Groente · Cucurbitaceae
Watermeloen
Citrullus lanatus
Geef haar volle zon, warme grond en ruimte om te woekeren, en watermeloen beloont je met zoete, zware vruchten tegen het einde van de zomer.
Volle zon
Elke 7–14 dagen
20–35°C
70–90 dagen
Overzicht
Watermeloen mag dan op een project voor doorgewinterde tuiniers lijken, ze is vriendelijker dan haar reputatie doet vermoeden. Ze hoort bij de komkommerfamilie, samen met komkommers en pompoenen, en in plaats van te klimmen vormt ze een lage, woekerende rank die tot 1,5 tot 3 m breed kan worden, terwijl ze nauwelijks enkelhoog blijft. Geef haar warmte en een lange, gemakkelijke zomer, en ze doet het meeste zware werk van het zwellen en verzoeten van de vrucht helemaal zelf.
Elke plant draagt aparte mannelijke en vrouwelijke bloemen, dus bijen doen het koppelwerk dat een bloem in vrucht verandert. Dat is vooral belangrijk bij de pitloze soorten, die helemaal geen vrucht zetten tenzij er een pitrijke variëteit in de buurt groeit om ze te bestuiven. Maak je daar geen zorgen over, want bestuiving op gang krijgen is eenvoudig zodra je er rekening mee houdt, en de meloenen volgen al snel.
Dit is een echte warmteliefhebber zonder enige affiniteit met kou, die het gelukkigst is in volle zon met diepe, goed doorlatende grond en gelijkmatig vochtige omstandigheden terwijl de ranken uitlopen en de vrucht vult. Zodra de meloenen bijna rijp zijn, bouw je het water geleidelijk af en laat je de smaak zich concentreren. De beloning is een zelfgekweekte meloen die veel zoeter is dan wat een winkel kan bieden, en eventuele beginnersfoutjes zijn makkelijk recht te zetten.
Verzorging
De korte versie: watermeloen wil volle zon, warme, goed doorlatende grond, en 2,5 tot 5 cm water per week terwijl de ranken groeien en vrucht zetten, met wat minder zodra de meloenen rijpen. Voed haar voorzichtig met een stikstofarme mix en geef haar volop ruimte om te woekeren, en ze vestigt zich met plezier.
Licht
Watermeloen houdt van volle zon, acht uur of meer, zonder echte schaduw die haar afremt. De ranken zetten al dat licht om in suiker, dus hoe zonniger de plek die je haar geeft, hoe zoeter en zwaarder de meloenen worden.
Water
Streef naar ongeveer 2,5 tot 5 cm water per week in de vorm van diepe beurten elke 7 tot 14 dagen, waarbij je de grond gelijkmatig vochtig houdt terwijl de ranken groeien en de vrucht zet. Bouw dat geleidelijk af zodra de meloenen rijpen, zodat de suikers zich kunnen concentreren, en geef het water aan de voet van de plant om de blaadjes droog te houden en ziekten te weren.
Bodem
Plant haar in diepe, goed doorlatende zandleemgrond, verrijkt met veel organisch materiaal. Een pH tussen 6,0 en 6,8 past haar het best, en die losse, warme grond laat de lange wortels uitstrekken en voert water na een stortbui vlot af.
Temperatuur
Watermeloen voelt zich thuis bij echte warmte, ongeveer 20°C tot 35°C, en verdraagt geen enkele vorst. Koude grond houdt het zaad tegen en kille periodes vertragen de vrucht, dus geef het de tijd en wacht op bestendige warmte voordat je buiten plant.
Luchtvochtigheid
Gewone buitenluchtvochtigheid van ongeveer 40% tot 70% is prima, en dit is geen cijfer om je druk over te maken. Wat veel meer telt, is luchtcirculatie, want een vochtig, overvol bladerdek is precies waar meeldauw en schimmelziekten graag beginnen.
Bemesting
Werk een stikstofarme, evenwichtige meststof zoals 5-10-10 door de border voordat je plant, en geef daarna nog eens bij, één keer voordat de ranken gaan lopen en nogmaals na de bloei. Wees zuinig met stikstof, anders krijg je weelderig blad in plaats van de meloenen waar je op hoopt.
Snoeien
Gelukkig vraagt watermeloen om vrijwel geen snoei, dus laat de ranken gaan waar ze willen. Knip dode of zieke blaadjes weg, en als je grotere meloenen wilt, beperk je elke rank voorzichtig tot een paar vruchten, zodat de plant al haar energie daarin kan steken.
