Hortaliza · Asteraceae
Salsifí
Tragopogon porrifolius
No dejes que el salsifí te intimide: dale un suelo suelto y profundo, y una temporada fresca y paciente, y te recompensará con una raíz dulce que recuerda ligeramente a la ostra.
Pleno sol
Cada 4–7 días
10–25°C
110–150 días
Descripción general
No dejes que la reputación del salsifí te eche para atrás. Se cultiva por su raíz pivotante, larga y fina, de sabor suave que recuerda a la ostra, de ahí viene el viejo apodo de planta ostra. Es un miembro de la familia de las margaritas y prima cercana del diente de león común, así que en una segunda temporada saca sus propias flores moradas en forma de estrella. La mayoría de los cultivadores simplemente cosechan las raíces antes de que llegue a esa etapa, y hacer lo mismo no tiene ninguna complicación.
Esta es la parte tranquilizadora: el salsifí pide mucha más paciencia que mano verde. Quiere una temporada fresca y sin prisas de unos cuatro a cinco meses, y la raíz solo sale lisa y recta cuando el terreno debajo está profundo y suelto. Dedica tu esfuerzo a preparar bien ese arriate y el resto se cuida prácticamente solo, porque el salsifí ignora la mayoría de las plagas y casi nunca necesita atenciones especiales.
Y lo mejor de todo es que la recompensa espera hasta bien entrado el año, cuando puede que ya lo hayas medio olvidado. Unas cuantas heladas de otoño endulzan las raíces, y estas se quedan felices bajo tierra durante todo el invierno, así que puedes desenterrarlas frescas cualquier día que el suelo esté lo bastante blando para cavar. Si un primer intento te da alguna raíz bifurcada, no te preocupes, porque incluso esas se comen perfectamente bien.
Cuidados
La versión corta: dale al salsifí pleno sol y un arriate profundo, suelto y sin piedras que hayas trabajado bien antes de sembrar. Riégalo con unos 2,5 a 5 cm de agua por semana para que las raíces crezcan rectas, siembra temprano para aprovechar una buena temporada fresca, y espera a desenterrarlo hasta que las primeras heladas hayan endulzado las raíces. Nada de esto es complicado.
Luz
Dale al salsifí un lugar a pleno sol si puedes, aunque perdona algo de sombra parcial y aun así te dará cosecha. Cada hora extra de luz solar que captan las hojas alimenta directamente la raíz en crecimiento.
Riego
Procura unos 2,5 a 5 cm de agua por semana e intenta mantener el suelo húmedo de manera uniforme durante toda la temporada. Esa humedad constante es lo que evita que las raíces se bifurquen o se agrieten, así que haz lo posible por que el arriate no pase bruscamente de completamente seco a empapado.
Suelo
Si vas a esmerarte en algo, que sea el suelo, porque es lo que realmente determina la cosecha. El salsifí anhela una tierra franca, profunda, suelta y sin piedras, rica en materia orgánica, trabajada a unos 30 a 60 cm de profundidad para que la raíz pivotante pueda avanzar recta sin toparse con una piedra. Un pH entre 6,0 y 7,5 la mantendrá contenta.
Temperatura
En el fondo es una raíz de estación fresca, más feliz creciendo en torno a 10°C a 25°C. El clima frío no la inquieta en absoluto, y una helada tardía en realidad le hace un favor a las raíces al endulzar su sabor.
Humedad
El aire exterior normal, con una humedad de aproximadamente 40% a 70%, le sienta bien al salsifí, así que no es algo por lo que perder el sueño. Lo que importa más es la circulación del aire, porque las condiciones húmedas y estancadas pueden atraer la roya blanca a las hojas.
Abonado
Mezcla algo de compost o un abono equilibrado en el arriate antes de sembrar, y eso suele ser todo el abonado que el salsifí necesita para el año. Eso sí, evita el estiércol fresco, ya que tiende a hacer que las raíces se bifurquen y saquen raicillas laterales parecidas a bigotes.
Poda
Por suerte, no hay una poda regular que mantener. En ese primer año, lo único que debes hacer es pellizcar cualquier tallo floral en cuanto lo veas, lo que mantiene a la planta enviando su energía hacia la raíz en lugar de hacia la semilla.
Trasplante
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Tamaño y espaciado
Cuando disparan sus tallos florales, las plantas alcanzan 30 a 122 cm de altura con una huella estrecha de apenas 15 a 30 cm. Deja un pequeño espacio entre ellas para que cada raíz tenga sitio para engordar sin apretujar a sus vecinas.
