Hortaliza · Cucurbitaceae
Calabaza de verano
Cucurbita pepo
Con sol pleno, suelo rico y riego constante, la calabaza de verano recompensa hasta el primer intento con cestas de frutos a mediados del verano.
Pleno sol
Cada 2–4 días
15–35°C
45–55 días
Descripción general
Si nunca has cultivado mucho antes, la calabaza de verano es el cultivo que te hará sentir un jardinero de verdad, con fruta de sobra para regalar a los vecinos. Pertenece a la familia de las cucurbitáceas y reúne a la conocida calabaza de cuello torcido, la de cuello recto, la platillo en forma de plato y el calabacín, todas ellas la misma especie, Cucurbita pepo. Se cosecha joven, así que la piel queda lo bastante tierna para comerse entera, justo lo contrario de como se tratan sus primas de invierno.
Estas plantas crecen rápido y se mantienen arbustivas en lugar de extenderse, alcanzando 45 a 90 cm de altura con una amplitud generosa. Cada planta produce flores macho y hembra por separado, y las abejas llevan el polen entre ellas, así que un bancal lleno de insectos dará la cosecha más abundante. Una vez que empiezan los frutos, llegan deprisa, y no pasa nada si se te escapa alguno de vez en cuando, aunque unos pocos días sin vigilancia convertirán un fruto tierno en un bate de béisbol.
Nada de esto exige una habilidad especial, solo un poco de atención constante, algo que está completamente a tu alcance. Cosecha a menudo, riega de forma uniforme y vigila los barrenadores y las chinches, y un par de plantas bastarán para alimentar felizmente a toda tu familia durante todo el verano.
Cuidados
La versión corta: la calabaza de verano pide sol pleno, un suelo que se mantenga rico y uniformemente húmedo, y alguien que la visite a menudo para cosechar. Mantén el riego en unos 2,5 cm por semana, aplica un abono al plantar y recoge cada fruto mientras aún esté tierno, y la planta seguirá dando.
Luz
Dale a la calabaza de verano un lugar con sol pleno, es decir, 6 horas o más de luz directa al día. De verdad te lo agradecerá, porque los rincones con más sombra suelen dar plantas alargadas y con poca floración, en lugar de las guías fuertes y productivas que buscas.
Riego
Procura mantener el suelo uniformemente húmedo hasta unos 15 cm de profundidad, lo que equivale a aproximadamente 2,5 cm de agua por semana. Regar por la mañana y en la base mantiene las hojas secas y aleja el oídio, y si hay un momento que no debes olvidar, es mientras el fruto cuaja y engorda. Aunque se te pase alguna vez, un buen riego suele arreglar las cosas.
Suelo
Planta en una tierra franca, fértil y bien drenada que hayas enriquecido con compost o estiércol curado. Un pH entre 6,0 y 6,5 le sienta muy bien, y toda esa riqueza alimenta silenciosamente el gran apetito de estas plantas.
Temperatura
La calabaza de verano está más a gusto con clima cálido, aproximadamente entre 15°C y 35°C. La helada es lo único que no tolera en ninguno de los extremos de la temporada, así que no hay prisa: simplemente espera a que el suelo se caliente antes de plantar.
Humedad
La humedad natural de tu jardín será suficiente, así que no hay ninguna cifra concreta que perseguir. Lo que de verdad ayuda es una buena circulación de aire, porque las hojas apiñadas y húmedas son la puerta de entrada del oídio.
Abonado
Incorpora al bancal un fertilizante equilibrado como 5-10-10 antes de plantar, y luego aporta un poco de nitrógeno en cobertera una vez que las guías arranquen. Eso sí, usa el nitrógeno con moderación, o puedes acabar con una selva exuberante de hojas y muy poco fruto que mostrar.
Poda
Aquí puedes relajarte, porque no hace falta poda habitual. Solo retira las hojas enfermas o con oídio en cuanto las notes, y sigue cosechando el fruto a menudo, ya que la recolección constante es el secreto sencillo para que la planta no deje de producir.
Tamaño y espaciado
Espera que cada planta alcance 45 a 90 cm de altura y se extienda 60 a 120 cm de ancho. Aclarar las plántulas para que queden a 30 a 38 cm de distancia les da espacio para respirar, lo que mantiene el aire en movimiento y aleja el oídio.
