Légume · Cucurbitaceae
Courgette
Cucurbita pepo
Un emplacement en plein soleil, une terre réchauffée et un arrosage à rythme régulier, voilà tout ce que cette courge généreuse demande pour te nourrir tout l'été.
Plein soleil
Tous les 3–7 jours
10–35°C
45–60 jours
Aperçu
La courgette est une courge d'été, ce qui veut simplement dire que le fruit se cueille jeune et tendre plutôt que de se conserver. De la famille des cucurbitacées et originaire du Mexique il y a bien longtemps, elle a pris la forme allongée et verte que la plupart connaissent grâce aux maraîchers d'Italie. En tant qu'annuelle de saison chaude, elle pousse vite et s'étale, et une fois la terre réchauffée elle te demande très peu, si bien qu'un premier essai n'a rien d'effrayant.
Le meilleur avec la courgette, c'est tout ce qu'elle rend. Un plant en forme peut te donner un fruit tous les un à deux jours au cœur de l'été, si bien que deux plants suffisent souvent à approvisionner toute une maisonnée avec de quoi partager. Chaque plant porte à la fois des fleurs mâles et femelles, et les abeilles transportent le pollen de l'une à l'autre, ce qui veut dire que le fruit ne se forme que lorsque ces auxiliaires sont là. Si les toutes premières fleurs semblent ne rien donner, prends ton temps, car c'est normal et ce n'est pas le signe que tu as mal fait quoi que ce soit.
Sa réputation de culture pour débutants est bien méritée. Offre-lui une planche chaude, du soleil toute la journée et une humidité qui reste régulière, et tu as couvert l'essentiel de ses besoins, le reste tenant à cueillir souvent et à surveiller une courte liste de ravageurs. Laisse un fruit trop longtemps et il gonfle en massues ligneuses et pleines de graines pendant que la plante ralentit. Même là, le faux pas se rattrape facilement, alors aucune raison de te décourager.
Entretien
La version courte : installe-la en plein soleil une fois la terre réchauffée, arrose en profondeur au pied avec environ 2,5 cm par semaine, donne à chaque plant beaucoup de place pour que l'air circule librement, et cueille les fruits jeunes et souvent.
Lumière
La courgette veut vraiment le plein soleil, idéalement 8 heures ou plus par jour. Donne-lui moins et elle te rend des tiges molles et filées à la place des fruits, et un plant à l'ombre attrape l'oïdium bien plus tôt, alors un emplacement clair et dégagé est le meilleur choix que tu puisses faire.
Arrosage
Vise environ 2,5 cm d'eau par semaine, un peu plus quand la chaleur monte, toujours versés en profondeur au pied plutôt que sur les feuilles. Garder l'humidité régulière pendant la floraison et la fructification t'épargne la pourriture apicale, tandis qu'un feuillage mouillé ne fait qu'attirer l'oïdium, alors un arrosage lent au ras du sol est la bonne habitude à prendre.
Sol
Installe tes plants dans une terre franche riche et retenant l'humidité qui draine tout de même librement, avec une bonne dose de compost mélangée. Un pH entre 6,0 et 6,8 garde la courgette heureuse, et si ta terre reste lourde et humide, une planche surélevée est une solution bienvenue qui sort les racines des ennuis.
Température
C'est une amoureuse de la chaleur, à l'aise à peu près entre 10°C et 35°C. Évite de la précipiter dans une terre froide, car le sol doit vraiment atteindre au moins 21°C avant qu'une graine ne s'éveille, et une seule gelée met fin à la plante, alors attendre la chaleur, c'est du temps bien employé.
Humidité
L'air ordinaire du plein air convient très bien à la courgette, il n'y a donc aucun objectif d'humidité à viser. Ce qui compte vraiment, c'est une bonne circulation de l'air, car des feuilles serrées et humides sont justement là où l'oïdium aime commencer.
Fertilisation
Mélange un engrais équilibré ou du compost dans la planche au moment de la plantation, puis fais un apport d'azote en surface une fois les premiers fruits noués. Vas-y doucement sur l'azote, cependant, sous peine de faire pousser une jungle verte et luxuriante et de trouver bien peu de courgettes cachées dessous.
