Ortaggio · Asteraceae
Salsefrica
Tragopogon porrifolius
Non lasciare che la salsefrica ti intimidisca: dalle un terreno soffice e profondo e una lunga stagione fresca e paziente, e ti ripagherà con una radice dolce che ricorda vagamente l'ostrica.
Pieno sole
Ogni 4–7 giorni
10–25°C
110–150 giorni
Panoramica
Non lasciarti scoraggiare dalla reputazione della salsefrica. Viene coltivata per la sua radice fittonante lunga e sottile, dal sapore delicato che ricorda le ostriche, da cui deriva il vecchio soprannome pianta ostrica. La pianta appartiene alla famiglia delle asteracee ed è una stretta cugina del comune tarassaco, quindi in una seconda stagione produce i suoi fiori viola a forma di stella. Gran parte dei coltivatori si limita a raccogliere le radici prima che arrivi a quello stadio, e non c'è nulla di difficile nel fare lo stesso.
Ecco la parte rassicurante: la salsefrica chiede pazienza molto più che abilità da pollice verde. Desidera una stagione fresca e senza fretta di circa quattro o cinque mesi, e la radice esce liscia e dritta solo quando il terreno sottostante è profondo e soffice. Concentra i tuoi sforzi nel preparare bene quell'aiuola e il resto va più o meno da sé, perché la salsefrica resiste alla maggior parte dei parassiti e ha bisogno di pochissime attenzioni.
La parte migliore è che la ricompensa arriva a fine anno, quando forse te ne sarai quasi dimenticato. Alcune gelate autunnali addolciscono le radici, che restano ben conservate nel terreno per tutto l'inverno, così puoi raccoglierle fresche in qualsiasi giorno in cui il terreno sia abbastanza morbido da scavare. Se al primo tentativo ottieni una radice biforcuta o due, non preoccuparti, perché anche quelle sono perfettamente buone da mangiare.
Cura
La versione breve: dalla salsefrica pieno sole e un'aiuola profonda, soffice e priva di sassi, ben lavorata prima della semina. Annaffiala con circa 2,5 a 5 cm d'acqua a settimana così le radici restano dritte, semina presto per una bella stagione fresca, e aspetta a scavare finché le prime gelate non hanno addolcito le radici. Niente di complicato.
Luce
Dai alla salsefrica un posto in pieno sole se puoi, anche se perdona un po' di ombra parziale e ti darà comunque un raccolto. Ogni ora di sole in più che le foglie raccolgono nutre direttamente la radice in crescita.
Acqua
Punta a circa 2,5 a 5 cm d'acqua a settimana e cerca di mantenere il terreno uniformemente umido per tutta la stagione. È proprio quell'umidità costante a impedire che le radici si biforchino o si spacchino, quindi cerca di non far oscillare l'aiuola tra secchezza estrema e terreno fradicio.
Terreno
Se c'è una cosa a cui dedicare cura, è il terreno, perché è questo che davvero plasma il raccolto. La salsefrica desidera un terriccio profondo, soffice e privo di sassi, ricco di sostanza organica, lavorato a fondo per 30-60 cm così la radice fittonante può scendere dritta senza incontrare pietre. Un pH compreso tra 6,0 e 7,5 la renderà felice.
Temperatura
Nel profondo è una radice da stagione fresca, e cresce più felice a temperature intorno ai 10°C a 25°C. Il freddo non la turba minimamente, e una gelata tardiva fa persino un favore alle radici addolcendone il sapore.
Umidità
La normale aria esterna con un'umidità di circa 40% a 70% va benissimo per la salsefrica, quindi non è certo un motivo di preoccupazione. Conta di più la circolazione dell'aria, perché condizioni umide e stagnanti possono favorire la ruggine bianca sulle foglie.
Concimazione
Mescola un po' di compost o un concime equilibrato nell'aiuola prima della semina, e di solito è tutta la concimazione di cui la salsefrica ha bisogno per l'anno. Evita però il letame fresco, perché tende a far biforcare le radici e a far crescere radichette laterali simili a baffi.
Potatura
Per fortuna non c'è nessuna potatura regolare da tenere sotto controllo. Nel primo anno, tutto ciò che devi fare è eliminare qualsiasi stelo fiorale non appena lo noti, così la pianta continua a indirizzare la sua energia verso la radice invece che verso i semi.
Rinvaso
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Dimensioni e distanze
Una volta che emettono gli steli fiorali, le piante raggiungono da 30 a 122 cm di altezza con un ingombro ridotto di appena 15 a 30 cm. Lascia un piccolo spazio tra loro così ogni radice ha spazio per ingrossarsi senza infastidire le vicine.
