Hortaliça · Cucurbitaceae
Meloa
Cucumis melo
Dá-lhe sol pleno, solo quente e água constante, e a tua meloa recompensa-te com fruto doce e perfumado no final do verão.
Sol pleno
A cada 2–4 dias
15–35°C
75–90 dias
Visão geral
A meloa é um melão de estação quente rasteiro da família do pepino e da abóbora, e cultiva-se pela polpa laranja, doce e perfumada, escondida dentro da sua casca rendilhada. Vem dos cantos quentes de África e da Ásia e ainda anseia por calor a sério, e é exatamente por isso que se sente em casa num jardim soalheiro de verão. Podes conhecê-la como meloa-almiscarada ou melão-rocha, e não há problema, porque é sempre a mesma trepadeira simpática.
A planta lança longas ramas que se espalham pelo solo ou trepam uma treliça quando lhes dás algo a que se agarrar. Pede calor, sol pleno, e abelhas para vingar o fruto, já que as flores não se conseguem autopolinizar. Acerta na época e até um único monte pode manter uma casa abastecida de melões até finais do verão, o que parece uma verdadeira vitória.
A meloa recompensa muito mais um pouco de paciência do que muitos cuidados, por isso estás em boas mãos aqui. O verdadeiro truque é simplesmente saber quando colher, porque um melão deixa de adoçar assim que se separa da rama. Espera que o fruto se solte por si só e és recompensado com o sabor profundo e açucarado que a planta passou a estação inteira a construir silenciosamente para ti.
Cuidados
A versão resumida: dá-lhe sol pleno e solo quente e bem drenado, rega de forma constante com cerca de 2,5 a 5 cm por semana, e simplesmente reduz a rega na última semana antes da colheita para intensificar a doçura.
Luz
A meloa adora sol pleno, quanto mais recebe mais feliz fica, com o mínimo de sombra possível. Toda essa luz direta é o que impulsiona os açúcares que tornam um melão doce, por isso dá-lhe o local mais luminoso que tiveres e ela vai agradecer-te.
Rega
Mantém o solo uniformemente húmido, com suavidade e constância, nunca deixando que oscile entre completamente seco e encharcado, com cerca de 2,5 a 5 cm de água por semana enquanto o fruto enche. Depois basta reduzir na última semana antes da colheita, já que um toque de secura no final concentra o açúcar no fruto.
Solo
Instala-a num solo franco fértil e bem drenado que tenhas trabalhado com bastante composto. Um pH de 6,0 a 6,8 convém-lhe melhor, e essa boa drenagem realmente importa, porque o solo encharcado é o que convida as murchidões capazes de arruinar uma rama de melão.
Temperatura
É uma amante do calor no fundo, sentindo-se bem entre 15°C e 35°C. Não tem qualquer paciência para geada e amua em solo frio, por isso basta esperar por calor a sério antes de semeares ou plantares no exterior e poupas-te a alguns desgostos.
Humidade
Uma humidade média de cerca de 40% a 70% convém-lhe bem, por isso não há nenhum valor que precises de perseguir. A circulação de ar importa mais do que qualquer leitura, já que folhas húmidas e apinhadas são exatamente o tipo de lugar onde o oídio e o míldio gostam de se instalar.
Adubação
Aduba-a com um adubo equilibrado durante toda a estação de crescimento, e aduba em cobertura assim que as ramas começarem a correr. Modera o azoto, ou acabas por incentivar uma selva de folhas e muito pouco fruto, o que ninguém quer.
Poda
Felizmente, a meloa não pede praticamente nenhuma poda. Podes treinar as ramas numa treliça para poupar espaço ou desbastar uma ou duas ramas para melhor circulação de ar, mas fora isso deixa-a espalhar-se e ser ela própria.
Mudança de vaso
Normalmente não cultivada em vaso; semeia diretamente ou transplanta para o exterior
Tamanho e espaçamento
Estas ramas esticam-se bastante, alcançando 183 a 274 cm quando treinadas, e cada planta alastra-se 30 a 91 cm de largura. Dá a esse crescimento espalhado espaço para respirar para que o ar circule livremente e a doença tenha muito menos hipótese de se instalar.
Quando plantar
A meloa vive de calor e não suporta geada, por isso deixa a estação guiar-te. Começa as sementes dentro de casa algumas semanas antes ou semeia diretamente no solo assim que este aquecer, aguarda as alegres flores amarelas em meados do verão, e colhe o fruto de meados a finais do verão assim que se soltar naturalmente da rama.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Semear: 2 a 4 semanas antes da última geada
- Plantar: Depois de passar o perigo de geada e de o solo aquecer até cerca de 18 °C
- Colher: Flores amarelas florescem de julho a agosto; colher de meados a finais do verão, quando o pedúnculo se solta facilmente
Rusticidade
Temperatura: até -46°C
Resolução de problemas
A maioria dos problemas da meloa surge primeiro nas folhas ou nas ramas, e alguns deles remontam diretamente aos escaravelhos-do-pepino. A boa notícia é que apanhar os sinais precoces permite-te travar um pequeno problema antes de se espalhar pela horta. Encontra o que corresponde ao que estás a ver abaixo, depois age enquanto ainda faz diferença.
