Hortaliza · Cucurbitaceae
Pepino
Cucumis sativus
Dale pleno sol, tierra cálida y riego constante, y una guía de pepino te recompensará con más fruta de la que puedas aprovechar.
Pleno sol
Cada 2–4 días
15–35°C
50–70 días
Descripción general
El pepino es una planta trepadora de temporada cálida de la familia de las cucurbitáceas, prima de los melones y las calabazas, y arranca rápido en cuanto el tiempo se asienta por fin. Dale a la semilla tierra cálida y pleno sol, y hasta un par de plantas mantendrán tu cocina surtida de pepinos todo el verano. La mayoría crecen a gusto arrastrándose por el suelo, aunque trepan por un enrejado con la misma disposición, lo que ahorra espacio y mantiene la fruta limpia.
Conviene conocer dos grupos amables. Los tipos de ensalada crecen largos y lisos para comerlos frescos, mientras que los tipos de encurtir se quedan cortos y rugosos y dan los mejores tarros. Unas cuantas variedades más nuevas incluso cuajan fruto sin ninguna abeja, lo que tranquiliza mucho bajo las cubiertas flotantes o durante una racha fresca y húmeda en la que cuesta encontrar polinizadores.
Estas guías piden muy poco más allá de calor, sol y riego parejo, así que no te preocupes. Si dejas que la tierra pase de estar reseca a encharcada, puede que veas frutos amargos y deformes, pero una humedad constante hace por ti, sin ruido, casi todo el trabajo. Sigue cosechando, cada uno o dos días en plena temporada, y las guías cuajarán más de buena gana hasta la primera helada.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol, una tierra cálida y fértil rica en materia orgánica y una humedad pareja de unos 2,5 cm por semana. Luego cosecha a menudo y las guías seguirán produciendo para ti.
Luz
El pepino quiere pleno sol, en torno a seis u ocho horas al día, y esa luz es la que impulsa su crecimiento rápido y su generosa cosecha. Se las arregla a sol parcial, aunque recogerás menos pepinos y favorecerás más enfermedades allí donde las hojas queden sombreadas y húmedas.
Riego
Procura mantener la tierra uniformemente húmeda, unos 2,5 cm de agua por semana entre la lluvia y la manguera. Riega en profundidad justo en la base y dales un poco más mientras florecen y cuajan fruto. El camino más rápido hacia un fruto amargo y torcido es dejar que la tierra se seque para luego encharcarla, así que intenta ser constante.
Suelo
Instálalos en un suelo franco, fértil y con buen drenaje lleno de materia orgánica, con un pH de 6,0 a 6,5. Como a estas guías les encanta el calor, un bancal elevado o una lámina de acolchado de plástico para calentar la tierra pronto de verdad te compensa.
Temperatura
El pepino es un cultivo de temporada cálida, más a gusto entre 15°C y 35°C. La semilla sencillamente se niega a brotar en tierra por debajo de 10°C, así que contra una primavera fría no merece la pena forzar.
Humedad
La humedad normal del exterior les sienta de maravilla, así que no hay ninguna cifra que perseguir. La ventilación importa mucho más que la humedad del aire, porque unas hojas apretadas y húmedas son justo las condiciones que el oídio está esperando.
Abonado
Incorpora un abono equilibrado como el 10-10-10 al bancal antes de plantar. Cuando las guías empiezan a extenderse, un aporte lateral de nitrógeno ayuda a la planta a superar su larga etapa de fructificación.
Poda
El pepino apenas necesita poda, lo que es una cosa menos de la que ocuparse. En un enrejado puedes pinzar los brotes laterales para controlar el crecimiento, y conviene retirar cuanto antes las hojas enfermas o dañadas para que cualquier enfermedad foliar lo tenga más difícil para propagarse.
Tamaño y espaciado
Las guías en sí apenas se elevan 20 a 46 cm, y sin embargo se extienden 91 a 244 cm a lo ancho por el suelo. Dales ese espacio para vagar, o un enrejado por el que trepar, para que el aire circule y el fruto se mantenga separado de la tierra.
Cuándo plantar
Al pepino le encanta el calor y no tiene paciencia con las heladas ni con la tierra fría, así que no hace falta apresurarlo. Espera a que las heladas hayan pasado de verdad y la tierra se haya calentado al menos a 16°C, normalmente de mediados a finales de mayo, y solo entonces siembra o saca tus trasplantes. Una vez que arraiguen, estarás cosechando fruta desde mediados de verano hasta la primera helada.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: 2-4 semanas antes de la última helada (finales de abril en las regiones del norte). Usa macetas de turba o de papel, porque las plántulas no toleran que se les molesten las raíces
- Plantación: Cuando haya pasado todo peligro de helada y la tierra se haya calentado al menos a 16-21°C, normalmente de mediados a finales de mayo. Las semillas no germinan en suelo por debajo de 10°C
- Cosecha: Florece de principios a mediados de verano. Cosecha los frutos desde mediados de verano hasta la primera helada, recogiéndolos cada 1-2 días para mantener las guías productivas
Rusticidad
Temperatura: hasta -46°C
Solución de problemas
Casi todos los problemas del pepino aparecen en las hojas o en el fruto, y la causa suele ser el calor, el agua o una plaga que puedes atajar a tiempo. Ánimo: busca abajo lo que coincide con tu caso e interviene antes de que algo pequeño tenga ocasión de extenderse por la guía.
