Hierba aromática · Asteraceae
Matricaria
Tanacetum parthenium
Ofrécele sol pleno y suelo pobre y seco, y la matricaria te lo agradece con margaritas blancas durante todo el verano.
Pleno sol
Cada 7–14 días
90–120 días
hasta -29°C
Descripción general
La matricaria es una perenne alegre y fácil de la familia de las margaritas, y durante los meses cálidos se cubre de pequeñas flores blancas con centros amarillos y soleados. Crece rápido y pide muy poco, y por eso escapó de los antiguos jardines de cottage hacia arriates, bordes y huertos de hierbas en regiones más frescas. Un solo aroma de sus hojas aromáticas y plumosas revela que pertenece a la familia Tanacetum, prima cercana de la tanaceto y los crisantemos.
Da mucho a cambio de dos formas felices. Las margaritas son flores cortadas de larga duración y atraen a los polinizadores, y la planta carga una larga historia de medicina popular que todavía resuena en su nombre. Déjala completamente a su aire y se autosembrará libremente, así que una pequeña mata ordenada puede convertirse en una colonia suelta y amistosa en una o dos temporadas.
No dejes que nada de esto te preocupe, porque la matricaria es realmente indulgente. Dale sol, suelo que drene, y un recorte ordenado cuando termine de florecer, y volverá fielmente año tras año, llenando los huecos con plántulas además. Lo único que vale la pena vigilar es su propagación, y basta con un poco de eliminación de flores marchitas para mantenerla bajo control.
Cuidados
La versión corta: dale sol pleno y suelo pobre y bien drenado, y ofrécele un riego profundo solo cuando la mitad superior del suelo se haya secado. Elimina las flores marchitas a medida que avanza la temporada, recórtala tras la floración, y prácticamente se cuida sola.
Luz
La matricaria florece mejor con sol pleno, aunque también acepta con gusto algo de sombra parcial. Colócala en sombra más profunda y cambiarás flores por un crecimiento blando y estirado, así que hazle un favor y elige el lugar más luminoso que tengas.
Riego
Una vez establecida, la matricaria es tolerante a la sequía y le disgusta mucho estar en suelo húmedo. Riégala en profundidad, pero solo después de que la mitad superior del suelo se haya secado, lo que normalmente cae en torno a cada 7 a 14 días, y deja que se seque de nuevo entre riegos.
Suelo
Un simple suelo de jardín bien drenado la mantiene perfectamente contenta, e incluso se las arregla sin quejarse en terreno pobre y seco. Apunta a un pH entre 6,0 y 7,5, y asegúrate de que el agua circule con libertad, porque el suelo encharcado es lo único que realmente no perdona.
Temperatura
La matricaria es maravillosamente resistente, soportando el frío hasta unos -29 °C y el calor del verano hasta 32 °C sin inmutarse. Ese amplio rango le permite pasar el invierno como perenne en una gran variedad de jardines templados.
Humedad
El aire exterior habitual es todo lo que esta planta pide, así que no hay ningún número que perseguir ni por el que preocuparse. Descansa cómodamente en el rango de 40 % a 60 % que ya ofrecen la mayoría de los jardines, y algo de aire fresco en movimiento importa mucho más que la cifra en sí.
Abonado
La matricaria es de fertilización ligera y realmente prefiere el suelo pobre. Una dosis suave de fertilizante equilibrado o un poco de compost esparcido en primavera es todo lo que pide, y la fertilización intensa solo trae un crecimiento blando y caído que atrae a los pulgones.
Poda
Elimina las flores marchitas a medida que avanza la temporada, para que sigan apareciendo flores nuevas y se reduzca su intensa autosiembra. Una vez que termine de florecer, recórtala con firmeza para lograr un rebrote fresco y compacto, y luego córtala a finales de otoño o principios de primavera.
Trasplante
Si mantienes la matricaria en maceta, trasplántala anualmente o siempre que supere su espacio. Las raíces que rodean la tierra, un decaimiento discreto en el vigor, o un sustrato que se seca casi apenas la riegas son señales amables de que agradecería una maceta más amplia.
Tamaño y espaciado
Las plantas alcanzan entre 45 y 90 cm de alto, y se asientan en matas de 30 a 60 cm de ancho. Deja a cada una más o menos ese margen de espacio para que el aire circule con libertad a su alrededor y las raíces nunca queden atrapadas en la humedad.
