Légume · Cucurbitaceae
Citrouille
Cucurbita pepo
Offre à une citrouille plein soleil, un sol riche et de l'espace pour s'étaler, et même un premier essai peut remplir le jardin de fruits.
Plein soleil
Tous les 3–7 jours
18–35°C
90–120 jours
Aperçu
Un grand carré de citrouilles bien étalé peut sembler intimidant, mais la plante derrière lui est indulgente avec les débutants. Elle appartient à la famille des courges, pousse comme une annuelle sensible au gel dans presque tout le pays, et demande avant tout de la chaleur. Ces longues tiges rampent sur le sol et, à la fin de la saison, portent de gros fruits enveloppés d'une écorce dure. Offre plein soleil, un sol riche et bien drainé, et assez d'espace pour s'étaler, et une plante te pardonnera la plupart des erreurs de débutant.
Choisir un type est la partie amusante, et il n'y a pas de mauvais choix. Les citrouilles à sculpter sont les rondes de taille moyenne, à la tige solide, parfaites pour le porche, les variétés à tarte plus sucrées restent petites et denses pour la pâtisserie, et les géantes peuvent occuper des centaines de mètres carrés pour élever un seul énorme fruit. Quel que soit ton choix, elles aiment toutes la chaleur et boivent beaucoup d'eau, alors une fois que tu en maîtrises une, tu peux toutes les cultiver. Cela fait de la citrouille une plante indulgente pour commencer.
L'entretien au quotidien reste léger, alors l'essentiel à bien faire, c'est le timing. Une citrouille veut une longue période chaude de 90 à 120 jours pour passer de la graine à un fruit dur et pleinement coloré, ce qui signifie planter une fois la dernière gelée passée et récolter avant que la suivante n'arrive. Garde le sol régulièrement humide et laisse les abeilles faire leur travail, et la majeure partie de la récolte arrivera à bon port. Il y a une vraie marge d'erreur ici, alors détends-toi et profite de la culture.
Entretien
La version courte : offre aux citrouilles plein soleil, un sol profond et fertile, et beaucoup d'espace pour que les tiges s'étalent. Garde le sol uniformément humide pendant que les fruits se remplissent, nourris une fois à la plantation, et laisse les abeilles ou un geste doux de ta propre main féconder les fleurs. Rien de tout cela n'est difficile, et les petits ratés gâchent rarement la récolte.
Lumière
Les citrouilles veulent autant de soleil que possible, et l'ombre n'est pas quelque chose qu'elles tolèrent. Un endroit large, lumineux et dégagé alimente la croissance feuillue et les fleurs régulières qui deviendront finalement ta récolte, alors donne-leur le coin le plus ensoleillé dont tu disposes.
Arrosage
Essaie de garder le sol uniformément humide, surtout pendant que les fleurs se nouent et que les fruits grossissent. Arrose assez en profondeur pour humidifier les premiers 15 cm, et vise le sol plutôt que les feuilles et les fruits, ce qui aide à empêcher les maladies de s'installer. Si tu rates un jour pendant une courte vague de chaleur, ne t'inquiète pas, car une tige bien établie supporte très bien un peu de sécheresse.
Sol
Offre aux citrouilles un foyer de loam profond et riche, gorgé de matière organique et bien drainé. Elles sont les plus heureuses quand le pH se situe entre 6,0 et 6,5, et comme elles se nourrissent abondamment, plus tu peux enrichir la planche à l'avance, plus la plante te le rendra.
Température
La chaleur est là où les citrouilles se sentent chez elles, autour de 18 °C à 35 °C, et le gel à l'une ou l'autre extrémité de la saison est la seule chose qu'elles ne pardonnent pas. Un sol froid retiendra simplement une graine, alors rien ne presse : attends une vraie chaleur et la plante te remerciera par un départ plus rapide et plus vigoureux.
Humidité
Quelle que soit l'humidité de ton jardin, cela convient parfaitement, et il n'y a aucun chiffre à viser ici. Ce qui compte davantage, c'est une bonne circulation de l'air, car les feuilles qui restent serrées et humides sont celles où l'oïdium aime s'installer, alors un peu d'espace pour respirer fait une vraie différence.
