Hortaliza · Cucurbitaceae
Sandía
Citrullus lanatus
Dale sol pleno, tierra cálida y espacio para extenderse, y la sandía te recompensará con frutos dulces y pesados al final del verano.
Pleno sol
Cada 7–14 días
20–35°C
70–90 días
Descripción general
La sandía puede parecer un proyecto para cultivadores experimentados, pero es más amigable de lo que su fama sugiere. Pertenece a la familia de las cucurbitáceas junto con los pepinos y las calabazas, y en lugar de trepar se extiende en una guía baja y rastrera que puede alcanzar 1,5 a 3 m de ancho mientras apenas llega a la altura del tobillo. Dale calor y un verano largo y apacible, y ella hará gran parte del trabajo duro de engordar y endulzar el fruto por sí misma.
Cada planta lleva flores masculinas y femeninas separadas, así que las abejas hacen de casamenteras y convierten una flor en fruto. Esto importa sobre todo con las variedades sin semillas, que no pueden dar fruto en absoluto a menos que crezca cerca una variedad con semillas que las polinice. No dejes que esto te preocupe, ya que lograr la polinización es sencillo una vez que lo planificas, y los melones llegan poco después.
Es amante del calor y no le gusta nada el frío, y es más feliz con sol pleno, tierra profunda y bien drenada, y humedad constante mientras las guías se extienden y el fruto se llena. Cuando los melones se acercan a la madurez, reduce el riego para que el sabor se concentre. La recompensa es un melón casero mucho más dulce que cualquier cosa que ofrezca una tienda, y cualquier tropiezo inicial es fácil de superar.
Cuidados
La versión corta: la sandía quiere sol pleno, tierra cálida y bien drenada, y de 2,5 a 5 cm de agua cada semana mientras las guías crecen y cuajan fruto, con un poco menos una vez que los melones maduran. Aliméntala con suavidad con una mezcla baja en nitrógeno y dale mucho espacio para extenderse, y se adaptará felizmente.
Luz
A la sandía le encanta el sol pleno, ocho horas o más, sin apenas sombra que la frene. Las guías convierten toda esa luz en azúcar, así que cuanto más luminoso sea el lugar que le des, más dulces y pesados crecerán los melones.
Riego
Procura darle unos 2,5 a 5 cm de agua cada semana en riegos profundos cada 7 a 14 días, manteniendo el suelo uniformemente húmedo mientras las guías crecen y el fruto cuaja. Reduce el riego con suavidad a medida que los melones maduran para que se concentren los azúcares, y aplica el agua en la base para mantener las hojas secas y alejar las enfermedades.
Suelo
Plántala en una marga arenosa profunda y bien drenada, enriquecida con abundante materia orgánica. Un pH entre 6,0 y 6,8 le sienta mejor, y esa tierra suelta y cálida permite que las raíces largas se extiendan y drena bien tras un aguacero.
Temperatura
La sandía se siente cómoda con calor de verdad, aproximadamente entre 20 °C y 35 °C, y no tolera nada las heladas. La tierra fría retrasa la semilla y los periodos frescos ralentizan el fruto, así que ten paciencia y espera a que el calor se estabilice antes de plantar en el exterior.
Humedad
Una humedad exterior normal de aproximadamente 40% a 70% va perfectamente bien, y no hay una cifra por la que preocuparse aquí. Lo que importa mucho más es la circulación del aire, ya que un follaje húmedo y apiñado es donde el moho y los tizones prefieren empezar.
Abonado
Incorpora un fertilizante equilibrado bajo en nitrógeno, como uno 5-10-10, al bancal antes de plantar, y luego aplica un abonado lateral una vez antes de que las guías se extiendan y otra vez después de la floración. Sé moderado con el nitrógeno, o harás crecer hojas frondosas en lugar de los melones que esperas.