Cuándo plantar
El salsifí sigue su propio calendario lento, y eso está bien. Deja caer la semilla justo donde va a crecer a principios de primavera, en cuanto la tierra se deshaga suelta entre tus dedos, y luego deja que las raíces engorden tranquilamente durante una temporada fresca de cuatro a cinco meses. Empieza a desenterrarlas en otoño, una vez que una o dos heladas las hayan endulzado, y como las raíces se conservan bien bajo tierra, no hace falta recoger toda la cosecha de una vez.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Siembra directa a principios de primavera en cuanto se pueda trabajar el suelo (unas 2-4 semanas antes de la última helada); el salsifí necesita una temporada de crecimiento larga y fresca.
- Cosecha: Cosecha las raíces en otoño después de las primeras heladas, que las endulzan; las raíces pueden pasar el invierno bajo tierra y desenterrarse durante el invierno o principios de primavera mientras el suelo sea trabajable.
Rusticidad
Temperatura: hasta -29°C
Solución de problemas
Tranquilidad: el salsifí rara vez da problemas, y las pocas cosas que se tuercen casi siempre empiezan bajo tierra o con el clima. Las raíces bifurcadas y el espigado prematuro son las quejas más habituales, y ambas se reducen al arriate y al momento de siembra. Busca tu síntoma más abajo, resuelve con calma la causa, y tu cosecha saldrá adelante sin problema.
Un tallo floral temprano y una raíz leñosa en el primer año
A veces el salsifí se espiga, es decir, saca un tallo floral en su primer año mientras la raíz se vuelve leñosa y difícil de disfrutar. El calor, los periodos secos o la siembra tardía en un suelo ya caliente suelen ser los desencadenantes habituales. Siembra pronto para que la planta disfrute de un tramo largo y fresco, pellizca los tallos florales en cuanto surjan, y desentierra cualquier raíz aprovechable antes de que se endurezca.
Solución:
- Retira los tallos florales en cuanto aparezcan
- Cosecha las raíces aprovechables antes de que se vuelvan leñosas
Raíces mordisqueadas y pequeños túneles en los arriates invernales
Para un ratón o topillo hambriento, las raíces que se dejan bajo tierra en invierno son una comida fácil, y dejan tras de sí pequeños túneles a lo largo de las hileras y raíces huecas. La solución más sencilla es simplemente desenterrar y guardar las raíces antes de que aumente la población de roedores. Si prefieres dejarlas en el arriate, controla el acolchado y coloca algunos métodos de control de roedores en los bordes.
Solución:
- Cosecha y almacena las raíces antes de la fuerte presión de roedores en pleno invierno
- Controla el acolchado y usa métodos de control de roedores alrededor del arriate
Raíces que se bifurcan, se agrietan o sacan raicillas laterales como bigotes
Si tus raíces salen bifurcadas, no te culpes, porque la causa casi siempre es el arriate y no el jardinero. Las piedras, la tierra compactada o un suelo que no se cavó lo bastante profundo desvían la raíz pivotante de su camino, y el riego irregular o el estiércol fresco solo empeoran las cosas. Afloja el suelo a 30 a 60 cm de profundidad, retira las piedras, mantén el riego constante, y la próxima vez esas raíces bajarán largas y lisas.
Solución:
- Trabaja el suelo en profundidad (30-60 cm) y retira las piedras antes de sembrar
- Mantén una humedad uniforme de 2,5 a 5 cm de agua por semana
- Enmienda con compost en lugar de estiércol fresco
Ampollas pálidas o una película blanca y polvorienta en el follaje
Cuando las hojas están húmedas y amontonadas, pueden aparecer la roya blanca y el mildiu polvoriento, que se muestran como pequeñas ampollas blancas o un polvillo gris blanquecino. Quita las hojas manchadas y deséchalas, aclara la plantación para que el aire circule entre las plantas, y procura mantener el follaje seco. Cambiar el cultivo a un terreno nuevo cada año evita que el problema se asiente.
Solución:
- Retira y desecha el follaje afectado
- Mejora la circulación de aire y reduce la humedad sobre el follaje
- Rota el cultivo a un arriate nuevo
Pequeños cúmulos blandos y manchas pegajosas en las hojas
Los pulgones a veces se instalan en hojas y tallos en pequeños cúmulos blandos, dejando una película pegajosa de melaza mientras se alimentan. Un buen chorro de manguera elimina a la mayoría, y un poco de jabón insecticida acabará con una colonia persistente. Revisa las plantas de vez en cuando, y confía en que los depredadores naturales echen una mano.
