Hortaliça · Cucurbitaceae
Courgette
Cucurbita pepo
Um local em sol pleno, terra já aquecida, e rega num ritmo constante são tudo o que esta abóbora generosa pede para te alimentar o verão inteiro.
Sol pleno
A cada 3–7 dias
10–35°C
45–60 dias
Visão geral
A courgette é uma abóbora de verão, o que significa apenas que o fruto se destina a ser colhido jovem e tenro, em vez de guardado. Pertence à família das cucurbitáceas e é originária do México há muito tempo, tendo adquirido a forma esguia e verde que a maioria reconhece graças a produtores italianos. Sendo uma anual de estação quente, cresce depressa e alastra-se, e assim que a terra aquece pede muito pouco de ti, por isso uma primeira tentativa é nada a temer.
A melhor coisa na courgette é o quanto retribui. Uma planta saudável pode oferecer-te fruto a cada um ou dois dias no pico do verão, por isso um par de plantas costuma manter uma casa inteira abastecida, com bastante para partilhar. Cada planta tem flores masculinas e femininas, e são as abelhas que transportam o pólen entre elas, o que significa que só se formam frutos quando esses ajudantes andam por perto. Se as primeiras flores parecerem não dar em nada, tem paciência, porque isso é normal e não é sinal de teres feito algo errado.
A sua fama de cultura para iniciantes é bem merecida. Dá-lhe um canteiro quente, sol o dia inteiro, e humidade que se mantém constante, e já cobriste a maior parte do que ela pede, ficando o resto por colher com frequência e vigiar uma lista curta de pragas. Deixa o fruto demasiado tempo na planta e incha até virar um taco lenhoso e cheio de sementes, à medida que a planta abranda. Mesmo assim, o deslize é fácil de corrigir, por isso não há motivo para desanimar.
Cuidados
A versão resumida: instala-a em sol pleno assim que o solo aquecer, rega profundamente junto à base com cerca de 2,5 cm por semana, dá a cada planta bastante espaço para o ar circular livremente, e colhe os frutos jovens e com frequência.
Luz
A courgette quer mesmo sol pleno, idealmente 8 ou mais horas por dia. Dá-lhe menos e ela retribui com caules moles e estiolados em vez de frutos, e uma planta à sombra apanha oídio muito mais depressa, por isso um local aberto e luminoso é a escolha mais gentil que podes fazer.
Rega
Procura cerca de 2,5 cm de água por semana, e um pouco mais quando o calor aumenta, sempre despejada profundamente junto à base e não sobre as folhas. Manter a humidade constante durante a floração e a frutificação é o que te poupa à podridão apical, enquanto a folhagem molhada só convida ao oídio, por isso uma rega lenta ao nível do solo é o hábito gentil a criar.
Solo
Instala as plantas em terra franca rica e que retém humidade, mas que ainda assim drena livremente, com uma boa quantidade de composto misturado. Um pH entre 6,0 e 6,8 mantém a courgette contente, e se a tua terra se mantiver pesada e molhada, um canteiro elevado é uma solução simpática que tira as raízes de sarilhos.
Temperatura
É uma amante do calor, confortável aproximadamente entre os 10°C e os 35°C. Tenta não apressá-la para dentro de terra fria, porque o solo precisa mesmo de atingir pelo menos 21°C antes de uma semente despertar, e uma única geada acaba com a planta, por isso esperar pelo calor é tempo bem investido.
Humidade
O ar normal do exterior serve bem à courgette, por isso não há nenhum alvo de humidade a perseguir. O que realmente importa é uma boa circulação de ar, porque folhas apertadas e húmidas são exatamente onde o oídio gosta de começar.
Adubação
Mistura um fertilizante equilibrado ou composto no canteiro na altura da plantação, e depois adiciona uma leve adubação de cobertura com azoto assim que vingarem os primeiros frutos. Mas vai com calma no azoto, ou vais criar uma selva verde e exuberante e encontrar muito pouca courgette escondida por baixo.