Poda
Por suerte, la sandía apenas necesita casi ninguna poda, así que deja que las guías se extiendan a su gusto. Recorta las hojas muertas o enfermas, y si quieres melones más grandes, limita con suavidad cada guía a unos pocos frutos para que la planta concentre su energía en ellos.
Trasplante
Esta es una planta para el suelo abierto más que para una maceta, así que el trasplante rara vez entra en juego. Si mantienes una en un contenedor, cámbiala de tamaño solo cuando esté realmente apretada, con raíces enmarañadas en la base y las guías marchitándose entre riegos.
Tamaño y espaciado
Las propias guías se mantienen bajas, con solo 10 a 20 cm de altura, pero se extienden 1,5 a 3 m de ancho. Dale a cada planta ese espacio generoso para que los brotes puedan extenderse y el aire pueda circular y mantener a raya las enfermedades.
Cuándo plantar
La sandía se guía completamente por el calor. Comienza la semilla en interior unas semanas antes de la última helada, o espera y siembra directamente en tierra ya calentada, y estarás cosechando fruta madura desde el verano hasta principios del otoño.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: 2 a 4 semanas antes de la última helada de primavera, en macetas biodegradables
- Plantación: Después de que haya pasado todo riesgo de helada y el suelo esté al menos a 18 °C
- Cosecha: Verano a principios de otoño
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas aparecen en las hojas o en el fruto en desarrollo, y la causa suele ser el agua, el clima o la polinización. Ten ánimo, porque si identificas lo que ves a continuación y actúas pronto, casi siempre hay tiempo de corregir las cosas.
Brotes que se vuelven amarillos y flácidos uno tras otro
Esto es la marchitez por fusarium, un hongo del suelo que obstruye en silencio el sistema vascular de la planta desde dentro, y una vez que se instala no tiene cura. Corta un tallo inferior por la mitad y encontrarás vetas marrones en su interior, con el daño más severo en suelo cálido. Arranca y destruye las plantas afectadas en lugar de compostarlas, y la próxima temporada apóyate en variedades resistentes o injertadas, y rota bien lejos de otras cucurbitáceas.
Solución:
- Retira y destruye las plantas infectadas
- No compostes las guías enfermas
Manchas marrones hundidas que se forman en la base del fruto
Esas manchas hundidas y correosas son la podredumbre apical, y lo sorprendente es que provienen de un suelo que oscila entre húmedo y seco, más que de una verdadera falta de calcio en la tierra. Cuando el suelo se seca por completo y luego se inunda, la planta simplemente no puede transportar el calcio hasta el fruto. Riega profundamente con un ritmo constante, aplica mantillo para mantener la humedad uniforme, y retira los melones afectados para que la guía dedique su energía a otra parte.
Solución:
- Mantén el suelo uniformemente húmedo con riegos profundos y regulares
- Aplica mantillo para amortiguar la humedad del suelo
- Evita el exceso de fertilizante nitrogenado, que supera la absorción de calcio
- Retira el fruto afectado para que la planta redirija su energía
Escarabajos moteados o rayados alimentándose del follaje y las flores
Los culpables aquí son los escarabajos del pepino, y además de los agujeros irregulares que dejan, pueden transmitir el marchitamiento bacteriano, aunque la sandía lo resiste mejor que el pepino o el melón. Recoge los escarabajos a mano, o cubre las plantas jóvenes con una manta térmica flotante hasta que florezcan. Si cortas un tallo marchito, lo presionas y ves un hilo pegajoso de exudado, esa guía tiene el marchitamiento y lo mejor es retirarla.
Solución:
- Recoge los escarabajos a mano o usa mantas térmicas flotantes hasta la floración
- Aplica un insecticida autorizado si las poblaciones son altas
- Retira y destruye cualquier planta confirmada con marchitamiento bacteriano
Una película pálida y polvorienta que se extiende sobre las hojas
Ese polvillo parecido al talco es el oídio, un hongo que aparece cuando los días cálidos se combinan con un follaje apiñado y húmedo. No desaparece con solo frotarlo, y ataca primero las hojas más viejas. Abre espacio en el cultivo para que circule el aire, mantén el agua alejada del follaje, y retira las hojas más afectadas antes de que se extienda por toda la guía.
