Légume · Cucurbitaceae
Courge d'été
Cucurbita pepo
Avec du plein soleil, un sol riche et un arrosage régulier, la courge d'été récompense même un premier essai avec des paniers de fruits dès le milieu de l'été.
Plein soleil
Tous les 2–4 jours
15–35°C
45–55 jours
Aperçu
Si tu n'as encore jamais beaucoup jardiné, la courge d'été est la culture qui te donnera l'impression d'être un vrai jardinier, avec assez de fruits en trop pour en offrir aux voisins. Elle appartient à la famille des cucurbitacées et rassemble la fameuse courge à cou tors jaune, la courge à cou droit, le pâtisson en forme de soucoupe et la courgette, toutes de la même espèce, Cucurbita pepo. On la récolte jeune, si bien que la peau reste assez tendre pour se manger entière, à l'opposé de ce qu'on fait avec ses cousines d'hiver.
Ces plantes poussent vite et restent buissonnantes plutôt que rampantes, atteignant 45 à 90 cm de hauteur avec un étalement généreux. Chaque plant produit des fleurs mâles et femelles séparées, et de gentilles abeilles transportent le pollen entre elles, si bien qu'un carré bourdonnant d'insectes donnera la récolte la plus abondante. Une fois que les fruits démarrent, ils arrivent vite, et ce n'est pas grave d'en laisser filer un de temps en temps, même si quelques jours d'inattention transformeront un fruit tendre en véritable massue.
Rien de tout cela n'exige un savoir-faire particulier, juste un peu d'attention régulière, et c'est tout à fait à ta portée. Récolte souvent, arrose régulièrement et surveille les pyrales et les punaises, et seulement deux ou trois plants nourriront volontiers tout ton foyer pendant tout l'été.
Entretien
La version courte : la courge d'été demande du plein soleil, un sol qui reste riche et uniformément humide, et un jardinier qui passe souvent la voir. Maintiens l'arrosage à environ 2,5 cm par semaine, apporte un engrais à la plantation, et récolte chaque fruit encore jeune, et la plante continuera de donner.
Lumière
Offre à la courge d'été un emplacement en plein soleil, c'est-à-dire 6 heures ou plus de lumière directe par jour. Elle te le rendra vraiment bien, car les coins plus ombragés donnent souvent des plants filiformes qui fleurissent mal, au lieu des tiges vigoureuses et productives que tu espères.
Arrosage
Cherche à garder le sol uniformément humide sur environ 15 cm de profondeur, ce qui correspond à peu près à 2,5 cm d'eau par semaine. Arroser le matin et au pied garde les feuilles sèches et éloigne l'oïdium, et s'il y a une période à ne pas oublier, c'est bien pendant la formation et le grossissement des fruits. Même en cas d'oubli de temps en temps, un bon arrosage remet généralement les choses en ordre.
Sol
Plante-la dans un terreau fertile et bien drainé, enrichi de compost ou de fumier bien décomposé. Un pH compris entre 6,0 et 6,5 lui convient parfaitement, et toute cette richesse nourrit discrètement le solide appétit de ces plantes.
Température
La courge d'été est plus heureuse par temps chaud, entre environ 15 °C et 35 °C. Le gel est la seule chose qu'elle ne supporte pas, à l'une ou l'autre extrémité de la saison, donc rien ne presse : attends simplement que le sol se réchauffe avant de planter.
Humidité
Le taux d'humidité naturel de ton jardin conviendra très bien, il n'y a donc pas de chiffre précis à viser. Ce qui aide vraiment, c'est une bonne circulation de l'air, car des feuilles entassées et humides sont exactement ce qui favorise l'apparition de l'oïdium.
Fertilisation
Incorpore un engrais équilibré comme le 5-10-10 dans la planche avant de planter, puis apporte un peu d'azote en surface une fois que les tiges démarrent. Vas-y doucement avec l'azote, cependant, sinon tu risques de te retrouver avec une jungle de feuilles luxuriante et bien peu de fruits à récolter.
Taille
Tu peux te détendre ici, car aucune taille de routine n'est nécessaire. Retire simplement les feuilles malades ou touchées par l'oïdium dès que tu les remarques, et continue à récolter souvent, car une cueillette régulière est le simple secret d'une plante qui continue à produire.
Taille et espacement
Attends-toi à ce que chaque plant atteigne 45 à 90 cm de hauteur et s'étale sur 60 à 120 cm de large. Éclaircir les semis pour qu'ils soient espacés de 30 à 38 cm leur donne de l'air, ce qui garde une bonne circulation et éloigne l'oïdium.
