Hierba aromática · Asteraceae
Estevia
Stevia rebaudiana
Cultiva tu propio edulcorante sin calorías y arranca una hoja que puedes masticar directamente del tallo.
Pleno sol
Cada 2–4 días
10–32°C
90–110 días
Descripción general
Si nunca has cultivado estevia, no te preocupes, porque esta hierba es un buen punto de partida. Es delicada y originaria de las tierras altas de Paraguay, donde sus hojas han endulzado comidas y bebidas durante generaciones. Cada hoja contiene edulcorantes naturales conocidos como glucósidos de esteviol, que saben mucho más dulces que el azúcar sin aportar ninguna caloría. Arranca una, mastícala, y el dulzor te llega de inmediato.
En el jardín mantiene una forma pequeña y compacta, y alcanza como máximo 45 a 75 cm, así que nunca se hace demasiado grande. En regiones cálidas puede vivir como perenne, pero en cualquier lugar con inviernos fríos se considera sensible a las heladas, lo que simplemente significa tratarla como una anual de temporada cálida o trasladar la maceta al interior antes de que llegue el frío. Crece feliz de cualquier forma, ya sea que la coloques en un macizo soleado o la mantengas en una maceta en el balcón.
La estevia sí pide un poco de atención regular, y es fácil agarrarle el ritmo. Despunta las puntas de crecimiento a menudo y se llenará en un arbusto más frondoso y tupido, y luego elimina cualquier brote floral que veas, porque las hojas se vuelven menos dulces en cuanto la planta florece. Encuentra ese ritmo y una sola planta pequeña te dará hojas dulces durante todo el verano.
Cuidados
La versión corta: dale a la estevia sol pleno y una humedad constante en un suelo que drene libremente, y sigue despuntando los brotes florales y las puntas de crecimiento para que las hojas se mantengan dulces y sigan apareciendo.
Luz
La estevia está más a gusto con sol pleno, y seis horas o más al día mantienen su follaje frondoso y de sabor dulce. Un poco de sombra por la tarde no le hará daño donde los veranos son intensos, pero si escatimas luz obtendrás un crecimiento larguirucho y estirado, así que dale el lugar más luminoso que puedas.
Riego
La estevia tiene raíces superficiales que pierden agua rápido, así que mantén el suelo uniformemente húmedo pero nunca encharcado. Regar cada 2 a 4 días suele mantenerla contenta, con más frecuencia durante una ola de calor o si está en maceta, y una capa de mantillo ayuda al suelo a conservar la humedad entre riego y riego.
Suelo
Dale a la estevia una tierra franca bien drenada y rica en materia orgánica, que alimenta las raíces mientras deja escapar el exceso de agua. Acepta un amplio rango de pH, de 6,0 a 7,5, así que lo más probable es que el suelo que ya tienes en el jardín le siente bien.
Temperatura
La estevia prospera en un calor agradable, aproximadamente entre 10°C y 32°C. Sigue siendo delicada frente al frío, e incluso una sola helada puede arruinar toda una temporada, así que traslada tus plantas en maceta al interior antes de que llegue ese primer frío fuerte.
Humedad
La estevia es despreocupada con el aire que la rodea, y un rango de 40 % a 70 % le sienta bien, lo que cubre la mayoría de los jardines y salones. Preocúpate menos por la cifra exacta y más por una buena circulación de aire, ya que las hojas apiñadas y húmedas son las que atraen plagas y pudrición.
Abonado
Una vez al mes durante la primavera y el verano, dale a la estevia un fertilizante orgánico equilibrado y bajo en nitrógeno. La mano ligera es el verdadero secreto, ya que un exceso de nitrógeno impulsa un crecimiento foliar blando y sacrifica silenciosamente el dulzor por el que cultivas la planta.
Poda
No tengas miedo de despuntar, porque es lo mejor que puedes hacer por esta planta. Cortar las puntas con frecuencia construye una forma tupida y bien ramificada, y eliminar los brotes en cuanto aparecen mantiene las hojas en su punto más dulce, ya que tanto el sabor como el crecimiento fresco disminuyen en cuanto empieza la floración.
Trasplante
Planea un trasplante una vez al año, y también cada vez que la estevia entre en casa para pasar el invierno, cambiándola a una maceta ligeramente más grande con sustrato fresco. La planta te mostrará que está lista con raíces enroscadas alrededor de la maceta, un crecimiento estancado, o un sustrato que se seca casi en cuanto terminas de regar.
Tamaño y espaciado
Una estevia madura alcanza 45 a 75 cm de altura y se extiende hasta 30 a 60 cm de ancho. Deja a cada planta ese espacio para que el aire pueda circular alrededor del follaje, lo que lo mantiene seco y a la planta en buena salud.
