Hortaliça · Cucurbitaceae
Melancia
Citrullus lanatus
Dá-lhe sol pleno, solo quente e espaço para se espalhar, e a melancia retribui com frutos doces e pesados até ao final do verão.
Sol pleno
A cada 7–14 dias
20–35°C
70–90 dias
Visão geral
A melancia pode parecer um projeto para jardineiros experientes, mas é mais simpática do que a sua reputação sugere. Pertence à família das cucurbitáceas, junto com o pepino e a abóbora, e em vez de trepar, instala-se numa rama baixa e rasteira que pode alcançar 1,5 a 3 m de largura, mantendo-se com pouco mais do que a altura do tornozelo. Dá-lhe calor e um verão longo e tranquilo, e ela fará sozinha a maior parte do trabalho de engordar e adoçar os frutos.
Cada planta tem flores masculinas e femininas separadas, por isso são as abelhas que fazem o encontro que transforma uma flor num fruto. Isto importa sobretudo nas variedades sem sementes, que não frutificam de todo a menos que uma variedade com sementes cresça por perto para as polinizar. Não te preocupes com isso, pois garantir a polinização é simples quando o planeias, e as melancias seguem-se logo depois.
É uma planta que adora calor e não tem qualquer simpatia pelo frio, sendo mais feliz com sol pleno, solo profundo e bem drenado, e humidade constante enquanto as ramas crescem e o fruto enche. Perto da maturação, reduz gradualmente a rega e deixa o sabor concentrar-se. A recompensa é uma melancia caseira muito mais doce do que qualquer coisa que uma loja possa oferecer, e quaisquer tropeços iniciais são fáceis de recuperar.
Cuidados
A versão resumida: a melancia quer sol pleno, solo quente e bem drenado, e 2,5 a 5 cm de água por semana enquanto as ramas crescem e os frutos se formam, com um pouco menos assim que as melancias amadurecem. Aduba-a com moderação usando uma mistura pobre em azoto e dá-lhe bastante espaço para se espalhar, e ela instala-se facilmente.
Luz
A melancia adora sol pleno, oito ou mais horas por dia, sem sombra a atrasá-la. As ramas transformam toda essa luz em açúcar, por isso quanto mais luminoso for o local que lhe deres, mais doces e pesadas serão as melancias.
Rega
Procura dar cerca de 2,5 a 5 cm de água por semana, em regas profundas a cada 7 a 14 dias, mantendo o solo uniformemente húmido enquanto as ramas crescem e os frutos se formam. Reduz gradualmente a rega à medida que as melancias amadurecem para os açúcares se concentrarem, e rega junto à base para manter as folhas secas e as doenças afastadas.
Solo
Planta em barro arenoso profundo e bem drenado, enriquecido com bastante matéria orgânica. Um pH de 6,0 a 6,8 é o que lhe convém melhor, e esse solo solto e quente permite que as raízes longas se estendam e drena livremente depois de um aguaceiro.
Temperatura
A melancia sente-se bem com calor a sério, cerca de 20°C a 35°C, e não tolera geada alguma. O solo frio atrasa a germinação e os períodos de frio atrasam o fruto, por isso dá-lhe tempo e espera por calor estável antes de plantar ao ar livre.
Humidade
Uma humidade exterior normal de cerca de 40% a 70% é perfeitamente adequada, e não há aqui nenhum número com que te preocupares. O que conta muito mais é a circulação de ar, já que uma folhagem húmida e apertada é onde o oídio e as doenças fúngicas gostam de começar.
Adubação
Incorpora no canteiro um fertilizante equilibrado pobre em azoto, como 5-10-10, antes de plantar, e depois aplica uma cobertura adicional uma vez antes de as ramas se estenderem e outra vez após a floração. Usa o azoto com moderação, ou vais obter folhas exuberantes em vez das melancias que esperas.
Poda
Felizmente, a melancia não pede quase nenhuma poda, por isso deixa as ramas vaguear à vontade. Corta quaisquer folhas mortas ou doentes e, se quiseres melancias maiores, limita com cuidado cada rama a alguns frutos para que a planta concentre a sua energia neles.