Fertilisation
Incorpore un engrais équilibré comme un 5-10-10 dans la planche avant de planter, puis complète avec un apport de nitrate de calcium une fois les premières fleurs apparues. Ce coup de pouce en douceur porte la plante à travers la longue course gourmande de tiges et de fruits encore à venir, et c'est vraiment tout ce dont une citrouille a besoin en matière de fertilisation.
Taille
Bonne nouvelle pour qui est mal à l'aise avec le sécateur : les citrouilles ordinaires ne demandent aucune taille du tout, même si tu es libre de guider doucement une tige baladeuse là où tu le souhaites. Seuls les jardiniers en quête d'une géante prennent la peine d'éclaircir chaque plant à un ou deux fruits et de pincer les extrémités des tiges, envoyant chaque once d'énergie vers la citrouille qu'ils conservent.
Taille et espacement
Les plants eux-mêmes restent bas, seulement environ 30 à 45 cm de hauteur, mais ne t'y fie pas, car les tiges peuvent s'étaler de 1,8 à 6 m de large. Donne à chacune tout le terrain dégagé que tu peux te permettre, car les serrer réduit la circulation de l'air et offre une porte d'entrée facile aux maladies.
Quand planter
Bien choisir le moment est la chose la plus bienveillante que tu puisses faire pour une citrouille, et ce n'est pas compliqué. Là où les étés sont courts, tu peux démarrer les graines à l'intérieur fin avril pour prendre de l'avance. Installe les plants dehors de la fin mai au début juillet, une fois que le sol a dépassé 16 °C et que les gelées sont derrière toi, puis récolte tes fruits de la fin de l'été jusqu'en automne, quand l'écorce durcit et que la tige commence à sécher.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Semis: Fin avril (environ 2 à 3 semaines avant le repiquage), là où la saison est courte
- Plantation: De la fin mai au début juillet, une fois tout risque de gelée écarté et le sol au dessus de 15 °C à 10 cm de profondeur
- Récolte: Récolter de la fin de l'été à l'automne, quand l'écorce est dure, entièrement colorée et que la tige commence à sécher
Rusticité
Température: jusqu'à -40°C
Problèmes courants
La plupart des soucis de la citrouille se voient sur les tiges, les feuilles ou les fleurs, et derrière presque tous se cache un nuisible, un champignon, ou un simple accroc de pollinisation. La bonne nouvelle, c'est que repérer un problème tôt le rend généralement facile à corriger. Trouve le symptôme qui correspond au tien ci-dessous, puis interviens avec douceur avant qu'une tige ne cède.
Une tige flétrit soudainement et laisse des déjections semblables à de la sciure à sa base
Ne panique pas, car il s'agit presque toujours de la pyrale du collet, une chenille blanche et dodue qui creuse une galerie à l'intérieur de la tige juste au-dessus du niveau du sol. Tu peux souvent sauver la tige : fends la tige dans le sens de la longueur à côté du trou, retire la chenille, et forme un monticule de terre humide sur cet endroit pour que la tige puisse s'enraciner à nouveau. Si à la place une tige coupée étire des filaments collants quand tu la presses et l'écartes, le problème est le flétrissement bactérien transmis par les chrysomèles du concombre, et cette tige est mieux retirée.
Solution :
- Fends la tige et retire le foreur, puis enterre ce nœud dans un sol humide pour encourager de nouvelles racines
- Retire et détruis les tiges gravement infestées
Des plages blanches et poudreuses s'étendent sur les feuilles
Ces plages poussiéreuses sont de l'oïdium, un champignon qui prospère par temps chaud le jour, frais la nuit, et sur un feuillage serré, et qui a tendance à frapper le plus durement les cultures plantées tard. Un test rapide dissipe le doute, car le revêtement semblable à du talc s'essuie facilement, contrairement à un film minéral inoffensif. Retire les feuilles les plus touchées, ouvre la plantation pour que l'air circule, et ne recours à un fongicide homologué que si la maladie continue de se propager.