Cuándo plantar
A la estevia le encanta el calor y no tiene ninguna paciencia con las heladas, así que deja que la temporada marque el ritmo y esta planta lo seguirá. Empieza tus semillas o esquejes en interior a finales del invierno, y traslada las plantas jóvenes al exterior solo cuando el frío haya desaparecido de verdad y el suelo se haya calentado. Después de eso podrás recolectar hojas durante todo el verano, hasta la primera helada.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: 8 a 10 semanas antes de la última helada de primavera
- Plantación: después de que haya pasado todo peligro de heladas y el suelo se haya calentado al menos hasta 10°C
- Cosecha: Cosecha las hojas durante el verano; despunta las flores, ya que las hojas son más dulces antes de la floración. Cosecha principal de hojas antes de la floración, a finales de verano o principios de otoño.
Rusticidad
Temperatura: hasta -7°C
Solución de problemas
No te desanimes si algo se ve raro, porque la mayoría de los problemas de la estevia aparecen en el follaje y la mayoría son fáciles de solucionar. Las plagas, las raíces encharcadas o el paso hacia la floración son las causas habituales, y detectarlas a tiempo protege tu cosecha. Busca la imagen que coincida con lo que ves, y actúa mientras todavía marque la diferencia.
Marchitamiento aunque el suelo esté empapado
Parece contradictorio, pero una planta que se marchita en suelo empapado probablemente está luchando contra la pudrición de raíz por un terreno encharcado. Una vez que las raíces se vuelven marrones y pastosas, no hay forma de revivirlas, así que reduce drásticamente el riego, soluciona el drenaje o traslada la planta a un sustrato nuevo y de drenaje rápido, y nunca dejes una maceta sobre un plato lleno de agua.
Solución:
- Reduce el riego de inmediato
- Mejora el drenaje del suelo o trasplántala a un sustrato bien drenado
- Elimina y desecha las plantas gravemente afectadas
Follaje que se vuelve negro y flácido de la noche a la mañana con el frío
La estevia es sensible a las heladas, así que una sola noche de helada basta para ennegrecer las hojas y dejarlas flácidas. La solución más amable es trasladar las macetas al interior antes de que llegue el frío. Si la helada alcanza a la planta primero, recorta el crecimiento dañado y mantenla en interior durante el invierno hasta que vuelva la primavera.
Solución:
- Traslada las plantas en maceta al interior antes de la helada
- Recorta el crecimiento dañado y pasa el invierno con la planta en interior
Hojas rizadas y pegajosas que esconden pequeños insectos debajo
No te alarmes si las hojas se rizan y se vuelven pegajosas, porque normalmente se trata solo de pulgones o mosca blanca alimentándose de la savia y dejando una película de melaza a su paso. Elimínalos con un chorro firme de agua, y recurre al jabón insecticida si regresan. Cualquier hoja realmente invadida puede simplemente quitarse.
Solución:
- Rocía las plantas con un chorro fuerte de agua para desalojar a los insectos
- Aplica jabón insecticida al follaje afectado
- Elimina y destruye las hojas muy infestadas
Agujeros irregulares que aparecen en las hojas cerca del suelo
Esos agujeros mordisqueados son obra de babosas y caracoles, que salen a alimentarse durante la noche y en condiciones húmedas, dejando rastros brillantes sobre las hojas y el suelo. El remedio más sencillo es salir después del anochecer y quitarlos a mano. Retirar el mantillo y los restos vegetales alrededor de la planta les quita los escondites diurnos de los que dependen.
Solución:
- Recoge las babosas a mano por la noche
- Elimina los restos vegetales y el mantillo que las albergan
- Usa trampas o barreras contra babosas alrededor de las plantas
El dulzor de las hojas se desvanece a medida que aparecen los brotes
Aquí no hay nada realmente mal, la planta simplemente está empezando a florecer, y una vez que eso comienza, su energía se dirige hacia las flores mientras las hojas aparecen más despacio y saben menos dulces. Elimina los brotes en cuanto aparezcan en las puntas de los tallos. Para las hojas más dulces, haz tu cosecha principal antes de que se abra cualquier flor.
