Erva aromática · Lamiaceae
Hortelã
Mentha
Dá-lhe humidade constante e um vaso só dela e a hortelã recompensa-te com folhas frescas da primavera até à geada.
Sombra parcial
A cada 2–4 dias
15–25°C
80–90 dias
Visão geral
A hortelã talvez seja a erva mais tolerante que alguma vez vais cultivar, e essa índole fácil é ao mesmo tempo um presente e um aviso gentil. Pertence à família Lamiaceae, ao lado do manjericão e da salva, com quem partilha os caules quadrados que a denunciam, e a hortelã que mais vezes encontras num jardim é a hortelã-verde. Esfrega uma folha entre os dedos e aquele cheiro fresco e doce diz-te logo que tens a verdadeira.
O que torna a hortelã especial é o seu gosto por vaguear. Lança estolhos por cima e por baixo da terra, e cada um deles ganha raiz para começar uma planta nova, por isso um único raminho enche um canteiro numa só época. Toda essa ânsia torna-a maravilhosamente difícil de perder, e é simplesmente por isso que a maioria dos jardineiros a mantém feliz num vaso ou num recipiente sem fundo enterrado, em vez de a soltar.
Longe da cozinha, a hortelã depressa se torna útil. É uma perene rústica que volta fielmente todos os anos em sítios frescos e amenos, perdoa um descuido de vez em quando e bastam umas folhas para animar uma chávena de chá, uma salada ou uma bebida de verão. Dá-lhe terra húmida e um pouco de sombra e ela não pede praticamente mais nada.
Cuidados
A versão resumida: a hortelã adora meia-sombra e terra rica e sempre húmida, uma beliscadela amiga ao longo da época para se manter cerrada, e um vaso ou canteiro delimitado para conter com jeito esses estolhos.
Luz
A hortelã é mais feliz em meia-sombra, sobretudo onde os verões ficam quentes, embora aguente sol pleno desde que lhe mantenhas a terra húmida. Um lugar que apanhe a luz da manhã e descanse alguma sombra à tarde dá-te as folhas mais tenras e saborosas.
Rega
Mantém a terra sempre húmida e nunca deixes a zona das raízes secar por completo, pois a hortelã murcha depressa quando tem sede. Em tempo quente ou num vaso, isso costuma significar uma rega a cada 2 a 4 dias, e um pouco mais se as folhas começarem a pender.
Solo
Assenta-a em solo rico, húmido e bem drenado, do tipo franco e com bastante matéria orgânica misturada. Um pH entre 6,0 e 7,0 serve bem à hortelã, o que cobre de bom grado a maior parte da terra comum de jardim.
Temperatura
A hortelã sente-se melhor entre 15°C e 25°C, a faixa fresca a amena de onde é natural. Aguenta o calor quando está bem regada, mas abranda e endurece as folhas assim que o tempo aquece de mais.
Humidade
Uma humidade média à volta de 40% a 70% deixa a hortelã contente, e o ar exterior costuma ficar mesmo nessa banda confortável. O ar seco de interior pode atrair os ácaros-aranha, por isso uma planta em vaso agradece um pouco mais de humidade por perto.
Adubação
A hortelã pede muito pouco à mesa. Um adubo equilibrado de uso geral ou uma leve camada de composto na primavera chega para a levar por toda a época, e o excesso de adubo só desbota o sabor.
Poda
Belisca as pontas de crescimento com frequência para manter a planta bem cerrada enquanto vais colhendo folhas. Corta as espigas de flor logo que despontam para que as folhas guardem o melhor sabor, e corta a planta toda bem rente depois de florir para estimular crescimento novo e tenro.
Mudança de vaso
Uma hortelã em vaso enche-se de raízes e estolhos num instante, por isso divide-a e muda-a de vaso uma vez por ano ou sempre que o recipiente estiver bem apertado. Deita fora o velho miolo lenhoso, guarda as partes exteriores fortes e começa-as em terra fresca.
Tamanho e espaçamento
A hortelã chega aos 30 a 90 cm de altura e alastra 60 a 120 cm de largura, e muitas vezes mais se nada travar os estolhos. Dá-lhe espaço a sério, ou melhor ainda um vaso, para que não sufoque as vizinhas ao lado.