As ramas pendem no calor, recuperam durante a noite, e depois desistem
Se uma rama pende de dia, recupera ao anoitecer, e depois desiste de vez, isso é murchidão bacteriana, e os escaravelhos-do-pepino que se alimentam da planta trouxeram-na. Não há forma de salvar uma rama infetada assim que a doença se instala, por isso arranca-a com cuidado e livra-te dela. Anima-te, aquilo que realmente controlas são os escaravelhos, e mantê-los afastados também mantém a doença afastada.
Solução:
- Remove e destrói as plantas infetadas, já que não há cura depois de infetadas
- Controla os escaravelhos-do-pepino para limitar mais propagação
Manchas amarelas nítidas delimitadas pelas nervuras da folha
Quando vês manchas amarelas de bordos nítidos que as nervuras parecem encaixotar, com uma penugem suave cinzento-arroxeada por baixo em manhãs húmidas, isso é míldio. O tempo húmido e abafado é o que o alimenta, por isso a coisa mais gentil que podes fazer é manter as folhas secas, regando cedo pela manhã ou diretamente nas raízes. Arranca as folhas manchadas e recorre a um fungicida protetor enquanto o tempo se mantiver húmido.
Solução:
- Remove a folhagem infetada e melhora a circulação de ar
- Aplica um fungicida protetor durante condições húmidas
As ramas amarelecem e dobram-se uma de cada vez
Quando as ramas amarelecem e murcham uma rama após outra até a planta se dobrar, o problema é a murchidão por fusário, um fungo que vive no solo. Corta um caule ao meio e vais ver estrias castanhas por dentro mas sem seiva em fio, o que é a forma fácil de o distinguir da murchidão bacteriana. Infelizmente não há solução, por isso levanta a planta e deixa esse solo descansar de melões durante pelo menos 3 anos antes de tentares novamente.
Solução:
- Remove as plantas infetadas, já que este fungo do solo não tem cura
Buracos roídos nas folhas e cascas, plântulas lentas
Os pequenos escaravelhos-do-pepino amarelos e pretos estão por detrás desta mastigação, e assim que souberes procurá-los são fáceis de encontrar. Apanhá-los à mão ou colocar uma armadilha funciona bem, e uma cobertura de fileira mantém as tuas plantas jovens e tenras seguras. Lembra-te apenas de retirar as coberturas quando as flores abrirem para que as abelhas possam vir fazer o seu trabalho.
Solução:
- Apanha à mão ou usa armadilhas para os escaravelhos
- Aplica coberturas de fileira sobre as plantas jovens, retirando-as na floração para permitir a polinização
Uma película branca e poeirenta a instalar-se sobre as folhas
Esse revestimento branco semelhante a talco que não sai ao limpar é oídio, e gosta de começar primeiro nas folhas mais velhas e sombreadas. Deixa-o em paz e vai amarelecer a folhagem e encolher os teus melões juntamente com a sua doçura, mas podes antecipar-te. Abre a planta para que o ar circule, retira as piores folhas, e recorre a um fungicida rotulado apenas se continuar a espalhar-se.
Solução:
- Melhora a circulação de ar e remove as folhas gravemente infetadas
- Aplica um fungicida rotulado se necessário
Muitas flores mas nenhum melão a pegar
Muitas flores e nenhum fruto é uma preocupação comum, e a razão habitual é simplesmente polinização insuficiente das abelhas. Não entres em pânico, as primeiríssimas flores são apenas masculinas, por isso dá à planta um pouco de tempo e fica atento às abelhas que passam. Acolhe os polinizadores, evita inseticidas enquanto as flores estiverem abertas, e se quiseres uma garantia, transfere tu mesmo o pólen de uma flor masculina para uma feminina.
Solução:
- Incentiva os polinizadores e evita pulverizar inseticidas durante a floração
- Poliniza à mão transferindo pólen das flores masculinas para as femininas
Toxicidade
Aqui vai uma tranquilidade para donos de animais: a meloa não é de todo tóxica. A polpa doce é uma pequena guloseima segura para a maioria dos animais, e o único risco real é uma leve indisposição estomacal se um animal se servir de demasiada casca ou demasiadas sementes. Mantém as porções pequenas e não há verdadeiramente nada com que te preocupares.