Cuándo plantar
La matricaria sigue las estaciones, y el ritmo es fácil de aprender. Empieza la semilla en interior 6 a 8 semanas antes de tu última helada, o siémbrala directamente en la tierra en primavera, saca las plantas jóvenes al exterior una vez que el frío haya pasado, y las margaritas blancas se abren desde principios de verano hasta bien entrado el otoño.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: De 6 a 8 semanas antes de la última helada
- Plantación: Primavera, cuando ya no haya riesgo de heladas
- Cosecha: Flores blancas de tipo margarita con centro amarillo, desde principios o mediados de verano hasta el otoño; periodo de floración largo
Rusticidad
Temperatura: hasta -29°C
Solución de problemas
La matricaria rara vez da problemas, y cuando lo hace suele deberse a demasiada agua, poco sol, o a su propio entusiasmo por autosembrarse. Busca lo que coincida con lo que ves a continuación, y actúa pronto, mientras la solución sigue siendo sencilla y suave.
Hojas caídas y amarillas en un suelo que se mantiene encharcado
Si tu planta decae mientras el suelo a su alrededor se mantiene húmedo, la causa probable es la pudrición de raíz, que aparece cuando el drenaje no puede seguir el ritmo del agua. Una excavación suave en la base mostrará raíces que se han vuelto pardas, blandas y de olor desagradable, y esas raíces ya no pueden alimentar el crecimiento superior. Reduce el riego y mejora el drenaje, retira todo lo que ya no tenga remedio, y da a las divisiones sanas un nuevo comienzo donde nunca se formen charcos; desde ahí puedes recuperarte.
Solución:
- Mejora el drenaje y reduce el riego
- Retira y desecha las plantas gravemente afectadas
- Vuelve a plantar las divisiones sanas en suelo bien drenado
Plantas nuevas apareciendo por todo el arriate
La matricaria es una autosembradora prolífica, así que no te sorprendas cuando una sola planta feliz esparza una cosecha de plántulas a su alrededor la siguiente primavera. La solución amable es eliminar las flores marchitas antes de que produzcan semilla, lo que frena la propagación en silencio antes de que empiece. Cualquier plántula que se escape se arranca con un tirón suave mientras todavía es pequeña, así que esto no es motivo de preocupación.
Solución:
- Elimina las flores marchitas antes de que produzcan semilla
- Retira a mano las plántulas no deseadas mientras son jóvenes
Hojas pegajosas y enrolladas, salpicadas de pequeños insectos agrupados
No te preocupes, porque esto es solo una visita de pulgones, y es uno de los problemas más fáciles de resolver. Los pequeños insectos de cuerpo blando se agrupan en el crecimiento nuevo y en el envés de las hojas, y la melaza pegajosa que dejan es lo que hace que el follaje se enrolle. Elimínalos con un chorro firme de agua, recurre al jabón insecticida solo si el grupo es grande, y las mariquitas que lleguen después terminarán el trabajo por ti con gusto.
Solución:
- Rocía con un chorro fuerte de agua para desprender los pulgones
- Aplica jabón insecticida si la infestación es fuerte
- Favorece la presencia de depredadores beneficiosos como las mariquitas
Solo un puñado de flores, o un color que se desvanece rápido
Una floración escasa casi siempre significa poco sol o algún descuido en eliminar las flores marchitas, y ambos son fáciles de corregir. Una planta en sombra simplemente produce menos brotes, y una a la que se le permite producir semilla reduce su propio despliegue. Trasládala a sol pleno y quita las margaritas marchitas a medida que pasas junto a ella, y seguirá floreciendo desde principios de verano hasta bien entrado el otoño.
Solución:
- Trasládala a una posición de sol pleno
- Elimina las flores marchitas con regularidad para fomentar una floración continua
Toxicidad
La matricaria es una planta preciosa para cultivar, aunque no es una para comer ni para dejar que los animales pasten. Las hojas contienen lactonas sesquiterpénicas que pueden irritar la boca y el estómago de gatos, perros y caballos, y esos mismos compuestos pueden causar dermatitis de contacto y llagas en la boca en personas sensibles. Ponte guantes al manipularla y evita que mascotas y niños pequeños mordisqueen el follaje, y todos estarán tranquilos.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Leve
Un gato que mordisquea las hojas suele babear y sentirse mal, y el malestar estomacal puede continuar con heces blandas. La savia también puede dejar la boca dolorida o provocar una erupción donde toca la piel, así que lo más amable es mantener alejados a los gatos curiosos.
