Erva aromática · Lauraceae
Loureiro
Laurus nobilis
Paciente e sempre-verde, o loureiro recompensa um pouco de cuidado com uma vida inteira de folhas frescas para a cozinha.
Sol pleno
A cada 5–10 dias
até -12°C
0,9–3 m
Visão geral
Se alguma vez tiraste uma folha de louro de um frasco, já conheces esta planta. O loureiro é a árvore mediterrânica sempre-verde de onde essas folhas vêm, e apresenta a mesma folhagem lustrosa e coriácea, quer viva num canteiro quer num vaso junto à tua porta. Os jardineiros cultivam-no para a cozinha e moldam-no em topiária e árvores-padrão há muito tempo, por isso estás em boa companhia.
O que é preciso saber é que o loureiro leva o seu tempo. O seu crescimento lento é a qualidade que molda tudo o resto, e joga a teu favor mais do que contra ti, porque uma planta que cresce devagar é uma que consegues aparar até dar forma e confiar que mantenha essa forma. Isso significa que um loureiro perdido pelo frio não se substitui da noite para o dia, mas o loureiro é tolerante à poda e recupera bem de um corte, por isso não tenhas medo de cortar. É resistente em zonas mais amenas e sensível à geada abaixo de cerca de -4 °C, o que é simplesmente o teu sinal para o cultivares num vaso que possas abrigar.
O melhor de tudo é que o loureiro pede muito pouco depois de se instalar. Oferece-lhe sol, solo que drena, e água que nunca o deixe parado num pântano, e ele dar-te-á folhas frescas para colher o ano todo. As duas coisas que costumam apanhar as pessoas desprevenidas são raízes encharcadas e uma geada forte, e ambas são fáceis de evitar assim que souberes vigiá-las, por isso um primeiro loureiro é uma planta bastante viável.
Cuidados
A versão resumida: dá-lhe sol pleno a meia-sombra, solo que drena livremente para que as raízes nunca fiquem molhadas, uma adubação equilibrada durante a estação de crescimento, e um pouco de abrigo contra a geada forte, já que o loureiro é sensível abaixo de cerca de -4 °C.
Luz
O loureiro é mais feliz em sol pleno, embora aceite meia-sombra de bom grado, e um local luminoso mantém o seu crescimento denso e as suas folhas de um verde intenso. Se viver em interior, basta dar-lhe a janela mais luminosa que tiveres e ele ficará satisfeito.
Rega
Procura manter o solo uniformemente húmido mas nunca encharcado, deixando a superfície secar um pouco entre regas. As plantas em vaso são as que precisas de vigiar mais de perto, já que a água parada é o que apodrece as raízes, por isso reduz bastante a rega durante o inverno, quando o crescimento abranda.
Solo
Planta-o num franco fértil e bem drenado ou numa boa mistura de vaso e ele instalar-se-á bem. O loureiro aceita uma boa variedade de solos, desde que o terreno nunca fique pantanoso, e sente-se confortável num pH entre 6,0 e 7,5.
Temperatura
O loureiro cresce feliz entre aproximadamente -4 °C e 30 °C, mas esse limite inferior é o seu verdadeiro limite. É sensível à geada, por isso uma geada forte acastanha as folhas e uma vaga de frio mais profunda pode levar a planta, o que é o teu lembrete para a abrigares.
Humidade
Uma humidade média de cerca de 40% a 60% convém bem ao loureiro e é fácil de fornecer ao ar livre. Em interior durante o inverno, o que é preciso vigiar é o ar seco e parado, que convida à cochonilha, por isso deixa um pouco de ar circular à volta da planta e ela ficará bem.
Adubação
Usa um fertilizante equilibrado de uso geral durante a primavera e o verão, enquanto a planta está a crescer. Os loureiros em vaso esgotam o solo mais depressa do que se poderia esperar, por isso uma adubação mensal constante durante a estação mantém-nos felizes.
Poda
Poda da primavera ao início do verão para dar forma à planta, controlar o seu tamanho, ou treiná-la como topiária ou árvore-padrão, e sente-te à vontade para seres confiante com a tesoura. O loureiro aguenta bem podas fortes e aparos, por isso este é também o momento de remover tudo o que estiver danificado, queimado pela geada ou cruzado.
Mudança de vaso
Muda as plantas em vaso para mistura fresca a cada 2 a 3 anos, ou simplesmente renova a cobertura superior todos os anos entretanto. Os sinais para transplantar são raízes a circular o vaso ou a espreitar pelos orifícios de drenagem, e água que começa a escoar-se diretamente sem ser absorvida.
Tamanho e espaçamento
O loureiro cresce lentamente até 90 cm a 3 metros de altura, com uma envergadura de 90 cm a 2,4 metros, e a poda mantém-no no tamanho que te convier. Dá a uma planta no solo o espaço para atingir esses valores, ou mantém-na arrumada e compacta num vaso.