Segura para
Pessoas · Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Gatos Nenhuma
Podes ficar tranquilo com gatos por perto, já que a polpa da meloa não contém nada que lhes faça mal. O pior que acontece é uma barriga sensível ou fezes moles depois de uma grande porção, por isso uma porção pequena mantém todos confortáveis.
Cães Nenhuma
Alguns pedaços de polpa madura são uma bela guloseima para um cão. Demasiada casca ou um monte de sementes pode causar alguns gases ou um estômago ligeiramente perturbado, mas nada mais grave do que isso.
Cavalos Segura
Os cavalos podem comer um pouco da polpa doce sem qualquer problema. Como qualquer petisco açucarado, é melhor mantê-lo modesto, por isso uma pequena quantidade mantém o intestino deles sossegado e feliz.
Coelhos Segura
Os coelhos podem apreciar uma pequena prova de polpa madura de vez em quando. O açúcar é elevado para o seu pequeno organismo, por isso uma fatia fina como guloseima ocasional já chega, não um alimento diário.
Gado Segura
Cabras, ovelhas e bovinos aceitam bem tanto a polpa como a casca, e o fruto extra é uma guloseima familiar para eles. Introduz apenas devagar para que uma grande porção repentina não solte o intestino.
Aves Segura
As aves de estimação e as galinhas do quintal deliciam-se ambas com a meloa madura, polpa e sementes juntas. Nada nela lhes pode fazer mal, por isso sente-te à vontade para partilhar em quantidades sensatas.
Pessoas Segura
Para nós, a meloa é um fruto doce e refrescante que se aprecia fresco, tirado da casca. Lava bem o exterior antes de cortar, já que essa casca rendilhada pode transportar bactérias de superfície para a polpa à passagem da faca.
Oferece apenas pequenas quantidades de polpa madura e remove a casca e as sementes.
Variedades
A meloa surge em dezenas de variedades, desde velhas heranças até híbridos modernos resistentes a doenças, por isso tens muitas escolhas acolhedoras. Estas são as que vale a pena conhecer pelo nome.
Hale's Best
Uma variedade antiga muito apreciada, de forma oval e envolta numa rede espessa, valorizada pela sua polpa laranja profundo e pequena cavidade de sementes arrumada.
Ambrosia
Um híbrido muito apreciado cuja polpa cor de salmão se revela maravilhosamente doce, e que resiste com facilidade às doenças comuns do melão.
Athena
Um híbrido F1 do tipo oriental que se mantém firme e conserva-se bem depois de colhido, com uma reconfortante tolerância a várias doenças já incorporada.
Hearts of Gold
Uma velha variedade estimada, vestida de rede densa sobre polpa laranja profundo que enche o ar de perfume.
Como propagar
A meloa cultiva-se quase inteiramente a partir de semente, e germina depressa assim que o solo estiver suficientemente quente para lhe agradar, o que a torna uma planta simpática para começar.
SementeFácil
Começa dentro de casa 2 a 4 semanas antes da última geada, ou semeia diretamente depois de o solo aquecer · Germina em 5 a 10 dias; as plântulas estabelecem-se em 1 a 2 semanas
A sementeira é a forma fácil e simpática de começar a meloa, por isso não te deixes intimidar. Semeia diretamente no solo assim que este atingir cerca de 18°C, ou ganha avanço dentro de casa 2 a 4 semanas antes da tua última geada, e vais ver rebentos em 5 a 10 dias com as plântulas a firmarem-se numa semana ou duas. A única coisa que os melões realmente detestam é ter as raízes mexidas, por isso, quando começares cedo, coloca as sementes em vasos biodegradáveis que possas plantar inteiros e evita essa preocupação.
Mitos
A meloa e o melão-almiscarado são dois frutos completamente diferentes.
Nos Estados Unidos, ambos os nomes recaem sobre exatamente a mesma planta, por isso não há motivo para confusão. O fruto que os americanos chamam cantaloupe é na verdade um melão-almiscarado rendilhado, enquanto o verdadeiro melão-cantalupo europeu tem uma casca verrugosa e escamosa e quase nunca aparece nos nossos jardins. Os nomes são usados de forma intercambiável nos Estados Unidos.
Uma meloa está madura sempre que a cortas da rama.
Um melão deixa de adoçar no instante em que se separa da rama, por isso o teu momento é realmente tudo aqui. Espera pelo ponto de destaque completo, o momento em que o fruto se solta com um leve empurrão e liberta aquele cheiro doce. Colhe-o cedo demais e simplesmente não vai adoçar mais, por mais que esperes.
Mais adubo faz melões maiores e mais doces.
Exagerar no azoto só te faz crescer uma exuberante confusão de folhas e pouco fruto para mostrar. A adubação equilibrada mais a redução da rega perto da colheita é o que constrói a doçura, por isso uma mão leve serve-te muito melhor do que uma pesada.