Poda
A courgette não pede nenhuma poda de rotina, o que é uma preocupação a menos. Basta retirar as folhas mortas ou manchadas de oídio para manter o ar a circular, e colher os frutos a cada 1 a 2 dias com 15 a 20 cm para manter a planta a produzir com gosto.
Tamanho e espaçamento
Cada planta cresce 45 a 90 cm de altura e alastra-se generosamente, por isso deixa 60 a 120 cm de espaço à volta dela. Esse espaço para respirar deixa o ar passar pelas folhas e evita que o oídio se instale.
Quando plantar
A courgette adora calor e não tolera geada, por isso não há pressa nenhuma. Espera que o frio passe e o solo aqueça, semeia diretamente na terra no final da primavera, e podes contar com colher fruto do início do verão até à primeira geada que encerra a estação.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Semear: 2 a 4 semanas antes da última geada, em vasos individuais (opcional; a sementeira direta costuma ser preferível, porque as raízes das cucurbitáceas não gostam de ser perturbadas)
- Plantar: Depois da última geada, quando o solo atingir pelo menos 21°C a 5 cm de profundidade, normalmente no final da primavera
- Colher: Floresce e frutifica do início do verão até à geada; começa a colher cerca de 45 a 60 dias depois da sementeira, apanhando os frutos com 15 a 20 cm enquanto ainda brilhantes
Rusticidade
Temperatura: até -40°C
Resolução de problemas
Quase todos os problemas da courgette surgem num de três sítios: as folhas, os caules ou os frutos jovens. A boa notícia é que estas plantas enviam sinais claros e precoces, e assim que aprendes a lê-los podes intervir antes de um pequeno problema se transformar numa planta perdida. Encontra abaixo o sintoma que corresponde ao teu, e age enquanto o teu esforço ainda faz diferença.
Uma planta que tomba de um dia para o outro enquanto o solo se mantém húmido
Quando uma planta murcha com o solo ainda húmido, o culpado habitual é a broca-da-abóbora, uma larva que escava dentro do caule principal, embora a murchidão bacteriana transmitida pelos escaravelhos-do-pepino possa parecer exatamente igual. Procura junto à base um orifício cheio de serrim húmido. Corta o caule ao longo, retira a broca, e depois amontoa solo húmido sobre a ferida para a planta poder enraizar de novo acima do dano, e muitas vezes recupera.
Solução:
- Corta o caule, remove a broca, e amontoa solo húmido sobre a ferida para incentivar o enraizamento
- Destrói as plantas já perdidas para matar as larvas antes de pupar no solo
Uma camada branca e poeirenta a espalhar-se pelas folhas
Essas manchas pálidas são oídio, um fungo que se instala quando as plantas ficam apertadas e à sombra. Costuma aparecer primeiro nas folhas mais velhas, como uma película branca, e depois espalha-se até a folhagem amarelecer e ficar seca. Não te preocupes: basta remover as piores folhas, abrir a planta para o ar circular, e regar rente à base para manter as folhas secas, e a situação pode ser revertida.
Solução:
- Remove as folhas muito infetadas
- Melhora a circulação de ar espaçando ou desbastando as plantas
- Aplica um fungicida indicado para oídio em cucurbitáceas se a infeção for grave
Uma mancha encovada e coriácea na extremidade floral
Essa extremidade escura e encovada é podridão apical, e resulta da rega irregular, não de falta de cálcio no solo. Quando uma planta seca e depois é encharcada, simplesmente não consegue levar cálcio até ao fruto em crescimento. Corta os frutos marcados, rega profundamente segundo um horário constante, e espalha cobertura de solo para manter a humidade uniforme, e os próximos frutos deverão sair limpos.
Solução:
- Remove os frutos afetados
- Rega profundamente e de forma uniforme
- Usa cobertura de solo para estabilizar a humidade
Folhas salpicadas e a secar, com insetos agrupados junto ao solo
Salpicos amarelos que escurecem e secam apontam para os percevejos-da-abóbora a sugar a seiva das plantas, enquanto os escaravelhos-do-pepino, riscados ou pintados, espalham doenças ao mesmo tempo que se alimentam. Vira algumas folhas ao contrário e procura aglomerados de ovos brilhantes cor de bronze e ninfas cinzentas por baixo. Apanha os adultos à mão, esmaga os ovos, e coloca uma tábua sobre o solo durante a noite para recolheres de manhã os insetos que se abrigaram por baixo dela.