Mudança de vaso
Esta é uma planta para solo aberto e não para vaso, por isso a mudança de vaso raramente entra em questão. Se a mantiveres num vaso, só a mudes para um maior quando estiver verdadeiramente apertada, com raízes emaranhadas na base e as ramas a murchar entre regas.
Tamanho e espaçamento
As ramas mantêm-se baixas, com apenas 10 a 20 cm de altura, mas espalham-se 1,5 a 3 m de largura. Dá a cada planta esse espaço generoso para que as ramas possam vaguear e o ar possa circular, mantendo as doenças afastadas.
Quando plantar
A melancia guia-se inteiramente pelo calor. Começa as sementes dentro de casa algumas semanas antes da última geada, ou espera e semeia diretamente num solo já bem aquecido, e vais colher frutos maduros do verão até ao início do outono.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Semear: 2 a 4 semanas antes da última geada da primavera, em vasos biodegradáveis
- Plantar: Depois de passado todo o risco de geada e com o solo a pelo menos 18°C
- Colher: Verão ao início do outono
Rusticidade
Temperatura: até -40°C
Resolução de problemas
A maioria dos problemas aparece nas folhas ou nos frutos em crescimento, e a causa costuma ser a água, o clima ou a polinização. Não te preocupes, porque se identificares o que vês abaixo e agires cedo, quase sempre há tempo para corrigir a situação.
Ramas a ficar amarelas e murchas, uma de cada vez
Trata-se de murchidão por fusário, um fungo do solo que entope silenciosamente o sistema vascular da planta a partir de dentro, e uma vez instalado não tem cura. Corta um caule inferior ao meio e encontrarás estrias castanhas no interior, com o dano a agravar-se em solo quente. Arranca e destrói as plantas afetadas em vez de as compostares, e na estação seguinte aposta em variedades resistentes ou enxertadas e faz uma rotação bem afastada de outras cucurbitáceas.
Solução:
- Remove e destrói as plantas infetadas
- Não compostes as ramas doentes
Manchas castanhas encovadas a formar-se na base do fruto
Essas manchas encovadas e coriáceas são podridão apical, e a surpresa é que resultam de um solo que alterna entre seco e encharcado, e não de uma verdadeira falta de cálcio no solo. Quando o solo seca por completo e depois é inundado, a planta simplesmente não consegue transportar cálcio até ao fruto. Rega profundamente com um ritmo constante, cobre o solo com mulch para manter a humidade uniforme, e remove as melancias afetadas para que a rama possa concentrar a sua energia noutro lado.
Solução:
- Mantém o solo uniformemente húmido com regas profundas e regulares
- Cobre com mulch para amortecer as variações de humidade do solo
- Evita fertilizantes ricos em azoto, que ultrapassam a absorção de cálcio
- Remove os frutos afetados para que a planta redirecione a energia
Escaravelhos às pintas ou às riscas a alimentar-se da folhagem e das flores
Os culpados aqui são os escaravelhos-do-pepino, e além dos furos irregulares que deixam, podem transportar a murchidão bacteriana, embora a melancia a suporte melhor do que o pepino ou o meloa. Apanha os escaravelhos à mão, ou cobre as plantas jovens com uma manta agrícola flutuante até florescerem. Se cortares um caule murcho, o pressionares e vires um fio pegajoso de exsudado, essa rama tem a murchidão e o mais sensato é removê-la.
Solução:
- Apanha os escaravelhos à mão ou usa mantas agrícolas flutuantes até à floração
- Aplica um inseticida aprovado se as populações forem elevadas
- Remove e destrói qualquer planta confirmada com murchidão bacteriana
Uma película pálida e pulverulenta a espalhar-se pelas folhas
Esse pó semelhante a talco é oídio, um fungo que se instala quando dias quentes se encontram com uma folhagem apertada e húmida. Não desaparece só ao esfregar, e ataca primeiro as folhas mais velhas. Abre espaço na plantação para o ar circular, evita molhar a folhagem, e retira as piores folhas antes que se espalhe ao longo da rama.