Cuándo plantar
No te preocupes por calcular el momento exacto, porque la calabaza de verano es un cultivo de estación cálida que simplemente espera a que el suelo se caliente para arrancar. Puedes iniciar las semillas en interior un poco antes de la última helada, o relajarte y sembrarlas directamente en tierra tibia una vez que pase el frío. Trasplanta las plántulas al exterior después de la última helada y, desde mediados de verano, estarás cosechando frutos hasta el final de la temporada.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: 2 a 4 semanas antes de la última helada de primavera
- Plantación: Después de la última helada, cuando el suelo alcance entre 16°C y 21°C a la profundidad de plantación
- Cosecha: Cosecha el fruto joven y tierno: cuello torcido/recto con 4 a 5 cm de diámetro, festoneada con 8 a 10 cm de diámetro
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
Ánimo: casi todos los problemas que enfrenta la calabaza de verano se notan en los tallos, las hojas o los frutos, y en cuanto conoces las primeras señales, puedes actuar antes de que el daño sea grave. Una planta que una mañana parece perdida a menudo se salva con una pequeña acción ese mismo día. Busca tu síntoma abajo y ten presente que la mayoría de estos problemas tienen solución.
Un marchitamiento repentino con gránulos parecidos a serrín en la base del tallo
No pierdas la esperanza si una planta se desploma de la noche a la mañana, porque normalmente se trata del barrenador del tallo de la calabaza, una larva que ha perforado el tallo y bloqueado el paso del agua hacia arriba. Busca en la parte baja del tallo un orificio de entrada que rezuma restos húmedos parecidos a serrín. Abre el tallo a lo largo, extrae la larva blanca y cubre la herida con tierra amontonada, y la guía a menudo podrá enraizar por encima del daño y seguir adelante.
Solución:
- Abre el tallo y retira la larva, luego cubre la herida con tierra amontonada para favorecer el enraizamiento
- Retira y destruye las guías muy infestadas al final de la temporada
Una película pálida y polvorienta que avanza sobre las hojas
Esta capa polvorienta es oídio, un hongo que suele aparecer a finales de temporada, cuando los días siguen cálidos y las noches se vuelven frescas. La película blanca se limpia en parte al frotarla, y las hojas debajo van amarillando y decayendo poco a poco. Quita las hojas más afectadas, abre la planta para que circule el aire, y recurre a un fungicida autorizado solo si sigue extendiéndose.
Solución:
- Retira y desecha las hojas muy infectadas
- Aplica un fungicida autorizado si es necesario y mejora la circulación de aire
Hojas moteadas de amarillo y caídas que esconden chinches marrones y huevos color bronce
Las culpables aquí son las chinches de la calabaza, insectos con forma de escudo que chupan la savia y dejan las hojas moteadas de amarillo y marchitas. Da la vuelta a una hoja y verás a los adultos junto a ordenados grupos de huevos color bronce en los ángulos de las nervaduras. Aplastar esos huevos, retirar los adultos a mano y limpiar los restos donde se refugian para pasar el invierno los irá controlando poco a poco.
Solución:
- Retira los adultos a mano y aplasta las masas de huevos
- Elimina los restos vegetales donde las chinches pasan el invierno
Una mancha oscura y hundida en el extremo floral del fruto
Esto es la podredumbre apical, y lo tranquilizador es que ninguna plaga tiene la culpa; se debe a un riego irregular que impide que el fruto absorba suficiente calcio. La mancha empieza en el extremo floral y se vuelve oscura y correosa. Riega con un ritmo constante, cubre el suelo con mantillo para retener esa humedad y reduce el nitrógeno y la potasa, y los frutos nuevos deberían salir sanos.
Solución:
- Mantén una humedad del suelo uniforme y aplica mantillo
- Evita el exceso de nitrógeno y potasa
Toxicidad
Aquí va una noticia tranquilizadora para un hogar con mascotas o pequeños curiosos: la calabaza de verano es segura de principio a fin. El fruto, las flores y las semillas son comestibles, y las hojas y las guías no contienen nada que pueda envenenar a gatos, perros, animales de granja o personas. La única rareza a tener en cuenta es un fruto ocasional de sabor muy amargo, y lo único que debes hacer es descartarlo.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Los gatos están a salvo aquí. Un gato que pruebe una hoja o una cucharada de calabaza cocida no sufrirá ningún daño, aunque cualquier alimento rico fuera de su dieta habitual puede aflojarle un poco el estómago.