Verpotten
Dit is een plant voor de open grond, niet voor een pot, dus verpotten komt zelden ter sprake. Houd je er toch een in een container, verpot dan pas als ze echt te krap zit, met wortels die zich aan de onderkant samenklonteren en ranken die tussen de beurten door verwelken.
Formaat & plantafstand
De ranken zelf blijven laag, slechts 10 tot 20 cm hoog, maar ze spreiden zich 1,5 tot 3 m breed uit. Geef elke plant die royale ruimte, zodat de ranken kunnen zwerven en lucht kan circuleren om ziekten te weren.
Wanneer planten
Watermeloen laat zich helemaal leiden door warmte. Zaai binnenshuis voor, een paar weken vóór de laatste vorst, of wacht en zaai rechtstreeks in grond die goed is opgewarmd, en je plukt rijpe vruchten van de zomer tot in de vroege herfst.
Gebruikelijke maanden voor een gematigd klimaat: begin eerder in warme zones, later waar voorjaarsvorst lang aanhoudt.
- Zaaien: 2 tot 4 weken voor de laatste voorjaarsvorst, in afbreekbare potjes
- Planten: Nadat alle vorstgevaar geweken is en de grond minstens 18°C is
- Oogsten: Zomer tot vroege herfst
Winterhardheid
Temperatuur: tot -40°C
Problemen oplossen
De meeste problemen zijn te zien aan de blaadjes of de zwellende vruchten, en de oorzaak ligt meestal bij water, weer of bestuiving. Wees gerust, want als je herkent wat je hieronder ziet en er vroeg bij bent, is er bijna altijd tijd om het recht te zetten.
Ranken die één voor één geel en slap worden
Dit is fusariumverwelking, een bodemschimmel die stilletjes de sapstromen van de plant van binnenuit verstopt, en eenmaal aanwezig is er geen genezing mogelijk. Splijt een onderste stengel open en je vindt bruine strepen vanbinnen, met meer schade in warme grond. Trek de aangetaste planten uit en vernietig ze in plaats van ze te composteren, en steun volgend seizoen op resistente of geënte rassen, en houd flink afstand van andere komkommerachtigen in de vruchtwisseling.
Oplossing:
- Verwijder en vernietig aangetaste planten
- Composteer zieke ranken niet
Ingezonken bruine plekken die zich vormen aan de basis van de vrucht
Die ingezonken, leerachtige plekken zijn bloeiendrot, en het verrassende is dat ze ontstaan door grond die schommelt tussen nat en droog, en niet door een echt calciumtekort in de bodem. Als de grond hard uitdroogt en daarna overstroomt, kan de plant simpelweg geen calcium meer naar de vrucht vervoeren. Geef diep water op een vast ritme, gebruik mulch om het vochtgehalte gelijkmatig te houden, en verwijder de aangetaste meloenen zodat de rank haar kracht elders kan besteden.
Oplossing:
- Houd de grond gelijkmatig vochtig met diepe, regelmatige beurten
- Mulch om de bodemvochtigheid te bufferen
- Vermijd zware stikstofbemesting die de calciumopname overvleugelt
- Verwijder aangetaste vruchten zodat de plant haar energie elders inzet
Gevlekte of gestreepte kevers die zich voeden met blad en bloemen
De boosdoeners hier zijn komkommerkevers, en naast de rafelige gaten die ze achterlaten, kunnen ze ook bacterievuur overdragen, al doorstaat watermeloen dat beter dan komkommer of muskusmeloen. Pluk de kevers met de hand weg, of dek jonge planten af met een zwevend afdekdoek tot ze bloeien. Snijd je een verwelkte stengel door en druk je erop, en zie je een sliert kleverig vocht, dan heeft die rank bacterievuur en kun je haar het best verwijderen.
Oplossing:
- Verwijder kevers met de hand, of gebruik een zwevend afdekdoek tot de bloei
- Gebruik een toegelaten insecticide bij hoge aantallen
- Verwijder en vernietig elke plant waarbij bacterievuur is bevestigd
Een bleek, poederachtig laagje dat zich over de blaadjes verspreidt
Dat talkachtige laagje is meeldauw, een schimmel die toeslaat wanneer warme dagen samengaan met een overvol, vochtig bladerdek. Het laat zich niet zomaar wegvegen, en het tast eerst de oudste blaadjes aan. Maak de beplanting opener zodat lucht kan circuleren, houd water weg van het blad, en verwijder de ergst aangetaste blaadjes voordat het zich langs de rank verspreidt.