Quand planter
Pas d'inquiétude à avoir côté calendrier ici, car la courge d'été est une culture de saison chaude qui attend simplement que le sol se réchauffe pour démarrer. Tu peux semer en intérieur un peu avant les dernières gelées, ou te détendre et semer directement en pleine terre une fois le froid parti. Installe les jeunes plants une fois les gelées passées, et dès le milieu de l'été tu récolteras des fruits jusqu'à la fin de la saison.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Semis: 2 à 4 semaines avant les dernières gelées printanières
- Plantation: Après les dernières gelées, quand le sol atteint 16 à 21 °C à la profondeur de plantation
- Récolte: Récolte les fruits jeunes et tendres : cou tors/cou droit à 4-5 cm de diamètre, scallop à 8-10 cm de diamètre
Rusticité
Température: jusqu'à -40°C
Problèmes courants
Rassure-toi : presque tous les problèmes que rencontre la courge d'été se voient sur les tiges, les feuilles ou les fruits, et une fois que tu connais les premiers signes, tu peux intervenir avant que le mal ne s'installe. Une plante qui semble condamnée un matin est souvent sauvée par un petit geste ce jour même. Trouve ton symptôme ci-dessous, et sache que la plupart de ces soucis se résolvent très bien.
Un flétrissement soudain avec des grains semblables à de la sciure à la base de la tige
Ne perds pas espoir si une plante s'effondre du jour au lendemain, car il s'agit généralement de la pyrale de la courge, une larve qui a creusé un tunnel dans la tige et bloqué la montée de l'eau. Cherche, bas sur la tige, un trou d'entrée suintant des déjections humides semblables à de la sciure. Fends la tige dans le sens de la longueur, retire la chenille blanche, puis butte de la terre sur la blessure : la tige peut souvent s'enraciner au-dessus des dégâts et continuer de pousser.
Solution :
- Fends la tige et retire la larve, puis butte de la terre sur la blessure pour favoriser l'enracinement
- Retire et détruis les plants gravement infestés en fin de saison
Un film pâle et poudreux qui envahit les feuilles
Ce revêtement poudreux est l'oïdium, un champignon qui apparaît souvent en fin de saison, quand les journées restent chaudes et les nuits se rafraîchissent. Le film blanc s'essuie en partie, et les feuilles en dessous jaunissent et se fanent peu à peu. Retire les feuilles les plus atteintes, aère la plante pour que l'air circule, et ne recours à un fongicide homologué que s'il continue de se propager.
Solution :
- Retire et élimine les feuilles fortement infectées
- Applique un fongicide homologué si nécessaire et améliore la circulation de l'air
Des feuilles tachetées de jaune et affaissées, cachant des punaises brunes et des œufs bronze
Les coupables ici sont les punaises de la courge, des insectes en forme de bouclier qui aspirent la sève et laissent les feuilles tachetées de jaune et flétries. Retourne une feuille et tu repéreras les adultes nichés à côté de petits groupes bien nets d'œufs bronze dans les angles des nervures. Écraser ces œufs, ramasser les adultes à la main et débarrasser les débris où ils s'abritent pour l'hiver permettra de les maîtriser peu à peu.
Solution :
- Ramasse les adultes à la main et écrase les amas d'œufs
- Retire les débris végétaux où les punaises hivernent
Une tache sombre et affaissée à l'extrémité florale du fruit
Il s'agit ici de la nécrose apicale, et ce qui est rassurant, c'est qu'aucun nuisible n'en est responsable ; elle vient d'un arrosage irrégulier qui empêche le fruit d'absorber assez de calcium. La tache commence à l'extrémité florale et devient sombre et coriace. Arrose à un rythme régulier, paille pour conserver cette humidité, et réduis l'azote et la potasse, et les prochains fruits devraient être sains.
Solution :
- Maintiens une humidité du sol régulière et paille
- Évite les excès d'azote et de potasse
Toxicité
Voici une bonne nouvelle rassurante pour un foyer avec des animaux ou de jeunes curieux : la courge d'été est sans danger de la tête aux pieds. Les fruits, les fleurs et les graines se mangent tous, et les feuilles et les tiges ne contiennent rien qui puisse empoisonner les chats, les chiens, le bétail ou les humains. La seule bizarrerie à garder en tête est une courge rare au goût nettement amer, et il suffit alors de la jeter.
Sans danger pour
Personnes · Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux
Chats Aucun
Les chats ne risquent rien ici. Un chat qui goûte une feuille ou une cuillerée de courge cuite n'en subira aucun mal, même si tout aliment riche en dehors de l'alimentation habituelle peut légèrement détendre l'estomac.