Solução:
- Melhora a circulação de ar e evita regar por cima da folhagem
- Remove as folhas muito infetadas
- Aplica um fungicida aprovado, se necessário
Frutos que não vingam ou saem pequenos e tortos
Isto normalmente aponta para uma polinização deficiente. A melancia tem flores masculinas e femininas separadas na mesma planta, e as abelhas têm de transportar o pólen entre elas, por isso muitas flores com poucos frutos significa poucas visitas. As variedades sem sementes precisam de uma variedade com sementes plantada a cerca de 3 m de distância para servir de polinizadora. Evita pulverizar inseticidas enquanto as plantas estão em floração, e planta algumas flores por perto para atrair as abelhas.
Solução:
- Planta uma variedade polinizadora com sementes a cerca de 3 m das variedades sem sementes
- Evita pulverizar inseticidas durante a floração e enquanto as abelhas estão ativas
- Planta flores nas proximidades para atrair polinizadores
Manchas escuras e encovadas a surgir nas folhas, caules e frutos
Estas são as marcas de antracnose ou requeima gomosa do caule, dois fungos que salpicam de folha em folha sempre que o tempo fica quente e húmido. Fica atento a manchas foliares acastanhadas a escuras rodeadas de amarelo, manchas encovadas no fruto, e um exsudado gomoso nos caules onde a requeima gomosa se instalou. Passa para rega gota a gota, evita mexer nas ramas enquanto estiverem molhadas, remove os detritos infetados, e antecipa-te com um fungicida aprovado se a humidade persistir.
Solução:
- Remove os detritos infetados
- Usa rega gota a gota e evita manusear as plantas quando estiverem molhadas
- Aplica um fungicida aprovado, seguindo um calendário preventivo
Toxicidade
Aqui vai uma tranquilidade para os donos de animais: a melancia é segura de um modo geral. A polpa doce é uma guloseima suave tanto para pessoas como para animais, e a única precaução real é que uma grande quantidade de casca dura ou de sementes pode causar a um animal um ligeiro mal-estar estomacal passageiro. Serve a polpa madura e sem sementes em quantidades moderadas, e não há nada a temer.
Segura para
Pessoas · Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Gatos Segura
A polpa é segura, e a maioria dos gatos faz pouco mais do que cheirá-la. Só uma grande quantidade de casca ou sementes poderá provocar um episódio passageiro de fezes moles, e mesmo esse resolve-se sozinho.
Cães Segura
A polpa sem sementes, ou com as sementes retiradas, é uma boa guloseima com moderação. Mas se um cão engolir a casca dura ou uma boa quantidade de sementes, pode seguir-se um dia de ligeiro mal-estar estomacal.
Cavalos Segura
Os cavalos podem desfrutar de pequenos pedaços de polpa sem qualquer preocupação. Como com qualquer guloseima doce, mantém as porções modestas para que um súbito excesso de açúcar não perturbe o intestino.
Coelhos Segura
Uma fatia fina de polpa de vez em quando cai bem a um coelho. Evita a casca e mantém a quantidade leve, já que o fruto aquoso e açucarado pode amolecer as fezes se exagerarem.
Gado Segura
Vacas, cabras e ovelhas comem melancias excedentes sem qualquer problema, e os produtores costumam dá-las como refugo. No entanto, introduz gradualmente, para que uma mudança súbita na alimentação não perturbe a digestão.
Aves Segura
As galinhas do quintal e as aves de estimação bicam alegremente a polpa e até as sementes, e ela serve também de lanche refrescante de verão. Não há aqui nada que lhes faça mal.
Pessoas Segura
A melancia é um fruto refrescante apreciado em todo o mundo, sementes incluídas. A polpa é segura para todos, crianças incluídas.