Quando plantar
A hortelã encara o frio com calma assim que está bem a crescer, mas as plantas jovens agradecem uma primavera assente. Semeia em interior 6 a 8 semanas antes da última geada, leva as plantas para fora depois de passarem as geadas fortes e depois serve-te de folhas ao longo de toda a época de crescimento.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Semear: 6 a 8 semanas antes da última geada da primavera
- Plantar: Primavera, depois de passar o risco de geada forte
- Colher: Colhem-se as folhas ao longo de toda a estação de crescimento; corte as espigas de flores para obter o melhor sabor das folhas
Rusticidade
Temperatura: até -40°C
Resolução de problemas
A hortelã é de têmpera rústica, por isso quase todos os seus pequenos problemas se resumem a folhas molhadas e apertadas, a um período quente e seco ou à planta simplesmente a ficar grande demais para a sua casa. Encontra o que corresponde aqui em baixo e intervém cedo, enquanto basta uma solução suave.
Pequenas manchas cor de laranja no verso das folhas
Não te assustes se as vires; é a ferrugem da hortelã, um fungo que se instala quando as folhas ficam húmidas e o ar está parado. Retira com cuidado as folhas marcadas e deita-as no lixo em vez do composto, abre a planta para ela respirar e rega junto à terra em vez de por cima. Se uma planta inteira estiver coberta, cortá-la bem rente ao chão e limpar os restos dá-lhe um recomeço limpo.
Solução:
- Retira e destrói a folhagem infetada (não a metas no composto)
- Melhora a circulação de ar aliviando a densidade da folhagem
- Evita a rega por cima e mantém a folhagem seca
- Nos casos graves, corta as plantas afetadas rente ao chão e elimina os restos
Hortelã a vaguear e a sufocar as vizinhas
Esta é simplesmente a hortelã a fazer o que ela adora, por isso não fiques desanimado. Espalha-se para fora por estolhos subterrâneos e à superfície e enche de bom grado um canteiro inteiro numa só época. Basta seguir cada rebento perdido até ao seu estolho e arrancá-lo, e depois assentar a planta num vaso sem fundo enterrado ou num canteiro de rebordo fundo, para que esses estolhos encontrem uma fronteira firme.
Solução:
- Desenterra e corta os estolhos perdidos
- Cultiva a hortelã num vaso sem fundo enterrado ou num canteiro delimitado para conter a propagação
- Delimita a plantação em profundidade para travar o avanço dos estolhos
Hortelã em vaso a cansar-se, com folhas pequenas e fracas
Um vaso de hortelã enche-se de raízes e estolhos mais depressa do que quase qualquer outra erva e, assim que fica com as raízes apertadas, a terra seca num instante e as folhas encolhem. Tira a planta do vaso e é provável que vejas um novelo espesso a enrolar pelos lados, o que é fácil de resolver. Divide a moita, deita fora o velho miolo lenhoso e enterra as partes exteriores saudáveis em terra fresca, que ela recupera num instante.
Solução:
- Divide a moita e replanta as divisões
- Muda para terra fresca num vaso maior
- Deita fora o miolo lenhoso e guarda o crescimento exterior vigoroso
Folhas baças e desbotadas com um toque de teia fina
Quando o ar fica quente e seco, minúsculos ácaros-aranha podem instalar-se e sugar as folhas em silêncio até elas ficarem pálidas e pintalgadas. Para teres a certeza, bate numa folha sobre uma folha de papel branco e repara nas pintas que começam a andar. Um bom jato de água costuma pô-los a andar e, se mantiveres a terra húmida e o ar à volta da planta um pouco mais húmido, raramente voltarás a vê-los; guarda o sabão inseticida para os casos teimosos.
Solução:
- Pulveriza a folhagem com um jato forte de água para desalojar os ácaros
- Aumenta a humidade e mantém a terra sempre húmida
- Aplica sabão inseticida se a infestação persistir
Toxicidade
A hortelã é uma erva de cozinha que as pessoas desfrutam à vontade, e representa muito pouco risco para os animais. Os óleos essenciais podem dar a um animal um ligeiro mal-estar de estômago se ele pastar numa boa dose, por isso ajuda manter a pastagem sob controlo. A única coisa a vigiar mesmo é o poejo, uma parente venenosa que nunca deves confundir com a hortelã de jardim nem cultivar perto de animais.
Tóxica para
Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Segura para
Pessoas
Gatos Leve
Uma trinca rápida não faz mal nenhum ao teu gato, embora um que se instale e coma muitas folhas possa babar um pouco e ficar enjoado. São os óleos essenciais que irritam, por isso o mal-estar fica suave e passa assim que a planta fica fora do alcance das patas.
Cães Leve
A maioria dos cães cheira e afasta-se todo contente. Se o teu roer um pé, pode acabar com o estômago enjoado ou fezes moles, e a boa notícia é que isto costuma resolver-se sozinho.
Cavalos Leve
Um cavalo teria de comer uma boa mão-cheia antes de notar seja o que for. Quando isso acontece, os óleos trazem umas cólicas ligeiras e fezes moles, nada com que te precises de preocupar.