Solución:
- Mejora la circulación de aire y evita el riego por aspersión
- Retira las hojas muy afectadas
- Aplica un fungicida autorizado si es necesario
Fruto que no cuaja o sale pequeño y deforme
Esto suele apuntar a una mala polinización. La sandía lleva sus flores masculinas y femeninas por separado en la misma planta, y las abejas tienen que transportar el polen entre ellas, así que muchas flores con poco fruto significa demasiadas pocas visitas. Las variedades sin semillas necesitan una variedad con semillas plantada a menos de unos 3 m para que actúe como polinizadora. Evita las aplicaciones de insecticida mientras las plantas están en flor, y coloca algunas flores cerca para atraer a las abejas.
Solución:
- Planta una polinizadora con semillas a menos de unos 3 m de las variedades sin semillas
- Evita aplicar insecticidas durante la floración y mientras las abejas están activas
- Añade flores cercanas para atraer polinizadores
Manchas oscuras y hundidas que aparecen en hojas, tallos y fruto
Estas son las marcas de la antracnosis o el tizón gomoso del tallo, dos hongos que se propagan de hoja en hoja salpicando cada vez que el clima se vuelve cálido y húmedo. Fíjate en manchas foliares de color canela a oscuro rodeadas de amarillo, manchas hundidas en el fruto, y un exudado gomoso en los tallos donde se ha instalado el tizón gomoso. Cambia a riego por goteo, evita tocar las guías cuando están húmedas, retira los restos infectados, y adelántate con un fungicida autorizado si la humedad persiste.
Solución:
- Retira los restos infectados
- Usa riego por goteo y evita manipular las plantas cuando están húmedas
- Aplica un fungicida autorizado según un calendario preventivo
Toxicidad
Aquí tienes una tranquilidad para quienes tienen mascotas: la sandía es segura en todos los sentidos. La pulpa dulce es un dulce suave tanto para personas como para animales, y la única precaución real es que una ración grande de cáscara dura o un bocado de semillas podría dejar a una mascota con una molestia estomacal leve y pasajera. Sirve pulpa madura y sin semillas en cantidades moderadas y no hay nada que temer.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Segura
La pulpa es segura, y la mayoría de los gatos hacen poco más que olfatearla. Solo una ración grande de cáscara o semillas podría provocar un episodio pasajero de heces blandas, y hasta eso se resuelve solo.
Perros Segura
La pulpa sin semillas o a la que se le han quitado las semillas es un buen premio en cantidades moderadas. Pero si dejas que un perro engulla la cáscara dura o un bocado de semillas, puede seguir un día de molestia estomacal leve.
Caballos Segura
Los caballos pueden disfrutar de pequeños trozos de pulpa sin ninguna preocupación. Como con cualquier golosina dulce, mantén las raciones modestas para que un aumento repentino de azúcar no altere el estómago.
Conejos Segura
Una fina rodaja de pulpa de vez en cuando le sienta bien a un conejo. Evita la cáscara y mantenlo ligero, ya que la fruta acuosa y azucarada puede ablandar sus heces si se excede.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas comen melones sobrantes sin problema, y los cultivadores a menudo les dan los descartes. Aun así, introdúcelo poco a poco, para que un cambio repentino de alimentación no altere la digestión.
Aves Segura
Las gallinas de traspatio y las aves domésticas picotean felices la pulpa e incluso las semillas, y funciona a la vez como un refrigerio refrescante de verano. No hay nada aquí que pueda hacerles daño.
Personas Segura
La sandía es una fruta refrescante que se disfruta en todo el mundo, semillas incluidas. La pulpa es segura para todos, niños incluidos.
Ofrece solo pulpa madura y sin cáscara en cantidades moderadas, y retira las semillas y la cáscara antes de compartirla con las mascotas.