Solução:
- Apanha os adultos à mão e esmaga os aglomerados de ovos
- Apanha os percevejos com tábuas durante a noite e destrói-os de manhã
- Usa insecticidas indicados para cucurbitáceas apenas como último recurso, e nunca sobre flores abertas
Frutos pequenos a amarelecer e a cair
Quando frutos pequenos param de crescer poucos dias depois da floração e apodrecem a partir da ponta, numa planta que de resto parece saudável, o problema é polinização fraca. Talvez as abelhas escasseiem, a chuva as mantenha longe, ou as primeiras flores sejam todas masculinas. Podes intervir com delicadeza e polinizar à mão de manhã, passando pólen de uma flor masculina para uma feminina, e evitar quaisquer insecticidas enquanto as flores estiverem abertas.
Solução:
- Poliniza à mão, transferindo pólen das flores masculinas para as femininas de manhã
- Evita pulverizar insecticidas enquanto as flores estiverem abertas
Toxicidade
A courgette é uma planta maravilhosamente segura para ter por perto. A ASPCA classifica-a como não tóxica para gatos, cães e cavalos, e o fruto é um alimento do dia a dia à mesa. As duas únicas coisas a ter em conta são um fruto com sabor marcadamente amargo, que é melhor deitar fora, e as folhas espinhosas que podem arranhar os braços desprotegidos durante a colheita.
Segura para
Pessoas · Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Gatos Nenhuma
A ASPCA inclui a courgette entre as plantas seguras para os gatos, por isso uma dentada numa folha ou no fruto não envenena o animal. Um gato que exagere em qualquer alimento novo pode ter um leve mal-estar de estômago passageiro, mas nada aqui é verdadeiramente tóxico.
Cães Nenhuma
A courgette é segura para os cães, e pedaços simples, crus ou cozinhados, são uma boa recompensa com poucas calorias. Deixa de fora a manteiga, o sal e os temperos, porque incomodam um cão muito mais do que a própria courgette alguma vez faria.
Cavalos Nenhuma
Os cavalos podem desfrutar de courgette sem qualquer mal, tal como a ASPCA confirma. Corta-a em pedaços pequenos para que um comilão entusiasmado não tente engolir um fruto inteiro e se engasgue.
Coelhos Segura
Os coelhos podem partilhar courgette, folhas incluídas, como uma recompensa fresca ocasional junto ao feno habitual. Começa com pouca quantidade, porque uma dose repentina de qualquer vegetal aguado pode soltar um estômago pequeno.
Gado Segura
Cabras, ovelhas, porcos e bovinos aceitam a courgette e as suas ramas sem qualquer problema, e o fruto a mais é uma forma prática de aproveitar um excedente. Introduz qualquer alimento novo devagar, para que a digestão consiga acompanhar.
Aves Segura
As galinhas e as aves de estimação comem com gosto a polpa e as sementes da courgette, sem qualquer preocupação de toxicidade. Oferece-a como parte de uma dieta variada, não como a refeição inteira.
Pessoas Segura
A courgette é um ingrediente habitual da cozinha, comida crua ou cozinhada, e segura para toda a família. A única exceção rara é um fruto com sabor marcadamente amargo, que tem cucurbitacinas elevadas e deve ir para o lixo, e as folhas e caules espinhosos podem arranhar a pele desprotegida durante a colheita.
As folhas e os caules têm pelos rígidos e espinhosos que podem irritar a pele desprotegida; usa mangas compridas e luvas ao colher. Descarta qualquer fruto com sabor fortemente amargo (frutos raros, ricos em cucurbitacinas, podem causar mal-estar de estômago nas pessoas).