Solución:
- Elimina los brotes florales a medida que se forman
- Cosecha las hojas antes de la floración completa
Toxicidad
Puedes estar tranquilo en cuanto a la seguridad, porque la estevia es una de las plantas más apacibles que puedes tener en casa. Su hoja es un edulcorante comestible y sin calorías que se usa en cocinas de todo el mundo, y ni los gatos ni los perros, ni el resto de los animales de la casa, la encontrarán dañina. Si una mascota curiosa le da un mordisco, sinceramente no hay nada de qué preocuparse.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Los gatos están perfectamente a salvo cerca de la estevia, que no aparece en la lista de plantas tóxicas de la ASPCA, así que un pequeño mordisco no les hace daño. La única precaución es que devorar un gran bocado de cualquier hoja podría dejar a un gato con una breve molestia estomacal pasajera.
Perros Ninguno
Los perros tampoco tienen nada que temer de la estevia. Las hojas no contienen ninguna toxina, y lo máximo que podría causar un bocado glotón es algo de gas pasajero o unas heces blandas que se resuelven pronto.
Caballos Segura
Los caballos no corren ningún peligro en absoluto con la estevia. Una ramita pastada aquí o allá no causa ningún problema, ya que la hoja lleva el mismo edulcorante que las personas disfrutan en la cocina.
Conejos Segura
Los conejos se llevan bien con la estevia sin problema. Una hoja dulce de vez en cuando es un pequeño premio seguro, aunque conviene mantener las porciones pequeñas para que el heno y las verduras frescas sigan siendo la mayor parte de su dieta.
Ganado Segura
Las cabras, las ovejas y el ganado vacuno pueden ramonear la estevia sin peligro. Como se cultiva como planta comestible desde el principio, no hay nada en las hojas que pueda molestar a un animal que paste.
Aves Segura
Las gallinas de traspatio y las aves de compañía pueden picotear las hojas sin ninguna preocupación. Nada aquí es tóxico, solo un bocado verde sorprendentemente dulce.
Personas Segura
Las personas cultivan la estevia precisamente para comerla. Las hojas funcionan como un edulcorante sin calorías que puedes masticar frescas o secas, y se consideran seguras para toda la familia.
Las hojas son comestibles y se usan como edulcorante natural; no se requieren precauciones especiales de manejo.
Variedades
La mayoría de la estevia se vende etiquetada simplemente como estevia, y eso es perfectamente adecuado para cultivar. Aun así, un par de variedades con nombre recompensan el esfuerzo de buscarlas, ya sea que quieras hojas extra dulces o una planta que se adapte bien a una maceta.
Sweet Sugar Leaf
Una favorita entre los cultivadores caseros, apreciada por su alto contenido de glucósidos de esteviol, que le da a las hojas un sabor inusualmente dulce.
Candy
Una variedad ordenada y generosa criada para la vida en maceta, que se mantiene pequeña en un contenedor mientras te ofrece una buena cosecha de hojas dulces.
Cómo propagar
Tienes dos formas de multiplicar la estevia, y una es mucho más amable para un principiante que la otra. La semilla es lenta y algo impredecible, mientras que los esquejes enraízan rápido y crecen hasta ser una copia fiel de la planta madre con la que empezaste.
SemillaExigente
Empezar en interior de 8 a 10 semanas antes de la última helada de primavera · Germinación en 1 a 3 semanas, aunque a menudo escasa e irregular
Cultivar estevia a partir de semilla es el camino más difícil, así que empieza con paciencia. Siembra en interior 8 a 10 semanas antes de tu última helada de primavera, y prepárate para algún disgusto, porque la semilla no se conserva bien y germina de forma irregular a lo largo de 1 a 3 semanas. Como muchas no llegan a brotar, la mayoría de los jardineros dejan la semilla de lado y recurren a los esquejes en su lugar.
Esquejes de talloModerada
De primavera a verano, a partir de brotes sanos que no estén floreciendo · Enraíza en 2 a 4 semanas
Los esquejes son la opción más segura y rara vez fallan. En cualquier momento de la primavera al verano, toma la punta de un brote tierno de un tallo sano que no esté floreciendo, presiónala en un sustrato húmedo, y en aproximadamente 2 a 4 semanas enraizará en una nueva planta idéntica a su madre.
Mitos
Se supone que las hojas de estevia saben amargas recién arrancadas de la planta.
Compruébalo tú mismo: una hoja recién arrancada da un dulzor limpio y auténtico, sin ningún rastro de amargor. Ese dulzor está en su punto más fuerte antes de que la planta florezca, así que recolecta tu cosecha principal mientras los brotes florales todavía estén cerrados.
La estevia es una perenne resistente que soporta el invierno al aire libre sin problema.
En regiones cálidas realmente es una perenne, pero sigue siendo sensible a las heladas y sucumbe en la primera helada de la temporada. Donde los inviernos son duros, el camino más amable es cultivarla como anual o resguardar una planta en maceta en el interior para llevarla a salvo hasta la primavera.