Variedades
Existen cientos de variedades de sandía, desde pequeños tipos icebox hasta auténticos gigantes. Estas pocas son las que vale la pena conocer por su nombre al empezar.
Crimson Sweet
Crimson Sweet es un melón de polinización abierta muy querido, envuelto en una cáscara rayada, apreciado por su pulpa roja, dulce y crujiente que hace que los cultivadores vuelvan a él una y otra vez.
Sugar Baby
Sugar Baby es un tipo icebox compacto, cuyos melones pequeños, redondos y verde oscuro maduran lo bastante pronto como para recompensar una temporada corta.
Charleston Gray
Charleston Gray es una variedad clásica que da frutos grandes y alargados bajo una cáscara de un suave verde grisáceo pálido.
Jubilee
Jubilee es un melón grande, alargado y rayado, cultivado por sus altos rendimientos, con formas de polinización abierta como Jubilee II preferidas en Texas.
Sin semillas (triploide)
Los melones triploides sin semillas son híbridos estériles que solo cuajan fruto cuando crece cerca una variedad diploide con semillas que los polinice.
Cómo propagar
La sandía se cultiva a partir de semilla, y la semilla es realmente la única forma práctica de empezar. Puedes criar plántulas jóvenes en interior o sembrar directamente en el bancal una vez que el clima se vuelva favorable, y ambos caminos están a tu alcance.
SemillaFácil
Comienza en interior unas 2 a 4 semanas antes de la última helada de primavera, en macetas de turba o papel para limitar la alteración de las raíces · Las semillas brotan en unos 7 a 10 días a 21 a 32 °C; trasplanta después de la helada, una vez que el suelo esté al menos a 18 °C
Como a la sandía no le gusta que le alteren las raíces, comienza la semilla en macetas biodegradables de turba o papel unas 2 a 4 semanas antes de tu última helada, y más tarde planta toda la maceta directamente en el suelo. Mantenidas cálidas entre 21 °C y 32 °C, las semillas asoman en unos 7 a 10 días. Aclimata las plántulas con suavidad, y luego trasplántalas una vez que haya pasado la helada y el suelo se mantenga al menos a 18 °C.
SemillaFácil
Siembra directa en exterior después de que haya pasado todo riesgo de helada y la zona de siembra del suelo esté al menos entre 18 y 21 °C · Emerge en unos 7 a 10 días en suelo cálido, luego raléalas dejando las plantas más fuertes
También puedes sembrar directamente en el bancal una vez que haya pasado la helada y la zona de siembra alcance 18 °C a 21 °C. El suelo cálido hace que las plántulas broten en unos 7 a 10 días, y luego las raleas dejando las más fuertes. Sembrar en su lugar definitivo evita a las plántulas cualquier estrés de trasplante, aunque la cosecha puede madurar hasta dos semanas más tarde de lo que lo haría con trasplantes.
Mitos
La sandía sigue madurando en la encimera de la cocina después de la cosecha.
Una vez que la sandía se separa de la guía, su dulzor queda fijado para siempre y no ganará ni un grado más. Lo que cosechas es lo que obtienes, así que realmente vale la pena recogerla en su punto máximo de madurez en lugar de confiar en que la encimera termine el trabajo.
Golpear la fruta para oír un sonido hueco es la única prueba de madurez fiable.
Un golpecito es, en el mejor de los casos, una guía aproximada. El zarcillo seco y marrón más cercano al fruto y una mancha de suelo que ha pasado de blanca a amarillo cremoso te dicen mucho más, y una cáscara que se ha vuelto mate en lugar de brillante lo confirma silenciosamente.
La sandía es peligrosa para perros y gatos.
La pulpa es perfectamente segura para las mascotas, y solo una ración grande de cáscara o semillas podría provocar una breve molestia estomacal. La ASPCA incluso incluye al melón dulce, de la misma familia, como no tóxico para perros, gatos y caballos.