Solution :
- Améliore la circulation de l'air et applique un fongicide homologué si nécessaire
- Retire les feuilles fortement infectées
Les fleurs tombent ou de minuscules fruits se ratatinent avant de se nouer
Respire un bon coup, car la chute de certaines fleurs est normale et n'est pas un signe d'échec. Les fleurs mâles s'ouvrent en premier sur des tiges simples et tombent une fois leur pollen épuisé, tandis que seules les fleurs femelles, chacune avec une minuscule citrouille déjà nichée à la base, deviennent des fruits. Quand ces petits fruits se ratatinent au contraire, une pollinisation faible en est généralement la cause, alors transfère le pollen d'une fleur mâle vers une fleur femelle à la main tôt le matin, et évite les insecticides sur la plante pendant sa floraison pour que les abeilles continuent de la visiter.
Solution :
- Attends que les fleurs femelles s'ouvrent et assure-toi que les pollinisateurs sont actifs
- Pollinise à la main en transférant le pollen des fleurs mâles vers les fleurs femelles tôt le matin
Feuilles flétries et brûlées avec des insectes rassemblés sur les tiges
Deux nuisibles familiers causent la majorité de ces dégâts, et les deux sont gérables une fois repérés. Les punaises de la courge sont plates et en forme de bouclier et cachent des amas d'œufs bronze sous les feuilles, tandis que les chrysomèles du concombre arborent des rayures ou des taches jaunes et noires et propagent des maladies en grignotant. Ramasse les adultes à la main, écrase tout amas d'œufs que tu trouves, et garde un insecticide homologué en réserve pour une infestation importante, en l'évitant sur la plante pendant sa floraison.
Solution :
- Ramasse les adultes à la main et écrase les amas d'œufs
- Applique un insecticide homologué en cas de forte infestation, en évitant les périodes de floraison
Toxicité
Voici une chose de moins à surveiller : la citrouille est totalement sûre. Chaque partie que tu pourrais rencontrer, la chair, les graines, les fleurs et les jeunes feuilles, est comestible, et il n'y a rien dans la plante à tenir éloigné des animaux de compagnie, du bétail, ou des enfants curieux. La citrouille cuite nature est si inoffensive qu'elle se retrouve comme ingrédient dans des aliments pour animaux.
Sans danger pour
Personnes · Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux
Chats Aucun
Les chats ne risquent rien avec la citrouille. Un peu de chair cuite nature fait un ajout doux à la gamelle, et on la retrouve même dans certaines croquettes du commerce.
Chiens Aucun
Les chiens peuvent profiter de la citrouille sans aucune inquiétude. Une cuillerée de citrouille cuite nature est un remède doux et apprécié pour calmer un estomac dérangé.
Chevaux Sans danger
Les chevaux se portent très bien avec un peu de citrouille de temps en temps, puisqu'il n'y a rien de toxique dans la chair, les graines ou les tiges qui puisse les déranger.
Lapins Sans danger
Les lapins peuvent grignoter sans danger un peu de citrouille et même ses feuilles, bien que la chair sucrée soit mieux offerte seulement de temps en temps, comme une friandise.
Bétail Sans danger
Les bovins, les chèvres et les moutons se régalent volontiers de citrouilles, et les fruits en trop sont souvent jetés entiers pour qu'ils y broutent.
Oiseaux Sans danger
Les poules de basse-cour adorent picorer la chair et les graines de citrouille, et rien de tout cela ne leur fera de mal.
Personnes Sans danger
Les humains n'ont rien à éviter ici, puisque la chair, les graines, les fleurs et les jeunes feuilles tendres se mangent tous très bien.
Aucune préoccupation particulière de toxicité à la manipulation ; la chair, les graines, les fleurs et les jeunes feuilles sont comestibles pour les humains.