Perros Leve
Un perro que prueba el follaje suele babear y sentirse mal del estómago, a veces con heces blandas después. Donde la savia toca, puede enrojecer la boca o irritar la piel, así que limpia un hocico curioso y aleja la maceta.
Caballos Leve
Las hojas amargas pueden dejar a un caballo que paste con la boca dolorida, algo de babeo, y un toque leve de cólico o heces blandas. La buena noticia es que la mayoría de los caballos la huelen y siguen su camino si tienen otra opción.
Conejos Precaución
Las mismas lactonas sesquiterpénicas que afectan a otros animales hacen de la matricaria una mala elección para los conejos, así que lo más seguro es mantenerla fuera de la conejera y fuera de la lista de verduras que les ofreces.
Ganado Precaución
Vacas, ovejas y cabras suelen evitar por su cuenta las hojas amargas, pero los compuestos de la planta pueden alterar el estómago si un animal se ve obligado a comerla, así que no es algo en lo que apoyarse como forraje.
Aves Precaución
Hay poco que indique que la matricaria sea segura para aves de compañía o de corral, y los aceites irritantes sugieren precaución, así que lo prudente es mantener la planta bien alejada de jaulas y pajareras.
Personas Precaución
Trabajar con el follaje puede provocar dermatitis de contacto si tu piel es sensible, y masticar hojas frescas suele dejar llagas y dolor en la boca. Ponte guantes al recortarla y enjuágate las manos al terminar, y estarás bien.
Usa guantes al manipular el follaje; las lactonas sesquiterpénicas pueden causar dermatitis de contacto en personas sensibles, y masticar hojas frescas puede causar irritación y llagas en la boca.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Más allá de la margarita blanca sencilla, un puñado de variedades vale la pena conocer, apreciadas ya sea por sus flores dobles o por sus hojas de color.
'Aureum' (Golden Feather)
Se cultiva sobre todo por sus hojas de un dorado verdoso resplandeciente, más que por sus flores, lo que la convierte en una preciosa opción de follaje.
'Flore Pleno'
En lugar de la margarita sencilla, ofrece flores blancas totalmente dobles, en forma de botón y repletas de pétalos.
'Snowball'
Sus flores llegan como pompones blancos y redondeados, una forma doble y ordenada que se parece casi a un pequeño crisantemo.
Cómo propagar
La matricaria se multiplica casi sin esfuerzo, ya sea que siembres semilla o dividas una mata ya establecida, y encima se autosiembra con gusto por su cuenta.
SemillaFácil
Siembra en interior 6 a 8 semanas antes de la última helada, o siembra directa en primavera; siembra en superficie, ya que las semillas necesitan luz para germinar · Germinación en 1 a 2 semanas; plantas en flor dentro de la primera temporada
Iniciar la matricaria a partir de semilla es maravillosamente indulgente, sembrada en interior 6 a 8 semanas antes de tu última helada, o esparcida directamente en la tierra de primavera. Solo coloca la semilla sobre la superficie sin cubrirla, porque necesita luz para despertar, y los brotes aparecen en 1 a 2 semanas. Las plantas cultivadas así florecen en su primera temporada, y como la matricaria se autosiembra con tanta facilidad, simplemente puedes levantar y trasladar las plántulas voluntarias mientras son jóvenes.
DivisiónFácil
Primavera o principios de otoño · Varias semanas para restablecerse en la temporada de la división
Dividir una mata ya establecida en primavera o principios de otoño le da a una planta cansada una nueva oportunidad, y te regala plantas nuevas idénticas a la planta madre. Levanta la mata con cuidado, sepárala en secciones enraizadas, y vuelve a plantar cada una. Las divisiones necesitan solo unas pocas semanas para asentarse y seguir creciendo durante la misma temporada.
Mitos
La matricaria recibe su nombre porque cura fiebres de forma confiable.
El nombre en inglés (feverfew) sí proviene del latín febrifugia, que significa reductor de fiebre, lo que sugiere cómo la gente recurría antes a ella. Aun así, tanto los usos antiguos como los estudios modernos se centran más en el dolor de cabeza y la migraña que en la fiebre. Nunca fue un remedio confiable contra la fiebre, y el nombre simplemente perdura de la antigua medicina popular.