Oplossing:
- Verbeter de luchtcirculatie en vermijd water geven van bovenaf
- Verwijder zwaar aangetast blad
- Gebruik indien nodig een geregistreerd fungicide
Vrucht die niet wil zetten of scheef en te klein uitvalt
Dit wijst meestal op slechte bestuiving. Watermeloen draagt haar mannelijke en vrouwelijke bloemen apart op dezelfde plant, en bijen moeten het stuifmeel ertussen vervoeren, dus veel bloemen met weinig vrucht betekent te weinig bezoekjes. Pitloze soorten hebben een pitrijke variëteit nodig, geplant binnen ongeveer 3 m, om als bestuiver te dienen. Houd je in met insecticiden zolang de planten bloeien, en zet wat bloemen in de buurt om de bijen aan te trekken.
Oplossing:
- Plant een pitrijke bestuiver binnen ongeveer 3 m van pitloze soorten
- Vermijd het sproeien van insecticiden tijdens de bloei en wanneer bijen actief zijn
- Voeg bloemen in de buurt toe om bestuivers aan te trekken
Donkere, ingezonken plekken die verschijnen op blad, stengels en vrucht
Dit zijn de sporen van antracnose of stengelvuur, twee schimmels die van blad naar blad opspatten zodra het weer warm en nat wordt. Let op bruinige tot donkere bladvlekken met een gele rand, ingezonken plekken op de vrucht, en kleverig vocht op de stengels waar stengelvuur zich heeft genesteld. Schakel over op druppelirrigatie, blijf van de ranken af zolang ze nat zijn, ruim aangetast plantenafval op, en blijf een stap voor met een geregistreerd fungicide als de vochtigheid aanhoudt.
Oplossing:
- Verwijder aangetast plantenafval
- Gebruik druppelirrigatie en vermijd de planten aan te raken wanneer ze nat zijn
- Gebruik een geregistreerd fungicide volgens een preventief schema
Giftigheid
Hier is een geruststelling voor huisdiereigenaren: watermeloen is rondom veilig. Het zoete vruchtvlees is een mild traktatie voor mens en dier, en het enige echte aandachtspunt is dat een grote portie taaie schil of een mondvol pitten een huisdier een voorbijgaande, milde maagverstoring kan bezorgen. Serveer rijp, ontpit vruchtvlees in bescheiden hoeveelheden, en er is niets om je zorgen over te maken.
Veilig voor
Mensen · Katten · Honden · Paarden · Konijnen · Vee · Vogels
Katten Veilig
Het vruchtvlees is veilig, en de meeste katten doen weinig meer dan eraan snuffelen. Alleen een grote portie schil of pitten kan een voorbijgaande episode van dunne ontlasting veroorzaken, en zelfs dat gaat vanzelf over.
Honden Veilig
Pitloos of ontpit vruchtvlees is een prima traktatie, met mate. Schrokt een hond echter de taaie schil of een mondvol pitten naar binnen, dan kan een dag met milde maagverstoring volgen.
Paarden Veilig
Paarden kunnen zonder zorgen genieten van kleine stukjes vruchtvlees. Houd de porties, zoals bij elke zoete traktatie, bescheiden zodat een plotselinge suikerstoot de spijsvertering niet van slag brengt.
Konijnen Veilig
Een dun plakje vruchtvlees af en toe bevalt een konijn prima. Sla de schil over en houd het licht, want de waterige, suikerrijke vrucht kan hun ontlasting losser maken als ze ervan overdrijven.
Vee Veilig
Runderen, geiten en schapen eten overtollige meloenen zonder schade, en telers voeren hen vaak de afkeurmeloenen. Bouw het echter geleidelijk op, zodat een plotselinge verandering in het voer de spijsvertering niet van slag brengt.
Vogels Veilig
Kippen in de achtertuin en huisvogels pikken met plezier aan het vruchtvlees en zelfs de pitten, en het dient tegelijk als een verkoelend zomerhapje. Hier is niets dat hen kwaad kan doen.
Mensen Veilig
Watermeloen is een verfrissende vrucht waar over de hele wereld van genoten wordt, pitten en al. Het vruchtvlees is veilig voor iedereen, kinderen inbegrepen.