Marchitez diurna que no se revierte, seguida de tallos caídos
Si tus guías decaen durante el día y ya no se recuperan, lo más probable es que sea marchitez bacteriana, que llega de la mano de los escarabajos del pepino cuando se alimentan de las hojas. Para comprobarlo, corta un tallo marchito, junta las dos superficies del corte y sepáralas despacio para buscar un exudado pegajoso y filamentoso. Por desgracia no tiene cura, así que arranca y destruye cualquier planta afectada, y revisa la base de los tallos por si hay serrín y orificios de entrada, que apuntarían más bien al barrenador de la calabaza.
Solución:
- Retira y destruye las plantas infectadas. La marchitez bacteriana no tiene cura
- Controla los escarabajos del pepino al comienzo de la temporada
- Usa cubiertas flotantes sobre las plantas jóvenes y retíralas en la floración para permitir la polinización
Una película blanquecina y polvorienta en hojas que amarillean y se secan
Esa capa blanca y polvorienta es oídio, un hongo que se instala cuando coinciden días cálidos, noches frescas y guías muy juntas. Suele empezar en las hojas más viejas y sombreadas, y se difumina un poco al pasar el dedo. Recorta las hojas más afectadas, airea la planta con más espacio o un enrejado, y mantén tus pepinos a pleno sol, donde el hongo lo tiene mucho más difícil.
Solución:
- Retira las hojas muy infectadas
- Mejora la circulación del aire con más espacio o entutorado
- Aplica un fungicida autorizado a la primera señal si la presión es alta
Un sabor amargo que se concentra en la piel y el extremo del pedúnculo
El amargor viene de las cucurbitacinas, que la planta produce cuando el calor o la sequía la estresan. El sabor se acumula en la piel y en el extremo del pedúnculo, así que pelar el fruto y recortar ese extremo elimina la mayor parte. Para evitarlo, riega de forma constante durante el calor, acolcha para estabilizar la humedad del suelo y elige una variedad sin amargor o de tipo burpless.
Solución:
- Pela el fruto y recorta el extremo del pedúnculo antes de comerlo
- Riega de forma constante y acolcha para uniformar la humedad del suelo
Pepinos desiguales con un extremo estrangulado y curvado
Los pepinos torcidos y estrangulados suelen indicar una polinización deficiente, a menudo después de días frescos y lluviosos que han mantenido a las abejas resguardadas. Cada fruto necesita muchas visitas de abejas para llenarse de forma pareja, y una flor que recibe pocas dará un pepino desigual. Retira los frutos deformes para que la guía dedique su energía a otra cosa, evita los insecticidas mientras las plantas están en flor y coloca algunas flores cerca para atraer a los polinizadores.
Solución:
- Retira los frutos deformes para que la guía reoriente su energía
- Evita pulverizar insecticidas mientras las plantas están en flor
- Mantén un riego parejo
Toxicidad
Aquí puedes estar del todo tranquilo. El fruto es inofensivo para las personas, las mascotas, el ganado y las aves, así que una rodaja que cae en el huerto no es nada de lo que preocuparse. Lo único que conviene tener en cuenta es que los tallos y las hojas llevan pelillos finos y ásperos que pueden arañar la piel sensible mientras cosechas.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
El pepino es seguro para los gatos, y muchos mordisquean una rodaja encantados sin ningún problema. La pulpa es casi toda agua, así que ofrécesela en trozos pequeños como un premio ligero.
Perros Ninguno
Los perros pueden disfrutar del pepino sin riesgo, y las rodajas crujientes y bajas en calorías son un buen tentempié. Córtalo en trozos del tamaño de un bocado para que un comensal ansioso no se trague un pedazo entero.
Caballos Segura
A los caballos les gusta el pepino, y unas cuantas rodajas son un refrescante premio de verano. Dáselo en pequeñas cantidades junto con su forraje habitual.
Conejos Segura
Los conejos pueden comer pepino con moderación, aunque aporta poca fibra y mucha agua. Una o dos rodajas finas de vez en cuando bastan junto a su heno.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden comer pepinos y las guías recortadas sin problema. Solo introduce el fruto extra poco a poco para que un montón repentino no les altere la digestión.
