Gemüse · Cucurbitaceae
Wassermelone
Citrullus lanatus
Gib ihr volle Sonne, warmen Boden und viel Platz zum Ranken, und die Wassermelone belohnt dich zum Ende des Sommers mit süßen, schweren Früchten.
Volle Sonne
Alle 7–14 Tage
20–35°C
70–90 Tage
Überblick
Die Wassermelone wirkt wie ein Projekt für erfahrene Gärtner, ist aber freundlicher als ihr Ruf. Sie gehört zur Kürbisgewächsfamilie neben Gurken und Kürbis, und statt zu klettern, breitet sie sich als niedrige, kriechende Ranke aus, die 1,5 bis 3 m in die Breite reichen kann, während sie kaum knöchelhoch bleibt. Gib ihr Wärme und einen langen, unbeschwerten Sommer, und sie erledigt den größten Teil der Arbeit, die Früchte anschwellen und süß werden zu lassen, ganz von selbst.
Jede Pflanze trägt getrennte männliche und weibliche Blüten, sodass Bienen die Kuppelei übernehmen, die aus einer Blüte eine Frucht macht. Das zählt besonders bei den kernlosen Sorten, die überhaupt keine Früchte ansetzen, wenn nicht eine kernhaltige Sorte in der Nähe wächst, um sie zu bestäuben. Lass dich davon nicht beunruhigen, denn die Bestäubung in Gang zu bringen ist einfach, wenn du es einplanst, und die Melonen folgen nicht lange danach.
Sie liebt die Wärme und hat nichts für Kälte übrig, am glücklichsten bei voller Sonne, tiefem, gut durchlässigem Boden und gleichmäßiger Feuchtigkeit, solange die Ranken wachsen und die Früchte sich füllen. Wenn die Melonen der Reife nahekommen, gieße weniger und lass das Aroma sich sammeln. Der Lohn ist eine selbst gezogene Melone, weit süßer als alles, was ein Geschäft bieten kann, und frühe Stolperer lassen sich leicht wieder ausbügeln.
Pflege
Kurz gesagt: die Wassermelone will volle Sonne, warmen, gut durchlässigen Boden und wöchentlich 2,5 bis 5 cm Wasser, solange die Ranken wachsen und Früchte ansetzen, danach etwas weniger, sobald die Melonen reifen. Dünge sie sanft mit einer stickstoffarmen Mischung, gib ihr viel Platz zum Ausbreiten, und sie fühlt sich rundum wohl.
Licht
Die Wassermelone liebt volle Sonne, acht Stunden oder mehr, ohne nennenswerten Schatten, der sie bremst. Die Ranken verwandeln all das Licht in Zucker, also gilt: je heller der Standort, desto süßer und schwerer werden die Melonen.
Gießen
Strebe etwa 2,5 bis 5 cm Wasser pro Woche an, als tiefe Wassergaben alle 7 bis 14 Tage, damit der Boden gleichmäßig feucht bleibt, solange die Ranken wachsen und die Früchte ansetzen. Reduziere die Wassermenge sanft, sobald die Melonen reifen, damit sich der Zucker sammelt, und gieße am Stängelgrund, damit die Blätter trocken bleiben und Krankheiten fernbleiben.
Boden
Pflanze sie in tiefen, gut durchlässigen sandigen Lehm, angereichert mit reichlich organischem Material. Ein pH-Wert zwischen 6,0 und 6,8 passt am besten, und dieser lockere, warme Boden lässt die langen Wurzeln sich ausstrecken und nach einem Regenguss frei abfließen.
Temperatur
Die Wassermelone fühlt sich bei richtiger Wärme wohl, etwa 20°C bis 35°C, und verträgt keinerlei Frost. Kalter Boden hält den Samen zurück, und kühle Phasen verlangsamen die Frucht, also gib ihr Zeit und warte auf beständige Wärme, bevor du sie auspflanzt.