Quando piantare
La salsefrica segue il proprio calendario lento, e va benissimo così. Semina direttamente dove crescerà a inizio primavera, non appena il terreno si sgretola morbido tra le mani, poi lascia che le radici si ingrossino con calma durante una stagione fresca di quattro o cinque mesi. Comincia a scavare in autunno una volta che una gelata o due le hanno addolcite, e poiché le radici si conservano bene sottoterra, non c'è bisogno di raccogliere tutto il raccolto in una volta sola.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Trapianto: Semina diretta a inizio primavera non appena il terreno è lavorabile (circa 2-4 settimane prima dell'ultima gelata); la salsefrica ha bisogno di una stagione di crescita lunga e fresca.
- Raccolta: Raccogli le radici in autunno dopo le prime gelate, che le addolciscono; le radici possono svernare nel terreno ed essere scavate durante l'inverno o l'inizio della primavera finché il terreno è lavorabile.
Rusticità
Temperatura: fino a -29°C
Risoluzione dei problemi
Fatti coraggio: la salsefrica raramente crea molti problemi, e i pochi che si presentano nascono quasi sempre sottoterra o dal clima. Le radici biforcute e la fioritura precoce sono gli inconvenienti che incontrerai più spesso, ed entrambi dipendono dall'aiuola e dai tempi di semina. Individua il tuo sintomo qui sotto, scopri con calma la causa, e il tuo raccolto andrà benissimo.
Uno stelo fiorale precoce e una radice legnosa nel primo anno
A volte la salsefrica fiorisce precocemente, cioè produce in fretta uno stelo fiorale già nel primo anno mentre la radice diventa legnosa e poco piacevole da mangiare. Il caldo, i periodi di siccità o una semina troppo tardiva in un terreno già caldo sono le cause più comuni. Semina presto così la pianta gode di una lunga stagione fresca, elimina gli steli fiorali non appena spuntano, e raccogli le radici ancora buone prima che induriscano.
Soluzione:
- Elimina gli steli fiorali non appena compaiono
- Raccogli le radici ancora utilizzabili prima che diventino legnose
Radici rosicchiate e piccole gallerie nelle aiuole invernali
Per un topo o un'arvicola affamati, le radici lasciate nel terreno durante l'inverno sono un pasto facile, e lasciano dietro di sé piccole gallerie lungo i filari e radici svuotate. La soluzione più semplice è semplicemente scavare e conservare le radici prima che la popolazione di roditori aumenti. Se preferisci lasciarle nell'aiuola, tieni sotto controllo la pacciamatura e predisponi qualche sistema di controllo dei roditori lungo i bordi.
Soluzione:
- Raccogli e conserva le radici prima della piena pressione invernale dei roditori
- Gestisci la pacciamatura e usa sistemi di controllo dei roditori intorno all'aiuola
Radici che si biforcano, si spaccano o sviluppano radichette laterali simili a baffi
Se le tue radici escono biforcute, non incolparti, perché la causa è quasi sempre l'aiuola e non il giardiniere. Sassi, terreno compatto o non lavorato abbastanza in profondità spingono la radice fittonante fuori dal suo percorso, e annaffiature irregolari o letame fresco peggiorano solo le cose. Allenta il terreno per una profondità piena di 30-60 cm, elimina i sassi, mantieni l'acqua costante, e la prossima volta quelle radici scenderanno lunghe e lisce.
Soluzione:
- Lavora il terreno in profondità (30-60 cm) ed elimina i sassi prima della semina
- Mantieni un'umidità costante di circa 2,5-5 cm d'acqua a settimana
- Ammenda con compost invece che con letame fresco
Vescicole pallide o una pellicola bianca e polverosa sul fogliame
Quando le foglie restano umide e troppo fitte, possono comparire ruggine bianca e oidio, che si manifestano come piccole vescicole biancastre o una polvere grigio-biancastra. Stacca le foglie macchiate e gettale via, dirada le piante così l'aria può circolare tra loro, e cerca di mantenere il fogliame asciutto. Spostare la coltura in un punto nuovo ogni anno impedisce al problema di insediarsi.
Soluzione:
- Rimuovi ed elimina il fogliame colpito
- Migliora la circolazione dell'aria e riduci l'umidità sul fogliame
- Ruota la coltura in un'aiuola nuova
Piccoli grappoli morbidi e chiazze appiccicose sulle foglie
Gli afidi a volte si insediano su foglie e steli in piccoli grappoli morbidi, lasciando una pellicola appiccicosa di melata mentre si nutrono. Un getto deciso di acqua dal tubo ne elimina la maggior parte, e un po' di sapone insetticida basta a debellare una colonia più ostinata. Controlla le piante di tanto in tanto, e affidati ai predatori naturali che daranno una mano.