Taille
La courgette ne demande aucune taille régulière, c'est un souci de moins. Retire simplement les feuilles mortes ou marquées d'oïdium pour garder l'air en mouvement, et cueille les fruits tous les 1 à 2 jours à 15 à 20 cm pour que la plante continue à produire avec entrain.
Taille et espacement
Chaque plant atteint 45 à 90 cm de haut et s'étale généreusement, alors prévois 60 à 120 cm d'espace autour de lui. Cet espace pour respirer laisse l'air passer entre les feuilles et empêche l'oïdium de s'installer.
Quand planter
La courgette aime la chaleur et ne tolère pas le gel, alors rien ne presse. Attends que le froid passe et que la terre se réchauffe, sème la graine directement en terre à la fin du printemps, et tu pourras te réjouir de cueillir des fruits du début de l'été jusqu'à la première gelée qui referme la saison.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Semis: 2 à 4 semaines avant la dernière gelée, en godets individuels (facultatif ; le semis direct est en général préféré car les racines de cucurbitacées supportent mal d'être dérangées)
- Plantation: Après la dernière gelée, une fois que le sol atteint au moins 21°C à 5 cm de profondeur, en général à la fin du printemps
- Récolte: Fleurit et fructifie du début de l'été jusqu'aux gelées ; commence la récolte environ 45 à 60 jours après le semis, en cueillant les fruits à 15 à 20 cm tant qu'ils sont brillants
Rusticité
Température: jusqu'à -40°C
Problèmes courants
Presque tous les soucis de la courgette surgissent à l'un de ces trois endroits : les feuilles, les tiges ou les jeunes fruits. La bonne nouvelle, c'est que ces plantes envoient des signaux précoces bien nets, et une fois que tu sais les lire, tu peux intervenir avant qu'un petit souci ne devienne une plante perdue. Trouve ci-dessous le symptôme qui correspond au tien, puis agis tant que ton effort compte encore.
Une plante qui s'effondre en une nuit alors que le sol reste humide
Quand une plante flétrit alors que le sol est encore humide, le coupable habituel est la pyrale de la courge, une larve qui creuse l'intérieur de la tige principale, même si le flétrissement bactérien transmis par les chrysomèles du concombre peut lui ressembler tout à fait. Cherche près de la base un trou bourré de déjections humides comme de la sciure. Fends la tige, sors la larve, puis butte de la terre humide sur la plaie pour que la plante s'enracine de nouveau au-dessus du dégât, et elle s'en sort souvent.
Solution :
- Fends la tige, retire la larve, et butte de la terre humide sur la plaie pour favoriser l'enracinement
- Détruis les plantes effondrées pour tuer les larves avant qu'elles ne se nymphosent dans le sol
Un voile blanc et poudreux qui gagne les feuilles
Ces plaques pâles sont de l'oïdium, un champignon qui s'installe quand les plants sont serrés et à l'ombre. Il apparaît d'abord sur les feuilles les plus âgées sous forme d'un film blanc, puis s'étend jusqu'à ce que le feuillage jaunisse et devienne cassant. Rassure-toi : retire simplement les feuilles les plus atteintes, aère la plante pour que l'air circule, et arrose bas au pied pour garder les feuilles au sec, et la situation peut se redresser.
Solution :
- Retire les feuilles très atteintes
- Améliore la circulation de l'air en espaçant ou en éclaircissant les plants
- Applique un fongicide homologué contre l'oïdium des cucurbitacées si l'infection est sévère
Une tache creusée et coriace à l'extrémité florale
Cette extrémité sombre et creusée est une pourriture apicale, et elle vient d'un arrosage irrégulier plutôt que d'un manque de calcium dans ta terre. Quand une plante sèche puis est inondée, elle ne peut tout simplement pas acheminer le calcium jusqu'au fruit en formation. Coupe le fruit marqué, arrose en profondeur à un rythme régulier, et pose un paillis pour garder l'humidité constante, et les fruits suivants devraient sortir nets.