Coelhos Leve
Uma folha ou duas fazem um belo miminho, mas os óleos fortes podem deixar um coelho com gases e as fezes moles se ele der cabo de um monte inteiro. Fica-te por uma pequena trinca de vez em quando e ela mantém-se perfeitamente amiga.
Gado Leve
As cabras, ovelhas e vacas costumam manter-se à distância por causa daquele cheiro forte. Um animal que pasta numa moita pode mostrar um pequeno mal-estar digestivo, mas fica leve e passa depressa.
Aves Cuidado
Há pouca informação firme sobre aves e hortelã, por isso o mais prudente é ter cautela. Oferece só uma pequena folha de vez em quando e deixa o óleo de hortelã concentrado completamente fora do menu.
Pessoas Segura
Podes desfrutar da hortelã à vontade; é uma erva de cozinha que se come fresca, seca e em chá sem pensar duas vezes. A única coisa a vigiar é a sua sósia, o poejo, que é mesmo venenoso, por isso tem cuidado para nunca confundires os dois.
A hortelã comum de jardim (Mentha spicata) provoca apenas sinais gastrointestinais ligeiros, mas a sua parente perigosa, o poejo (Mentha pulegium), contém níveis elevados de pulegona e é seriamente tóxico, capaz de causar lesões no fígado em animais e pessoas; não confundas nem substituas uma pela outra.
Números de emergência
Portugal
CIAV (INEM): 800 250 250
Brasil
Disque-Intoxicação: 0800 722 6001
Variedades
Há dezenas de hortelãs por aí, mas só um punhado faz a maior parte do trabalho do dia a dia na cozinha e no jardim. Estas são as poucas simpáticas que vale a pena conhecer pelo nome.
Hortelã-verde (Mentha spicata)
Esta é a hortelã simpática do dia a dia a que a maioria dos cozinheiros recorre, de folhas verdes vivas e pontiagudas e um sabor doce e suave que fica lindamente tanto na cozinha como nas bebidas frescas.
Hortelã-pimenta (Mentha × piperita)
Nascida de um cruzamento natural entre a hortelã-verde e a hortelã-aquática, a hortelã-pimenta guarda muito mais mentol, por isso sabe bastante mais aguçada e fresca na língua.
Hortelã-verde 'Kentucky Colonel'
Esta hortelã-verde de folha grande é a que os barmen agarram de bom grado quando se sentam a macerar uma leva de mint juleps.
Como propagar
A hortelã praticamente se multiplica sozinha, por isso uma só planta dá-te todas as cópias que possas querer. Faz estacas ou divide uma moita em vez de semear, já que a hortelã de semente raramente sabe igual à planta-mãe.
DivisãoFácil
Primavera ou início do outono · 2 a 4 semanas
A divisão é a forma mais gentil e segura de manter uma hortelã com nome a saber igualzinho à planta-mãe. Na primavera ou no início do outono, levanta com cuidado uma moita assente e separa-a em pedaços que tenham cada um raízes e estolhos, e depois volta a enterrá-los. Dá-lhes uma boa rega e as divisões ganham pé em 2 a 4 semanas, lançando logo crescimento novo e fresco.
Estacas de cauleFácil
Da primavera ao verão · 1 a 2 semanas a enraizar
As estacas são maravilhosamente fáceis da primavera ao verão, por isso este é um ótimo ponto de partida. Corta pontas de caule de 10 a 15 cm, põe-nas num copo de água ou aninha-as em terra húmida e vê as raízes a aparecer em 1 a 2 semanas. É melhor evitar a semente, já que ela nasce desigual e o sabor pode não sair fiel.
Mitos
Toda a hortelã é perigosamente venenosa para os animais e nunca deve crescer perto deles.
Podes descansar quanto a isto; a hortelã de jardim tem apenas uma classificação ligeira da ASPCA, e o máximo que um animal que a coma apanha é um mal-estar passageiro no estômago. A verdadeira preocupação é a sua prima, o poejo, cuja pulegona pode prejudicar o fígado. Cultiva a tua hortelã-verde do dia a dia de consciência tranquila e limita-te a manter o poejo bem longe dos animais.
A hortelã é uma erva arrumadinha e bem comportada que se pode meter em qualquer canto do jardim.
A hortelã adora vaguear em estolhos por cima e por baixo da terra e pode encher um canteiro numa só época. Dá-lhe um vaso sem fundo enterrado ou um canteiro de rebordo bem definido e ela instala-se com educação, mas solta-a em terra aberta e vais dar por ti a arrancar rebentos perdidos durante anos.