Luftfeuchtigkeit
Gewöhnliche Außenluftfeuchtigkeit von etwa 40 % bis 70 % ist völlig ausreichend, hier gibt es keine Zahl, um die man sich sorgen müsste. Viel wichtiger ist die Luftzirkulation, denn ein feuchtes, dicht bewachsenes Blätterdach ist der Ort, an dem Mehltau und Fäulnis am liebsten beginnen.
Düngen
Arbeite vor dem Pflanzen einen stickstoffarmen, ausgewogenen Dünger wie 5-10-10 ins Beet ein, dünge dann einmal nach, bevor die Ranken loslaufen, und erneut nach der Blüte. Geh sparsam mit Stickstoff um, sonst wachsen üppige Blätter statt der Melonen, auf die du hoffst.
Schneiden
Erfreulicherweise verlangt die Wassermelone fast keinen Rückschnitt, also lass die Ranken wandern, wie sie wollen. Schneide tote oder kranke Blätter ab, und wenn du größere Melonen möchtest, begrenze jede Ranke behutsam auf wenige Früchte, damit die Pflanze ihre Energie dort hineinsteckt.
Umtopfen
Das ist eine Pflanze fürs freie Beet, nicht für den Topf, also spielt Umtopfen selten eine Rolle. Hältst du dennoch eine im Gefäß, topfe sie nur um, wenn es wirklich eng wird, mit verfilzten Wurzeln am Boden und Ranken, die zwischen den Wassergaben welken.
Größe & Abstand
Die Ranken selbst bleiben niedrig, nur 10 bis 20 cm hoch, breiten sich aber 1,5 bis 3 m in die Breite aus. Gib jeder Pflanze diesen großzügigen Platz, damit die Ausläufer wandern können und Luft hindurchziehen kann, um Krankheiten fernzuhalten.
Wann pflanzen
Die Wassermelone richtet sich ganz nach der Wärme. Beginne die Aussaat einige Wochen vor dem letzten Frost drinnen, oder warte und säe direkt in bereits erwärmten Boden, und du erntest reife Früchte vom Sommer bis in den frühen Herbst.
Typische Monate für ein gemäßigtes Klima: In warmen Zonen früher beginnen, in Regionen mit späten Frühjahrsfrösten später.
- Aussaat: 2 bis 4 Wochen vor dem letzten Frühjahrsfrost in abbaubaren Töpfen
- Pflanzung: Sobald keine Frostgefahr mehr besteht und der Boden mindestens 18°C erreicht
- Ernte: Sommer bis früher Herbst
Winterhärte
Temperatur: bis -40°C
Probleme lösen
Die meisten Probleme zeigen sich an den Blättern oder den heranwachsenden Früchten, und die Ursache liegt meist bei Wasser, Wetter oder Bestäubung. Fass Mut, denn wenn du das, was du siehst, unten wiederfindest und früh eingreifst, bleibt fast immer Zeit, die Sache zu richten.
Ausläufer werden nacheinander gelb und schlaff
Das ist die Fusarium-Welke, ein Bodenpilz, der die Leitungsbahnen der Pflanze still von innen verstopft, und hat er sich erst festgesetzt, gibt es keine Heilung. Schneide einen unteren Stängel auf, und du findest darin braune Streifen, wobei der Schaden in warmem Boden schlimmer ausfällt. Reiße betroffene Pflanzen aus und vernichte sie, statt sie zu kompostieren, und setze in der nächsten Saison auf resistente oder veredelte Sorten und wechsle den Standort deutlich von anderen Kürbisgewächsen weg.