Chiens Aucun
Rien ici ne peut empoisonner un chien. La courge cuite nature est un ajout doux et bienvenu à la gamelle, et même une bouchée coquine de la plante crue ne fera aucun mal.
Chevaux Aucun
Les chevaux peuvent grignoter les tiges et apprécier le fruit sans aucune inquiétude. Introduis simplement tout nouvel aliment en petites quantités au début, pour laisser le temps à l'appareil digestif de s'adapter.
Lapins Aucun
Les lapins acceptent les feuilles, les fleurs et les fruits sans problème. Propose la courge fraîche comme un élément agréable d'une alimentation variée, plutôt que comme le repas entier.
Bétail Aucun
Chèvres, moutons et bovins peuvent manger sans risque le feuillage et tout surplus de fruits, si bien qu'une abondance estivale de courges devient un fourrage vraiment utile.
Oiseaux Aucun
Les oiseaux sauvages comme la volaille de basse-cour picoreront volontiers les graines et la chair tendre sans aucun risque.
Personnes Aucun
Les fruits, les fleurs et les graines se mangent tous, crus ou cuits. Très rarement, une courge a un goût nettement amer à cause d'une accumulation de cucurbitacine ; le réflexe simple et sûr est alors de la recracher et de jeter tout ce qui a un goût âpre.
Les fruits, les fleurs et les graines sont comestibles ; aucune précaution particulière n'est nécessaire.
Variétés
Tu trouveras la courge d'été sous quelques formes bien sympathiques, regroupées surtout selon la forme du fruit. Voici celles que la plupart des jardiniers découvrent en premier.
Courge à cou tors jaune (par ex. 'Summer Crookneck', 'Gold Star')
Elles portent un fruit jaune au cou étroit et recourbé, et elles sont les plus savoureuses récoltées jeunes, à 4 à 5 cm de diamètre.
Courge à cou droit jaune (par ex. 'Early Prolific Straightneck', 'Multipik')
Ici, le fruit jaune a un cou droit et régulier, et il pousse sur des plants buissonnants bien tenus et faciles à entretenir.
Pâtisson / scallop (par ex. 'Early White Bush', 'Peter Pan', 'Sunburst')
Elles donnent un fruit rond et aplati au joli bord festonné, et elles sont meilleures récoltées petites, à 8 à 10 cm de large.
Plantes compagnes
La courge d'été pousse le mieux aux côtés des partenaires de l'ancienne association des trois sœurs et des fleurs qui détournent ses nuisibles.
Planter à proximité
maïs: Dans la plantation des trois sœurs, le maïs fournit une structure et agit comme répulsif visuel contre les insectes de la courge tels que le perceur de la courge.
haricots: Dans le système des trois sœurs, les haricots fixent l'azote pour la courge, gourmande en nutriments.
capucine: Compagne validée par la recherche qui aide à réduire et à dérouter les populations de punaises de la courge.
Comment multiplier
Faire pousser la courge d'été à partir de graines ne pourrait pas être plus simple, et c'est vraiment la seule méthode utilisée. Les graines lèvent avec tant d'entrain que la plupart des jardiniers n'hésitent pas à semer directement à l'endroit définitif des plants.
SemisFacile
Semis direct après les dernières gelées, quand le sol est entre 16 et 21 °C ; ou semis en intérieur 2 à 4 semaines plus tôt · Germe en environ 7 à 10 jours ; les plants repiqués s'installent en 1 à 2 semaines
Semer la courge d'été est merveilleusement facile. Enfouis les graines à 1 à 4 cm de profondeur une fois les gelées passées et le sol stabilisé à 16 °C à 21 °C, ou prends de l'avance en intérieur 2 à 4 semaines plus tôt, et tu devrais voir les premières pousses en environ 7 à 10 jours. Éclaircis les semis pour qu'ils soient espacés de 30 à 38 cm, et manipule les repiquages avec douceur, car la courge préfère vraiment qu'on ne dérange pas ses racines.
Idées reçues
Planter la courge d'été près des concombres ou des melons les croiserait et gâcherait le goût des fruits de cette année.
Tu peux te rassurer, car la courge d'été ne se croise qu'avec d'autres variétés de Cucurbita pepo, jamais avec les concombres ou les melons, et tout croisement éventuel ne se voit de toute façon que dans les graines. La courge que tu récoltes cette saison aura exactement le goût attendu, quoi qu'il pousse à côté d'elle.