Quando plantar
Como o loureiro mantém as folhas em todas as estações, não estás a correr contra uma janela de plantação apertada como aconteceria com um vegetal de verão. Planta as plantas jovens depois da última geada, assim que o solo tiver aquecido, poda para dar forma da primavera ao início do verão, e colhe folhas assim que uma receita as pedir. Numa zona fria, o teu verdadeiro calendário é simplesmente mudar um loureiro em vaso para um local abrigado antes de o inverno apertar e trazê-lo de volta assim que a geada passar.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Semear: A semente pode ser iniciada dentro de casa, mas a germinação é lenta e irregular; as estacas são mais comuns
- Plantar: Plantar no exterior depois da última geada, assim que o solo tiver aquecido; em zonas frias, cultivar em vaso e mudar para dentro de casa ou para um local abrigado antes das geadas de inverno
- Colher: Pequenas flores amareladas pouco vistosas surgem na primavera, em plantas maduras; as folhas aromáticas podem ser colhidas em qualquer altura, durante todo o ano
Rusticidade
Temperatura: até -12°C
Resolução de problemas
Não te preocupes, porque o loureiro é uma planta resistente e a maioria dos seus problemas resume-se à água e ao frio, e não a alguma doença complicada. Mantém um olhar atento e gentil sobre as folhas e as raízes, já que é aí que os problemas aparecem primeiro. Encontra o que estás a ver abaixo e age cedo, e um pequeno tropeço raramente se torna em algo grave.
Crescimento amarelado e caído com raízes moles e de cheiro azedo
O que estás a ver é podridão das raízes, e quase sempre remonta a um solo que se mantém húmido demais. Retira a planta do vaso com cuidado e verifica, já que raízes saudáveis são firmes e brancas, enquanto as apodrecidas ficam castanhas, moles e desfazem-se. Reduz muito a rega, transplanta para mistura fresca e bem drenada com as raízes mortas aparadas, e nunca deixes o vaso parado num pires com água.
Solução:
- Reduz a rega e permite que o solo seque adequadamente
- Transplanta para mistura fresca e bem drenada, aparando as raízes apodrecidas
- Garante que os vasos têm orifícios de drenagem e nunca deixes as plantas paradas em água
Folhas pegajosas, uma película negra, e pequenos altos nos caules
Esses pequenos altos são cochonilhas, e a película pegajosa é a melada que deixam, a qual depois alimenta a fumagina negra que estás a ver. Limpa as folhas e os caules, trata com óleo hortícola ou sabão inseticida, e apara quaisquer rebentos muito cobertos. Um pouco mais de circulação de ar evita que volte, já que a cochonilha costuma instalar-se em plantas trazidas para dentro no inverno.
Solução:
- Limpa a cochonilha e a fumagina com um pano húmido ou uma escova macia
- Trata com óleo hortícola ou sabão inseticida, repetindo conforme o rótulo
- Poda os rebentos fortemente infestados
- Melhora a circulação de ar e reduz o stress do inverno em interior
Folhas acastanhadas e queimadas com morte de ramos depois de uma vaga de frio
O loureiro é sensível à geada e começa a sofrer abaixo de cerca de -4 °C, por isso uma geada forte ou um vento frio e seco deixa a folhagem castanha e as pontas mortas. Não desistas ainda, risca os caules para encontrar verde vivo por baixo, depois espera pela primavera e poda a madeira morta até esse ponto. Numa zona fria, a solução mais simples é um vaso que possas mudar para um local abrigado ou para dentro de casa antes de o inverno chegar.
Solução:
- Espera até à primavera e poda a madeira claramente morta e castanha até ao tecido vivo
- Muda as plantas em vaso para um local abrigado e livre de geada
- Protege as plantas no solo com mulch e proteção contra o vento
Toxicidade
As folhas de louro são maravilhosas na panela, mas não são para comer nem para deixar onde animais curiosos as alcancem. As folhas contêm óleos essenciais, como o eugenol, que perturbam o estômago, e uma folha inteira mantém-se rígida e nunca amolece, por isso pode sufocar ou arranhar ao ser engolida. Mantém os teus aparos longe de animais de estimação, gado e crianças pequenas, e retira sempre a folha antes de servir.
Tóxica para
Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves · Pessoas
Gatos Leve
Um gato que belisca as folhas normalmente acaba com vómitos e diarreia devido aos óleos essenciais, e uma folha rígida engolida pode sufocar ou arranhar o intestino ao descer.
Cães Leve
Depois de um cão comer a folhagem, fica atento a um estômago perturbado com vómitos e fezes moles, e a folha inteira e rígida traz um verdadeiro risco de sufocamento e laceração intestinal, além disso.