Solución:
- Desalójalos con un chorro fuerte de agua
- Aplica jabón insecticida si es necesario
Toxicidad
Aquí puedes relajarte del todo, porque el salsifí se cultiva para comerse y todas sus partes son seguras. Las raíces, los brotes y las hojas jóvenes se comen bien, y la planta es inofensiva tanto para mascotas como para animales de granja y niños. Lo único que merece mención es la savia blanca lechosa de las raíces cortadas, que puede mancharte las manos pero no hará daño a nadie.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
El salsifí no está en la lista de plantas tóxicas de la ASPCA, así que un gato curioso que mastique una hoja no tiene nada de qué preocuparse. La savia lechosa podría dejar una marca en una pata, pero no hará ningún daño.
Perros Ninguno
Un perro que desentierre y roa las raíces no sufrirá ningún daño, ya que ninguna parte del salsifí es venenosa. Como con cualquier hortaliza, una ración muy grande podría soltarle un poco el estómago, pero la planta en sí es completamente segura.
Caballos Segura
Los caballos pueden pastar el salsifí sin nada que temer, ya que la planta no contiene ninguna toxina que pudiera molestarles.
Conejos Segura
Los conejos pueden mordisquear las hojas tiernas y las raíces sin problema, y a muchos les encantan estas verduras frescas. Solo introduce cualquier verdura nueva en su dieta de forma gradual para que su digestión se mantenga estable.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden comer salsifí en el campo sin ningún efecto negativo, lo que en parte explica por qué se propaga por los pastizales. Simplemente no hay ninguna toxina de la que preocuparse.
Aves Segura
Las aves pueden picotear las semillas y las hojas a su antojo, ya que la planta no supone ningún peligro para ellas. Las gallinas de corral también pueden disfrutar felizmente de los recortes.
Personas Segura
El salsifí es un cultivo alimentario, y sus raíces, brotes y hojas jóvenes son todos aptos para la mesa. La única molestia menor es el látex blanco pegajoso de las raíces cortadas, que se enjuaga fácilmente de las manos.
Las raíces y tallos cortados exudan un látex blanco lechoso (típico de la familia de las margaritas) que puede manchar las manos; lávatelas después de manipularlos.
Variedades
En la mayoría de los jardines solo encontrarás un par de tipos de salsifí, lo que facilita la elección. Se dividen simplemente en una variedad de cocina refinada y la especie silvestre más rústica, y estas dos son todo lo que realmente necesitas conocer.
Mammoth Sandwich Island
Esta es la variedad de raíz blanca favorita que verás con más frecuencia, apreciada por sus raíces largas, lisas y de forma cónica uniforme, y por ese suave sabor a ostra por el que el salsifí es famoso.
Salsifí común (morado)
La forma silvestre original, que en su segunda temporada saca flores de color malva morado parecidas a las del diente de león, sobre raíces de la misma pulpa blanca.
Cómo propagar
En realidad solo hay una forma de empezar el salsifí, y por suerte es la más sencilla: sembrar la semilla directamente en su lugar definitivo. La larga raíz pivotante detesta que la desentierren y la muevan, así que saltarse el trasplante es un favor para las dos partes.
SemillaFácil
Siembra directa a principios de primavera, en cuanto se pueda trabajar el suelo · Germina en aproximadamente 8-10 días; las raíces alcanzan el tamaño de cosecha en unos 110-150 días
Siembra el salsifí directamente en su arriate definitivo a principios de primavera, en cuanto la tierra se pueda trabajar, ya que esa larga raíz pivotante detesta que la molesten. Las plántulas suelen asomar en aproximadamente 8 a 10 días, y luego las raíces engordan durante un tramo largo y fresco de unos 110 a 150 días. Procura usar semilla fresca cada año, porque la semilla de salsifí pierde vigor rápidamente de una temporada a otra.
Mitos
El salsifí y el salsifí negro son solo dos nombres para la misma planta.
Puede que al cocinarse tengan un aspecto parecido, pero son dos especies distintas. El salsifí del que hablamos aquí es Tragopogon porrifolius, de raíces de piel clara y flores moradas, mientras que el salsifí negro es Scorzonera hispanica, con raíces de piel oscura y flores amarillas.
Hay que desenterrar las raíces del salsifí antes de la helada o se estropearán.
En realidad es justo al revés. La helada endulza las raíces en lugar de estropearlas, así que puedes dejarlas tranquilamente donde crecen y desenterrarlas durante todo el invierno o hasta principios de primavera, mientras el suelo se mantenga lo bastante blando para trabajarlo.