un arriate propio.
Recoge las hojas antes de que la planta florezca y te recompensará con el sabor a limón más limpio y dulce para el té, las ensaladas y la cocina. Si llega a florecer, el follaje se vuelve algo más áspero, así que una poda fuerte después de la floración anima un crecimiento nuevo y tierno, y deja la mata con un aspecto ordenado otra vez. Tú puedes con esto.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol a sombra parcial en un suelo normal y bien drenado, mantenla regada de forma constante mientras es joven y mucho menos una vez asentada. Abónala con moderación, cosecha antes de que florezca, y córtala con fuerza después de la floración para que se mantenga frondosa y en su sitio.
Luz
La melisa está más a gusto con pleno sol, lo que mantiene las hojas gruesas y su aroma en su punto más intenso. También tolera la sombra parcial, un verdadero alivio donde los veranos son calurosos, aunque si escatimas en luz crecerá rala y desgarbada.
Riego
Mientras tus plantas jóvenes se asientan, mantenlas uniformemente húmedas, y luego relájate, porque la melisa ya establecida sobrelleva bien la sequía y solo necesita un riego cada 5 a 7 días cuando las cosas se secan. El único error que no perdona es un suelo encharcado, sobre todo en invierno, así que deja que el suelo drene con libertad y todo irá bien para ambos.
Suelo
Esta hierba se conforma con casi cualquier terreno, desde arena pobre hasta arcilla o suelo rocoso poco profundo, siempre que el agua drene. Está más a gusto en una marga normal y bien drenada con un pH de 6,0 a 7,5. Curiosamente, un suelo demasiado rico juega en tu contra, produciendo mucha hoja pero un aroma a limón más débil.
Temperatura
La melisa está contenta en cualquier punto entre 10°C y 30°C durante la temporada de crecimiento. Como vivaz resistente hasta la zona USDA 3, sus raíces sobrellevan bien un invierno duro y envían crecimiento nuevo cada primavera, así que el frío no debería preocuparte.
Humedad
La humedad exterior habitual, en el rango del 40 % al 60 %, le sienta bien. Lo que importa mucho más que la humedad es la circulación de aire, ya que el aire denso y estancado es lo que tienta al oídio a instalarse en las hojas.
Abonado
Es una hierba que quiere poco o ningún abono, lo que facilita las cosas. Un ligero abonado equilibrado en primavera es realmente todo lo que pide, y acumular fertilizante solo produce plantas blandas y frondosas con un aroma a limón más débil.
Poda
Después de que florezca, poda la planta y retira los tallos gastados para animar un crecimiento nuevo y fragante, a la vez que frenas con suavidad su autosiembra. Cosechar las hojas con frecuencia, antes de la floración, hace la poda por ti de forma silenciosa y te da el mejor sabor.
Trasplante
En maceta, trasplanta o divide cada 1 a 2 años, idealmente en primavera. Vigila si las raíces dan vueltas en la maceta o se escapan por los agujeros de drenaje, junto con un crecimiento que se ralentiza y un secado rápido, todas señales amables de que la planta está lista para más espacio.
Tamaño y espaciado
Una planta adulta alcanza 45 a 90 cm de altura y se extiende aproximadamente el mismo ancho. Deja a cada una unos 45 a 90 cm de espacio para que el aire circule con libertad y el oídio se mantenga alejado.
Cuándo plantar
El calendario de la melisa es sorprendentemente sencillo, así que no hay por qué preocuparse. Comienza las semillas en interior a finales de invierno, saca las plantas al exterior en primavera una vez pasadas las heladas, y recoge las hojas durante todo el verano, procurando terminar la cosecha más grande antes de que la planta florezca, entre junio y agosto.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: De 6 a 8 semanas antes de la última helada de primavera
- Plantación: En primavera, después de la última helada
- Cosecha: Pequeñas flores de color blanco a amarillo pálido en verano (aproximadamente de junio a agosto); cosecha las hojas antes de la floración para obtener el mejor sabor
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
La melisa pide muy poco y rara vez se topa con algo alarmante. La mayoría de sus contratiempos se deben al hacinamiento, al aire quieto, o a sus propias ganas de propagarse, y todos son fáciles de corregir. Busca lo que estás viendo a continuación, y un pequeño ajuste normalmente lo arreglará.
Plántulas nuevas que aparecen alrededor de la planta madre
Es fácil adelantarse a esto. Cuando las flores se dejan tranquilas, sueltan semilla por todas partes, y la planta también viaja mediante rizomas, así que una mata apacible puede convertirse en un rodal en una temporada o dos. Córtala antes de que esas flores produzcan semilla, y arranca las plántulas extraviadas mientras aún son pequeñas y se sueltan con un tirón suave. Colocarla en una maceta mantiene todo ordenadamente en un solo lugar.
Solución:
- Elimina las flores marchitas y poda antes de que se forme la semilla
- Arranca las plántulas espontáneas
- Cultívala en un contenedor para contener su propagación
Un suave polvo blanco que se instala sobre las hojas
No te preocupes cuando lo veas, es solo oídio, un hongo que aparece cuando las plantas quedan muy juntas en un aire quieto y cargado. Pellizca las hojas más afectadas, abre la mata para que pase la brisa, y procura regar en las raíces en lugar de por encima. Trasládala a pleno sol y la planta normalmente se recupera sola.