Perros Ninguno
Aquí no hay nada que pueda envenenar a un perro. La calabaza cocida sin condimentar es una añadidura suave y bienvenida a su plato, e incluso un bocado travieso de la planta cruda no le hará daño.
Caballos Ninguno
Los caballos pueden mordisquear las guías y disfrutar del fruto sin ninguna preocupación. Solo introduce cualquier alimento nuevo en pequeñas cantidades al principio para que el aparato digestivo se adapte.
Conejos Ninguno
Los conejos toleran bien las hojas, las flores y el fruto. Ofrece calabaza fresca como una parte agradable de una dieta variada, no como la comida entera.
Ganado Ninguno
Cabras, ovejas y vacas pueden comer el follaje y cualquier exceso de fruto sin problema, así que un exceso de calabaza en verano se convierte en un forraje verdaderamente útil.
Aves Ninguno
Tanto las aves silvestres como las aves de corral picotearán felices las semillas y la pulpa blanda sin ningún riesgo.
Personas Ninguno
El fruto, las flores y las semillas son todos comestibles, crudos o cocidos. Muy de vez en cuando un fruto sabe muy amargo por una acumulación de cucurbitacina, y la respuesta simple y segura es escupirlo y desechar cualquier trozo de sabor áspero.
El fruto, las flores y las semillas son comestibles; no se necesitan precauciones especiales de manejo.
Variedades
Encontrarás la calabaza de verano en un puñado de formas simpáticas, agrupadas sobre todo según cómo se forma el fruto. Aquí están las que la mayoría de los jardineros conocen primero.
Cuello torcido amarillo (por ejemplo, 'Summer Crookneck', 'Gold Star')
Estas tienen fruto amarillo con un cuello curvo y estrecho, y son más dulces cuando se recogen jóvenes, con 4 a 5 cm de diámetro.
Cuello recto amarillo (por ejemplo, 'Early Prolific Straightneck', 'Multipik')
Aquí el fruto amarillo tiene un cuello recto y uniforme, y crece en plantas de tipo arbustivo, ordenadas y fáciles de cuidar.
Bonetera / festoneada (por ejemplo, 'Early White Bush', 'Peter Pan', 'Sunburst')
Estas producen fruto redondo y aplanado con un bonito borde festoneado, y saben mejor recogidas pequeñas, con 8 a 10 cm de ancho.
Plantas compañeras
La calabaza de verano crece mejor junto a los compañeros del antiguo cultivo de las tres hermanas y las flores que alejan a sus plagas.
Plantar cerca
maíz: En la siembra de las tres hermanas, el maíz aporta estructura y actúa como disuasorio visual frente a insectos de la calabaza como el barrenador de la calabaza.
frijoles: Los frijoles fijan nitrógeno para la calabaza, muy demandante, en el sistema de las tres hermanas.
capuchina: Compañera avalada por la investigación que ayuda a reducir y confundir las poblaciones de chinche de la calabaza.
Cómo propagar
Cultivar calabaza de verano a partir de semilla difícilmente podría ser más sencillo, y de hecho es prácticamente la única forma de hacerlo. Las semillas germinan con tanta facilidad que la mayoría de los jardineros se animan a sembrarlas directamente en el lugar donde vivirán las plantas.
SemillaFácil
Siembra directa después de la última helada, cuando el suelo esté entre 16°C y 21°C; o comienza en interior 2 a 4 semanas antes · Germina en unos 7 a 10 días; los trasplantes se establecen en 1 a 2 semanas
Empezar la calabaza de verano desde semilla es maravillosamente indulgente. Entierra las semillas a 1 a 4 cm de profundidad una vez que haya pasado la helada y el suelo se haya estabilizado entre 16°C y 21°C, o adelántate sembrando en interior 2 a 4 semanas antes, y deberías ver brotes en unos 7 a 10 días. Aclara las plántulas para que queden a 30 a 38 cm de distancia, y sé suave con cualquier trasplante, ya que la calabaza en realidad prefiere que sus raíces no se perturben.
Mitos
Plantar calabaza de verano cerca de pepinos o melones los cruzará y arruinará el sabor del fruto de este año.
Puedes quedarte tranquilo, porque la calabaza de verano solo se cruza con otros tipos de Cucurbita pepo, nunca con pepinos ni melones, y cualquier cruce, de todos modos, solo se nota en las semillas. La calabaza que recojas esta temporada sabrá exactamente como debe, sin importar lo que crezca al lado.