Solution :
- Retire les fruits touchés
- Arrose en profondeur et de façon régulière
- Paille pour stabiliser l'humidité du sol
Feuilles marbrées et cassantes avec des insectes rassemblés en bas
Des marbrures jaunes qui brunissent et se dessèchent trahissent des punaises de la courge qui tirent la sève de tes plants, tandis que les chrysomèles du concombre rayées ou tachetées à côté propagent des maladies en plus de leurs dégâts. Retourne quelques feuilles et cherche dessous des amas d'œufs bronze et brillants et des nymphes grises. Ramasse les adultes à la main, écrase les œufs, et pose une planche sur le sol pour la nuit afin de récupérer au matin les punaises qui s'y abritent.
Solution :
- Ramasse les adultes à la main et écrase les amas d'œufs
- Piège les punaises de la courge sous des planches pour la nuit et détruis-les au matin
- N'utilise des insecticides homologués pour les cucurbitacées qu'en dernier recours et jamais sur les fleurs ouvertes
De petits fruits qui jaunissent et se détachent
Quand de petits fruits stagnent quelques jours après la floraison et pourrissent par le bout sur une plante par ailleurs en forme, le souci est une mauvaise pollinisation. Peut-être que les abeilles se font rares, que la pluie les garde au nid, ou que les toutes premières fleurs sont toutes mâles. Tu peux intervenir en douceur et polliniser à la main le matin, en déposant le pollen d'une fleur mâle sur une fleur femelle, et t'abstenir de tout insecticide tant que les fleurs sont ouvertes.
Solution :
- Pollinise à la main en transférant le pollen des fleurs mâles vers les fleurs femelles le matin
- Évite de pulvériser des insecticides quand les fleurs sont ouvertes
Toxicité
La courgette est une plante merveilleusement sûre à avoir chez soi. L'ASPCA la classe comme non toxique pour les chats, les chiens et les chevaux, et le fruit est un aliment du quotidien sur la table des humains. Les deux seules choses à garder en tête sont un fruit au goût franchement amer, qu'il vaut mieux jeter, et les feuilles piquantes qui peuvent griffer les bras nus pendant la récolte.
Sans danger pour
Personnes · Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux
Chats Aucun
L'ASPCA compte la courgette parmi les plantes sans danger pour les chats, alors une bouchée de feuille ou de fruit n'en empoisonnera aucun. Un chat qui abuse de n'importe quel nouvel aliment peut avoir un petit trouble digestif passager, mais rien ici n'est vraiment toxique.
Chiens Aucun
La courgette est sans danger pour les chiens, et des morceaux nature, crus ou cuits, font une jolie friandise peu calorique. Laisse de côté le beurre, le sel et les assaisonnements, qui gênent un chien bien plus que la courgette elle-même.
Chevaux Aucun
Les chevaux peuvent savourer la courgette sans aucun danger, comme le confirme l'ASPCA. Coupe-la en petits morceaux pour qu'un gourmand pressé ne tente pas d'avaler un fruit entier et ne s'étouffe pas.
Lapins Sans danger
Les lapins peuvent partager la courgette, feuilles comprises, comme une friandise fraîche occasionnelle à côté de leur foin. Commence par un tout petit peu, car une soudaine ration de légume gorgé d'eau peut relâcher un petit estomac.
Bétail Sans danger
Les chèvres, les moutons, les cochons et les bovins prennent la courgette et ses tiges sans souci, et les fruits en trop sont un moyen pratique d'écouler un surplus. Introduis tout nouvel aliment progressivement pour que leur digestion suive.
Oiseaux Sans danger
Les poules et les oiseaux de compagnie mangent volontiers la chair et les graines de courgette sans crainte de toxicité. Propose-la comme un élément d'un régime varié plutôt que comme tout le repas.
Personnes Sans danger
La courgette est un incontournable de la cuisine, mangée crue ou cuite, et sans danger pour toute la famille. La seule exception rare est un fruit au goût franchement amer, riche en cucurbitacines et bon à jeter, et les feuilles et tiges piquantes peuvent griffer la peau nue à la récolte.
Les feuilles et les tiges portent des poils raides et piquants qui peuvent irriter la peau nue ; porte des manches longues et des gants à la récolte. Jette tout fruit au goût nettement amer (un fruit rare, riche en cucurbitacines, peut causer des troubles digestifs chez les humains).