Soluzione:
- Rimuovili con un getto d'acqua deciso
- Applica sapone insetticida se necessario
Tossicità
Qui puoi rilassarti del tutto, perché la salsefrica viene coltivata per essere mangiata e ogni sua parte è sicura. Le radici, i germogli e le foglie giovani si mangiano volentieri, e la pianta è innocua per animali domestici, bestiame e bambini allo stesso modo. L'unica cosa da segnalare è la linfa bianca e lattiginosa che esce dalle radici tagliate, che può macchiare le mani ma non farà male a nessuno.
Sicura per
Persone · Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Gatti Nessuna
La salsefrica non è nell'elenco delle piante tossiche dell'ASPCA, quindi un gatto curioso che mastica una foglia non ha nulla di cui preoccuparsi. La linfa lattiginosa potrebbe lasciare un segno sulla zampa, ma non farà alcun danno.
Cani Nessuna
Un cane che scava e rosicchia le radici non subirà alcun danno, poiché nessuna parte della salsefrica è velenosa. Come per qualsiasi ortaggio, una porzione molto abbondante potrebbe leggermente disturbare lo stomaco, ma la pianta in sé è perfettamente sicura.
Cavalli Sicura
I cavalli possono pascolare la salsefrica senza nulla da temere, poiché la pianta non contiene alcuna tossina che possa disturbarli.
Conigli Sicura
I conigli possono sgranocchiare tranquillamente le foglie tenere e le radici, e molti di loro apprezzano queste verdure fresche. Introduci semplicemente ogni nuova verdura nella loro dieta in modo graduale, così la digestione resta regolare.
Bestiame Sicura
Bovini, capre e pecore possono mangiare la salsefrica direttamente nei campi senza alcun effetto negativo, ed è anche per questo che si diffonde nei pascoli. Semplicemente non c'è alcuna tossina di cui preoccuparsi.
Uccelli Sicura
Gli uccelli possono beccare semi e foglie liberamente, poiché la pianta non rappresenta alcun pericolo per loro. Anche le galline da cortile possono tranquillamente godersi gli scarti.
Persone Sicura
La salsefrica è una coltura alimentare, e le sue radici, i germogli e le foglie giovani sono tutti ottimi in tavola. L'unico piccolo inconveniente è il lattice bianco appiccicoso delle radici tagliate, che comunque si sciacqua via facilmente dalle mani.
Le radici e gli steli tagliati rilasciano un lattice bianco e lattiginoso (tipico della famiglia delle asteracee) che può macchiare le mani; lavale dopo averle maneggiate.
Varietà
Nella maggior parte degli orti incontrerai solo un paio di tipi di salsefrica, il che rende la scelta semplice. Si dividono in una varietà da cucina raffinata e la specie selvatica più rustica, e queste due sono tutto ciò che devi davvero sapere.
Mammoth Sandwich Island
Questa è la varietà a radice bianca più diffusa che troverai, amata per le sue radici lunghe, lisce e uniformemente affusolate e per quel delicato sapore d'ostrica per cui la salsefrica è famosa.
Salsefrica comune (viola)
La forma selvatica originaria, che nella seconda stagione produce fiori color malva-viola simili a quelli del tarassaco, sopra radici con la stessa polpa bianca.
Come propagarla
C'è davvero un solo modo per avviare la salsefrica, ed è per fortuna il più semplice: seminarla direttamente nel suo posto definitivo. La lunga radice fittonante non ama essere sollevata e spostata, quindi saltare il trapianto è un favore per entrambi.
SemeFacile
Semina diretta a inizio primavera non appena il terreno è lavorabile · Germina in circa 8-10 giorni; le radici raggiungono la dimensione da raccolta in circa 110-150 giorni
Semina la salsefrica direttamente nella sua aiuola definitiva a inizio primavera, non appena il terreno diventa lavorabile, poiché quella lunga radice fittonante detesta essere disturbata. Le piantine spuntano di solito in circa 8-10 giorni, e le radici poi si ingrossano durante un lungo periodo fresco di circa 110-150 giorni. Usa semi freschi ogni anno, perché quelli della salsefrica perdono rapidamente vigore da una stagione all'altra.
Miti
Salsefrica e scorzonera sono solo due nomi per la stessa pianta.
Da cotte possono sembrare simili, ma sono due specie distinte. La salsefrica di cui parliamo qui è Tragopogon porrifolius, con radici dalla buccia chiara e fiori viola, mentre la scorzonera è Scorzonera hispanica, che ha radici dalla buccia scura e fiori gialli.
Devi scavare le radici della salsefrica prima del gelo o marciranno.
In realtà è il contrario. Il gelo addolcisce le radici invece di rovinarle, quindi puoi tranquillamente lasciarle dove crescono e scavarle per tutto l'inverno o fino all'inizio della primavera, finché il terreno resta abbastanza morbido da lavorare.