Variedades
Não precisas de te sentir sobrecarregado com a escolha aqui, porque a courgette existe apenas num conjunto pequeno e fiável de tipos. Vão desde a antiga favorita de polinização aberta até frutos redondos e plantas suaves e sem espinhos. Estes são os nomes que vale a pena conhecer primeiro.
Black Beauty
Um clássico fiável de polinização aberta, apreciado pelo fruto verde-escuro brilhante e por uma longa história de confiança nas hortas caseiras.
Eight Ball
Uma variedade premiada que forma frutos redondos, verde-escuros e do tamanho de uma bola de basebol, em plantas compactas, perfeitos para rechear.
Spineless Beauty
Selecionada pelos caules e pecíolos quase lisos, por isso a colheita acontece sem os arranhões habituais.
Senator
Um híbrido generoso, cujos frutos retos e verde-médio mantêm o cesto da colheita sempre a encher.
Elite
Um híbrido precoce, de porte aberto e arejado, que torna os seus frutos verde-médio e brilhantes fáceis de encontrar e alcançar.
Plantas companheiras
Os companheiros mais conhecidos da courgette vêm da plantação tradicional das Três Irmãs, onde o milho e o feijão fazem cada um a sua parte ao lado da abóbora rasteira.
Plantar perto de
Milho: Na plantação tradicional das Três Irmãs, descrita pela Illinois Extension, a abóbora rasteira funciona como cobertura viva do solo sob o milho, suprimindo ervas daninhas e conservando a humidade do solo
Feijão: O feijão fixa azoto no sistema das Três Irmãs, contribuindo com fertilidade que a abóbora, uma planta exigente, aproveita
Como propagar
A courgette começa quase sempre a partir de semente, e é uma daquelas plantas em que um pouco de bom senso na altura da sementeira vale mais do que qualquer engenhoca. As raízes jovens detestam mesmo ser perturbadas, por isso onde e quando semeias importa muito mais do que a técnica em si.
SementeFácil
Semeia diretamente a 1,3 cm de profundidade depois da última geada, quando o solo atingir pelo menos 21°C; começa em interior apenas 2 a 4 semanas antes de transplantar · Germina em cerca de 5 a 10 dias em solo quente; primeira colheita aproximadamente 45 a 60 dias depois da sementeira
Semeia a semente diretamente onde vai crescer, a 1,3 cm de profundidade, assim que a última geada tiver passado e o solo se mantiver a pelo menos 21°C. A sementeira direta é melhor do que o transplante aqui, porque as raízes das cucurbitáceas detestam ser perturbadas, por isso, se sentires que precisas de começar cedo, usa vasos individuais apenas 2 a 4 semanas antes e manuseia o torrão de raízes com cuidado. A semente germina em 5 a 10 dias em solo quente, e podes esperar o primeiro fruto ao fim de aproximadamente 45 a 60 dias depois da sementeira. Cada planta produz flores masculinas e femininas separadas e depende das abelhas para vingar frutos, por isso dá as boas-vindas aos polinizadores.
Mitos
A courgette envenena o teu gato ou cão.
A ASPCA coloca a courgette na sua lista de plantas não tóxicas para gatos, cães e cavalos, por isso um animal curioso que mordisque o fruto ou a planta não corre perigo nenhum. O único risco real é humano, e é raro: um fruto com sabor marcadamente amargo tem cucurbitacinas elevadas e pode provocar um breve mal-estar de estômago, por isso deita fora qualquer fruto amargo.
Quanto maior a courgette, melhor.
O sabor e a textura estão no seu melhor enquanto o fruto ainda é jovem. Os especialistas de extensão agrícola colhem por volta dos 15 a 20 cm, enquanto a casca ainda brilha, e colher com frequência é o que mantém a planta a formar novos frutos. Deixa uma inchar até ao tamanho de um bastão de basebol e a planta inteira abranda silenciosamente.
O método das Três Irmãs está comprovado que aumenta a produção de abóbora.
O trio do milho, do feijão e da abóbora tem um significado histórico e cultural real, mas isso é diferente da quantidade que produz. A Illinois Extension refere que há pouca evidência publicada de que supere o espaçamento comum em produtividade ou na saúde do solo.