Lösung:
- Befallene Pflanzen entfernen und vernichten
- Kranke Ranken nicht kompostieren
Eingesunkene braune Flecken bilden sich an der Fruchtbasis
Diese eingesunkenen, lederartigen Flecken sind die Blütenendfäule, und überraschenderweise entstehen sie durch Boden, der zwischen nass und trocken schwankt, nicht durch echten Kalziummangel im Boden. Wenn der Boden hart austrocknet und dann überflutet wird, kann die Pflanze schlicht kein Kalzium in die Frucht transportieren. Gieße tief in einem gleichmäßigen Rhythmus, mulche, um die Feuchtigkeit gleichmäßig zu halten, und pflücke die betroffenen Melonen ab, damit die Ranke ihre Kraft anderswo einsetzen kann.
Lösung:
- Boden durch tiefe, regelmäßige Bewässerung gleichmäßig feucht halten
- Mulchen, um die Bodenfeuchtigkeit auszugleichen
- Starke Stickstoffdüngung vermeiden, die die Kalziumaufnahme übersteigt
- Betroffene Früchte entfernen, damit die Pflanze ihre Energie umlenkt
Gefleckte oder gestreifte Käfer fressen an Laub und Blüten
Die Übeltäter hier sind Gurkenkäfer, und über die zerfetzten Löcher hinaus, die sie hinterlassen, können sie bakterielle Welke übertragen, wobei die Wassermelone damit besser zurechtkommt als Gurke oder Netzmelone. Sammle die Käfer von Hand ab, oder decke junge Pflanzen bis zur Blüte mit einem Vlies ab. Schneidest du einen welken Stängel an und drückst ihn, siehst du einen fadenziehenden Schleimfaden, dann hat diese Ranke die Welke und wird am besten entfernt.
Lösung:
- Käfer von Hand absammeln oder bis zur Blüte ein Vlies verwenden
- Bei starkem Befall ein zugelassenes Insektizid anwenden
- Pflanzen mit bestätigter bakterieller Welke entfernen und vernichten
Ein blasser, mehliger Belag breitet sich über die Blätter aus
Dieser talkumartige Belag ist der Echte Mehltau, ein Pilz, der sich einnistet, wenn warme Tage auf ein dichtes, feuchtes Blätterdach treffen. Er lässt sich nicht einfach abwischen und befällt zuerst die ältesten Blätter. Lichte die Pflanzung aus, damit Luft zirkulieren kann, halte Wasser vom Laub fern und entferne die schlimmsten Blätter, bevor er sich entlang der Ranke ausbreitet.
Lösung:
- Luftzirkulation verbessern und Gießen von oben vermeiden
- Stark befallene Blätter entfernen
- Bei Bedarf ein zugelassenes Fungizid anwenden
Früchte, die nicht ansetzen oder klein und schief ausfallen
Das deutet meist auf mangelhafte Bestäubung hin. Die Wassermelone trägt männliche und weibliche Blüten getrennt an derselben Pflanze, und Bienen müssen den Pollen zwischen ihnen hin und her tragen, also bedeuten viele Blüten bei wenig Frucht zu wenige Besuche. Kernlose Sorten brauchen eine kernhaltige Sorte im Umkreis von etwa 3 m, die als Bestäuberpflanze dient. Verzichte während der Blüte auf Insektizidsprays, und pflanze ein paar Blumen in der Nähe, um Bienen anzulocken.
Lösung:
- Eine kernhaltige Bestäuberpflanze im Umkreis von etwa 3 m der kernlosen Sorten pflanzen
- Insektizide während der Blüte und bei aktiven Bienen nicht versprühen
- Blumen in der Nähe pflanzen, um Bestäuber anzulocken
Dunkle, eingesunkene Flecken erscheinen auf Blättern, Stängeln und Früchten
Das sind die Spuren von Anthraknose oder Gummistängelfäule, zwei Pilzen, die von Blatt zu Blatt spritzen, sobald das Wetter warm und feucht wird. Achte auf hellbraune bis dunkle, gelb umrandete Blattflecken, eingesunkene Stellen auf der Frucht und einen gummiartigen Ausfluss an den Stängeln, wo sich die Gummistängelfäule eingenistet hat. Wechsle zur Tröpfchenbewässerung, fass die Ranken nicht an, solange sie nass sind, entferne befallenes Pflanzenmaterial, und bleib mit einem zugelassenen Fungizid einen Schritt voraus, wenn die Feuchtigkeit anhält.