Cavalos Tóxico
Esses mesmos óleos aromáticos irritam o trato digestivo de um cavalo e provocam mal-estar de estômago e salivação, por isso vale a pena manter os aparos bem fora de alcance.
Coelhos Tóxico
O intestino sensível de um coelho considera os óleos do loureiro demasiado fortes, e podem deixá-lo sem apetite e com diarreia, por isso as folhas devem ficar completamente fora da coelheira.
Gado Cuidado
Os animais de pasto normalmente deixam as folhas amargas e oleosas em paz, mas um que as coma pode sofrer perturbação digestiva, por isso mantém os aparos fora de qualquer pastagem.
Aves Cuidado
Os óleos concentrados são arriscados para uma ave pequena, e a folha rígida também é um risco de sufocamento, por isso é mais sensato mantê-la bem longe de aves de estimação.
Pessoas Cuidado
O loureiro é uma erva de cozinha que dá sabor a um prato e é retirada antes de servir, e a folha nunca se come inteira, porque se mantém rígida e pode sufocar ou cortar, por isso tira-a sempre da panela.
Mantém as folhas e os aparos longe de animais de estimação e crianças pequenas. Além do ligeiro mal-estar gastrointestinal causado pelos óleos essenciais, as folhas de louro inteiras são rígidas e não amolecem, por isso uma folha inteira engolida também representa um risco de sufocamento e laceração; as folhas de louro são retiradas da comida antes de a comer.
Números de emergência
Portugal
CIAV (INEM): 800 250 250
Brasil
Disque-Intoxicação: 0800 722 6001
Variedades
A maioria dos loureiros que encontras é a espécie simples, e ela é maravilhosa, mas um punhado de formas cultivadas aparece de vez em quando pela sua folhagem ou pela sua resistência. Estas são as poucas que vale a pena conhecer.
'Aurea'
As suas folhas jovens abrem num amarelo dourado e quente, que brilha mais intensamente quando a planta recebe bastante luz.
'Angustifolia' (loureiro-de-folha-de-salgueiro)
Folhas finas, semelhantes às do salgueiro, denunciam-no à primeira vista, e é conhecido por aguentar um pouco mais de frio do que a espécie simples.
'Undulata'
Reconhece-se pelas margens onduladas e enrugadas que percorrem o contorno de cada folha.
Como propagar
O loureiro é sinceramente uma das ervas mais difíceis de multiplicar, por isso sê gentil contigo mesmo se ele testar mais a tua paciência do que a tua destreza. Ambos os métodos são lentos, razão pela qual a maioria dos jardineiros prefere comprar uma planta jovem e deixar que outra pessoa faça a espera.
Estacas de cauleExigente
Do final do verão ao outono, usando estacas semilenhosas · Vários meses; as estacas enraízam devagar e de forma pouco fiável, muitas vezes levando uma estação ou mais até se estabelecerem
Corta estacas semilenhosas com um pequeno pedaço de casca do final do verão ao outono, mergulha as pontas em hormona de enraizamento, e mantém-nas aconchegadas, quentes e húmidas. Prepara-te para esperar, porque o loureiro enraíza devagar e de forma irregular, e uma estaca muitas vezes precisa de uma estação inteira ou mais até estar verdadeiramente estabelecida.
SementeExigente
Primavera, a partir de semente fresca · Lento; a germinação é irregular e as plântulas crescem devagar ao longo de vários anos até atingirem um tamanho utilizável
Semeia semente fresca na primavera, já que germina muito mais facilmente do que semente guardada, depois de demolhada e mantida quente. Espera um início lento e irregular, e conta com as plântulas passarem vários anos a crescer suavemente antes de atingirem um tamanho utilizável.
Mitos
Qualquer planta chamada louro é intercambiável, por isso qualquer folha de louro funciona como folha de louro na cozinha.
Só o loureiro verdadeiro, Laurus nobilis, é o louro destinado à cozinha. Várias plantas sem parentesco tomam emprestado o nome de louro, e algumas são genuinamente venenosas, entre elas o loureiro-cerejeira, que é cianogénico, o loureiro-das-montanhas, que contém graianotoxinas, e o loendro, que é perigoso em toda a sua extensão. Verifica sempre o nome botânico antes de qualquer folha se aproximar da comida.
As folhas de louro não fazem nada num prato, já que se retiram antes de comer.
Retiras a folha inteira por uma razão simples, que nunca amolece e pode sufocar ou arranhar ao ser engolida. Durante todo o tempo em que o prato cozinhava em lume brando, essa folha estava silenciosamente a libertar os seus óleos aromáticos na comida, e dar sabor à panela é exatamente o propósito de a adicionar.