Aromatique · Lamiaceae
Mélisse
Melissa officinalis
Passe la main dessus et tout le jardin s'illumine : la mélisse libère un parfum citronné et lumineux tout en te demandant presque rien.
Plein soleil
Tous les 5–7 jours
10–30°C
70–90 jours
Aperçu
Rassure-toi si tu débutes, car la mélisse est l'une des herbes les plus indulgentes que tu puisses cultiver. Cette vivace robuste appartient à la famille de la menthe, et elle est aimée pour ses feuilles douces et froissées qui libèrent un parfum de citron frais dès qu'on les froisse. Originaire de l'est du bassin méditerranéen et de l'ouest de l'Asie, elle reste une favorite des jardins de cottage depuis des centaines d'années, appréciée autant des abeilles que des cuisiniers. Ses petites fleurs estivales passent presque inaperçues, et c'est très bien ainsi, car les feuilles sont la vraie récompense.
Tu aurais du mal à trouver une plante plus indulgente, et les erreurs ici sont faciles à rattraper. Elle s'installe volontiers dans un sol pauvre, sableux ou caillouteux, accueille le plein soleil comme un peu d'ombre, et rebondit aussitôt après une coupe franche. La seule chose à surveiller, c'est son enthousiasme à se répandre, à la fois par graine et par des racines rampantes, ce qui explique pourquoi tant de jardiniers lui confient un pot ou un massif bien à elle.
Cueille les feuilles avant que la plante ne fleurisse et tu seras récompensé par la saveur citronnée la plus nette et la plus douce pour le thé, les salades et la cuisine. Si elle finit par fleurir, le feuillage devient un peu plus grossier, alors une taille sévère après la floraison fait sortir une nouvelle croissance tendre et redonne à la touffe un aspect net. Tu vas y arriver.
Entretien
La version courte : offre-lui du plein soleil à mi-ombre dans un sol ordinaire et bien drainé, garde-la régulièrement arrosée tant qu'elle est jeune et bien moins une fois installée. Nourris-la avec parcimonie, récolte-la avant qu'elle ne fleurisse, et rabats-la fortement après la floraison pour qu'elle reste luxuriante et bien en place.
Lumière
La mélisse est le plus heureuse en plein soleil, ce qui garde les feuilles épaisses et leur parfum au plus fort. Elle tolère bien aussi la mi-ombre, une vraie aide là où les étés sont chauds, mais avec trop peu de lumière, elle pousse fine et molle.
Arrosage
Tant que tes jeunes plants s'installent, garde-les uniformément humides, puis détends-toi, car une mélisse établie supporte bien la sécheresse et n'a besoin d'un arrosage que tous les 5 à 7 jours environ quand le temps devient sec. Le seul faux pas qu'elle ne pardonne pas, c'est un sol détrempé, surtout en hiver, alors laisse le sol bien s'écouler et tout ira bien pour vous deux.
Sol
Cette herbe se contente de presque n'importe quel sol, du sable pauvre à l'argile en passant par un sol caillouteux peu profond, tant que l'eau s'écoule. Elle est le plus heureuse dans un loam ordinaire et bien drainé avec un pH de 6,0 à 7,5. Curieusement, un sol trop riche joue contre toi, faisant pousser beaucoup de feuillage mais un parfum citronné plus discret.
Température
La mélisse est à l'aise entre 10°C et 30°C pendant la saison de croissance. Vivace rustique jusqu'à la zone USDA 3, ses racines traversent sans problème un hiver rigoureux et envoient une nouvelle croissance chaque printemps, donc le froid n'a pas à t'inquiéter.
Humidité
L'humidité extérieure ordinaire, entre 40 et 60 %, lui convient très bien. Ce qui compte bien plus que l'humidité, c'est la circulation de l'air, car un air stagnant et confiné est ce qui invite l'oïdium sur les feuilles.
Fertilisation
C'est une herbe qui veut peu ou pas de nutrition, ce qui simplifie la vie. Un léger apport équilibré au printemps est vraiment tout ce qu'elle demande, et empiler l'engrais ne fait que pousser des plants mous et feuillus avec un parfum citronné plus faible.