Solución:
- Retira y desecha las hojas afectadas
- Mejora la circulación de aire aclarando y espaciando las plantas
- Evita el riego por aspersión
Tallos que se abren y quedan pelados en la parte baja después de que las flores se marchitan
Esto es una parte normal del ritmo de la planta, así que no hay nada que temer aquí. Después de la floración, los tallos tienden a abrirse y extenderse y a endurecerse en la base, dejando las hojas ralas en la parte de arriba. Córtala toda con fuerza y te recompensará con un crecimiento nuevo, tierno y frondoso en solo unas semanas. Dale ese corte firme una vez al año después de la floración, y la mata se mantendrá llena y frondosa para ti.
Solución:
- Corta las plantas con fuerza después de la floración para forzar un crecimiento nuevo y compacto
Toxicidad
Aquí va la parte tranquilizadora: la melisa es segura en todos los sentidos. La ASPCA la clasifica como no tóxica para gatos, perros y caballos, y como hierba de cocina llega a nuestros propios platos y tazas de té todos los días. La única paciencia que pone a prueba es la de quien jardinea y debe controlar su propagación.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo con un gato en casa. Si uno mordisquea una hoja, los aceites intensos podrían dejarle un gruñido estomacal pasajero, y eso es realmente lo peor que puede pasar.
Perros Ninguno
No hay nada que temer aquí para un perro. Masticar las hojas con aroma a limón no hará ningún daño en absoluto.
Caballos Ninguno
Los caballos están perfectamente bien cerca de ella, y un poco de pastoreo no les afecta en nada.
Conejos Ninguno
Los conejos mordisquean las hojas felices y sin problemas, y muchos tratan el follaje fragante como un pequeño bocado bienvenido.
Ganado Ninguno
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden ramonearla a su gusto y estar perfectamente bien.
Aves Ninguno
Las aves de traspatio y las aves de corral están a salvo cerca de las hojas, así que no hace falta mantenerlas separadas.
Personas Ninguno
Esta es una hierba de cocina amigable, que se infusiona en té y se mezcla en la comida. Tanto los adultos como los más pequeños pueden comer las hojas sin preocupación.
Hierba culinaria no tóxica; las hojas son comestibles y se consumen habitualmente.
Variedades
La mayoría de los jardines conservan la especie verde sencilla, y ese es un lugar encantador para empezar, pero un puñado de selecciones destaca por el color de sus hojas o su aroma. Estas son las que vale la pena buscar por su nombre.
Aurea
Te encantarán sus hojas jaspeadas de dorado y verde, y esa variegación brilla más cuando el clima se mantiene fresco y el lugar tiene sombra parcial.
All Gold
Toda la planta brilla de un cálido amarillo dorado, y algo de sombra protege ese color de quemarse, para que luzca en su mejor forma.
Lime
Esta variedad se eligió por un aroma más brillante, parecido a la lima, que sustituye a la conocida fragancia de limón.
Cómo propagar
Pocas hierbas son tan fáciles de multiplicar como esta, así que siéntete libre de ser generoso con las plantas nuevas. Puedes dividir una mata, enraizar un esqueje o sembrar semilla, y se sembrará felizmente sola por el jardín, lo quieras o no.
DivisiónFácil
Primavera o principios de otoño · 4 a 6 semanas
Si quieres que un cultivar con nombre propio salga igual a su planta madre, dividir es tu apuesta más segura, y es muy tolerante. Levanta con cuidado una planta madura en primavera o a principios de otoño, separa suavemente la corona en unas pocas piezas, y coloca cada una de nuevo en el suelo. Cada pieza arraiga y desarrolla raíces nuevas en unas 4 a 6 semanas.
Esquejes de talloFácil
De finales de primavera a verano · 3 a 4 semanas
Los esquejes de tallo blando son maravillosamente fáciles y difíciles de hacer mal. Corta unos cuantos desde finales de primavera hasta el verano, colócalos en una mezcla húmeda o en un vaso de agua, y verás aparecer las raíces en aproximadamente 3 a 4 semanas.
SemillaModerada
Primavera; siembra en superficie, ya que la semilla necesita luz · 2 a 3 semanas para germinar, y varias semanas más para establecerse
La semilla exige un poco más de paciencia y no mantendrá fiel un cultivar, ya que la planta ya es de por sí una autosembradora entusiasta. Deja la semilla justo sobre la superficie del suelo en primavera en lugar de cubrirla, porque depende de la luz y el calor para despertar. Dale de 2 a 3 semanas para brotar, con varias semanas más antes de que las plántulas se sientan asentadas.
Mitos
La melisa es solo otro tipo de menta verdadera.
Es una confusión fácil de cometer. La planta sí comparte la familia de la menta, Lamiaceae, con las mentas verdaderas, pero pertenece a su propio género, Melissa, y no es en absoluto una Mentha. En cuanto percibas el aroma a limón y sientas esas hojas más suaves, las distinguirás con facilidad.
La melisa se comporta y no se extiende como lo hace la menta.
Viaja igual de lejos, solo que por un camino distinto. Déjala florecer y se autosembrará profusamente mientras se extiende mediante rizomas, así que se escapará del arriate a menos que le quites las flores marchitas o la asientes en una maceta. Saberlo de antemano hace que sea sencillo mantenerla bajo control.