Variétés
Les citrouilles se déclinent en plus de formes et de tailles que tu ne l'imagines, mais presque toutes se rangent dans une poignée de groupes familiers. Connaître ces quelques-uns rend le choix d'un sachet de graines beaucoup moins intimidant.
Types Jack-o'-Lantern (Cucurbita pepo)
Ce sont les citrouilles orange rondes, de taille moyenne et accueillantes, à la tige solide, sélectionnées avant tout pour être sculptées.
Citrouilles à tarte/sucrées (Cucurbita pepo)
Plus petites, plus sucrées et plus denses à l'intérieur, ce sont celles vers lesquelles un cuisinier se tourne quand une tarte ou une fournée de pâtisserie s'annonce.
Citrouilles miniatures/ornementales (Cucurbita pepo)
Ces petits fruits poussent sur des plants nets et compacts espacés d'environ 61 cm, et on les cultive surtout pour décorer le porche.
Citrouilles géantes (Cucurbita maxima)
Les géantes sont un projet à part entière, nécessitant environ 37 m² d'espace ou plus par plant, et n'atteignent une taille record que lorsque le producteur réduit chaque tige à un seul fruit.
Plantes compagnes
Les citrouilles se plaisent aux côtés des cultures hautes et des fleurs répulsives de la vieille tradition des Trois Sœurs, et mal aux côtés de plantes qui leur disputent la même nourriture et la même eau.
Planter à proximité
Maïs: Partenaire classique des trois sœurs ; les tiges de maïs apportent une structure verticale tandis que les tiges rampantes de citrouille ombragent le sol et limitent les mauvaises herbes.
Haricots: Partenaire des trois sœurs ; les haricots fixent l'azote qui profite à la citrouille, gourmande en nutriments.
Capucine: Utilisée comme compagne pour aider à attirer et détourner les ravageurs des courges loin des plants.
Tenir à l'écart
Pomme de terre: Concurrence fortement pour les nutriments et l'eau et partage la pression des ravageurs et maladies, ce qui en fait une mauvaise voisine des citrouilles étalées.
Comment multiplier
Les citrouilles poussent à partir de graines et guère autrement, ce qui rend leur démarrage merveilleusement simple. La seule chose à ménager, ce sont leurs racines, alors une main douce à la transplantation est tout le soin supplémentaire qu'elles demandent.
SemisFacile
Sème directement après la dernière gelée quand le sol dépasse 16 °C, ou démarre à l'intérieur 2 à 3 semaines avant la transplantation · Les graines germent en environ 7 à 10 jours ; les tiges s'établissent sur plusieurs semaines
Démarrer des citrouilles est aussi facile que le jardinage puisse l'être : place les graines à environ 2,5 cm de profondeur dans un sol chaud et attends. Tu peux semer directement au jardin une fois que le sol a dépassé 16 °C, ou, là où la saison est courte, les démarrer à l'intérieur 2 à 3 semaines avant de vouloir transplanter. Les semis apparaissent généralement en environ 7 à 10 jours et les tiges mettent quelques semaines à s'étaler. Leurs racines n'aiment pas être dérangées, alors manipule les jeunes plants avec douceur et garde la motte aussi intacte que possible.
Idées reçues
La citrouille empoisonnera ton chien ou ton chat.
Il n'y a rien à craindre ici. La citrouille est un légume simple et comestible qui n'apparaît jamais sur la liste des plantes toxiques de l'ASPCA, et un peu de citrouille cuite nature est parfaitement sûre à partager avec les chiens comme avec les chats. En fait, on la retrouve déjà dans beaucoup d'aliments du commerce pour animaux.
Si les fleurs n'arrêtent pas de tomber, la plante doit être en train de dépérir.
Voir les fleurs tomber peut sembler décourageant, mais c'est exactement ainsi que la plante est censée fonctionner. Les fleurs mâles s'ouvrent en premier et tombent exprès, ayant accompli leur unique tâche de fournir le pollen, tandis que seules les fleurs femelles, celles qui portent déjà une petite citrouille à la base, mûrissent en fruits. La chute précoce des fleurs est donc un signe de bonne santé, pas un avertissement.