Taille
Après la floraison, taille la plante et retire les tiges fanées pour faire ressortir une croissance fraîche et parfumée tout en freinant doucement son auto-ensemencement. Récolter les feuilles souvent, avant la floraison, fait discrètement office de taille et t'offre la meilleure saveur.
Rempotage
En pot, rempote ou divise tous les 1 à 2 ans, idéalement au printemps. Surveille les racines qui s'enroulent dans le pot ou ressortent par les trous de drainage, ainsi qu'une croissance qui ralentit et un séchage rapide, autant d'indices amicaux que la plante a besoin de plus de place.
Taille et espacement
Un plant adulte atteint 45 à 90 cm de hauteur et s'étale à peu près autant en largeur. Laisse à chacun environ 45 à 90 cm d'espace pour que l'air circule librement et que l'oïdium reste à l'écart.
Quand planter
Le calendrier de la mélisse est agréablement simple, donc pas besoin de te soucier des dates. Démarre les graines à l'intérieur en fin d'hiver, sors les plants au printemps une fois les gelées passées, et cueille les feuilles tout au long de l'été, en visant à terminer la plus grosse récolte avant que la plante ne fleurisse, vers juin à août.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Semis: 6 à 8 semaines avant la dernière gelée printanière
- Plantation: Printemps, après la dernière gelée
- Récolte: Petites fleurs blanches à jaune pâle en été (environ juin à août) ; récolte les feuilles avant la floraison pour une meilleure saveur
Rusticité
Température: jusqu'à -40°C
Problèmes courants
La mélisse demande très peu et rencontre rarement quoi que ce soit d'alarmant. La plupart de ses petits soucis reviennent au surpeuplement, à l'air stagnant ou à son propre enthousiasme à se répandre, tout cela facile à corriger. Trouve ce que tu observes ci-dessous, et un petit ajustement suffit généralement à tout arranger.
De nouveaux semis apparaissant tout autour du plant parent
Celui-ci est facile à devancer. Quand on laisse les fleurs tranquilles, elles dispersent des graines partout, et la plante voyage aussi par rhizomes, donc une touffe modeste peut s'étaler en une véritable plage sur une saison ou deux. Coupe-la avant que ces fleurs ne produisent des graines, et arrache les petits semis errants pendant qu'ils sont encore petits, ils s'enlèvent alors d'un geste léger. La mettre en pot garde tout bien à sa place.
Solution :
- Retire les fleurs fanées et rabats avant la formation des graines
- Arrache les semis spontanés
- Cultive en contenant pour contenir l'expansion
Une fine poussière blanche qui se dépose sur les feuilles
Ne t'inquiète pas en le repérant, c'est seulement de l'oïdium, un champignon qui apparaît quand les plants sont trop serrés dans un air stagnant et confiné. Pince les feuilles les plus atteintes, aère la touffe pour qu'une brise puisse passer, et essaie d'arroser aux racines plutôt que sur le dessus. Installe-la en plein soleil et la plante s'en débarrasse généralement toute seule.
Solution :
- Retire et jette les feuilles atteintes
- Améliore la circulation de l'air en éclaircissant et en espaçant les plants
- Évite l'arrosage par le dessus
Des tiges qui s'étalent et se dénudent à la base après que les fleurs se fanent
C'est une partie normale du rythme de la plante, donc il n'y a rien à craindre ici. Après la floraison, les tiges ont tendance à s'étaler et à durcir à la base, laissant les feuilles clairsemées en haut. Rabats le tout fortement et elle te récompensera par une nouvelle croissance tendre et touffue en seulement quelques semaines. Offre-lui cette taille franche une fois par an après la floraison et la touffe restera pleine et feuillue pour toi.
Solution :
- Rabats fortement les plants après la floraison pour forcer une nouvelle croissance compacte
Toxicité
Voici la partie rassurante : la mélisse est sans danger sur toute la ligne. L'ASPCA la répertorie comme non toxique pour les chats, les chiens et les chevaux, et en tant qu'herbe de cuisine, elle atterrit chaque jour dans nos assiettes et nos tasses de thé. La seule patience qu'elle met à l'épreuve, c'est celle du jardinier qui doit contenir son expansion.
Sans danger pour
Personnes · Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux
Chats Aucun
Tu peux te détendre avec un chat à la maison. Si l'un d'eux grignote une feuille, les huiles puissantes pourraient lui donner un léger gargouillement de ventre passager, et c'est vraiment le pire qui puisse arriver.