Aves Segura
Tanto las aves de compañía como las gallinas del corral picotean el pepino con ganas, pulpa y semillas por igual. Es un tentempié hidratante para compartir, sin que ninguna parte de la planta quede fuera de su alcance.
Personas Segura
El pepino es un básico de la cocina que puedes comer crudo, encurtido o en rodajas en ensalada, y todas las partes del fruto son seguras. La piel y el extremo del pedúnculo de un fruto estresado pueden saber amargos, pero eso es solo sabor, no peligro.
Los tallos y las hojas tienen pelillos algo ásperos que pueden irritar la piel sensible. Los guantes son opcionales al cosechar variedades de fruto espinoso.
Variedades
Los pepinos se reparten sobre todo entre los de ensalada y los de encurtir, con algunos tipos compactos y sin semillas que da gusto conocer. Estos son los nombres cercanos con los que es más probable que te encuentres.
Marketmore 76
Un clásico pepino de ensalada, fiable y muy productivo, con buena resistencia a la sarna y al virus del mosaico del pepino.
Straight Eight
Un apreciado pepino de ensalada tradicional que da frutos rectos, de color verde oscuro y de unos 20 cm.
Boston Pickling
Un generoso pepino de encurtir tradicional, de frutos cortos y rechonchos que lucen esa piel rugosa tan característica.
Spacemaster
Una pequeña y ordenada variedad de mata que se adapta encantada a huertos pequeños y macetas.
Diva
Una elección partenocárpica y sin semillas que cuaja fruto sin necesidad de polinización y ofrece una piel fina y sin amargor.
Plantas compañeras
Al pepino le va bien junto a las judías, el maíz y los rábanos de crecimiento rápido, y mal al lado de las patatas o de la salvia muy aromática, que las guías de extensión señalan como malas vecinas.
Plantar cerca
judías: Las guías de cultivo asociado de los servicios de extensión citan las judías como compañeras tradicionales del pepino, y las leguminosas fijan nitrógeno que beneficia a los cultivos vecinos.
maíz: Aparece como compañero compatible en las guías de extensión, y el maíz alto también puede servir de cortavientos y de apoyo parcial.
rábano: Compañero tradicional listado por los servicios de extensión, y los rábanos de maduración rápida aprovechan bien el espacio entre las plantas jóvenes de pepino.
Mantener separadas
patata: Las tablas de cultivo asociado de los servicios de extensión consideran la patata incompatible con el pepino, algo que se atribuye tradicionalmente a la competencia y a las enfermedades compartidas.
salvia: La salvia, muy aromática, figura tradicionalmente en las tablas de asociación de cultivos como mala vecina del pepino.
Cómo propagar
Buenas noticias para un primer intento: el pepino nace con facilidad de semilla, y esa es casi la única forma en que alguien lo empieza. Todo lo que de verdad te pide es tierra cálida y el trato más delicado posible con sus raíces.
SemillaFácil
Siembra directa tras la última helada, cuando la tierra alcance al menos 16°C, o siembra en interior 2-4 semanas antes del trasplante · Las semillas germinan en 3-10 días en suelo cálido, y los trasplantes se establecen en 1-2 semanas
La mayoría de los jardineros cultivan el pepino directamente de semilla, y de verdad es el camino fácil y fiable, así que confía en él. Una vez pasada la última helada y con la tierra ya templada a al menos 16°C, siembra las semillas a una profundidad de 1,5 a 2,5 cm en montículos o hileras, y las verás asomar en 3 a 10 días. Si prefieres adelantarte, siembra en interior 2 a 4 semanas antes del trasplante, pero usa macetas de turba o de papel, porque a las raíces no les gusta que las molesten y los trasplantes necesitan una semana o dos para asentarse.
Mitos
Cultivar pepinos cerca de melones o calabazas hace que se crucen y sepan raro.
Puedes plantarlos uno al lado del otro sin preocuparte, porque los pepinos no pueden cruzarse con melones ni calabazas. Son especies distintas, así que un vecino no influye en absoluto en el sabor de tus pepinos. Cualquier sabor raro se debe a las cucurbitacinas que la planta produce bajo estrés por calor y sequía. E incluso cuando las variedades de pepino sí se cruzan entre sí, eso solo cambia las semillas, nunca el fruto de esta temporada.
Un pepino que sabe amargo se ha estropeado y no es seguro comerlo.
No hace falta tirarlo. El amargor es simplemente cucurbitacinas acumuladas en la piel y el extremo del pedúnculo de un fruto estresado, no una señal de que se haya echado a perder. Pela el pepino, recorta ese extremo del pedúnculo y la mayor parte del sabor amargo se va con él.