Geef alleen rijp vruchtvlees zonder schil, met mate, en verwijder pitten en schil voordat je het met huisdieren deelt.
Variëteiten
Er zijn honderden soorten watermeloen, van kleine ijskasttypes tot echte reuzen. Deze paar zijn de moeite waard om bij naam te kennen als je begint.
Crimson Sweet
Crimson Sweet is een geliefde, open bestoven meloen met een gestreepte schil, geroemd om het zoete, knapperige rode vruchtvlees waar tuiniers steeds weer voor terugkomen.
Sugar Baby
Sugar Baby is een compact ijskasttype waarvan de kleine, ronde, donkergroene meloenen vroeg genoeg rijpen om een kort seizoen te belonen.
Charleston Gray
Charleston Gray is een oude standaard die grote, langwerpige vruchten rijpt onder een zachte, bleekgrijsgroene schil.
Jubilee
Jubilee is een grote, langwerpige, gestreepte meloen die geteeld wordt om zijn hoge opbrengst, waarbij open bestoven vormen zoals Jubilee II favoriet zijn in Texas.
Pitloos (triploïde)
Pitloze triploïde meloenen zijn steriele hybriden die alleen vrucht zetten wanneer een pitrijke diploïde variëteit dichtbij groeit om ze te bestuiven.
Zo vermeerder je
Watermeloen groeit uit zaad, en zaaien is echt de enige praktische manier om te beginnen. Je kunt binnenshuis jonge planten opkweken of rechtstreeks in de border zaaien zodra het weer meewerkt, en beide manieren liggen prima binnen handbereik.
ZaadMakkelijk
Begin binnenshuis ongeveer 2 tot 4 weken voor de laatste voorjaarsvorst, in turf- of papieren potjes om wortelverstoring te beperken · Zaden ontkiemen in ongeveer 7 tot 10 dagen bij 21 tot 32°C; verplant na de vorstperiode zodra de grond minstens 18°C is
Omdat watermeloen niet houdt van wortelverstoring, zaai je ongeveer 2 tot 4 weken voor de laatste vorst in afbreekbare turf- of papieren potjes en plant je later de hele pot rechtstreeks in de grond. Warm gehouden bij 21°C tot 32°C breken de zaden binnen ongeveer 7 tot 10 dagen door de grond. Hard de kiemplantjes voorzichtig af, en zet ze dan buiten zodra de vorst voorbij is en de grond minstens 18°C vasthoudt.
ZaadMakkelijk
Zaai rechtstreeks buiten nadat alle vorstgevaar geweken is en de grond op zaaidiepte minstens 18 tot 21°C is · Komt binnen ongeveer 7 tot 10 dagen op in warme grond, dun daarna uit tot de sterkste planten
Je kunt net zo goed rechtstreeks in de border zaaien zodra de vorst voorbij is en de grond op zaaidiepte 18°C tot 21°C bereikt. Warme grond lokt de kiemplantjes binnen ongeveer 7 tot 10 dagen naar boven, waarna je uitdunt tot de sterkste planten. Rechtstreeks zaaien bespaart de kiemplantjes elke verplantschok, al kan het gewas tot twee weken later rijpen dan bij verplante planten.
Mythes
Watermeloen rijpt na het plukken verder op het aanrecht.
Zodra een watermeloen de rank verlaat, ligt de zoetheid definitief vast en wordt ze geen graadje zoeter meer. Wat je plukt, is wat je krijgt, dus het loont echt om te oogsten op het toppunt van rijpheid, in plaats van erop te vertrouwen dat het aanrecht het karwei afmaakt.
Erop kloppen voor een holle klank is de enige betrouwbare rijpheidstest.
Een klopgeluid is hoogstens een ruwe indicatie. De verdroogde, bruine rankdraad het dichtst bij de vrucht en een grondvlek die van wit naar romig geel is verkleurd vertellen je veel meer, en een schil die dof in plaats van glanzend is geworden, bevestigt het stilletjes.
Watermeloen is gevaarlijk voor honden en katten.
Het vruchtvlees is volkomen veilig voor huisdieren, en alleen een grote portie schil of pitten kan een kortstondige maagverstoring veroorzaken. De ASPCA vermeldt zelfs de nauw verwante honingmeloen als niet-giftig voor honden, katten en paarden.