Chiens Aucun
Il n'y a rien à craindre pour un chien ici. Mâcher les feuilles citronnées ne fera aucun mal.
Chevaux Aucun
Les chevaux sont parfaitement à l'aise autour d'elle, et un peu de broutage ne leur cause aucun tort.
Lapins Aucun
Les lapins grignotent les feuilles avec plaisir et sans souci, et beaucoup considèrent ce feuillage parfumé comme un petit en-cas bienvenu.
Bétail Aucun
Les bovins, les chèvres et les moutons peuvent la brouter à leur guise et rester en pleine forme.
Oiseaux Aucun
Les oiseaux de jardin et la volaille sont en sécurité autour des feuilles, donc pas besoin de les tenir à l'écart.
Personnes Aucun
C'est une herbe de cuisine amicale, infusée en thé et mêlée aux plats. Adultes comme enfants peuvent manger les feuilles sans souci.
Herbe culinaire non toxique ; les feuilles sont comestibles et couramment consommées.
Variétés
La plupart des jardins gardent l'espèce type au feuillage vert, et c'est un merveilleux point de départ, mais une poignée de sélections se distinguent par la couleur de leurs feuilles ou leur parfum. Voici celles qui valent la peine d'être recherchées par leur nom.
Aurea
Tu adoreras ses feuilles marbrées d'or et de vert, et cette panachure brille le plus fort quand le temps reste frais et l'emplacement à mi-ombre.
All Gold
Toute la plante rayonne d'un jaune doré chaleureux, et un peu d'ombre protège cette couleur des brûlures pour qu'elle reste à son meilleur.
Lime
Celle-ci a été choisie pour un parfum plus vif, façon citron vert, qui remplace le parfum citronné habituel.
Comment multiplier
Peu d'herbes se multiplient aussi facilement que celle-ci, alors n'hésite pas à être généreux avec les nouveaux plants. Tu peux diviser une touffe, enraciner une bouture ou semer des graines, et elle se ressèmera d'elle-même dans le jardin, que tu l'aies voulu ou non.
DivisionFacile
Printemps ou début d'automne · 4 à 6 semaines
Si tu veux qu'un cultivar nommé ressorte identique à son parent, la division est ton pari le plus sûr et elle est très indulgente. Soulève doucement un plant mature au printemps ou en début d'automne, sépare délicatement la couronne en quelques morceaux, et replante chacun d'eux dans le sol. Chaque morceau prend racine et développe de nouvelles racines en environ 4 à 6 semaines.
Boutures de tigeFacile
De la fin du printemps à l'été · 3 à 4 semaines
Les boutures de tige tendre sont merveilleusement faciles et difficiles à rater. Prélèves-en quelques-unes de la fin du printemps à l'été, place-les dans un mélange humide ou un verre d'eau, et tu verras des racines apparaître en environ 3 à 4 semaines.
SemisModéré
Printemps ; sème en surface, car la graine a besoin de lumière · 2 à 3 semaines pour germer, plusieurs semaines de plus pour s'installer
Le semis demande un peu plus de patience et ne gardera pas un cultivar fidèle, puisque la plante se ressème déjà avec tant d'enthousiasme. Pose la graine directement sur le sol au printemps plutôt que de la recouvrir, car elle compte sur la lumière et la chaleur pour se réveiller. Laisse-lui 2 à 3 semaines pour germer, avec plusieurs semaines de plus avant que les semis ne se sentent bien installés.
Idées reçues
La mélisse n'est qu'une autre variété de vraie menthe.
C'est une confusion facile à faire. La plante partage bien la famille de la menthe, les lamiacées, avec les vraies menthes, mais elle appartient à son propre genre, Melissa, et n'est absolument pas un Mentha. Une fois que tu perçois le parfum citronné et sens ces feuilles plus douces, tu les distingueras facilement.
La mélisse se tient tranquille et ne s'étale pas comme la menthe.
Elle voyage tout aussi largement, simplement par un chemin différent. Laisse-la fleurir et elle se ressème abondamment tout en rampant par ses rhizomes, donc elle s'échappera du massif à moins que tu ne retires les fleurs fanées ou ne l'installes en pot. Le savoir à l'avance rend la chose simple à maîtriser.