Lösung:
- Befallenes Pflanzenmaterial entfernen
- Tröpfchenbewässerung verwenden und Pflanzen nicht anfassen, solange sie nass sind
- Ein zugelassenes Fungizid vorbeugend nach Plan anwenden
Giftigkeit
Hier eine Beruhigung für Tierhalter: Wassermelone ist rundum unbedenklich. Das süße Fruchtfleisch ist ein sanfter Genuss für Mensch und Tier gleichermaßen, und die einzige echte Vorsicht gilt einer großen Portion zäher Schale oder einem Mund voller Kerne, die einem Haustier vorübergehend leichte Magenbeschwerden bereiten könnten. Serviere reifes, entkerntes Fruchtfleisch in bescheidenen Mengen, und es gibt nichts zu befürchten.
Ungiftig für
Menschen · Katzen · Hunde · Pferde · Kaninchen · Nutztiere · Vögel
Katzen Unbedenklich
Das Fruchtfleisch ist unbedenklich, und die meisten Katzen tun kaum mehr, als daran zu schnuppern. Nur eine große Portion Schale oder Kerne könnte vorübergehend zu weichem Stuhl führen, und selbst das klingt von selbst ab.
Hunde Unbedenklich
Kernloses oder entkerntes Fruchtfleisch ist in Maßen ein feiner Leckerbissen. Verschlingt ein Hund jedoch die zähe Schale oder einen Mund voller Kerne, kann ein Tag mit leichten Magenbeschwerden folgen.
Pferde Unbedenklich
Pferde können kleine Stücke Fruchtfleisch bedenkenlos genießen. Wie bei jedem süßen Leckerbissen sollten die Portionen bescheiden bleiben, damit ein plötzlicher Zuckerschub den Magen nicht durcheinanderbringt.
Kaninchen Unbedenklich
Ein dünnes Stück Fruchtfleisch hin und wieder bekommt einem Kaninchen gut. Verzichte auf die Schale und halte es sparsam, denn die wässrige, zuckrige Frucht kann bei Übermaß den Kot weicher machen.
Nutztiere Unbedenklich
Rinder, Ziegen und Schafe fressen überschüssige Melonen ohne Schaden, und Anbauer verfüttern oft die Ausschussware. Führe es dennoch schrittweise ein, damit ein plötzlicher Futterwechsel die Verdauung nicht stört.
Vögel Unbedenklich
Hühner und Ziervögel picken gerne am Fruchtfleisch und sogar an den Kernen, und es dient nebenbei als kühlender Sommersnack. Hier gibt es nichts, das ihnen schaden würde.
Menschen Unbedenklich
Die Wassermelone ist eine erfrischende Frucht, die weltweit genossen wird, samt Kernen. Das Fruchtfleisch ist für alle unbedenklich, Kinder eingeschlossen.
Biete nur reifes, schalenfreies Fruchtfleisch in Maßen an und entferne Kerne und Schale, bevor du es mit Haustieren teilst.
Sorten
Es gibt Hunderte Sorten Wassermelonen, von kleinen Icebox-Typen bis zu wahren Riesen. Diese wenigen lohnt es sich, gleich zu Beginn dem Namen nach zu kennen.
Crimson Sweet
Crimson Sweet ist eine beliebte samenfeste Melone mit gestreifter Schale, geschätzt für das süße, knackige rote Fruchtfleisch, das Gärtner immer wieder zurückkommen lässt.
Sugar Baby
Sugar Baby ist ein kompakter Icebox-Typ, dessen kleine, runde, dunkelgrüne Melonen früh genug reifen, um auch eine kurze Saison zu belohnen.