Variétés
Inutile de te sentir submergé par le choix ici, car la courgette se décline en un petit ensemble fiable de types. Ils vont de la vieille favorite à pollinisation libre aux fruits ronds et aux plants doux et sans épines. Voici les noms qu'il vaut la peine de connaître en premier.
Black Beauty
Un classique fiable à pollinisation libre, prisé pour son fruit d'un vert foncé brillant et sa longue histoire de confiance au potager.
Eight Ball
Une primée qui forme des fruits ronds, vert foncé et de la taille d'une balle de baseball sur des plants compacts, parfaits à farcir.
Spineless Beauty
Sélectionnée pour ses tiges et ses pétioles presque lisses, si bien que la récolte se fait sans les griffures habituelles.
Senator
Un hybride généreux dont les fruits droits et d'un vert moyen ne cessent de remplir le panier de récolte.
Elite
Un hybride précoce au port ouvert et aéré qui rend ses fruits brillants et d'un vert moyen faciles à repérer et à atteindre.
Plantes compagnes
Les compagnons les plus connus de la courgette viennent de la plantation traditionnelle des trois sœurs, où le maïs et les haricots tiennent chacun leur rôle aux côtés de la courge étalée.
Planter à proximité
Maïs: Dans la plantation traditionnelle des trois sœurs décrite par le service agricole de l'Illinois, la courge étalée fait office de paillis vivant sous le maïs, en étouffant les mauvaises herbes et en conservant l'humidité du sol
Haricots: Les haricots fixent l'azote dans le système des trois sœurs, apportant une fertilité que la courge, gourmande, met à profit
Comment multiplier
La courgette se démarre presque toujours de semis, et c'est l'une de ces plantes où un bon timing vaut mieux que le moindre gadget ingénieux. Les jeunes racines détestent vraiment être dérangées, alors où et quand tu sèmes compte bien plus que de te compliquer la technique.
SemisFacile
Semis direct à 1,3 cm de profondeur après la dernière gelée, une fois le sol à au moins 21°C ; démarrage à l'intérieur seulement 2 à 4 semaines avant le repiquage · Germe en 5 à 10 jours environ en sol chaud ; première récolte à peu près 45 à 60 jours après le semis
Sème la graine là où elle poussera, à 1,3 cm de profondeur, une fois la dernière gelée passée et le sol maintenu à au moins 21°C. Le semis direct l'emporte ici sur le repiquage, car les racines de cucurbitacées détestent être dérangées, alors si tu tiens à démarrer tôt, utilise des godets individuels 2 à 4 semaines à l'avance seulement et manipule la motte avec douceur. La graine lève en 5 à 10 jours en sol chaud, et tu peux attendre ton premier fruit à peu près 45 à 60 jours après le semis. Chaque plant porte des fleurs mâles et femelles séparées et compte sur les abeilles pour nouer, alors accueille les pollinisateurs.
Idées reçues
La courgette va empoisonner ton chat ou ton chien.
L'ASPCA place la courgette sur sa liste des plantes non toxiques pour les chats, les chiens et les chevaux, alors un animal curieux qui grignote le fruit ou la plante ne court aucun danger. Le seul vrai risque est humain, et il est rare : un fruit au goût franchement amer renferme beaucoup de cucurbitacines et peut provoquer un bref trouble digestif, alors jette tout fruit amer.
Plus la courgette est grosse, mieux c'est.
La saveur et la texture sont au meilleur tant que le fruit est encore jeune. Les services agricoles cueillent vers 15 à 20 cm, tant que la peau brille encore, et c'est la cueillette fréquente qui pousse la plante à nouer de nouveaux fruits. Laisse-en une gonfler comme une batte de baseball et toute la plante ralentit doucement.
La méthode des trois sœurs augmente les rendements de courge, c'est prouvé.
Le trio maïs, haricot et courge porte une vraie valeur historique et culturelle, mais c'est une autre affaire que son rendement. Le service agricole de l'Illinois note qu'il existe peu de preuves publiées qu'il fasse mieux qu'un espacement ordinaire pour le rendement ou pour la santé du sol.