Oferece apenas polpa madura e sem casca, com moderação, e remove as sementes e a casca antes de partilhar com animais de estimação.
Variedades
Existem centenas de variedades de melancia por aí, desde pequenos tipos "icebox" até verdadeiros gigantes. Estas poucas são as que vale a pena conhecer pelo nome ao começares.
Crimson Sweet
Crimson Sweet é uma melancia de polinização aberta muito apreciada, envolta numa casca às riscas, valorizada pela polpa vermelha, doce e estaladiça que faz os jardineiros voltar sempre.
Sugar Baby
Sugar Baby é um tipo compacto do género "icebox", cujas melancias pequenas, redondas e verde-escuras amadurecem cedo o suficiente para recompensar uma estação curta.
Charleston Gray
Charleston Gray é uma variedade clássica que amadurece frutos grandes e alongados sob uma casca suave, verde-acinzentada e clara.
Jubilee
Jubilee é uma melancia grande, alongada e às riscas, cultivada por produzir fartas colheitas, com formas de polinização aberta como a Jubilee II preferidas no Texas.
Sem sementes (triploide)
As melancias triploides sem sementes são híbridos estéreis que só produzem fruto quando uma variedade diploide com sementes cresce por perto para as polinizar.
Como propagar
A melancia cresce a partir de sementes, e a semente é realmente a única forma prática de começar. Podes criar plantas jovens dentro de casa ou semear diretamente no canteiro assim que o tempo se tornar favorável, e qualquer um dos caminhos é perfeitamente ao teu alcance.
SementeFácil
Começa dentro de casa cerca de 2 a 4 semanas antes da última geada da primavera, em vasos de turfa ou papel, para limitar a perturbação das raízes · As sementes germinam em cerca de 7 a 10 dias a 21 a 32°C; transplanta depois da geada, assim que o solo estiver a pelo menos 18°C
Como a melancia não gosta que as raízes sejam perturbadas, começa a semente em vasos biodegradáveis de turfa ou papel cerca de 2 a 4 semanas antes da última geada, e mais tarde planta o vaso inteiro diretamente no solo. Mantidas quentes entre 21°C e 32°C, as sementes rompem a superfície em cerca de 7 a 10 dias. Endurece as plântulas gradualmente e depois planta-as ao ar livre assim que a geada tiver passado e o solo se mantiver a pelo menos 18°C.
SementeFácil
Semeia diretamente ao ar livre depois de passado todo o risco de geada e com a zona de sementeira do solo a pelo menos 18 a 21°C · Emerge em cerca de 7 a 10 dias em solo quente, depois desbasta para as plantas mais fortes
Podes igualmente semear diretamente no canteiro assim que a geada tiver passado e a zona de sementeira atingir 18°C a 21°C. O solo quente faz as plântulas emergirem em cerca de 7 a 10 dias, e depois desbasta-se para as plantas mais fortes. Semear no local poupa às plântulas qualquer choque de transplante, embora a colheita possa amadurecer até duas semanas mais tarde do que aconteceria com transplantes.
Mitos
A melancia continua a amadurecer no balcão da cozinha depois de colhida.
Assim que uma melancia deixa a rama, a sua doçura fica definitivamente fixada e não ganha mais nenhum grau. O que colhes é o que ficas, por isso vale mesmo a pena colher no ponto máximo de maturação em vez de confiar que o balcão termina o trabalho.
Bater e ouvir um som oco é o único teste fiável de maturação.
Uma pancada é, na melhor das hipóteses, um guia aproximado. A gavinha seca e castanha mais próxima do fruto e uma mancha de solo que passou de branca a amarelo-cremoso dizem-te muito mais, e uma casca que perdeu o brilho, tornando-se baça, confirma-o discretamente.
O fruto da melancia é perigoso para cães e gatos.
A polpa é perfeitamente segura para os animais de estimação, e só uma grande quantidade de casca ou sementes poderá provocar um breve mal-estar estomacal. A ASPCA classifica até o meloa, um parente próximo, como não tóxico para cães, gatos e cavalos.