Charleston Gray
Charleston Gray ist ein alter Standard, der große, längliche Früchte unter einer weichen, blassgraugrünen Schale reifen lässt.
Jubilee
Jubilee ist eine große, längliche gestreifte Melone, die für hohe Erträge angebaut wird, wobei samenfeste Formen wie Jubilee II in Texas bevorzugt werden.
Kernlos (triploid)
Kernlose, triploide Melonen sind sterile Hybriden, die nur dann Früchte ansetzen, wenn eine kernhaltige, diploide Sorte in der Nähe wächst, um sie zu bestäuben.
Vermehrung
Wassermelone wächst aus Samen, und Samen sind wirklich der einzig praktikable Weg für den Start. Du kannst junge Pflanzen drinnen vorziehen oder direkt ins Beet säen, sobald das Wetter mitspielt, und beides ist gut zu schaffen.
AussaatEinfach
Etwa 2 bis 4 Wochen vor dem letzten Frühjahrsfrost drinnen in Torf- oder Papiertöpfen beginnen, um die Wurzeln zu schonen · Samen keimen bei 21°C bis 32°C in etwa 7 bis 10 Tagen; nach dem Frost auspflanzen, sobald der Boden mindestens 18°C erreicht
Da die Wassermelone es nicht mag, wenn ihre Wurzeln gestört werden, beginne die Aussaat etwa 2 bis 4 Wochen vor dem letzten Frost in abbaubaren Torf- oder Papiertöpfen und pflanze später den ganzen Topf direkt in den Boden. Warm gehalten bei 21°C bis 32°C durchbrechen die Samen die Oberfläche in etwa 7 bis 10 Tagen. Härte die Sämlinge sanft ab und setze sie aus, sobald der Frost vorüber ist und der Boden mindestens 18°C hält.
AussaatEinfach
Direkt im Freiland aussäen, sobald keine Frostgefahr mehr besteht und die Bodentemperatur in der Saatzone mindestens 18°C bis 21°C erreicht · Läuft in warmem Boden in etwa 7 bis 10 Tagen auf, dann auf die kräftigsten Pflanzen ausdünnen
Du kannst genauso gut direkt ins Beet säen, sobald der Frost vorüber ist und die Saatzone 18°C bis 21°C erreicht. Warmer Boden lockt die Sämlinge in etwa 7 bis 10 Tagen hervor, danach dünnst du auf die kräftigsten Pflanzen aus. Die Aussaat an Ort und Stelle erspart den Sämlingen jeden Verpflanzungsschock, auch wenn die Ernte bis zu zwei Wochen später reifen kann als bei vorgezogenen Pflanzen.
Mythen
Die Wassermelone reift auf der Küchenarbeitsplatte nach dem Pflücken weiter.
Sobald eine Wassermelone von der Ranke getrennt ist, steht ihre Süße endgültig fest und wird keinen Grad mehr zunehmen. Was du pflückst, ist, was du bekommst, also lohnt es sich wirklich, zur vollen Reife zu ernten, statt darauf zu vertrauen, dass die Arbeitsplatte die Arbeit noch erledigt.
Das Klopfen auf einen hohlen Klang ist der einzig verlässliche Reifetest.
Ein Klopfen ist bestenfalls ein grober Anhaltspunkt. Die getrocknete, braune Ranke in der Nähe der Frucht und ein Bodenfleck, der sich von weiß zu cremig gelb verfärbt hat, verraten weit mehr, und eine matte statt glänzende Schale bestätigt es still.
Wassermelonenfrüchte sind gefährlich für Hunde und Katzen.
Das Fruchtfleisch ist völlig unbedenklich für Haustiere, und nur eine große Portion Schale oder Kerne könnte kurz zu Magenbeschwerden führen. Die ASPCA stuft sogar die eng verwandte Honigmelone als ungiftig für Hunde, Katzen und Pferde ein.